她從房時口中得知，房府雖是汝安房氏旁支，卻是世代簪纓的文官世家，人才輩出，不追溯既往，就父親這一代，五兄弟有四個是朝廷命官，上至四品大員，下至父親這七品縣令，只有老四高不成低不就，在家閑晃度日。

可是，什麽詩禮傳家，什麽世家大族，表面風光的緊，事實還不就那回事，你若好時，人人捧著，若是跌了一跤，恨不得落井下石，人人來踩你一腳，什麽是親人？也就真正圍繞在她身邊這幾個人而已。

她飄忽的聽著，心中自有打算。

五日後，秋雨蒙蒙中船靠岸，熙熙攘攘的碼頭上人聲鼎沸，久居江南，說得一口吳儂軟語的他們，這會兒聽著滿耳的京腔京韻，十分新鮮。

房府派來的馬車已經等在那，瘦瘦的管事一看見他們上岸，忙不疊的小跑過來，躬身施禮，“二老爺您終於是回來了，老夫人自從接到您送的信，就整天盼著。”

房子越聞言也沒有特別的喜色，“讓人把行李搬上車吧，早點回家，免得母親記掛。”

那管事倒是利落，不到半晌，馬車就已經在回房府的路上了。

在房荇朦朧的印象裏，長年吃齋念佛，不管事的房老太太，是個看起來慈祥和藹的老夫人，雖說是祖父在正妻，也就是父親的娘親過世之後的續弦，但是在她未出嫁那幾年對她一直還算不錯。

可是看父親今天的模樣，對這母親似乎不怎麽樣。

房子越帶著一家子回京，卻在事前已經打發人將要打點家人的土儀都送回了家裏，他出手大方，府裏幾房一個都沒落下，馬車來到房府大門前，只見中門大開，幾個兄弟帶著眾人在門口迎接。

多年不見，一番寒暄問好自是難免，杜氏一一向這些叔伯見禮，最後輪到房時、房荇兄妹也向前行禮，一家人一路說笑著往內宅走。

這房府的氣派是很驚人的，處處透著奢華，看習慣自己河晏縣那簡樸溫暖的家，房荇有些喘不過氣，以前她為什麽都不覺得這宅子粗鄙得很？

母子重逢的場景並沒有如房荇想象的那麽動人，房老太太無須人勸，很快收了眼淚，對杜氏也只是淡淡的說：“辛苦你了。”

丫鬟拿了蒲團來，房子越和杜氏恭敬地行了跪拜大禮，等兩人行過禮，房時和房荇也在蒲團上跪下來，叩了頭。

閑話幾句後，房老夫人命黃氏，也就是房府長媳，帶著杜氏下去歇息。“帶時哥兒、荇姐兒去歇息，晚上擺家宴接風。”

眾人出去以後，屋裏只留下母子兩人。

“難得你在外頭熬了這些年，你這次回京述職，據消息傳來就只是個翰林院供奉？”房老太太也不拐彎抹角。翰林院供奉不就是一個沒有實權的閑職，並沒有什麽油水可撈。

“兒子慚愧。”

“就是個虛位？”

“是閑職，領的也是七品知縣的俸祿。”房子越並不打算隱瞞，這種早晚會傳開的事情就算隱瞞也沒有用。

她生了兩個兒子，老大和眼前這個，是前妻所出，老三、老四是自己生的，麽兒是姨娘的種，麽兒再有出息，就是個庶子，再能幹也越不過嫡子，故而她根本不在乎，也不怕他作怪，老大忠厚，是個好拿捏的，這些年住在一起，對她也算言聽計從，她愛重自己生的老三，如今是個從四品的官，光耀門楣，很是替她爭了一口氣，至於老四是個不成材的，她也不操心，有仕途平坦的哥哥，他何愁沒有一口飯吃。

反倒是這個老二，從小就不招她待見，年紀輕輕便連拿三元，名動京師，就連娶妻也是自己拿的主意，從沒尊重過她這母親。

雖說這老二曾風光一時，大家都以為他飛黃騰達的日子指日可待，哪知道他在河晏一待就是八年，但這也沒啥不好，起碼落個眼不凈，心不煩。

這次他舉家回來，老太太本以為能替家中多添點助力，沒料他打的竟是大樹底下好乘涼的便宜算盤，這可不成，從太祖至今，天下承平許久，建國時間越長，閑散宗室越多，世襲罔替的天潢貴胄就那麽幾個，剩下的都要降爵繼承，如今聽聞就連鎮國將軍也只領祿而無權，吃老本的事情處處可見。

