這廟原是座小寺，寺裏兩個僧人，佘禮都認識，聽得借他們地方一用，兩個僧人都應允了。

這時那結巴僧人又說，不得讓別的僧人在旁觀看，免得洩露了他的真法，那兩僧人也幹脆，收了幾文錢便離開了寺廟，到了遠處觀望，將寺廟留給了他們。

佘禮道：“和尚，都如此了，你還不開始？”

那和尚有些無奈，當下合什，繞著牛開始念咒：“沃烏忍性，沃實乎吐，沃吶純綠，沃嘛執機……”

佘禮只聽了兩句，便撲噗一聲笑了起來，和尚橫了他一眼，閉嘴不再念，佘禮只能拱手，示意請他繼續。牽牛者有些奇了，湊到佘禮耳畔，低聲問道：“郎君何故發笑？”

“你且聽他的經文，象是什麽？”

“釋家經文，某一向是聽不懂的，不是波羅蜜，就是須達多。”

“你不覺得，他翻來覆去，是在念叨‘我無人性，我實糊塗，我乃蠢驢，我罵自己’？”

那牽牛者一聽，也是偷笑：“我倒覺著，那最後一句象是說，我沒雞雞。”

兩人相視一笑，卻見和尚繞著牛正轉了八圈，又反轉了八圈，然後轉身道：“行了，經文已畢。”

“嗯？就這麽簡單？”牽牛者搶著道：“這牛已經知道前世今生？”

和尚很篤定地道：“已經知曉。”

“那麽……為何我卻沒看出什麽名堂來，它還不是一般模樣？”

佘禮見和尚一臉鄭重神情，倒不象是在誑言，但那牛確實沒有任何異樣，佘禮哂笑道：“和尚果然是故弄玄虛，這牛若是知曉前世今生，何不喚你一聲兒子？”

“牛喉間有橫骨，不能發聲。”和尚很認真地道：“除了修行有成的大妖，幾曾見過畜類能說話的？”

“說到底還是唬人，和尚，我沒時間給你耽擱，就這樣吧，我還得去賣牛。”牽牛者上來便要牽牛繩。

“牛不說話，卻有典故，說是舐犢情深。”和尚道：“二位且慢一慢。”

佘禮心中自有打算，當即拉住那牽牛者，只見和尚合什來到牛前，猶豫了片刻，喚了一聲“父親”。

緊接著，他跪拜在牛前。

這一幕看得佘禮與牽牛者都覺好笑，但緊接著，二人笑不出來了。

那牛將牛頭湊到和尚的光頭前，嗅了嗅，然後真伸出舌頭去舐舔和尚的光頭！

那舐舔得要多深情便有多深情，和尚膝行倒退了兩步，牛竟然跟上前兩步要去舔他，和尚又跪著退後，牛仍然步步緊跟，和尚一直退到廟裏，牛便跟進了廟裏！

原本牛繩牽在那牽牛者手中的，牽牛者也被這一幕弄糊塗了，結結巴巴喃喃“真的，竟然是真的”，連牛繩從手裏脫落都不自知！

“嘶！”佘禮吸了口冷氣，這世上竟然真有鬼神之事？

和尚牽起牛繩，起身，那牛竟然就跟在他身邊，一起又出了廟。和尚合什道：“貧僧咒文，已經驚動了此地神靈，此廟不宜久留，這就告辭——這位郎君，貧僧必為你祈福，多謝你寬厚。”

說完之後，和尚攜牛而去，那牽牛人與佘禮留在原地，兩人大眼瞪小眼，相互望了一會兒，只覺得今日之事，實是不可思議。

佘禮咳了一聲，正待說話，突然間，只見那牽牛人驚恐地向著他身後一指：“郎君，黑白無常！”

佘禮剛經過如此玄奇之事，心神正不定，轉頭一看，便見著那邊，一個渾身烏黑，除了眼白之外再無半點白色的人浮在半空之中，而在他身邊，則是一個全身慘白的身影。佘禮“啊”的叫了一聲，正待揉眼看清楚，突然間後頸一痛，只聽得桀桀的笑聲，然後便失去了神智。

待他悠悠醒來之時，原本是大白天，如今完全暗了下來，周圍點起了一些火燭，他借著火燭之光向周圍看去，卻見著自己仍在那寺廟之中，只不過填寺廟裏的神佛之像都已經不見了，香案最正上方，坐著一華服之人，頭戴冠冕，看不出長得什麽模樣。在那人兩側，則是昏迷之前所見的黑白無常，一個舌頭翻卷，另一個獠牙帶血。

