第一百九十章 被挑釁了 (8)
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監考的人選出前一百名者交給吏部，再由吏部郎中等人選出前三十名是考卷上呈給初曦和江正，最後由初曦兩人和百裏城主一同選拔出前十名優秀的考卷交於吏部尚書陳維，陳維親自拆錄
名單，招這十人進宮，由初曦和百裏等人見過後，再帶著這十人入養心殿，由乾元帝親自殿試。
並最終由乾元帝選出其中的前三甲。
這日眾人正在福熙閣中評閱考卷，江正手中執著一份考卷看的認真，突然猛的一拍桌案，大聲道，“妙，實在是答的精妙！”說罷激動的招呼眾人，“張大人和百裏城主請上前一觀，這份考卷答的實在是暢快人心！”
初曦和百裏九雲對視一眼，走過去，拿起那份考卷一同觀看。
題目是帝王之政，大部分考生都是讚美之詞，將乾元帝的功績從頭到尾描述一遍，旁征博引，大讚如今盛世繁華，國家昌盛，百姓安居樂業，滿篇下來皆是賣弄文采，奉承之詞。
而這一份考卷，則不同。
考卷上字體工整俊秀，行文流暢，先是對如今的政治清明和乾元帝的勤政愛民給予肯定，而後從古至今，不同的政治環境下各個帝王所實行的策略，或親民，或疏民，或荒政，或勤敏論述帝王以及朝堂百官對一個國家的發展的的重要性，字字珠璣，句句誅心，言語客觀，引經據典，無本分恭維討好之詞。
之後提出自己的建議，如朝廷應廣開言路，嚴格官吏的舉薦條件，加重對貪官汙吏的懲罰，重視武官，加強軍隊建設等等。
最後提到的便是民心所向，直言不諱的寫到貴族之所以能成為貴族，是民之所擁，若無民擁戴，國將不國，何有士族立身之處。
稱朝廷的每一項重大的舉措的實行，都應從百姓的利益出發，如此才能民安，民安才能國強。
初曦看的認真，如今的社會尊卑分明，階級嚴格，還是有人第一次大膽的提出如此先進的觀點。
倒是與前世歷史中民能載舟亦能覆舟有異曲同工之意。
百裏九雲也看的淡淡點頭，“此人可大用！”
江正目光落在被封住名字上，笑道，“真想現在便知道這考卷是何人所答。”
初曦將考卷特意放在書案的醒目處，笑道，“如此精妙之言，必能入前十，你我早晚可以知曉！”
“張大人說的極是！”江正輕笑點頭，繼續檢閱其他試卷。
十份優秀的試卷被選出，隔日一早由江正呈遞給陳維，到了晌午眾人下朝後，陳維便將那十份考卷的名單讓人送了過來。
初曦和江正打開名單，上面的名字大多都不認識，突然初曦眼睛一瞇，在上面看到一個有些眼熟的名字，元祐。
雁蕩城太守元仲禮的養子，那夜後院中碰到的那個少年，元祐。
那少年果然考了進來！
當天下午便將會試結果貼了出去，朝中放榜，所有在榜的人無不歡欣雀躍，不在的榜的失望之餘也開始準備返程事宜。
夜裏依舊回去的晚，一進門大門便看到墨亥正蹲在一顆海棠樹下，低著頭，嫩白的手指不停的在地上畫圈。
初曦走過去，也像他一樣的蹲著，歪著頭問道，“騷年，你怎得了？”
墨亥轉頭看她一眼，然後繼續去畫圈，聲音低沈的道，“老大不讓我進西苑了。”
老大，初曦手指畫了兩個圈才想起墨巳是隱衛的頭領，墨亥他們根據自己的心情分別會喊頭兒、老大、墨老大、或者直呼名字。
“為何？”初曦問道。
墨亥頭垂的更低，“今天早上煙輕姑娘晾衣服的時候我去幫了一把，被老大看到了，他就下令以後我不許進西苑的門，有消息傳遞給主上可以直接交給他。”
“乖！”初曦同情的拍了拍他肩膀，“得空我會給你求個情的。”
“真的？”墨亥臉上漏出一抹希望，“你和墨老大說說，我不是故意偷懶的，再說煙輕姑娘也不是外人，幫一下也是應該的嘛！”
初曦強忍著笑，深以為然的點頭，“你說的、對！”
“那你要幫我求情！”墨亥鄭重的道。
“放心，小爺我說話向來一言九鼎！”
“那多謝你了！”墨亥對著初曦躬身行了一禮，開心的走了。
初曦起身，看著少年歡快的背影，突然覺得大夏行動力最強、武功最高的隱衛隊中能有一個如此單純的人，真是個奇葩的所在。
進了西苑，李南泠和沈煙輕正在等她吃飯，見她回來，盛飯，端水，遞濕帕子，頓時一陣忙碌。
初曦擦凈了手，看著桌子上的飯菜才覺得餓的已經前胸貼後背，端起碗扒了半碗米飯，才覺得好了些，夾了藕片放進嘴裏，邊吃邊道，“說過多少次了，我回來的晚你們就不必等了，反正廚房裏有下人守夜，我回來自己隨便吃些就行了！”
沈煙輕正給她牛乳燕窩，聞言道，“還說呢，看你最近又瘦了一圈，殿下今日派人送來了一堆補品，要我們每日看著你吃！”
初曦摸了摸確實又尖了的下巴，無謂的道，“過去這段時間就好了，我一定要請求休假，大睡上三天三夜！”
沈煙輕把盛了燕窩粥的青瓷碗放到她面前，笑道，“好！我們保證不打擾你。”
吃了飯，初曦出門回房，剛出了房門，李南泠突然自身後追了上來，廊下昏黃的燈影下，女子面容嬌艷，回身羞怯的看了看正在和下人收拾桌子的沈煙輕，又四下看了看，才在初曦疑惑的目光下自懷中掏出一個繡著合歡花的荷包放到初曦手上，垂頭軟聲道，“曦兒幫我把這個給夏公子。”
女子說完臉上的紅暈愈發艷了幾分，咬唇嬌羞不勝。
那荷包繡的極為精致，邊角皆繡著繁覆的暗紋，而且十分細心的用了夏恒之鐘愛的紫色，初曦拿在手中看了看，彎唇一笑，半瞇的眸子裏閃過一絲促狹，“終於肯說對我說了！”
李南泠嗔怪的瞥了初曦一眼，“說什麽？公子之前對我百般照顧，我、我只是閑來無事繡個荷包回報一二！”
