房子越言語客氣，他雖然多年不在京中，但是只要眼皮子不要太淺的人都知道，能在今上身邊服侍的太監個個都長著火眼金睛，他們若願意提點一句，便勝過自己削尖腦袋想破頭。

公公撥開舒卷開來的茶葉，沒挑剔湯茶好壞，卻也沒多喝，啜了一口，潤了喉，慢慢放下。

“陛下要小的轉告狀元公，外放八年，還不回來嗎！”

這位連中三元，轟動整個大歷朝的狀元公，一外放就是八年，不知情的人以為不受重用，八年來依舊是個低品官員，只有他這近身伺候天子的人才知道，大歷十九年，那時外放已滿三年的房子越因為考績評了優，其實不管有沒有這個優字，萬歲早就有意要他回京任職，但是這位狀元公卻上書直言，河晏地方水利、戶籍等事務還需要三年時間方能告一段落，暫時不能返京。

他駁了今朝皇帝陛下的旨意，又一次轟動朝野，背地裏罵他是呆子的人不少，卻也有大儒讚他做事踏實。

皇帝沒說什麽，但從此把他冷著，這一冷便是五年。

“皇上陛下是怒了。”房子越聞言面向東跪下。

“您說呢？”

“下官不敢隨便揣摩上意。”

最好你是不敢揣摩上意，萬歲就對你青眼有加，要是學會拍馬屁，這青雲直上還有問題嗎？“咱家得趕回去覆命了，至於房大人，您還是趕緊收拾收拾，月底返京吧。”

“這……是，多謝公公！”

這晚，房大人和杜氏關在房裏說悄悄話。

“薇兒，你說這該怎麽辦？”薇兒是杜氏的閨名，通常房大人只有在夫妻間纏綿旖旎的時候才會這麽親昵的叫，今日卻是叫人頭疼腦熱的煩惱事啊！

人人都道，能進翰林院的都是國家一等一的人才，十個宰相有九個從翰林院出身，也就是說，翰林院是進入內閣的墊腳石，進士出身，必進翰林，翰林院是文官最高的起點。

但是，他這翰林供奉，供職翰林院，不是翰林學士院，說是京官，地位清貴，沒實權，以原品入值，也沒有官署，等於閑職，領的也是七品知縣的俸祿，京城寸土寸金，物價非同小可，要靠一個七品官的月俸，怎麽過日子？

“能回家侍奉婆母是好事。”要知道回到京城是一大家子人生活在一起，想起來就頭痛，可她一個婦道人家，能有什麽想法？

再說了，這世間人人都想往上爬，有的礙於天分，礙於才華，一生淩雲壯志無法伸展，她何其有幸，已經偷得八年專寵的時光，現下夫君的前途才是最重要的，她目色柔軟。“即使夫君無官無爵，粗食布衣，薇兒也跟定你，你去哪，薇兒也去哪。”

“也罷，娘子，咱們回老家去。”房子越伸手握住妻子的手，神色發亮，讓他擔心半天的事情，就這樣輕輕放下了。

房子越月底便要回京述職的事情傳了出去，他官聲不錯，門外馬車隆隆，餞別宴帖子收到手軟，喝了幾日酒，總算了了這件事。

杜氏忙得亂糟糟的，需要折現變賣的，要打包收拾的……像陀螺似的轉了許多天才收拾停當。

至於得知要舉家他遷的房氏兄妹，反應截然不同。

房時從書本裏擡起頭，只淡淡說：“京裏人才濟濟，能去見見世面也是好的。”

拿著各種色料，在廢紙上試驗來試驗去，都不中意色澤的房荇卻似老僧入定般，“人家說君子報仇三年不晚，小人報仇一天到晚，這皇帝老爺……還真是個道地的“君子”啊。”把她爹這麽晾著，晾到他氣消了，又或者一晾到忘記了為止。

