什子，爹爹割斷了我一只手。他說兵器拿在手裏，總不如幹脆裝在手上靈便。我學了十八年啦，還不大成。袁相公，這鉤上可有毒藥，你別用手來奪呀！”

只見她連笑帶說，慢慢走近，袁承志外表雖然淡然自若，內心實深戒懼，只怕她又使什麽奸謀，正自嚴加提防，忽聽遠處隱隱有呼哨之聲，猛然心動，暗叫：“不好！莫非此人絆住了我，卻命她黨羽去加害青青他們？”也不等她話說完，回身就走。

何鐵手哈哈大笑，叫道：“這時再去，已經遲了！”金鉤空晃，鐵鉤疾伸，猛向他後心遞到。袁承志側過身子，左腿橫掃。何鐵手縱身避過，雙鉤反擊。這時曙光初現，只見一道黑氣，一片黃光，在他身邊縱橫盤旋。這女子兵刃上功夫之淩厲，僅比在盛京所遇的玉真子稍遜而已。袁承志掛念青青等人，不欲戀戰，數次欺近要奪她金鉤，總是給她回鉤反擊，或以鐵鉤護住。這鐵鉤裝在手上，運用之際的是靈動非凡，宛似活手。

袁承志拆到三十餘招，兀是打她不退，探手腰間，金光閃動，拔出了金蛇寶劍。何鐵手笑容立斂，喝道：“這金蛇劍是我們五仙教的啊！你怎麽偷去了？”袁承志刷刷數劍，何鐵手武功雖高，怎抵擋得住？當的一聲，金鉤給金蛇劍削去半截。袁承志喝道：“你再糾纏，把你的鐵手也削斷了。”她臉上微現懼色，果然不敢逼近，隨即微笑，屈膝行禮，正色道：“袁相公，昨天我見到你後，一晚睡不著，今晚更加睡不著了。我……我……好想拜你為師，叫你一聲師父，師……父……”

袁承志正色道：“那可不敢當！”收劍回腰，疾奔回家，剛到胡同口，見洪勝海躺在地下，頸中流血，忙搶上扶起，幸喜尚有氣息。洪勝海咽喉受傷，不能說話，伸手向著宅子連指。袁承志抱他入內，只見宅中桌翻椅折，門破窗爛，顯是經過一番劇戰。

袁承志越看越心驚，撕下衣袖替洪勝海紮住了咽喉傷口，奔進內堂，裏面也是處處破損，胡桂南與程青竹躺在地下呻吟。袁承志忙問：“怎麽？”胡桂南道：“青姑娘……給……五毒教擄去啦。”袁承志大驚，問道：“沙天廣他們呢？”胡桂南伸手指向屋頂。袁承志不及多問，急躍上屋，只見沙天廣和啞巴躺在瓦面，都受傷中毒。雖幸喜無人喪命，但滿屋同夥，個個重傷，真是一敗塗地，青青更不知去向。袁承志憤怒自責：“我恁般糊塗，讓這女子纏住了也沒警覺。”

宅中童仆在惡鬥時盡皆逃散，這時天色大明，敵人已去，才慢慢分別回來。

袁承志把啞巴和沙天廣抱下地來，寫了張字條，命仆人急速送去金龍幫寓所，請焦宛兒取回朱睛冰蟾，前來救人。他為沙天廣、胡桂南等包紮傷口，一面詢問敵人來襲情形。

鐵羅漢上次受傷臥床未起，幸得未遭毒手，說道：“三更時分，胡桂南首先發覺敵蹤，把啞巴老兄扯上屋去。兩人一上屋，立讓十多名敵人圍住了。我在窗口中看得清楚，就是全身無力，動彈不得，只有幹著急的份兒。眼見啞巴老兄、沙老兄和程老夫子都傷了好幾名敵人，但對方實在人多。大家邊打邊退，在每一間屋裏都拼了好一陣，最後個個受傷，青姑娘也給他們擄了去。袁相公……我們實在對你不起……”

袁承志道：“敵人好不狠毒，是我糊塗，怎怪得你們？眼下救人要緊。”