“還不跟我說實話！”初曦冷哼一聲，將荷包往她懷中一塞，轉身邊走，“那你自己去送吧！”
“曦兒！”李南泠一跺腳忙追了上來，攔在初曦身前，緊緊的捏著衣角，猶豫了片刻，才聲如蚊訥的道，“是，我中意夏公子已久。”
初曦展顏一笑，扶著她的肩膀，笑道，“這就是了，喜歡一個人是光明正大的事，有什麽好遮掩的，放心，我一定替你交給他！”
李南泠無法見到夏恒之，迫不得已才找初曦，另外還有一點隱晦的心思自是無法明說，此時見初曦臉色並無異常，雖是滿臉羞紅，卻大膽的擡起頭直直的看著初曦道，“曦兒可會幫我？”
初曦攬著她的肩膀緩緩的在廊下慢行，面上的調笑漸漸變成認真，“南泠，此時我之前已經想過，以我師兄的身份，成國侯世子妃必然是殷都士族大家之女，即便你真的嫁給我師兄，也只能為妾，而且憑他的性子，日後可能妻妾眾多，後院爭寵的日子並不好過，你可還願意？”
李南泠面上羞怯，眼中卻一片堅定，重重點頭，“我願意，我知道自己身份低微，若是沒有你，怕是做妾都無法進侯府的門，但只要能跟在公子身邊，每日看到公子，就算是為奴為婢，我也甘願！”
初曦眸子一垂，點頭道，“既然你心意已定，我自然是會幫你的，只要我師兄那邊點頭，就算成不了世子妃，我也會風風光光的將你嫁入侯府！”
李南泠聞言目中淚光閃爍，俯身就下下拜，“曦兒大恩大德，南泠沒齒難忘！”
初曦一把將她拉住，佯怒道，“你要敢跪下去，剛才的話就當我沒說過！”
李南泠噗嗤輕笑一聲，“南泠知錯！還有、”她聲音一低，垂頭道，“曦兒送荷包的時候，還是不要和公子說起我喜歡公子的事，公子若有意，自會明了。”
初曦挑眉一笑，“我懂！”說罷將荷包塞進懷裏，“睡覺去吧，明日進宮看到他我一定會給他的！”
李南泠輕輕的點了點頭，眉目之中都是小女兒的羞澀，轉身腰肢款款的回房了。
初曦回到寢房的時候，宮玄正在桌案後看書，見她進來，輕聲道，“澡房裏已經放好了水，先去洗澡！”
“嗯！”初曦疲憊的笑了笑，將身上的官服脫下掛在紅木雕牡丹紋的衣架上，穿著中衣往澡房走去。
初曦立刻片刻，衣服中突然一物滑落在地上，宮玄擡起長眸掃了一眼，頓時眉心微微一蹙，起身走到木架前撿起地上的荷包，思忖片刻，放回初曦的衣袋內。
浴池中水溫正好，裏面放了舒緩神經的花草，藥香沁人。
初曦脫了衣衫，在水中只呆了片刻出了池子，取了寢衣剛穿在身後，突然身體一輕，宮玄自身後將她打橫抱起，踢開澡房的門緩步往床榻上走去。
將少女攬在懷中，伸手取了幹凈的軟布，宮玄輕輕的為懷中少女擦拭長發，清俊的長指在她發間一下下按捏。
初曦頓時覺得全身舒泰，滿足的閉上眼睛，似睡未睡間，宮玄抱著她走到桌案前，將一張寫了幾個名字的紙推到她面前，淡聲道，“這幾個人家世青白，為人正直，你可留在身邊重用。”
初曦立刻醒了神，在那幾個名字上一掃，心中微驚，紙上有四個名字，都是今日方定下來的那前十名中的人，讓初曦吃驚的是，那十人的名單今日才出來，宮玄不可能提前知曉，半日之間，竟將那人的身世背影都已查明。
他背後隱衛的力量果然龐大而可怕！
初曦收斂心思，將那張紙上的名字記下，想起他給百裏銀子的事，心中一暖，趴在他肩膀上，軟了聲音道，“不必事事為我打點，你這樣，我會越來越依賴，直到變成一個廢人，太子殿下可要一個廢人做太子妃？”
宮玄側頭在她微涼的臉頰上輕輕一吻，聲音低柔，“只要是初曦，本宮自然甘之若飴！”
初曦手臂緊了緊，閉上眼睛，安心的枕在他肩上，輕聲道，“謝謝你，宮玄。”
☆、204、荷包
第二日一早，會試前十名者入宮覲見。
在此之前，要先到儀元殿拜見負責此次科舉的兩位侍郎大人。
眾人皆知，其中右侍郎便是提出廢除舉正制，實行科舉制的第一人，是名震大夏的女侍郎，馬上就要見到這次百姓口中神秘的女朝臣，眾人皆忍不住好奇。
儀元殿大殿中，此時等候在此的十人因榜上有名，又因馬上能見到皇上，皆緊張又興奮，三三兩兩的聚在一起竊竊私語。
眾人中唯有一人，淡然的站在眾人中間，不參與任何議論，只靜眼旁觀，不知為何，比起面聖這樣榮耀的事情，他更想看到那麽女侍郎。
突然，只聽前方小太監高喝一聲，“左侍郎大人到！”
“右侍郎大人到！”
眾人忙列隊站好，躬身垂頭，齊聲喊道，“學子參見侍郎大人！”
元祐一身長袍，身如修竹，站在眾人中間，低著頭只覺側門中緩緩走來兩道身影，立在眾人前方，一道醇厚的男聲淡聲道，“各位不必多禮！”
元祐隨著左右的人直身擡頭看去，目光落在女子身上頓時一怔，驚的面色大變，是她！
是那夜在後園中偶遇的問路女子。
她便是如今大夏交口稱頌的女侍郎？
元祐自小寄住在太守府上，認元仲禮為義父，但是元府上下從沒有人把他當做自己人，呼來喝去，比下人強不到哪去。
元仲禮和他親生父親是同父異母的兄弟，之前並不親近，將他帶回府中撫養也不過是做做樣子，給外人一個仁慈的表象，而這十幾年，對他向來不管不問。
他一心讀書，兩耳不聞窗外事，那日府中發生了何事並不清楚，只知道宴客的第二日，元仲禮帶著幾個下人出去後，回來大發雷霆，元媛的奶娘胡媽被杖責五十大板，奄奄一息的被扔出府去。
元仲禮三日不曾出門，大夫人每日守在元媛房中啼哭不止，房中瓷器砸了粉碎，下人們每日戰戰兢兢，惶恐不安。
十日後，府內下人紛紛議論，元仲禮竟將元媛許配給了驛館的一個守衛，那守衛二十又七還不曾成親，家裏窮苦，長相差強人意，和元媛無論相貌還是家世都是雲泥之別，而之前元仲禮將元媛保護的甚好，有求親者從來不應，眾人皆以為元仲禮太愛護女兒，要為元媛尋一門高親，卻沒想到最後竟嫁給了一個守衛。
