前些時日才過的中秋節，天氣轉涼，道路兩旁盡是落葉。臥龍谷規模太大，而人手又有些不足，因此除了道路上的落葉被清理掉外，別的地方就沒有那麽講究了。

昆倉奴烏骨力叉著腰，站在門前，瞪著一雙環眼，盯住門口的兩個人。

他性子憨厚，到得葉暢這邊，每日有肉吃飯管飽活不累，早就忠心不二。他主要工作，除了掃凈道路之外，便是在入谷的柵門前守著，有人來此便要通稟一聲。

只不過今天這廝很有些失禮，不待他通稟就大叫大嚷起來。這廝渾身酒氣，身邊還帶著個不尷不尬的人，也不知來路為何。

葉暢一席道袍，緩緩走了出來，見著那大叫大嚷的人後，不禁楞了一下，然後笑道：“焦遂，你如何來了？”

來的正是焦遂，長安一別過了兩個多月，他突然出現在這裏，當葉暢非常驚異。

焦遂背著他招牌一般的大酒壺，咧嘴笑道：“在長安城中呆得無趣，又抓不著人付酒錢，想著你被賜絹放還，家裏或許有些好酒，便特來叨嘮——只須管我酒就成。”

這廝不喝酒時沈默寡言，但一但喝了酒，哪怕就是兩杯黃湯下肚，也必然口沫橫飛高談闊論。他與葉暢最初有些矛盾，但其人倒是沒心沒肺，根本未將這點矛盾放在心上，葉暢在長安時，跟著他四處晃的，除了顏真卿便是焦遂了。

“長安城中一切可好？”葉暢忙出來相迎。

“賀公已經請辭，求陛下放他做道士去，估計如今也已動身，你就等著吧，他說了要到你這邊來尋仙訪道。”焦遂從身後解下行囊，先是翻出一堆破舊衣裳，然後在其中尋到自己要找的東西：“這是賀公給你的信，這是張公給你的信，啊，這裏還有韓公的信，他讓我送信時還大發脾氣，說被你耍了。唔，還有這個，這是那位貴主不知怎麽得到消息，讓我給你帶來的——原本還有兩匹絹的，我路上沒有盤纏，就替你用掉了。”

說到這，焦遂哈哈大笑，一點也沒有不好意思。

葉暢自然不會和他計較這兩匹絹的事情，不過，蟲娘可不會無緣無故給他送絹，因此他問道：“那絹是做什麽的？”

“她派來的人說信中有言，我也不知道是做什麽。”

焦遂帶來的信可不少，除了這些人之外，還有蕭白朗的——這廝竟然被王忠嗣派來的使者請去，要在軍中推廣足球戲，因此京中的聯賽事宜，暫時交給了賈貓兒主持。賈貓兒自然也有信，都是足球聯賽之事，言辭甚為恭謹。

不少得還有顏真卿托帶的書信，張旭與顏真卿的信，葉暢是拿定主意要好生保存的。

看著葉暢喜滋滋收信，焦遂一拍腦袋：“啊呀，這事忘了，路上遇到一些事情，十一郎，我知道你是個熱心腸的，又有本事，不象我到哪都沒有用，故此給你攬了件事。”

葉暢訝然，焦遂向著身邊跟著的人道：“這位便是葉十一郎，你不是說聽說過他的名聲麽，為何還不下拜求助？”

那人頓時向著葉暢下拜，哀聲告求道：“小人姓陳，名千裏，乃武陟人士，久聞葉郎君得仙人點化，智計無雙，先有虹渠引水，後有菩薩斷案。小人有奇冤待雪，求葉郎君相助！”

葉暢頓時大感頭痛，他看了焦遂一眼，這廝倒是會惹麻煩，當初在長安城中給自己惹了麻煩，如今又給自己惹了麻煩！

“這個……有奇冤待雪，應該尋官府才是，某不過一介布衣，無拳無勇，幫不了你。”

葉暢是個熱心腸，但並不意味著什麽麻煩他都會接。旁邊的焦遂不由得有些尷尬，他原是大包大攬，覺得對葉暢來說不算什麽大事，卻不曾想，葉暢連源由都沒有問便一口回絕。

不過他性子粗率，尷尬也就罷了，卻不往心中去，拉著葉暢到旁邊：“十一郎，這事情原是我差了，我不該攬這事。但事情也太過氣人，這個陳千裏情形實在可憐。”