他到馬廄牽了匹馬，向城外馳去，將到惠王府時下了馬，將馬縛在樹上，走到屋前大叫：“何教主，請出來，我有話說。”邊門開處，一陣狺狺狂吠，撲出十多頭兇猛巨犬，後面跟著數十人。他想：“這次可不能再對他們客氣了！”左手連揮，十多枚金蛇錐激射而出，金光閃閃，每只巨獒腦門中了一枚，只只倒斃在地。他繞著眾犬轉了個圈子，雙手將金蛇錐一一收入囊中。

五毒教人眾本待乘他與巨獒纏鬥，乘隙噴射毒汁，哪知他殺斃眾犬竟如此神速，不由得都驚呆了，待他收回暗器，當先一人發一聲喊，轉身便走。餘人一擁進內，待要關門，哪裏還來得及？袁承志已從各人頭頂一躍而過，搶在頭裏。

他深入敵人腹地之後，反而神定氣閑，叫道：“何教主再不出來，莫怪我無禮了。”

只聽噓溜溜的一陣口哨，五毒教眾人排成兩列，中間屋裏出來十多人。當先一人是何紅藥，後面跟著左右護法潘秀達、岑其斯，以及錦衣毒丐齊雲轍等一批教中高手。

袁承志道：“在下跟各位素不相識，既無宿怨，也無新仇，各位卻來到舍下，將我朋友個個打得重傷，還將我兄弟擄來，那是什麽緣由，要向何教主請教。”

何紅藥道：“你家裏旁人跟我們沒有冤仇，那也不錯，因此手下留情，沒當場要了他們性命。至於那姓夏的小子呢，哼，我們要慢慢地痛加折磨。”袁承志道：“她年紀輕輕，什麽事情對你們不住了？”何紅藥冷笑道：“誰叫他是金蛇郎君的兒子？哼，這也罷了，誰叫他是那個賤貨生的？”袁承志一怔，心想她跟青青的母親又有什麽仇嫌了？何紅藥見他沈吟不語，陰森森地道：“你來胡鬧些什麽？”袁承志道：“你們如跟金蛇郎君有梁子，幹什麽不自去找他報仇？”何紅藥道：“老子要殺，兒子也要殺！你既是他弟子，連你也要殺！”

袁承志不願再與她糾纏不清，高聲叫道：“何教主，你到底出不出來？放不放人？”屋中寂然無聲，袁承志掛念青青，斜身從何紅藥身旁穿過，向廳門沖去。兩名教徒來擋，袁承志雙掌起處，將兩人直摜出去。他沖人庁內見空空蕩蕩的沒有人影，轉身直奔東廂房，踢開房門，只見兩名教眾臥在床上，卻是日前給他扭傷了關節之人，見他入來，嚇得跳起身來。

袁承志東奔西躥，四下找尋、五毒教眾亂成一閉，處處兜截。五毒教教眾所住的招賢館賓館是在偏屋，與惠王府正屋有厚墻隔開。過不多時，袁承志已把招賢館偏屋的每間屋子都找遍了，不但沒有見到青青，連何鐵手也不在屋裏。他焦躁異常，把缸甕箱籠亂翻亂踢，裏面飼養著的蛇蟲毒物都爬了出來。五毒教眾大驚，忙分人捕捉毒物。賓館還住有其他江湖人眾，眼見局面兇險，登時逃避一空。

潘秀達叫道：“是好漢到外面來決個勝負。”袁承志知他在教中頗有地位，決意擒住他逼問青青下落，叫道：“好，我領教閣下的毒掌功夫！”施展神行百變輕身功夫，雙足一頓，已躍到他面前。潘秀達見他說到便到，大吃一驚，呼呼兩掌劈到。袁承志道：“別人怕你毒掌，我偏不怕！”潘秀達叫道：“好，你就試試。”袁承志右掌挺出，往他掌上抵去。

潘秀達大喜，心想：“你竟來和我毒掌相碰，這可是自尋死路，怨我不得。”雙掌運力，猛向前推，眼見要和敵掌相碰，相距不到一寸，突見對方手掌急縮，腦後風聲微動，這時勁力在前，待要縮身回掌，頸中一緊，身子已給提起。五毒教眾齊聲吶喊，奔來相救。袁承志抓起潘秀達揮了個圈子。眾人怕傷了護法，不敢逼近。

袁承志喝道：“你們擄來的人在哪裏？快說。”潘秀達閉目不理。袁承志潛運混元功，伸手在他脊骨旁穴道戳去。潘秀達登時背心劇痛，有如一根鋼條在身體內攪來攪去。袁承志松手把他摔落。潘秀達痛得死去活來，在地下滾來滾去，卻不吐聲息。