消息一傳說，雁蕩城中均是一陣唏噓震撼，此事在雁蕩城也成了百姓飯後茶餘的談資。
他對此不關心，也不曾打聽那夜究竟發生了何事，只隱隱覺得此事似乎和那日來府上的貴客有關。
今日方明白，原來那日元仲禮宴請的人竟是從允州回殷都的欽差一行，怪不得元仲禮悶悶的吃了啞巴虧，也無處撒氣。
元祐擡頭看著前面一身三品官服，身姿挺俊，風華無雙的少女，震驚過後，向來心如止水的心底竟泛起微微的喜悅，之前以為不過是偶然相遇，原來他們還是有緣再見的。
不止元祐，殿中其他學子也均是有些驚訝，關於這位女侍郎的事跡他們聽過不少，各自有自己的揣測，但能殺敵殺匪，大多都以為會是一位黑面腰粗形似男人的女子，今日一見，卻大出所料，這女侍郎如此年幼且不說，竟是如此絕美清瘦之姿，只是女子氣質沈穩清冷，渾身散發出來的氣勢已見傳說中的風華。
初曦站在金階之上，如水秋眸在眾人面上一掃，目光自元祐吃驚的面上滑過，緩緩一笑，淡聲開口，“很高興在這裏見到各位，首先對各位表示恭喜！你們十人在上千人中脫穎而出，必有過人之處，將來都是大夏的棟梁之才，今日是聖上親自殿試，沒有考卷，只是皇上和你們一次普通的面談，你們也不必緊張，皇上問什麽，會則答，不會則免，無需太過刻意。”少女聲音清晰明澈，微一停頓，繼續道，“你們的考卷，我和江大人都已經看過，憂國憂民，其心可讚，不管今日殿試結果如何、朝廷為你們安排何種職位，希望你們能不忘今日初心，做一個勤政為民，廉潔公正的好官！”
自己的前程都握在這位女侍郎手中，眾人自然不敢有半分怠慢，聽到初曦的話，一時心神激蕩，忙躬身謹聲道，“是，瑾聽侍郎大人教誨！”
“聖上正在養心殿等候，會有宮人帶你們過去，各位請吧！”
“謝大人！學子告退！”
眾人有序的躬身後退，隨門外的宮侍往養心殿而去。
直到那些學子都出了門，江正才緩緩一笑，負手往殿外走，欣慰的道，“看到這些人，大夏的盛世必然長久不衰！”說罷，聲音一頓，突然問道，“方才穿青藍色長袍的清秀少年是否就是元祐？”
初曦挑眉一笑，“是，怎麽了？”
江正肅容上閃過一抹讚賞，回身道，“陳尚書拆錄後的考卷方才我已經看過，那篇精妙的考卷正是此人所答！皇上看後也是讚不絕口，我看此人氣質沈穩，少年老成，看來此次科舉的狀元非他莫屬了！”
初曦微微一驚，原來那考卷竟是元祐的，此人果真有才！
回到福熙閣，桌案上還鋪著上百份的考卷，這些試卷都要送到司書監進行封存留案。
見別人都在忙碌，初曦主動請纓，“正好現在無事，我送過去吧！”
這本是內監的活，江正回視四周，見他人確實沒有空閑，道，“我和你一起去。”
“不用！”初曦抱起大摞的考卷往外走，“我去去就回。”
出了儀元殿，初曦雙手抱著試卷沿著青石路緩緩往司書監走，沿途內監宮女見了無不躬身行禮，“見過侍郎大人！”
“見過侍郎大人！”
……
初曦淡笑點頭，進了五月，日頭漸烈，走了片刻額上竟出了細汗，進了陰涼的甬道，方覺得舒服些。
突然一陣亂風刮過來，柳絮越過宮墻漫天飛舞，初曦擡臂遮眼，只聽“呼啦”一聲，上面的幾份試卷被刮起，如雪片在她周身紛飛，落了滿地。
待風停下，初曦才抱著懷中的考卷，去撿散落在地上的。
有一份落的較遠，初曦一路撿著試卷走過去，蹲下剛要去撿，突然一只手伸過來，清俊的長指捏起試卷，吹了吹上面的土，遞給初曦，“今日風大，且要小心。”
初曦還半蹲著，看了看那人絳紫色的衣袍，起身接過試卷，展顏一笑，“師兄！”
這還是夏恒之受傷醒來來兩人第一次單獨見面，斷崖下那一吻終究在初曦的心頭落了一個梗，初曦下意識的有些回避，然夏恒之又救她一次，兩人之間的糾葛似乎永遠都這樣不遠不近的纏絡在一起。
夏恒之頭發全部束起，黑色玉冠綰住，一身做工精致的紫色都指揮使官服，絲毫不掩半分風華，慵懶風流中多了幾分英氣，越發俊挺，他鳳眸狹長，在初曦懷中大摞的試卷上淡掃，薄唇輕輕一彎，“師妹身居高位，何需親自做這種跑腿的事？”
初曦不以為意，“別人都忙著，我正好有空而已。對了、”初曦話音一頓，自懷中取出李南泠讓她轉交的荷包，伸手遞過去，促狹的笑道，“我家南泠美人讓我轉交給夏公子，請夏公子笑納！”
夏恒之眸中升起的暖色還不及眼尾便又一點點的冷下去，取了荷包提在手中看了看，勾唇一笑，“師妹最近不是很忙，何時又做起了紅娘的的差事。”
初曦聳了聳肩，“別人的紅娘我可沒興趣，但南泠和師兄的紅娘我還是很樂意的！”
夏恒之眸色微冷，嘴角卻依舊噙著三分淺笑，“那師兄先謝過師妹了！”
“謝就算了！不過荷包都接了，師兄是否也回個信物表示一下心意，我回去也好向我們南泠美人交代。”
夏恒之似笑非笑的看著她，目光幽深，似是一直要看到她心底，“心意？我的心意，師妹難道不知？”
他語氣緩慢，神情一改往日的慵懶，那樣認真的看著她，初曦不由的呼吸一滯，故作輕松的道，“不給就算了，荷包已送，我也任務也完成了。我還有事，師兄改日再聊！”
說罷抱著懷中的考卷，越過夏恒之繼續往前走。
“曦兒！”
夏恒之突然喚住她。
初曦腳步一頓，卻未回頭，“師兄還有事？”
夏恒之聲音悅耳低沈，帶著他慣有的懶散和淺笑，“師妹轉告李姑娘，多謝她的美意，但本世子心中已裝了一個人，再容不下第二人，讓她另尋良人吧，這個荷包我收下了，算做紀念，也算一個了結，更不枉、師妹轉交一回。”