“我並非官府，就算可憐他，怎麽來處置？”

“你聽我將情形說完。”焦遂自知自己做得魯莽了，賠著笑：“十一郎，今後我保證再無這般事情。”

聽焦遂說過事情經歷，葉暢才知道怎麽回事，焦遂攬這件事情，原因還是出在他的身上。開元二十一年時，這陳千裏如同他兄長葉曙一般，奉命服役，但他服的是徭役，往範陽一帶運送糧草。他去之前，家中有五頭牛，一雄四雌，因為家中無人，便托在舅父家。不曾料想到邊關後，趕上了邊關戰事，原本一年的徭役時間，先後遷延，乃至於今，足足是過了九年。

他役罷還鄉，向舅家討還耕牛，卻不曾想舅家只還了他三頭老朽不堪的病年，事實上這九年間，那五頭牛已經變成了三十七頭，而且憑著這些年，他舅家收益頗豐，如今在武陟，竟然成了頗為有名的大戶。陳千裏自然不憤，欲與舅家理論，結果絕了親戚情面，被打了一頓扔出來，去官府告狀，又既無人證亦無物證，仍然是吃了一頓板子被趕出。

“他服役邊關，用十一郎當初的話說，便是保家衛國。壯士為國不惜身，國家豈可讓其寒心。英雄流血便罷，回鄉之後尚流淚，是可忍孰不可忍！”焦遂說到這，神情一正：“十一郎，你小節上未必比得上某，但某一向敬你，只因你大義上從來執正！這等事情，我料想別人會嫌麻煩，必然不管的，你則不然，你是定然會伸手相助的！”

這一番高帽下來，葉暢唯有苦笑。

自己投焦遂所好的幾句話，倒是被他當真了……這種大道理拿來教訓別人會很爽，可被別人用來教訓自己，那就會很不爽了。

“行了，焦遂你就不要多說……此事真很麻煩，若是一般事情，缺幾貫錢，少幾個人，我都可以相助，但此事，非我能力所及啊。”

“十一郎，你智計無雙，在長安兩個月便能風聲水起，莫要再自謙了，別人不知你之能，某還不知？記得十一郎曾有言，想要辦個酒坊，若是助此人，某便來給你當這酒坊管事，如何？”

焦遂此人胸懷大志，惜哉向來不為人用，便是與他友善的李適之、賀知章等人，亦無法掖拔。葉暢覺得他與李白同樣，都缺乏基層具體事務的經驗，因此曾建議他辦一酒坊，積累經驗，結果為其所拒。如今他舊事重提，葉暢琢磨了一下，自己也確實需要一人來主持釀酒事宜——酒帶來的利潤倒在其次，更重要的是，他需要酒精。

在醫學之上，酒精乃是比較簡單容易制造的必備藥品。

“我有倒是有個主意，但只憑著我，怕是不成，還要你相助。”雖然有了決斷，可這並不意味著葉暢就此放過焦遂，這廝惹事生非，總得受上一些教訓：“你願不願意？”

“那是自然，某願竭盡所能！”

“既是如此，你就剃個光頭吧。”葉暢微笑道。

“什麽？”焦遂不曾想，葉暢提出的竟然是這般要求，他目光轉了下，有些懷疑葉暢是故意為難自己，當下便指著善直與烏骨力：“他二人不都是光頭麽，為何不用他們？”

“他們的頭是他們的，卻不如你的頭管用。”

“頭和頭還有什麽不同？”

“自然不同的，大頭和小頭會相同麽？總之借你光頭一用，你只說成不成，成，那麽我便管此事，不成，我便什麽都不理會。”

焦遂這下子沒奈何了，他咬牙道：“葉十一，你可別坑我！”

葉暢心道不坑你坑誰，口裏卻保證絕不坑人。那陳千裏見他們二人竊竊私語好半晌，心中亦是極為不安，他現在是走投無路，恰好在武陟聽到葉暢的傳聞，又被焦遂打了包票，這才來修武的，可如今看來，名聲在外的修武葉十一郎，並不象傳聞中那樣無所不能。

“陳大郎，你的事情，且細細說與某聽。你那舅家有多少人口，他又向來喜歡做什麽，都一一說來。”