袁承志道：“好，你不說，旁人呢？”靈機一動：“我的混元功點穴法除了本門中人，天下無人能救。且都給他們點上了，諒來何鐵手便不敢加害青弟。”當下身形晃動，在眾人身旁穿來插去。教徒中武功高強之人還抵擋得了三招兩式，其餘都是還沒看清敵人身法，穴道已給閉住。片刻之間，院子中躺下了二三十人。本來穴道受閉，盡管點穴手法特異，旁人難解，幾個時辰後氣血流轉，穴道終於會慢慢自行通解。但他這次使上了混元功，真力直透經脈，穴道數日不解，此後縱然解開，也要酸痛難當，十天半月不愈，甚或終身受損。那日他在衢州靜巖點倒溫氏四老，使的便是這門手法。

何紅藥見勢頭不對，大聲呼嘯，奪門而出。餘眾跟著擁出，不一刻，一座大屋中空蕩蕩的走得幹幹凈凈，只剩下地上動彈不得的幾十人，有的呻吟低呼，有的怒目而視。

袁承志大叫：“青弟，青弟，你在哪裏？”除了陣陣回聲之外，毫無聲息。他仍不死心，又到偏屋的每個房間查著一遍，終於廢然退出，提起幾名教眾逼問，各人均閉目不答。他無法可施，只得回到正條子胡同。見焦宛兒已取得冰蟾，率領了金龍幫的幾名大弟子來到相助，將沙天廣等身上毒氣吸凈、傷口包好。承志見各人性命無礙，但青青落入敵手，不禁愁腸百結。宛兒軟語寬慰，派出幫友四處打聽消息。

過了大半個時辰，忽然嘭的一聲，屋頂上擲下一個大包裹，眾人吃了一驚。袁承志焦急異常，雙手力扯，拉斷包上繩索，還未打開，已聞到一陣血腥氣，心評評亂跳，雙手出汗，揭開包袱，赫然是一堆給切成八塊的屍首，首級面色已成烏黑，但白須白發宛然可辨，看清楚是獨眼神龍單鐵生。

他躍上屋頂，四下張望，只見西南角上遠處有條黑影飛跑疾奔，料知必是送屍首來之人，當下提氣急追，趕出裏許，只見他奔入一座林子中去了。

袁承志直跟了進去。只見那人走到樹林深處，數十名五毒教教眾圍著一堆火，正在高聲談論。一人偶然回頭，突見袁承志掩來，驚叫道：“惡家夥來啦！”四散奔逃。

袁承志先追逃得最遠最快的，舉手踢足，把各人穴道一一點了，回過身來，近者手點肘撞，遠者銅錢擲打，只聽得林中呼嘯奔逐，驚叫斥罵之聲大作。過了一盞茶時分，林中聲息俱寂，袁承志垂手走出，拍了拍身上灰塵。

這一役把岑其斯、齊雲璈等五毒教中高手一鼓作氣地盡數點倒，只何鐵手和何紅藥兩人不在其內。他心中稍定，尋思：“只要青弟此時還不遭毒手，他們便有天大仇恨，也不敢加害。”

回到住宅，焦心等候。傍晚時分，出去打探的人都回報說沒有線索。天交二更，袁承志吩咐吳平與羅立如，將單鐵生的屍首送往順天府衙門去，公門中人見到他的模樣，自知是五毒教所下毒手。焦宛兒領著幾名幫友，留在宅裏看護傷者，防備敵人。

袁承志焦慮掛懷，哪裏睡得著？盤膝坐在床上，籌思明日繼續找尋青青之策。約莫坐了一個更次，四下無聲，只聽得遠處深巷中有一兩聲犬吠，打更的竹柝由遠而近，又由近而遠。他思潮起伏，自恨這一次失算中計，遭到下山以來的首次大敗，靜寂中忽聽得圍墻頂上輕輕一響，心想：“如是吳、羅二人回來，輕身功夫無此高明，必是來了敵人。”當下安坐床上，靜以待變。只聽窗外如一葉落地，接著一人咯咯嬌笑，柔聲道：“袁相公，客人來啦。”袁承志道：“有勞何教主枉駕，請進來吧！”取出火折點亮蠟燭，開門迎客。

