“是嗎？”皇後抹去臉頰上的淚, 掩唇輕笑，“既然臣妾說什麽皇上都不信, 皇上就別問臣妾了。臣妾也知道皇上恐怕早就後悔了，如今的顧家對皇上已是雞肋一般的存在，臣妾自然沒什麽用了，也該給皇上最愛的女人讓位了吧。”

皇帝漠然道：“隨你怎麽說，朕無需向你解釋, 也不想解釋。”

當初娶顧氏為正妃, 雖是奉旨，說到底仍是他自己的選擇，皇帝捫心自問，其實最開始他是真的想過要好好待她的, 究竟從何時起，連見她一面都覺得厭煩, 一句多餘的話都懶得說了呢？

他已想不起來了。她總是與他爭鋒相對，冷嘲熱諷。對她最初的印象，早就被她的尖酸驕縱逐漸抹去，她做下的一切他既覺得震驚, 又覺得她就是這樣的人, 是他自己從沒有看清過她罷了。

身在帝位, 他這一生註定會有數不盡的女人，但是能令他記住的, 記一輩子的, 或許只有兩個。

一個是他虧欠了多年, 真心愛著的人，另一個是他此刻恨不得殺之而後快，真心厭惡的人。

都道一夜夫妻百日恩，他與皇後數十年夫妻，卻還是到了相見兩厭的田地，想來她與他一樣，心裏也只剩下滿滿的恨，否則因何要殘害他的子嗣，是為了讓她的兒子能順利登上帝位，為了她身後的家族能繼續榮耀下去吧。

皇後，你到底把朕當成了什麽？

皇帝一直想知道，卻已不願再問出口。

“你是朕的發妻，朕不會殺你，但是你會為你所做的一切付出代價。”

“多謝皇上。”皇後微笑著欠身，“皇上要不要聽一聽臣妾的解釋？”

“不必了。”皇帝道。

“……也對，事已至此，都是臣妾咎由自取。臣妾怎麽想的，對皇上來說早不重要了吧。”

皇帝也未提要如何處置皇後，只留下她一個人靜靜跪坐在原地。

在確定那身明黃色的龍袍再不會回返時，她才對著空空蕩蕩，唯有歷代皇後才能入住的長春宮，放聲大哭。

驀然想起年少時，她還是顧家小姐，而他是溫柔俊雅的太子表哥。若她沒有對他心生愛慕，沒有攛掇爹娘跑去那時是中宮皇後的姑姑面前求指婚，該有多好。

一直以為她能牢牢把握住一切，鳳位是她的，夫君也是她的，她從不容許任何人來搶，可是費盡了心機作盡了惡，到頭來還是要把什麽都交出去，一無所有。

她原想無所謂地告訴他，這些年他在她的眼裏已什麽都不是了，她愛的只有鳳位，只有她的太子。

可他，最後卻連聽一聽她的心聲都不肯。

皇太後因皇後之故，回到壽康宮後便發起了高燒，皇帝親自守了她一宿，天亮時皇太後燒退蘇醒，望著滿臉倦容的兒子，太後哽咽著道：“皇上，都是哀家的錯，哀家當年不該去求先帝，非要讓你娶這賤婦啊！”

“母後……”許是累的，許是想起了慘死的五皇子，皇帝雙目都紅了。

太後泣道：“哀家雖也姓顧，不敢再求皇上饒了皇後，可太子是無辜的，還請皇上不要怪罪太子……承洵已經去了，哀家再不能失去任何一個孫子了。”

皇帝堅定道：“皇後是皇後，太子是太子，朕明白，不會遷怒。但是皇後，必須得廢。”

太後微微一怔，隨即頷首，皇後瞞著她犯下了滔天大罪，還害死了五皇子，她恨不得親手掐死皇後，就算有顧家的面子，她往後也不會管這個賤婦了！

“哀家都聽皇上的，皇上該怎麽處置便怎麽處置吧。”

皇帝經這一夜已想清楚了，當即命人來擬了詔書，由內侍總管李思賢親自去長春宮傳旨。沒過多久，整個皇宮都傳遍了，皇後心思歹毒，殘害皇嗣，皇帝念在其為太子生母，特廢去後位，降為靜常在，永世不得晉封。

因皇太後身體不適，如鐵就陪著睿王守在壽康宮外，目送李總管匆匆離去。

睿王有些疲累，從皇後心腹被打入慎行司起，他就命人出手了。此前他已查得皇後曾通過蘭妃對他動過手腳，此次便瞅準時機，把一點點蛛絲馬跡神不知鬼不覺遞給慎行司的人，才撬開了某些人的嘴。皇後犯下的罪過，也得以一件件暴露在陽光之下。

甚至還有幾年前的火災。火災之後，永壽宮幾乎所有當值的人不是病死就是下落不明，睿王因機緣巧合，曾救助過一名受了重傷的永壽宮侍衛，得知這場火災是因皇後而起，他一直藏著這把刀，雖然作為人證的侍衛最後沒能救活，但只要他在恰當時機把刀子遞出去，照樣能揭穿被掩蓋的真相。

這場火災一直是皇帝心裏的痛，皇帝以往都不樂意深究，睿王也只能在皇帝對皇後大為不滿，決定徹查皇後時，通過慎行司引起皇帝的懷疑……他不會像端王那樣在皇帝身邊明目張膽地放人，行事也要避開暗衛，這些天如履薄冰，步步為營十分辛苦。如鐵設計詐皇後，既是在幫皇帝找尋真相，也是在助他一臂之力。