“這皇帝大老爺，也忒小氣了。”房時放下手裏的書，妹妹依舊不怎麽愛說話，但有時候說出的話卻咄咄逼人，他真是越來越看不透了。

“我只是說笑。”揚眸對上凝視著她的兄長，她嘻嘻笑，覆又低頭，練劍練出來的繭子用在磨顏料上面倒是好使，只不過這五顏六色的十指，欸，還是別讓娘瞧見的好。

“這話你說給我聽不要緊，旁人面前可別這麽說。”就算知道她無須自己叮嚀也不會犯這錯處，還是忍不住交代。這世道，等級森嚴，要被有心人聽了去，會是抄家滅族的大罪。

“我省得，啊，我還沒問師父，要不要同我們一起北上，我去去就回來。”她溜下案桌，趿上繡鞋，撒開腿就出了房時的房門。

門攏上的一剎那，臉上的笑意已經不見。

命運的齒輪要開始運轉了嗎？上輩子她和爹娘返京是她十三歲的事情，這回，卻提前了。

終於，要看見那些令人糟心的人事了嗎？刻骨銘心的悲傷和恥辱……

她的眼神轉為堅毅和陰翳。

她來到肖不害的住處。

這兩年，為了授課方便，肖不害以護院的名頭搬來房府外院，但仍不肯讓房荇行拜師禮，他常嘮叨，“一個官家小姐要拜了我這師父，就成了下九流的江湖人，名聲有礙，學的把式就充作健身，其它與我無關。”

師門規矩，不拜師不收徒，不許傳授武藝，但他已是破例行事，將房荇視為徒兒看待。

只是他說他的，房荇和房府全家仍舊將他視為長輩，也謹守師禮，沒有半分怠慢。

一看見房荇，他醉意醺然的笑著。“小丫頭，一路順風。”竟是早已知道他們要北上的消息了。

房荇施禮跪拜，“師父不願一道嗎？”

“跪什麽跪，讀書人就是討厭，見面就一堆虛禮，搞得我渾身不自在，我要跟你們去了京城憋也憋死了。”肖不害咳了聲，扭頭當作沒看見。

“師父，您要多保重，別再把自己泡在酒缸子裏，天涼要穿衣，有事一定要給徒兒送信。”

“呸，當我七老八十了嗎？”說著將一個盒子扔給房荇。

她慌忙接了，觸手有些沈甸甸的，“這是？”

“遇到為難事的時候，拿著去匯通天下錢莊。”

房荇沒有再問，忙躬身施禮。

這次肖不害也不躲了，“走吧、走吧。”

“師父。”她欲言又止。

肖不害跳得老遠，一直擺手。“別哭鼻子，我不喜歡這個。”

房荇笑，離愁淡了些。“有些話徒兒知道不該說……可倘若師父心心念念的那個人還在，就去尋她吧，也好過一輩子都被困住。”

她雙腳並攏，雙手疊放在身前，目光灼灼的看著肖不害。

他像挨了記悶棍，瞪著她瞧的眼縮了下。

“你……胡說些什麽？”他聲音粗嗄，像困獸。

“君生我未生，我生君已老，君恨我生遲，我恨君生早，君生我未生，我生君已老，恨不生同時，日日與君好。”天天天天，日覆一日，師父只要醉酒，口中總是喃喃低語，強擠出來的字句，嘶啞酸澀，連呼吸吐納都溢滿苦澀。

這兩年聽下來，她都倒背如流了。

肖不害亂糟糟的大胡子仿佛都垂了下來，眼神茫然空洞。

“……而且這首詩後面不是還說了，化蝶去尋花，夜夜棲芳草，只要人還活著，有什麽不能的？”

房荇的話像一把火辣辣的刀插進他的肺腑，肖不害怔了怔，忽然放肆大笑，“肖不害、肖不害你真是個蠢的，這種事居然要一個丫頭片子來說……說的好，說的好，丫頭，我要能尋到你師母，必去京城尋你！”

“一定！”她歡喜得很。

“一定！”兩人擊掌。

這世間，每個人都背負著不同的悲傷和過去，得到什麽也失去什麽，有些人隨著命運擺布，草草過完一生，有的人知道要爭取……會不會得到甜美的果實？命運可違不可違？後果都無法預料，但什麽都不做，只能隨波逐流，那絕對不是這一世的她想要的。

一層秋雨，一層涼，似乎是一眨眼，人們就換上了夾衣。

九月初江水湍急，河道上往來的大小船只，逆流順游，竟是川流不息。

乘船的新鮮勁在幾天過後就變得索然無味了，甲板上風大，吹得人頭疼，船艙內悶，於是房時開始給房荇講些族裏的事情。

父親外放的時候，他已經有了記憶，年幼在房家大宅和那些族親長輩、同齡堂兄弟妹們的生活，多少還有一些印象，但畢竟是舊時的記憶，這些年就不知道那些叔伯們有沒有增添新的姨娘還是弟妹們了。

族人吶，爹娘一死，只顧著瓜分房產宅地，那些吃人的親族……

前世，她不止躲在家人的後面，還躲在自己的世界裏，別說族裏人，就連父親的幾房兄弟都認不全。

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