她若不替自己孩兒打算，又有誰替她打算？

“先安置下來再說吧。”老太太說。

風塵仆仆的一家子暫時在房子越少年時住過的院子安置下來，至於各房回自己的院子以後又說了什麽，沒人知道，但，晚上的接風家宴算是極為成功的，房老太太也沒讓杜氏站著立規矩，對兩個晚輩亦關懷有加，各房太太舉止得體有度，都給了笑臉，氣氛融洽，非常和諧。

接下來幾日，房子越忙著去拜會舊日同僚，座師故友。

杜氏忙著歸置行李，循規蹈矩的帶著一雙兒女去給房老夫人請安，間或去各房妯娌院子串串門子。

房荇依舊維持著雞鳴即起的習慣，晨起練過入門心法，便在院子舞劍，只見她氣息綿長，動作流暢，招式毫無花樣，但招招到位，一柄劍使得是行雲流水，毫不拖沓，最後，舞出一朵劍花，收勢站立。

這時早飯時間也到了，她入屋換了衣裳，便往老夫人的正房去。

今天特別的是，年歲已高、住在房氏老宅的族長居然在座，房荇悶著頭扒飯，嗅出了不尋常的味道。

飯後，一如往常的女眷們都散了，只留下房氏兄弟。

房荇仗著年紀小，厚著臉皮趴在她爹的膝蓋上，說什麽都不肯和杜氏一起走，那睜大眼、分外無辜和純潔的樣子，讓人拿她沒轍。

“她想留下來就讓她留著吧。”房老爹自然是慣女兒的，看著小女兒雪白的小臉全是討好賣乖，自然是乖乖投降。

族長一行人看在眼裏雖然沒說什麽，但那股不讚同卻明顯表現在又冷了幾分的臉上。

族長也不啰唆，很快把事情說了一遍。

“分家？”

“你父親別世多年，按理說兄弟們分府別過是早該要辦的事情，只是你一直在外頭，也就拖延至今，雖說兄弟本應互相扶持，但是你們家老大、老三撐著這麽大的家著實辛苦，你們也都兒女成群了，再住在一起實在諸多不便，還是自立門戶，分開過也自在些不是？”

房子越可沒想過自己才回來幾天，床都還沒睡暖，兄弟們惦記的居然是這種事。

“既然是母親的意思，兒子遵命就是。”他是知道母親的，又看了眼表情各自不一的兄弟，縱使心裏有數，知道這日子早晚會來，事情遲早要發生，但仍一口氣難平，拂袖就想走。

“爹，聽聽他們還要說什麽，現在不是意氣用事的時候。”猴兒似的趴在他膝上的房荇抱住他的脖子，在他耳邊悄悄說道。

一個小孩的動作，也沒人多作他想，房子越忍了忍，擡起來的屁股又落了回去。

族長接著掏出幾張紙，“永業田和祭田是不能動的，老大到底占了嫡長的位子，必須奉養母親，自然多分些，這府裏，上上下下多靠老三打點，他的分也和老大一樣多……”

這些人是早就說好了的，房子越慢慢心涼。“這渾水，我們一家不去蹚，你們愛怎麽分就怎麽……”

房荇可是急了，她老爹這種個性一發起脾氣來，可是會什麽都不要，這種性子自古以來只有虧可以吃。

這攸關他們家以後的活路，她絕對不要像以前那樣寄人籬下，忍氣吞聲，一輩子低人一等。

她看似不懂事的截住自家老爹的話尾，那樣子要有多無邪就有多無邪，“族長爺爺，那我們家起碼要有一間瓦房，幾間鋪子過活吧？”

“咳，產業是有的，西郊城的宅子，不過那宅子多年沒人住，可能需要花不少銀子好好整頓才行。”至於鋪子，絕口不提。

“我記得祖父年前曾留下遺囑，他老人家給爹爹留下的可不只有宅子，還有鋪子、莊子，我記得有一家錢莊。”想用一間破房子就打發他們一家，把他們當乞丐了。

“你一個小娃兒別胡說！”族長看樣子是知道這事的，只不過不知道拿了房老太太什麽好處一面倒。

也罷，他們家在京師既無人脈，也無勢力，其實就跟盲眼瞎子差不多，就算爹爹有舊交故友，族人從他們身上卻是撈不到任何好處的，房老夫人紮地生根那麽久，給的好處才是真金白銀的，這事不用說，三歲的小孩也省得。

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