陳千裏舅舅姓佘，名禮，因為排行第二，所以人稱佘二，也有人說他陰毒刻薄，稱之為“二蛇”者。他向來喜歡占小便宜，十年前從外甥手中得了牛之後尤其如此。

經營這麽多年，他如今已經有四十餘頭牛馬，百餘只羊，在武陟縣，也算是富戶之一。每日巡視自己的牲畜，是佘禮風雨無阻的行程，這一日，他便背著手，穿過自己的牲棚。

“這些日子，那小畜牲倒是沒有來吵鬧，哼，無憑無據，便想從我這牽牛走，與他三頭牛了還貪心不足。”

心中想著陳千裏的事情，佘禮看完了自己的牲畜，便乘著一頭騾子，趕往武陟縣城的牛馬市。

行到半途，卻見一人牽牛緩步而行，而一個光頭僧人合什於旁，正在苦苦哀求。佘禮見那牛異常雄健，牽牛人卻不認識，便讓騾子慢下來，跟在這人身後。

“和尚，你再說什麽也是無用，這牛我是要拉去賣的，如何能給你？”那牽牛者搖頭道。

“施主……有所……不知……”

那和尚說起話來有些結巴，這讓他顯得格外老實，聽得很吃力地說，好一會兒，佘禮才弄明白是怎麽一回事：和尚在化緣，竟然要化走這頭犍牛！

“休想，休想，這牛可是我的家當，我聽聞武陟牛價高，這才牽來轉賣，如何能送與你這僧人？我看你這和尚，當真是念多了昏頭經，癡心妄想，速速滾開，否則休怪我揍你！”

和尚聽得此語，嚎淘大哭起來：“施主……容我實言相告，此牛為我父轉世……和尚一片孝心，實不忍它勞力勞形，到頭來還得挨上一刀。施主，百善孝為先……施主成全我這孝心，勝造九級浮屠……”

和尚結結巴巴說得好一會兒才說明白，佘禮聽得直搖頭：指著這頭牛說是他父親，便想要將牛化走，那自己家裏數十頭牛，豈不有數十個便宜的和尚兒子？

“你這和尚好生沒有道理，虛言誑騙，便想將某這牛拐走？究竟是你和尚傻，還是某象個傻瓜？”那牽牛者大怒，伸手推開和尚，牽著牛便要繼續前行。

和尚急了，上來抱住牽牛者的胳膊，那牽牛者掙了兩下沒掙脫，回頭恰好看到佘禮，當下叫道：“這位郎君來評評理，這個和尚好生無賴！”

佘禮心中正打著這頭牛的主意，此牛雄健，若是低價買回去，倒是個好生意。聽得那牽牛者呼他評理，他覺得這是個套交情騙取對方信任的機會，便咳了一聲道：“好，好。”

和尚見有人上來評理，便松開手，又是一陣結巴，好不容易才說清楚事情。原來這和尚自稱得上師開頂，能識人前世今生，他四方雲游，今日在此發覺這頭牛乃是他前世之父，只因曾誑騙人財而墮入畜牲道，不但要替人勞作一世，臨了還少不得挨上一刀。他不忍心見前世之父如此下場，便向那販牛人哀求，想要將牛化走。

聽得此語，佘禮哂然：“好笑，好笑，你這和尚，好生虛誑，你說這牛是你前世之父，有何為證？無憑無據，便想牽走別家之牛，當真是將別人當傻子？”

和尚急得滿臉通紅，只是說“出家人不打誑語”，翻來覆去好一會兒，他才再說清楚來，原來那位給他開頂的上師，還傳授他一套咒法，能令生靈回想起前世今生之事。若是不信，他願念咒，以證明這牛是他前世之父。

“既是如此，你便念咒。”佘禮聽得心中一動道。

和尚卻說此處不宜，念咒需在廟中，那牽牛者連連搖頭，只說要去趕集市，沒有時間陪他胡鬧。這個時候，佘禮心中又是一動：此時去集市中，正好顧客頗多，若是能耽擱這牽牛者一段時間，待他再去時沒有了顧客，自己正好乘機壓價。

想到這裏，他笑瞇瞇地道：“離此地不甚遠，便有一座廟，我看和尚說得有意思，這位郎君，何不就陪他去一趟？至於賣牛之事，郎君只管放心，到時包在我身上就是！”

那牽牛者無奈之下，只能應允。

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