何鐵手飄然而入，見袁承志室中陳設簡陋、除了一床一桌之外，四壁蕭然，笑道：“袁相公好清高呀。”袁承志哼了一聲。

何鐵手道：“我這番來意，袁相公一定是知道的了。”袁承志道：“要請何教主示下。”何鐵手道：“你有求於我，我也有求於你，咱們這個回合仍沒輸窳。”袁承志道：“我想不必再較量了。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。”何鐵手笑道：“這是第一個。合，除非你把我們五仙教一下子滅了，否則還有得讓你頭疼的呢。”

袁承志一凜，心想他們糾纏不休，確是不易抵擋，說道：“何教主既與我那兄弟的尊人有仇，還是徑去找他本人為是，何必跟年輕人為難？常言道得好：冤家宜解不宜結……”何鐵手嫣然一笑，說道：“倘若那人真是你的兄弟，事情倒不易辦了。這般花容月貌的大姑娘，連我見了也不禁動心，袁相公只怕不能任由她落入一批心狠手辣之輩的毒手吧？客人到來，你酒也不請人喝一杯麽？”

袁承志心想此人真怪，於是命童仆端整酒菜。宛兒不放心，換上了書童的裝束，親端酒菜，送進房來。何鐵手笑道：“真是強將手下無弱兵，袁相公的書童，生得也這般俊。”

袁承志斟了兩杯酒。何鐵手舉杯飲幹，接著又連飲兩杯，笑道：“袁相公不肯賞臉喝我們的酒，小妹卻生來鹵莽大膽。”宛兒接口道：“我們的酒永遠不會有毒。”何鐵手笑道：“好，好，真是一位伶牙俐齒的小管家。幹杯！”

袁承志和她對飲了一杯，燭光下見她星眼流波，桃腮欲暈，含羞帶笑，神態嬌媚，暗忖：“所識女子之中，論相貌美麗，言動可愛，自以阿九為第一，無人可及。小慧誠懇真摯。宛兒豪邁可親。青弟雖愛使小性子，但對我全心全意，一片真情，令人心感。哪知還有何鐵手這般艷若桃李、毒如蛇蠍的人物，真是天下之大，無奇不有。”何鐵手見他出神，也不言語，只淡淡而笑，過了一會兒，低聲道：“袁相公的武功，小妹拜服之極。似乎尊師金蛇郎君也不會這點穴手段。這門功夫，袁相公是另有師承的了。”袁承志道：“不錯，我是華山派門下弟子。”何鐵手道：“袁相公武功集諸家所長，難怪神乎其技。小妹今晚是求師來啦。”

袁承志奇道：“這話我可不明白了。”何鐵手笑道：“袁相公倘若不嫌小妹資質愚魯，就請收歸門下。”袁承志道：“何教主一教之長，武功出神入化，卻來開這玩笑。”何鐵手道：“你如不傳我解穴之法，難道我們教中幾十個人，就眼睜睜讓他們送命不成？”袁承志道：“只要你把我朋友送回，再應承以後永遠不來糾纏，我當然會給他們解救。”何鐵手道：“這麽說來，袁相公是不肯收我這個弟子了？”

袁承志道：“兄弟學藝未精，求師還來不及，哪敢教人？咱們好言善罷，既往不咎，你道怎樣？”何鐵手笑道：“你把我的部屬治好，咱們就兩家言和，化敵為友。不過，你的夏姑娘是我姑姑請去的，雖跟我不相幹，我卻混水摸魚，另有用意，那是要挾，要你收我為徒，我才肯放人。像你這等明師，千載難逢，我陰魂不散，非拜你為師不可。師父！你答應了吧！”說到後來，軟語相求，嬌柔婉轉，聽來簡直有些銷魂蝕骨，倒似是以女色相誘一般。宛兒聽到這裏，走出房外。

袁承志見她嬌媚百端，不敢稍假辭色，板起了臉，默不做聲。

何鐵手盈盈站起，笑道：“啊喲，咱們的袁大盟主生氣啦。”襝衽萬福，笑道：“好啦，好啦，我給你賠不是。”袁承志還了一揖。何鐵手道：“夏姑娘在我們這裏，我擔保決不敢有一分一毫無禮相待，我就當她是師娘一般恭恭敬敬，總要感動得你做成我師父，徒兒自然把我師娘好好送回給師父。此後也決不再騷擾你別的朋友。明兒便請你大駕光臨，救治我的朋友。”袁承志道：“救你部屬，一言為定。其餘卻免談了。”何鐵手微微躬身，轉身走出。她並不上屋，徑往大門走去。袁承志只得跟著送出，童仆點燭開門。