初曦楞楞的站在那，甬道裏的風刮在身上，五月的天，竟依然還有些寒涼，風中柳絮如雪粒飛揚，刮在臉上，微微的疼。
片刻後，初曦倏然轉身，然甬道空空，身後空無人影。
直到初曦也拐了彎不見，一處墻角暗影中緩緩走出來兩道身影。
站在身後的丫鬟碧兒疑惑的看著初曦遠去的方向，聲音微冷，“這個張大人不是和太子殿下交好，為何還要私會夏世子？”
她是魚芷的貼身丫鬟，每日跟著魚芷進出後宮，知道自家小姐的心事，自然也知道太子殿下被這個張侍郎吸引了去，心中本就替魚芷不忿。
魚芷今日入宮去看望元後，走到這裏碰巧遇到夏恒之和初曦在談話，隔得遠，聽不清楚兩人說了什麽，只看到初曦給了夏恒之一個荷包。
荷包本是女子給男子的定情信物，意義非常，又是在這無人隱蔽的甬道中，小璃之前喜歡的人本就是夏恒之，難道一直舊情不忘，偷偷私會。
魚芷心神一凜，目光冷了幾分，側頭問道，“那個荷包你可看清楚？”
“是，奴婢已記下！”碧兒忙垂頭應道。
魚芷是殷都第一才女，貼身侍女自然也不俗，碧兒不但通筆墨，更是精通刺繡，繡工精絕，而且過目不忘，只要是她看過的花樣，只一眼，便可繡出完全一樣，一針不差的繡品來。
魚芷冷冷擡眸，“繡一個同那荷包一樣的給我！”
“是，奴婢明日便可交給小姐！”
魚芷微一點頭，不再久留，向著後宮的方向走去。
下午散朝回家，李南泠正在廊下翹首以待，見初曦回來，忙提裙疾步下了石階，到了初曦跟前反而扭捏起來，紅著臉問道，“曦兒今日在宮裏可見到夏公子？”
頭上海棠開的正盛，簇簇擁擁，花團秀麗，明媚的春陽下，少女身姿若柳，窈窕纖細，映著粉嫩的海棠，人比花嬌，杏眸含羞帶怯，水光閃爍，因為緊張，俏臉微紅，滿目期待。
初曦想著夏恒之的話，卻無論如何的說不出口，只淡笑點頭，“見到了，荷包、我也給了他。”
李南泠頓時一喜，“公子、公子可收了？”
初曦猶豫一瞬，微微點頭。
李南泠猛的握住初曦的手臂，“真的？公子收下了？”
直到初曦再次確認點頭，李南泠才放開她，一臉歡喜的問道，“公子可說了什麽？”
初曦思忖片刻，不答反問道，“南泠，其實以你的相貌完全可以嫁一個普通人家的公子為妻，一世一雙人，豈不是更好？”
李南泠笑容僵在臉上，“曦兒什麽意思？是不是公子說了什麽？”
“沒有！”初曦眼波一轉，搖頭道，“正因為他什麽都沒說，所以我才覺得他似乎並沒有放在心上，你也知道我師兄風流成性，愛慕他的女子眾多，他又向來來者不拒，一個荷包對他來說也許並沒有你想的那麽重要的意義。”
李南泠低頭淺淺的笑了笑，“我也沒奢望一個荷包就能讓公子立刻把我接進府去，一切都要慢慢來，他收下了荷包，就是一個好的開始不是嗎？”她聲音頓了頓，繼續道，“跟了曦兒這麽久，我現在也懂了，一個人要堅韌執著，所以我可以慢慢等！”
至此，初曦再無話可說，只拍了拍她的肩膀，“好，你心意堅決，我也不再多說，不管怎樣，我都會幫你的！”
“是！”李南泠重重點頭，“此生我非夏公子不嫁。”
聞言，初曦本沈郁的心情反而豁然開朗起來，是啊，凡事堅持下去，總能看到希望，李南泠的人生理想就是夏恒之，不努力，又怎知道就一定不會有結果，也許終有一日夏恒之會被感動，接納李南泠。
第二日，榜單發下來，果然是元祐的魁首，頂替之前初曦的官職，被封為五品吏部郎中。
緣分就是這樣，本是萍水相逢的兩人，忽然間便成了朝夕相處的同僚。
初曦突然覺得，人生的安排，總是出乎人的意料。
除了前三甲，其他人也分別安排了不同的官職，初曦特意留意了宮玄給她的名單上的人，那幾人分別被安排在翰林院、刑部等部門。
科考的圓滿結束，初曦當居第一功，乾元帝大悅，在早朝上對初曦江正及百裏等人大加讚賞，並留百裏等人在殷都多住一些時日。
第一次科考，忙碌了將近半年終於告一段落，初曦長長舒了口氣，總算可以放松下來。
元祐成了她的下屬，事無巨細，都會來找她商議，漸漸成了別苑的常客，和李南泠等人也漸漸熟了起來。
初曦每日早晨上朝，忙忙碌碌一天，下朝後逗逗白狐，繼續給李南泠沈煙輕兩人講西游記，墨亥躲在墻外聽了一回，立刻起了興趣，從墻頭挪到樹上，再從樹上挪到廊下，最後直接搬了個板凳坐到初曦面前，全神貫註，聽的十分認真。
一個夏天就充實而悠閑的日子中一晃而過。
到了夏末的時候，初曦的西游記已經講到唐僧師徒三人過火焰山借芭蕉扇。
張崖從軍營中還未回來，聽景州說，已經升了校尉，和董奎、魏遠兩人稱兄道弟，打成一片。
百裏九雲和裴祝等人仍舊住在殷都，乾元帝頭風反覆無常的發作，每每發作起來頭疼欲裂，唯有裴祝親自施針才能發轉，於是幾人便一直留了下來。
李南泠依舊每日等著夏恒之娶她進府，每每和她打聽夏恒之的近況，甚至去成果侯府外徘徊，卻一次也未遇到過夏恒之。
墨巳更加頻繁的出現在西苑內，總是在沈煙輕需要幫忙的時候出現，雖仍然冷著臉，但那雙越發幽深的眼眸卻騙不了人，沈煙輕似有所覺，開始躲避，兩人的關系便這樣僵住。
六月末的時候，上官南又來了一次信，信中語氣灑脫輕快，句句不離西梁皇帝，兩人新婚燕爾，如膠似漆，上官南也越發像個幸福的小女子。
越是幸福便越是擔憂有一日會失去，上官南再一次問初曦何時去西梁，兩人一起進南疆密林尋找靈蟲草。
如今初曦手中已有縷玉、水經珠、彌陀，醉夢散在乾元帝手中，洗骨丹在西梁皇族中，都不成問題，唯有靈蟲草，還是個未知數。