黑白無常下邊，又有一惡形惡狀宛若猛鬼者，正高擎大刀，似乎隨時要斬落下去。而他斬的對象，跪在香案下瑟瑟發抖，正是那個牽牛者。

“汝乃偷牛之賊，還有何言可辯！若是平日，自有人間官府治汝，今日異僧溝通陰陽，本王遣無常拘汝魂來，當將汝斬成兩段，扔入油鍋，受三年油炸之苦。念在你今日尚有一善的份上，三年之後，再將汝投入世間，墮入畜牲道……”

聽得神案上之人宣判，佘禮嚇得手足發顫！

他年紀越長，自然就越迷信，方才看到的一幕，更他對鬼神之說深信不疑。因此，他真的相信，自己是被拘入地府，正在觀看城隍或者閻羅審案！

然後他便見那抄刀惡鬼，一刀下去，鮮血橫溢，嚇得佘禮立刻閉緊了眼。只聽得那牽牛者慘叫聲不絕，什麽“我被砍成兩片了”，“腸子，我的腸子”之類的喊聲，讓佘禮情不自禁也發起抖來。

然後，他覺得一股大力拖來，讓他不由自主就跪倒在神岸前。

“底下所跪，可是佘禮？”神案上的聲音威嚴而有力度，佘禮根本不敢擡頭，只能磕頭如搗蒜，口中連呼“饒命”。

“方才那偷牛賊受刑不過，已經招了，他常年與你勾結，他去外鄉盜牛，由你販賣，佘禮，可有此事？”

佘禮頓時驚呆了。

他與那牽牛者今日才相遇，幾曾相互勾結過，雖然他心中也猜測那廝是個偷牛賊，否則不會將如此健壯的牛拿出來販賣，但他只是想占點小便宜罷了，幾時和偷牛賊勾結了？

“冤枉，冤枉啊，小人一向不認識那廝，大王明察秋毫，小人不認識那廝！”

“依著地府之律，你唆使偷牛賊偷牛，與賊同罪，另加一等，當鋸成四片，油鍋炸五載。”香案上那不知是誰的神祗聲音淡淡，根本沒有將他的自辯放在心上。

“老爺，大王，冤枉，大王，真冤枉啊，小人真不曾偷牛，不曾與偷牛賊勾結……”

“夜叉鬼去你家巡視，見你家有牛四十七頭，地府的福祿簿裏，並未記著你家有如此多牛。”那神案上聲音又傳來：“冤枉？一點也不冤！”

“啊？大王，大王，那些牛當中，有三十七頭並非我所有，乃是我家外甥陳千裏之牛，只是寄養在我這……大王，真不是我勾結偷牛賊做的勾當！”

知道地府當中有生死簿，記載著人的生死禍福，這福祿簿想必與其相似，而且眼見那惡鬼執大鋸過來就要動手，佘禮也來不及細想，便將那些牛的真正來歷說了出來。

“有這等事？”

“確是如實，小人不敢欺瞞，若是小人有半字虛言，請大王千刀萬剮，小人受之無憾！”

神案上之人略微沈吟了一下，似乎在想什麽，然後，便見一張紙從天而降，那紙上龍飛鳳舞，正是方才佘禮所言：家中諸牛，有三十七頭為外甥陳千裏寄養，立此為證。

“既是如此，你畫押立字，若是本王察得有虛瞞，便再遣黑白無常前去拘你。”

佘禮死裏逃生，大汗淋漓，旁邊惡鬼也不知從哪弄來筆，他在那紙上畫下自己名字，又按上手印。完畢之後，心中突然覺得似乎有些不妥，但一時半會，卻又想不起來。

就在這時，那惡鬼伸手，便將紙取了去，然後周圍齊是哈哈大笑之聲。佘禮聽得心中驚惶，只覺得哪裏出了大錯，情不自禁擡起頭來，只聽得那戴冠冕之人笑道：“事已濟矣，可撤布了。”

周圍刷刷聲響，廟中頓時一亮，原先只憑著幾個火把香燭照著的，如今卻通亮。外頭竟然不是黑夜，這兒更非陰曹地府，仍然是方才那座廟，只不過廟中神像，暫時挪了位置。

而高坐神案之上者，也摘下冠冕，露出一張年輕俊秀的臉來。佘禮“啊”了一聲，方才暗中看不清楚，如今看來，這人身上的衣裳，分明是優伶所著，根本不是什麽王者冕服！

他驚惶四顧，只看到那白無常將自己的舌頭摘了下來，卻是含在口中的紅紙，再將臉上粉一抹，是個他不認識的中年漢子。他擡頭再看那魁梧的惡鬼，也將頭上的假帽子摘下，露出一顆光頭，卻是個形貌猙獰的惡僧。