焦宛兒跟在袁承志身後，暗想：“這女子行動詭秘，別在大門外伏有徒黨，誘袁相公出去襲擊，我先去瞧瞧。”於是慢慢落後，身上藏好娥眉鋼刺，越墻而出，躲在墻角邊向外望去，只見大門口停了一乘暖轎，四名轎夫站在轎前，此外卻無別人。焦宛兒矮了身子，悄悄走到轎後，雙手把轎子輕輕一托，知道轎內無人，這才放心。正要走回，大門開處，童彳蔔手執燈籠，袁承志把何鐵手送了出來。

宛兒尋思：“袁相公對夏姑娘鐘情極深，她給人擄了去，袁相公擔心之極。我要查到夏姑娘的所在，好讓袁相公去救人。我要拼了命報答袁相公的大恩。”她存了報恩之心，也不怕艱險，縮身鉆入轎底，手腳攀住轎底木架。那暖轎四周用厚呢轎障圍住，又在黑夜，無人發覺。只聽得何鐵手一陣輕笑，踏入轎中。四名轎夫擡起轎子，快步而去。

只覺四名轎夫健步如飛，原來擡轎的人也都身有武功，她不禁害怕起來。這時正當隆冬，寒風徹骨，暖轎底下都結了冰，為她口中熱氣一呵，化成了冷水一滴滴地落下。宛兒只得任由冷水落在臉上，不敢拂拭，只怕身子一動，立給何鐵手發覺。

走了約莫半個時辰，忽聽一聲呼叱，轎子停住。一個男人聲音喝道：“姓何的賤婢，快出來領死。”焦宛兒心中奇怪：“這聲音好熟，那是誰啊？嗯，那是閔子華！”

只聽得四周腳步聲響，許多人圍了上來。轎夫放下轎子，抽出兵刃。焦宛兒拉開轎幛一角向外張望，見東邊站著四五人，都是身穿道袍、手執長劍的道士，心想：“西、北、南三邊必都有人，仙都派大舉報仇來了。”只覺轎身微微一晃，何鐵手已躍出轎外，嬌聲喝道：“水雲賊道死了沒有？你們膽子也真大，想幹什麽？”一名長須道人喝道：“我們師父黃木道長到底在哪裏，快說出來，免你多受折磨。”

何鐵手咯咯嬌笑，柔聲道：“你們師父難道是三歲娃娃，迷路走失了，卻來問我要人。你們把師父交給我照管了？好吧，我幫你們找找吧，免得他可憐見兒的，流落在外，沒人照顧。也不知是給人拐去了呢，還是給人賣到了番邦。”宛兒心道：“原來這女人說話，總是這麽嬌聲媚氣的，我先前還道她故意向袁相公發嗲。”

那長須道人怒道：“五毒教逞兇橫行，今日教你知道惡有惡報！”何鐵手笑道：“仙都派平時不敢來找我，現今知道我們教裏多人受傷，就來鬧鬼。哈哈，呵呵，嘻嘻，嘿嘿！”她笑聲未畢，只聽一人“啊”的一聲慘叫，想是中了她毒手，一時只聽得呼叱怒罵、兵刃碰撞之聲大作。這次仙都派傾巢而出，來的都是高手，饒是何鐵手武功高強，卻始終闖不出去。鬥不到一盞茶時分，四名轎夫先後中劍。

宛兒在轎下不敢動彈，眼見仙都門人劍法迅捷狠辣，果有獨得之秘，心想當日袁相公一舉而破兩儀劍法，那是他們遇上了特強高手，才受克制，尋常劍客卻決非仙都門人對手。她怕黑夜之中貿然露面，給仙都門徒誤會是五毒教眾，不免枉死於劍下，只得屏息不動。這時二十多柄長劍把何鐵手圍在垓心，青光霍霍，冷氣森森，只看得她驚心動魄。何鐵手在數十名好手圍攻下沈著應戰。一個少年道人躁進猛攻，被她鐵鉤橫劃，劃傷肩頭，登時痛暈在地，由同伴救了下去。再拆數十招，何鐵手力漸不支。閔子華長劍削來，疾攻項頸，她側頭避過，旁邊又有雙劍攻到。