初曦想著等朝中不忙的時候，便動身去一趟西梁，盡快取到靈蟲草，然手中總有一些瑣事，一日日拖下來，又是幾個月過去。
朝中還算平靜，乾元帝身體康健，陵王和成國侯似也並不著急，至少黨爭還沒有到了激化的時候。
元祐經過這幾個月，也越發成熟穩重，卻依舊喜歡任何事都和她商量，幾乎成了她的小跟班。
進了八月，殷都滿城桂花飄香，中元佳節將近，過節的氣氛也越發濃郁起來。
夜裏，初曦獨自一人走在廊下，仰頭看著漸圓的皎月，看著湖中漸漸衰敗的荷葉，才恍然想起，自己來到異世竟整整一年了。
這一年她輾轉多地，從天洹城到淮陽，參軍入伍，盧興剿匪，然後去玉溪守城，又輾轉至東淵北府，之後回到殷都，不到兩個月又前往允州賑災。
她也從一個被人唾棄的傻子，入伍為將，入朝為官，直到如今已在朝中站穩了腳跟，漸漸有了自己勢力。
這一年她也認識了很多人，不再孤身一人，朋友、親人、愛人，似乎每一分付出都得到了應有的回報，初曦坐在廊下，聞著淡淡的桂花香，心滿意足。
而一切似乎又美滿的讓人不敢相信，是時候去找靈蟲草了。
初曦如此想著，決定等中秋過後，她便前往西梁，和上官南一起進南疆密林，尋找靈蟲草，盡快煉成天極丸，以絕後患。
然而此時的初曦卻不知道，現在北方正有一隊人馬正快馬加鞭趕往殷都，而這一行人的到來再次打破她要去西梁的計劃，之後朝堂開始變化，身邊的人變動，等到她真的可以動身去找上官南的時候，已是一年多之後的事了。
☆、205、投奔
中元節前一日，李南泠正幫著沈煙輕摘梔子花做月餅，突然守門的下人來報門外有人找南泠姑娘。
李南泠杏眸一轉，疑惑的道，“怎麽會有人找我？”
沈煙輕將她手上的竹編花籃取下來，道，“去看看便知，是不是給曦兒做衣服的？”
賞春宴那次初曦臨時穿了梁郡主的衣裙，回來後沈煙輕便一直催著給初曦做幾套女子的衣裙留以備用，但初曦經常在宮裏，尺寸量不了，便一直放了下來。
眼看中元節將近，怕宮中再有宴會，以往萬一，沈煙輕又開始張羅此事，前兩日李南泠去街上買水粉，順便去了趟綢緞莊，約好了這兩日進府量尺寸。
“興許是綢緞莊的人，那我去看看！”李南泠拍了拍身上的落葉，纖腰裊娜，帶著下人往門外走去。
此事大門外的石獅旁站著三個人，一少年身形瘦弱，樣貌還算清秀，只是神情萎靡，斜眼瞧了瞧朱漆大門外站著的門衛，暗暗撇了撇嘴，兩手插袖的倚著石獅蹲了下去。
旁邊還站了一老一少兩個女子，少女一身土黃色粗布衣裙，一雙杏眸和李南泠有三分相似，仰頭驚嘆的看著巍峨高聳的高墻，拉著旁邊婦人的手臂道，“娘、你快看，那房頂都是琉璃瓦鋪的，檐角上還站著一只鳥！”
婦人手在眉上一搭，踮著腳，順著少女手指的方向望去，“哪兒呢，我怎麽沒瞧見有鳥？”
“哼！”在石獅下蹲著的少年不屑的輕哼一聲，撇了一眼道，“少見多怪，那是瑞獸仙鶴，頭發長見識短，別在這丟人現眼了！”
少女面上一紅，立刻繃著臉斥道，“還說我，若不是你，我和娘怎麽會背井離鄉到這裏？”
少年細長的眼中滑過一抹窘迫，很快又梗著脖子反駁道，“六婆給你找的那戶人家殷實，雖然是個妾，但嫁過去就能吃香喝辣，你倒好，不同意就算了，還把人家罵出去，活該你受窮！”
少女頓時氣的滿臉緋紅，指著少年的鼻子怒道，“你還好意思說，那尤掌櫃都七十多歲了，你要我嫁給一個快死老頭子做妾，怎麽說我也是你長姐，你怎麽忍心為
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名單，招這十人進宮，由初曦和百裏等人見過後，再帶著這十人入養心殿，由乾元帝親自殿試。
並最終由乾元帝選出其中的前三甲。
這日眾人正在福熙閣中評閱考卷，江正手中執著一份考卷看的認真，突然猛的一拍桌案，大聲道，“妙，實在是答的精妙！”說罷激動的招呼眾人，“張大人和百裏城主請上前一觀，這份考卷答的實在是暢快人心！”
初曦和百裏九雲對視一眼，走過去，拿起那份考卷一同觀看。
題目是帝王之政，大部分考生都是讚美之詞，將乾元帝的功績從頭到尾描述一遍，旁征博引，大讚如今盛世繁華，國家昌盛，百姓安居樂業，滿篇下來皆是賣弄文采，奉承之詞。
而這一份考卷，則不同。
考卷上字體工整俊秀，行文流暢，先是對如今的政治清明和乾元帝的勤政愛民給予肯定，而後從古至今，不同的政治環境下各個帝王所實行的策略，或親民，或疏民，或荒政，或勤敏論述帝王以及朝堂百官對一個國家的發展的的重要性，字字珠璣，句句誅心，言語客觀，引經據典，無本分恭維討好之詞。
之後提出自己的建議，如朝廷應廣開言路，嚴格官吏的舉薦條件，加重對貪官汙吏的懲罰，重視武官，加強軍隊建設等等。
最後提到的便是民心所向，直言不諱的寫到貴族之所以能成為貴族，是民之所擁，若無民擁戴，國將不國，何有士族立身之處。
稱朝廷的每一項重大的舉措的實行，都應從百姓的利益出發，如此才能民安，民安才能國強。
初曦看的認真，如今的社會尊卑分明，階級嚴格，還是有人第一次大膽的提出如此先進的觀點。
倒是與前世歷史中民能載舟亦能覆舟有異曲同工之意。
百裏九雲也看的淡淡點頭，“此人可大用！”
江正目光落在被封住名字上，笑道，“真想現在便知道這考卷是何人所答。”
初曦將考卷特意放在書案的醒目處，笑道，“如此精妙之言，必能入前十，你我早晚可以知曉！”
“張大人說的極是！”江正輕笑點頭，繼續檢閱其他試卷。
十份優秀的試卷被選出，隔日一早由江正呈遞給陳維，到了晌午眾人下朝後，陳維便將那十份考卷的名單讓人送了過來。