皇後親口承認了罪行，事關皇嗣，皇太後也不會再護著她，皇帝已下了聖旨。

“殿下……”

如鐵緊緊握住穆承淵的手，他們是不是成功了？

“嗯。”

穆承淵向他心領神會地笑，兩人十指交握走到僻靜之處，仿佛慶祝一般，輕輕碰了碰彼此的唇。

太子背後這位驕橫跋扈數十年，罪行累累的皇後，終於下來了。

長春宮，李思賢捧著皇帝親筆的廢後詔書，大聲誦讀。

對於跪著聽旨的皇後來說，這一幕似曾相識，再諷刺不過。

封後時，他讚她賢良淑德，廢後時，他斥她心腸歹毒，明明都是同一個人，也不知變的是他，還是她。

皇帝真狠，要收回她身為後宮之主的金寶金冊，降她為連貴人都不如的小小常在，從今往後還不許提她的位份，這便是說，她的瀾兒日後登基，也無法再給她太後之位。做夫妻這些年，他總是記不住她最愛什麽，卻記住了她最討厭什麽，每每打她總能打在痛處。

“皇上看在太子殿下的面子，已對您仁至義盡了，還特意賜您一個靜字，希望您冷靜反省。靜常在，快謝恩吧。”

除了謝恩，她還能如何？沒連累太子，已是萬幸了。

曾經的皇後，如今的顧氏重重磕完一個頭，嘴裏恭敬地低喃：“謝主隆恩。”

皇帝貶皇後為常在，後宮和朝堂已都知曉了皇後殘害皇嗣的事，一時間群情激憤，不少妃嬪站出來控訴靜常在曾給自己下過絕育藥，太醫院正組織了太醫，給她們挨個診脈，也有禦史彈劾惠安侯府家教不嚴、教女無方，顧常在和顧側妃都不是什麽好東西，連帶顧家所有已出嫁未出嫁小姐的名聲都被連累得差不多了……

宮裏宮外都亂糟糟的，矛頭全都對準了顧家，同出身顧家的皇太後默許了人們的謾罵，惠安侯顧琰更是閉門不出，倒是陳國公大呼痛快，破天荒在家中擺酒，連唱了三天三夜大戲，皇帝知道內情，只是搖了搖頭，一聲嘆息隨他去了。

外頭雖吵，卻很神奇地沒有殃及太子，皇帝對太子的態度，從聖旨便能看出來，他還沒放棄這個兒子，皇後如此罪行，便是賜死也不為過，但看在太子的面子，皇帝仍是輕輕放下了。聰明的朝臣便都繞開了太子，隨著皇後被廢，太子失去了金貴的嫡子身份，無德暴虐，充其量也就占了個長字。後宮位份最高的皇貴妃膝下已有了睿王，眼下又懷著一個六皇子，指不定何時就扶正了，那太子的處境可就更尷尬了，被廢只是早晚的事。

剩下幾位皇子中，端王已遭皇帝厭棄，沒聽說圈了的皇子還能登上大位，四皇子年幼，身上又有外族血統，五皇子早逝，六皇子還沒生出來，怎麽看都應是皇貴妃所出的二皇子——睿王。

可睿王不是已經不爭了嗎？

不，朝臣們驚覺，睿王從沒在明面上表示過他要放棄皇位，人家充其量只是娶了個男妃而已，睿王妃論出身，可不比太子妃低。說睿王沒有子嗣，那是因為人家至今只娶了一個王妃，還沒納側，太子倒是妃妾眾多，折騰這些年，也沒折騰出個嫡子來。

經歷過誠王的倒臺，皇後被廢，太子被奪了嫡子身份，失了不少助力，岳家陳國公府對他頗有微詞，身邊最得用的只剩下顧家，而睿王卻是皇帝膝下唯一一個有軍功在身的皇子，得了半數朝臣支持，刑部、兵部、工部都站睿王，宗室中還有長公主與敬王在，生母位份最高……這麽一比，太子除了年長並沒有什麽優勢，再說皇家哪會真的講究長幼有序啊。

墻頭草的大臣們，看睿王的眼神難免熱絡起來。皇帝也發現了，睿王的勢力，廢後之前尚不明顯，廢後之後，他就明白過來了。

睿王的確未曾說過他要放棄皇位，臭小子竟連他都騙了！

不過，皇帝對睿王還是有幾分滿意的，皇後被廢，誠王被圈，哪個不是他們咎由自取，睿王的確很有手段，但是憑他從不做上不得臺面的腌臜之事，皇帝就覺得，睿王能堅持自己的底線，十分難得。

皇帝也會忍不住在心裏去比較，皇後被廢，太子那個不省心的，成天醉生夢死，終於曉得要來他面前哭一哭，開口閉口無非是替靜常在說情，卻不明白皇帝已開恩過了，而睿王從來都沒幹預過皇帝的決定，皇後害了五皇子完全可以賜死，皇帝只降其為靜常在，睿王也未多說什麽，只是懇請皇帝節哀，保重龍體。五皇子死亡的真相對於皇帝來說並不好受，可是太子提都沒提五皇子，這才是最讓皇帝介意的。

皇帝心裏腹誹太子的不懂事，又看了一眼在滿朝文武熱切的目光中依舊波瀾不驚的睿王，皇帝而今知道了，睿王都是裝的。

臭小子，他憤憤地想，壓了你這麽些年，竟然還不死心，那朕就勉強給一個機會吧！

皇帝下旨，晉睿王為親王。

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