只聽錚的一聲，一件細物滾到轎下。焦宛兒拾起一看，原來是半枚女人戴的耳環。她心中又喜又憂，喜的是何鐵手這一役難逃性命，可給袁相公除了個大對頭；憂的是她若喪命，青青不知落在何處，她手下教眾肯否交還，實在難說；突然心中轉過一個念頭：“夏姑娘倘然就此永不回來，袁相公卻又如何？”臉上一熱，一顆心評然而動，覺得此事不宜多想，忙側頭去瞧轎外的惡鬥。

只見何鐵手頭發散亂，已無還手之力。長須道人一聲號令，數十柄長劍忽地回收，組成一張爛銀也似的劍網，圍在她西周。長須道人喝道：“我師父他老人家在哪裏？他是生是死，快說。”何鐵手把金鉤夾在脅下，慢慢伸手理好散發，忽然一陣輕笑，鐵鉤迅如閃電，傷了一名道人。眾人大怒，長劍齊施，這一次下手再不容情，眼見何鐵手形勢危急萬分，突然遠處傳來噓溜溜一聲呼哨。何鐵手百忙中笑道：“我幫手來啦，你們還是快走的好，否則要吃虧的呀。”宛兒心想：“如不知他們是在拼死惡鬥，聽了她這幾句又溫柔又關切的叮囑，還以為她是在跟情郎談情說愛哩！”

那長須道人叫道：“料理了這賤婢再說！”各人攻得更緊。轉眼間何鐵手腿上連受兩處劍傷，但她還是滿臉笑容。一名年輕道人心中煩躁，不忍見這麽一個千嬌百媚、笑靨迎人的姑娘給亂劍分屍，喝道：“你別笑啦，成不成？”何鐵手笑道：“你這位道長說什麽？”那道人一呆，正待回答，眼前忽然金光閃動。閔子華急呼：“留神！”但哪裏還來得及，波的一聲，金鉤已刺中他背心。

酣鬥中遠處哨聲更急，仙都派分出八人迎上去阻攔。只聽金鐵交鳴，不久八人敗了下來，仙都門人又分人上去增援。這邊何鐵手登時一松，但仙都派餘人仍是力攻，她想沖過去與來援之人會合，卻也不能。

雙方勢均力敵，高呼鏖戰。又打了一盞茶時分，閔子華高叫：“好，好！太白三英，你們三個賣國賊也來啦。”一人粗聲粗氣地道：“怎麽樣！你知道爺爺厲害，快給我滾。”

焦宛兒尋思：“太白三英挑撥離間，想害我爹爹，明明已給袁相公他們擒住。爹爹後來將三人送上應天府衙門，怎地又出來了？是越獄？還是貪官賣放？”

這時何鐵手的幫手來者愈多，宛兒向外張望，見四個白發老人尤其厲害。仙都派眼見抵擋不住，長須道人發出號令，眾人收劍後退。仙都門人對群戰習練有素，誰當先，誰斷後，陣勢井然。何鐵手身上受傷，又見敵人雖敗不亂，倒也不敢追趕，嬌聲笑道：“暇著再來玩兒，小妹不送啦。”

仙都派眾人來得突然，去得也快，霎時之間，刀劍無聲，四下裏但聽得朔風呼呼。

宛兒從轎幛孔中悄悄張望，見場上東一堆西一堆地站了幾十個人。一個老乞婆打扮的女人道：“他們消息也真靈通，知道咱們今兒受傷的人多，就來掩襲。教主，你的傷不礙事吧？”何鐵手道：“還好。幸虧姑姑援兵來得快，否則要打跑這群雜毛，倒還不大容易呢。”一個白發老人問道：“仙都派跟華山派有勾結嗎？”一個嗓音嘶啞的人道：“金龍幫跟那個姓袁的小子攪在一起。咱兄弟已使了借刀殺人的離間之計，料想姓袁的必會去跟仙都派為難。”那白發老人道：“好吧，讓他們自相殘殺最好。”

宛兒在轎下聽到“借刀殺人的離間之計”這幾個字，耳中嗡的一響，一身冷汗，心道：“說這話的，不知是太白三英中的史秉文還是史秉光？是了，是了，害死我爹爹的，原來是這三個奸賊。”她想再聽下去，卻聽何鐵手道：“大夥兒進宮去吧，轎子可不能坐啦。”眾人一擁而去。