初曦和江正打開名單，上面的名字大多都不認識，突然初曦眼睛一瞇，在上面看到一個有些眼熟的名字，元祐。
雁蕩城太守元仲禮的養子，那夜後院中碰到的那個少年，元祐。
那少年果然考了進來！
當天下午便將會試結果貼了出去，朝中放榜，所有在榜的人無不歡欣雀躍，不在的榜的失望之餘也開始準備返程事宜。
夜裏依舊回去的晚，一進門大門便看到墨亥正蹲在一顆海棠樹下，低著頭，嫩白的手指不停的在地上畫圈。
初曦走過去，也像他一樣的蹲著，歪著頭問道，“騷年，你怎得了？”
墨亥轉頭看她一眼，然後繼續去畫圈，聲音低沈的道，“老大不讓我進西苑了。”
老大，初曦手指畫了兩個圈才想起墨巳是隱衛的頭領，墨亥他們根據自己的心情分別會喊頭兒、老大、墨老大、或者直呼名字。
“為何？”初曦問道。
墨亥頭垂的更低，“今天早上煙輕姑娘晾衣服的時候我去幫了一把，被老大看到了，他就下令以後我不許進西苑的門，有消息傳遞給主上可以直接交給他。”
“乖！”初曦同情的拍了拍他肩膀，“得空我會給你求個情的。”
“真的？”墨亥臉上漏出一抹希望，“你和墨老大說說，我不是故意偷懶的，再說煙輕姑娘也不是外人，幫一下也是應該的嘛！”
初曦強忍著笑，深以為然的點頭，“你說的、對！”
“那你要幫我求情！”墨亥鄭重的道。
“放心，小爺我說話向來一言九鼎！”
“那多謝你了！”墨亥對著初曦躬身行了一禮，開心的走了。
初曦起身，看著少年歡快的背影，突然覺得大夏行動力最強、武功最高的隱衛隊中能有一個如此單純的人，真是個奇葩的所在。
進了西苑，李南泠和沈煙輕正在等她吃飯，見她回來，盛飯，端水，遞濕帕子，頓時一陣忙碌。
初曦擦凈了手，看著桌子上的飯菜才覺得餓的已經前胸貼後背，端起碗扒了半碗米飯，才覺得好了些，夾了藕片放進嘴裏，邊吃邊道，“說過多少次了，我回來的晚你們就不必等了，反正廚房裏有下人守夜，我回來自己隨便吃些就行了！”
沈煙輕正給她牛乳燕窩，聞言道，“還說呢，看你最近又瘦了一圈，殿下今日派人送來了一堆補品，要我們每日看著你吃！”
初曦摸了摸確實又尖了的下巴，無謂的道，“過去這段時間就好了，我一定要請求休假，大睡上三天三夜！”
沈煙輕把盛了燕窩粥的青瓷碗放到她面前，笑道，“好！我們保證不打擾你。”
吃了飯，初曦出門回房，剛出了房門，李南泠突然自身後追了上來，廊下昏黃的燈影下，女子面容嬌艷，回身羞怯的看了看正在和下人收拾桌子的沈煙輕，又四下看了看，才在初曦疑惑的目光下自懷中掏出一個繡著合歡花的荷包放到初曦手上，垂頭軟聲道，“曦兒幫我把這個給夏公子。”
女子說完臉上的紅暈愈發艷了幾分，咬唇嬌羞不勝。
那荷包繡的極為精致，邊角皆繡著繁覆的暗紋，而且十分細心的用了夏恒之鐘愛的紫色，初曦拿在手中看了看，彎唇一笑，半瞇的眸子裏閃過一絲促狹，“終於肯說對我說了！”
李南泠嗔怪的瞥了初曦一眼，“說什麽？公子之前對我百般照顧，我、我只是閑來無事繡個荷包回報一二！”
“還不跟我說實話！”初曦冷哼一聲，將荷包往她懷中一塞，轉身邊走，“那你自己去送吧！”
“曦兒！”李南泠一跺腳忙追了上來，攔在初曦身前，緊緊的捏著衣角，猶豫了片刻，才聲如蚊訥的道，“是，我中意夏公子已久。”
初曦展顏一笑，扶著她的肩膀，笑道，“這就是了，喜歡一個人是光明正大的事，有什麽好遮掩的，放心，我一定替你交給他！”
李南泠無法見到夏恒之，迫不得已才找初曦，另外還有一點隱晦的心思自是無法明說，此時見初曦臉色並無異常，雖是滿臉羞紅，卻大膽的擡起頭直直的看著初曦道，“曦兒可會幫我？”
初曦攬著她的肩膀緩緩的在廊下慢行，面上的調笑漸漸變成認真，“南泠，此時我之前已經想過，以我師兄的身份，成國侯世子妃必然是殷都士族大家之女，即便你真的嫁給我師兄，也只能為妾，而且憑他的性子，日後可能妻妾眾多，後院爭寵的日子並不好過，你可還願意？”
李南泠面上羞怯，眼中卻一片堅定，重重點頭，“我願意，我知道自己身份低微，若是沒有你，怕是做妾都無法進侯府的門，但只要能跟在公子身邊，每日看到公子，就算是為奴為婢，我也甘願！”
初曦眸子一垂，點頭道，“既然你心意已定，我自然是會幫你的，只要我師兄那邊點頭，就算成不了世子妃，我也會風風光光的將你嫁入侯府！”
李南泠聞言目中淚光閃爍，俯身就下下拜，“曦兒大恩大德，南泠沒齒難忘！”
初曦一把將她拉住，佯怒道，“你要敢跪下去，剛才的話就當我沒說過！”
李南泠噗嗤輕笑一聲，“南泠知錯！還有、”她聲音一低，垂頭道，“曦兒送荷包的時候，還是不要和公子說起我喜歡公子的事，公子若有意，自會明了。”
初曦挑眉一笑，“我懂！”說罷將荷包塞進懷裏，“睡覺去吧，明日進宮看到他我一定會給他的！”
李南泠輕輕的點了點頭，眉目之中都是小女兒的羞澀，轉身腰肢款款的回房了。
初曦回到寢房的時候，宮玄正在桌案後看書，見她進來，輕聲道，“澡房裏已經放好了水，先去洗澡！”
“嗯！”初曦疲憊的笑了笑，將身上的官服脫下掛在紅木雕牡丹紋的衣架上，穿著中衣往澡房走去。
初曦立刻片刻，衣服中突然一物滑落在地上，宮玄擡起長眸掃了一眼，頓時眉心微微一蹙，起身走到木架前撿起地上的荷包，思忖片刻，放回初曦的衣袋內。
浴池中水溫正好，裏面放了舒緩神經的花草，藥香沁人。
初曦脫了衣衫，在水中只呆了片刻出了池子，取了寢衣剛穿在身後，突然身體一輕，宮玄自身後將她打橫抱起，踢開澡房的門緩步往床榻上走去。