唯有那黑無常，倒是憨憨笑著，沒有任何變化。

“你們……你們……”

“陳千裏，何不出來與你舅舅見禮？”那神案上人說道。

只見外頭傳來一聲應，然後，陳千裏登登走了進來，對佘禮唱了一聲喏，卻是不甚親近。返過身去，對神案上人拜倒：“小人謝過郎君！”

“該死……該死的小畜牲，你……你夥同外人來誑我？”事到如今，佘禮如何還不明白，他跳將起來，向著陳千裏就撲了過去，擡手便要打，陳千裏伸手一擋，然後將他胳膊擒住。

他年長陳千裏十餘歲，雖然還值壯年，可比氣力，哪裏比得過陳千裏！

“舅舅好算計，三十七頭牛，竟然只與我三頭老病不堪者！”陳千裏厲聲道：“如今你還有何話好說？”

“我……我……我與你拼了！”

佘禮大叫了聲，不過他卻沒有沖向陳千裏，而是撲向神案，因為他方才所立字據，就在神案之上！

他此刻心思完全清楚，對方布上這樣一個局，如此精心，如此縝密，為的便是這份字據，只要他能奪回字據，那麽對方的一切努力，就會化為泡影。而且佘禮相信，自己再也不會上同樣的當！

不過就在他的手離香岸還有一丈的時候，他身體停住了。

陳千裏哪裏會讓他這般，陳千裏牢牢將他抱住，但想著那是三十七頭牛，佘禮便哇的一聲大叫，三十七頭牛的力氣頓時附體，拖著陳千裏，便一步步接近神案。

但是坐在神案上裝了半天閻羅的葉暢，如何會讓他得逞？

葉暢輕輕巧巧將那字據拿起，又輕輕巧巧將之折好，放入懷中之後笑道：“你二人原本為甥舅之親，若是真去打官司，孰話說‘衙門朝南八字開，有理無錢莫進來’，少不得要被吏員差役敲骨剝皮一番。你們說是也不是？”

陳千裏連連點頭，便是佘禮，也不得不承認，這裝神弄鬼的年輕人說得有理。

“我打聽過，佘禮你只有陳千裏這一個外甥，陳千裏亦只有佘禮這一個舅父，你二人若是想此後當一世仇敵，那麽簡單，將這字據往官府一送便罷。但若是你二人尚存三分情面，不願意就此結成生死之仇，逢年過節還想往來，我倒有一個建議。”

“我的牛，我的牛，恁你說得天花亂墜，也不能搶走我的牛！”佘禮大叫道。

“佘禮，若你想著抄家滅門，只管叫嚷吧，我不能鋸了你下油鍋，官府有的是比鋸了人下油鍋更兇殘的手段。”葉暢依舊微笑：“你莫要以為只是三十七頭牛的事情，到得官府，便是你剩餘的牛羊，也未必保得住！”

佘禮想到他方才的連環計，心中也明白，只怕這個年青人還有後手。他愛占便宜，卻非蠢人，方才大叫大嚷是利令智昏，此時漸漸平靜下來，便閉嘴怒視葉暢。

“我來替你甥舅做個和事佬。”葉暢道：“這三十七頭牛，乃是陳千裏寄養五頭牛所繁衍，故此，這牛原該屬陳千裏。但十年間，佘禮盡心盡力，早晚辛勞，不可不報。三十七頭牛中，二十二頭歸陳千裏，十五頭歸佘禮為謝禮，不知你二位覺得如何？”

陳千裏能要回二十二頭牛，早就喜出望外，畢竟他原本只是五頭牛，而佘禮聽了這分斷，雖然心中肉痛，但也不是一無所獲，更能讓他原本名不正言不順的牛變得名正言順起來，故此他雖是恨恨看著葉暢，卻也沒有出聲反對。

事情至此，也算圓滿，葉暢令佘禮去將牛趕來，自己與善直等便在廟裏等著。陳千裏原本跟著佘禮出了門，但轉過頭，他又跑了回來，不僅是他，佘禮亦是跟了回來。

有一個疑問，他二人心中都是不解。

“那牛舔和尚光頭，究竟是為何？”

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