焦宛兒等他們走出數十步遠，悄悄從轎底鉆出。不覺一驚，原來當地竟是在禁城之前，眼見一夥人進宮去了。仙都派圍攻何鐵手，拼鬥時刻不短，居然並無宮門侍衛前來查問幹預。她不敢多耽，忙回到正條子胡同，將適才所見細細對袁承志說了。袁承志大拇指一豎，說道：“焦姑娘，好膽略，好見識！”

焦宛兒臉上微微一紅，隨即拜了下去。袁承志側身避過，慨然道：“令尊的血海深仇，自當著落在我身上。焦姑娘再行大禮，那可是瞧不起我了。”沈吟片刻，說道：“事不宜遲，我這就進宮去找他們。”焦宛兒道：“這些奸賊在皇宮中必有內應。皇宮禁衛森嚴，袁相公貿然進去，只怕不便。”

袁承志道：“不妨，我有一件好東西。本來早就要用，哪知一到京師之後，諸般事務煩忙，竟沒空去。”說著取出一封書信，便是滿清睿親王多爾袞寫給宮裏司禮太監曹化淳的密函，本是要洪勝海送去的。袁承志知道這信必有後用，一直留在身邊。

焦宛兒喜道：“那好極了，我隨袁相公去，扮作你的書童。”袁承志知她要手刃仇人，那是一片孝心，勸阻不得，點頭允了。

焦宛兒在轎下躲了半夜，弄得滿身泥汙，忙入內冼臉換衣，裝扮已畢，又是個俊俏的小書童。袁承志笑道：“可不能再叫你焦姑娘啦！”焦宛兒道：“你就叫我宛兒吧，別人還當是什麽杯兒碗兒呢。”心中升起一個念頭：“要是我真能變作一只杯兒碗兒，一生一世伴在你身邊，陪伴你喝茶吃飯，那才叫好呢！”不由得紅暈上頰，瞧向袁承志的眼光之中，映出了一股脈脈柔情。

正要出門，吳平與羅立如匆匆進來，說順天府尹衙門戒備很嚴，等了兩個多時辰，直到捕快換班，才把單鐵生的屍首丟了下去。袁承志點頭道：“好！”焦宛兒說起要隨袁承志入宮尋奸，為父報仇。羅立如忽道：“袁相公，師妹，我跟你們一起去，好麽？”

焦宛兒眼望袁承志，聽他示下。袁承志心想：“這次深入禁宮，本已危機四伏，加之尚有不少高手在內，要保護焦姑娘周全已甚不易，多一人更礙手腳。”正要出口推辭，忽見吳平伸手暗扯羅立如衣角，連使眼色，說道：“羅師弟，你傷臂之後身子還沒完全覆原，還是讓袁相公帶師妹去吧。”袁承志心中一動：“他似乎有意要我跟焦姑娘單獨相處。昨晚我和她去見水雲道人，青年男女深夜結伴出外，只怕已引起旁人疑心。雖然大丈夫光明磊落，但還是避一下嫌疑的好。”於是對羅立如道：“羅大哥同去，我多一個幫手，那再好沒有。委屈你一下，請也換上童仆打扮。”

羅立如大喜，入內更衣。吳平跟著進去，笑道：“羅師弟，你這次做了傻事啦！”羅立如愕然道：“什麽？”吳平道：“袁相公對咱們金龍幫恩德如山，師妹對他顯然又傾心之至……”羅立如顫聲道：“你說讓師妹配……配給袁相公？”吳平道：“恩師在天有靈，必定也十分歡喜。你跟了去幹什麽？”羅立如道：“大師哥說得對，那我不去啦！”吳平道：“現今不去，又太著痕跡。你相機行事，最好能撮成這段姻緣。”羅立如點頭答應，心中一股說不出的滋味。他對這小師妹暗寄相思已有數年，只是她品貌既美，又不茍言笑，協助焦公禮處理幫中事務頗具威嚴，一番深情從不敢吐露半點；斷臂後更是自慚形穢，連話也不敢和她多說一句，這時聽吳平一說，不禁悵惘，但隨即轉念：“袁相公如此英雄，和師妹正是一對。她終身有托，我自當代她歡喜。”言念及此，心情登時豁然，便即換上了仆從服色。

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