將少女攬在懷中，伸手取了幹凈的軟布，宮玄輕輕的為懷中少女擦拭長發，清俊的長指在她發間一下下按捏。
初曦頓時覺得全身舒泰，滿足的閉上眼睛，似睡未睡間，宮玄抱著她走到桌案前，將一張寫了幾個名字的紙推到她面前，淡聲道，“這幾個人家世青白，為人正直，你可留在身邊重用。”
初曦立刻醒了神，在那幾個名字上一掃，心中微驚，紙上有四個名字，都是今日方定下來的那前十名中的人，讓初曦吃驚的是，那十人的名單今日才出來，宮玄不可能提前知曉，半日之間，竟將那人的身世背影都已查明。
他背後隱衛的力量果然龐大而可怕！
初曦收斂心思，將那張紙上的名字記下，想起他給百裏銀子的事，心中一暖，趴在他肩膀上，軟了聲音道，“不必事事為我打點，你這樣，我會越來越依賴，直到變成一個廢人，太子殿下可要一個廢人做太子妃？”
宮玄側頭在她微涼的臉頰上輕輕一吻，聲音低柔，“只要是初曦，本宮自然甘之若飴！”
初曦手臂緊了緊，閉上眼睛，安心的枕在他肩上，輕聲道，“謝謝你，宮玄。”
☆、204、荷包
第二日一早，會試前十名者入宮覲見。
在此之前，要先到儀元殿拜見負責此次科舉的兩位侍郎大人。
眾人皆知，其中右侍郎便是提出廢除舉正制，實行科舉制的第一人，是名震大夏的女侍郎，馬上就要見到這次百姓口中神秘的女朝臣，眾人皆忍不住好奇。
儀元殿大殿中，此時等候在此的十人因榜上有名，又因馬上能見到皇上，皆緊張又興奮，三三兩兩的聚在一起竊竊私語。
眾人中唯有一人，淡然的站在眾人中間，不參與任何議論，只靜眼旁觀，不知為何，比起面聖這樣榮耀的事情，他更想看到那麽女侍郎。
突然，只聽前方小太監高喝一聲，“左侍郎大人到！”
“右侍郎大人到！”
眾人忙列隊站好，躬身垂頭，齊聲喊道，“學子參見侍郎大人！”
元祐一身長袍，身如修竹，站在眾人中間，低著頭只覺側門中緩緩走來兩道身影，立在眾人前方，一道醇厚的男聲淡聲道，“各位不必多禮！”
元祐隨著左右的人直身擡頭看去，目光落在女子身上頓時一怔，驚的面色大變，是她！
是那夜在後園中偶遇的問路女子。
她便是如今大夏交口稱頌的女侍郎？
元祐自小寄住在太守府上，認元仲禮為義父，但是元府上下從沒有人把他當做自己人，呼來喝去，比下人強不到哪去。
元仲禮和他親生父親是同父異母的兄弟，之前並不親近，將他帶回府中撫養也不過是做做樣子，給外人一個仁慈的表象，而這十幾年，對他向來不管不問。
他一心讀書，兩耳不聞窗外事，那日府中發生了何事並不清楚，只知道宴客的第二日，元仲禮帶著幾個下人出去後，回來大發雷霆，元媛的奶娘胡媽被杖責五十大板，奄奄一息的被扔出府去。
元仲禮三日不曾出門，大夫人每日守在元媛房中啼哭不止，房中瓷器砸了粉碎，下人們每日戰戰兢兢，惶恐不安。
十日後，府內下人紛紛議論，元仲禮竟將元媛許配給了驛館的一個守衛，那守衛二十又七還不曾成親，家裏窮苦，長相差強人意，和元媛無論相貌還是家世都是雲泥之別，而之前元仲禮將元媛保護的甚好，有求親者從來不應，眾人皆以為元仲禮太愛護女兒，要為元媛尋一門高親，卻沒想到最後竟嫁給了一個守衛。
消息一傳說，雁蕩城中均是一陣唏噓震撼，此事在雁蕩城也成了百姓飯後茶餘的談資。
他對此不關心，也不曾打聽那夜究竟發生了何事，只隱隱覺得此事似乎和那日來府上的貴客有關。
今日方明白，原來那日元仲禮宴請的人竟是從允州回殷都的欽差一行，怪不得元仲禮悶悶的吃了啞巴虧，也無處撒氣。
元祐擡頭看著前面一身三品官服，身姿挺俊，風華無雙的少女，震驚過後，向來心如止水的心底竟泛起微微的喜悅，之前以為不過是偶然相遇，原來他們還是有緣再見的。
不止元祐，殿中其他學子也均是有些驚訝，關於這位女侍郎的事跡他們聽過不少，各自有自己的揣測，但能殺敵殺匪，大多都以為會是一位黑面腰粗形似男人的女子，今日一見，卻大出所料，這女侍郎如此年幼且不說，竟是如此絕美清瘦之姿，只是女子氣質沈穩清冷，渾身散發出來的氣勢已見傳說中的風華。
初曦站在金階之上，如水秋眸在眾人面上一掃，目光自元祐吃驚的面上滑過，緩緩一笑，淡聲開口，“很高興在這裏見到各位，首先對各位表示恭喜！你們十人在上千人中脫穎而出，必有過人之處，將來都是大夏的棟梁之才，今日是聖上親自殿試，沒有考卷，只是皇上和你們一次普通的面談，你們也不必緊張，皇上問什麽，會則答，不會則免，無需太過刻意。”少女聲音清晰明澈，微一停頓，繼續道，“你們的考卷，我和江大人都已經看過，憂國憂民，其心可讚，不管今日殿試結果如何、朝廷為你們安排何種職位，希望你們能不忘今日初心，做一個勤政為民，廉潔公正的好官！”
自己的前程都握在這位女侍郎手中，眾人自然不敢有半分怠慢，聽到初曦的話，一時心神激蕩，忙躬身謹聲道，“是，瑾聽侍郎大人教誨！”
“聖上正在養心殿等候，會有宮人帶你們過去，各位請吧！”
“謝大人！學子告退！”
眾人有序的躬身後退，隨門外的宮侍往養心殿而去。
直到那些學子都出了門，江正才緩緩一笑，負手往殿外走，欣慰的道，“看到這些人，大夏的盛世必然長久不衰！”說罷，聲音一頓，突然問道，“方才穿青藍色長袍的清秀少年是否就是元祐？”
初曦挑眉一笑，“是，怎麽了？”
江正肅容上閃過一抹讚賞，回身道，“陳尚書拆錄後的考卷方才我已經看過，那篇精妙的考卷正是此人所答！皇上看後也是讚不絕口，我看此人氣質沈穩，少年老成，看來此次科舉的狀元非他莫屬了！”
初曦微微一驚，原來那考卷竟是元祐的，此人果真有才！
回到福熙閣，桌案上還鋪著上百份的考卷，這些試卷都要送到司書監進行封存留案。
見別人都在忙碌，初曦主動請纓，“正好現在無事，我送過去吧！”
這本是內監的活，江正回視四周，見他人確實沒有空閑，道，“我和你一起去。”
“不用！”初曦抱起大摞的考卷往外走，“我去去就回。”
出了儀元殿，初曦雙手抱著試卷沿著青石路緩緩往司書監走，沿途內監宮女見了無不躬身行禮，“見過侍郎大人！”
“見過侍郎大人！”
……
初曦淡笑點頭，進了五月，日頭漸烈，走了片刻額上竟出了細汗，進了陰涼的甬道，方覺得舒服些。
突然一陣亂風刮過來，柳絮越過宮墻漫天飛舞，初曦擡臂遮眼，只聽“呼啦”一聲，上面的幾份試卷被刮起，如雪片在她周身紛飛，落了滿地。
待風停下，初曦才抱著懷中的考卷，去撿散落在地上的。
有一份落的較遠，初曦一路撿著試卷走過去，蹲下剛要去撿，突然一只手伸過來，清俊的長指捏起試卷，吹了吹上面的土，遞給初曦，“今日風大，且要小心。”
初曦還半蹲著，看了看那人絳紫色的衣袍，起身接過試卷，展顏一笑，“師兄！”
這還是夏恒之受傷醒來來兩人第一次單獨見面，斷崖下那一吻終究在初曦的心頭落了一個梗，初曦下意識的有些回避，然夏恒之又救她一次，兩人之間的糾葛似乎永遠都這樣不遠不近的纏絡在一起。
夏恒之頭發全部束起，黑色玉冠綰住，一身做工精致的紫色都指揮使官服，絲毫不掩半分風華，慵懶風流中多了幾分英氣，越發俊挺，他鳳眸狹長，在初曦懷中大摞的試卷上淡掃，薄唇輕輕一彎，“師妹身居高位，何需親自做這種跑腿的事？”
初曦不以為意，“別人都忙著，我正好有空而已。對了、”初曦話音一頓，自懷中取出李南泠讓她轉交的荷包，伸手遞過去，促狹的笑道，“我家南泠美人讓我轉交給夏公子，請夏公子笑納！”
夏恒之眸中升起的暖色還不及眼尾便又一點點的冷下去，取了荷包提在手中看了看，勾唇一笑，“師妹最近不是很忙，何時又做起了紅娘的的差事。”
初曦聳了聳肩，“別人的紅娘我可沒興趣，但南泠和師兄的紅娘我還是很樂意的！”
夏恒之眸色微冷，嘴角卻依舊噙著三分淺笑，“那師兄先謝過師妹了！”
“謝就算了！不過荷包都接了，師兄是否也回個信物表示一下心意，我回去也好向我們南泠美人交代。”
夏恒之似笑非笑的看著她，目光幽深，似是一直要看到她心底，“心意？我的心意，師妹難道不知？”
他語氣緩慢，神情一改往日的慵懶，那樣認真的看著她，初曦不由的呼吸一滯，故作輕松的道，“不給就算了，荷包已送，我也任務也完成了。我還有事，師兄改日再聊！”
說罷抱著懷中的考卷，越過夏恒之繼續往前走。
“曦兒！”
夏恒之突然喚住她。
初曦腳步一頓，卻未回頭，“師兄還有事？”
夏恒之聲音悅耳低沈，帶著他慣有的懶散和淺笑，“師妹轉告李姑娘，多謝她的美意，但本世子心中已裝了一個人，再容不下第二人，讓她另尋良人吧，這個荷包我收下了，算做紀念，也算一個了結，更不枉、師妹轉交一回。”
初曦楞楞的站在那，甬道裏的風刮在身上，五月的天，竟依然還有些寒涼，風中柳絮如雪粒飛揚，刮在臉上，微微的疼。
片刻後，初曦倏然轉身，然甬道空空，身後空無人影。
直到初曦也拐了彎不見，一處墻角暗影中緩緩走出來兩道身影。
站在身後的丫鬟碧兒疑惑的看著初曦遠去的方向，聲音微冷，“這個張大人不是和太子殿下交好，為何還要私會夏世子？”
她是魚芷的貼身丫鬟，每日跟著魚芷進出後宮，知道自家小姐的心事，自然也知道太子殿下被這個張侍郎吸引了去，心中本就替魚芷不忿。
魚芷今日入宮去看望元後，走到這裏碰巧遇到夏恒之和初曦在談話，隔得遠，聽不清楚兩人說了什麽，只看到初曦給了夏恒之一個荷包。
荷包本是女子給男子的定情信物，意義非常，又是在這無人隱蔽的甬道中，小璃之前喜歡的人本就是夏恒之，難道一直舊情不忘，偷偷私會。
魚芷心神一凜，目光冷了幾分，側頭問道，“那個荷包你可看清楚？”
“是，奴婢已記下！”碧兒忙垂頭應道。
魚芷是殷都第一才女，貼身侍女自然也不俗，碧兒不但通筆墨，更是精通刺繡，繡工精絕，而且過目不忘，只要是她看過的花樣，只一眼，便可繡出完全一樣，一針不差的繡品來。
魚芷冷冷擡眸，“繡一個同那荷包一樣的給我！”
“是，奴婢明日便可交給小姐！”
魚芷微一點頭，不再久留，向著後宮的方向走去。
下午散朝回家，李南泠正在廊下翹首以待，見初曦回來，忙提裙疾步下了石階，到了初曦跟前反而扭捏起來，紅著臉問道，“曦兒今日在宮裏可見到夏公子？”
頭上海棠開的正盛，簇簇擁擁，花團秀麗，明媚的春陽下，少女身姿若柳，窈窕纖細，映著粉嫩的海棠，人比花嬌，杏眸含羞帶怯，水光閃爍，因為緊張，俏臉微紅，滿目期待。
初曦想著夏恒之的話，卻無論如何的說不出口，只淡笑點頭，“見到了，荷包、我也給了他。”
李南泠頓時一喜，“公子、公子可收了？”
初曦猶豫一瞬，微微點頭。
李南泠猛的握住初曦的手臂，“真的？公子收下了？”
直到初曦再次確認點頭，李南泠才放開她，一臉歡喜的問道，“公子可說了什麽？”
初曦思忖片刻，不答反問道，“南泠，其實以你的相貌完全可以嫁一個普通人家的公子為妻，一世一雙人，豈不是更好？”
李南泠笑容僵在臉上，“曦兒什麽意思？是不是公子說了什麽？”
“沒有！”初曦眼波一轉，搖頭道，“正因為他什麽都沒說，所以我才覺得他似乎並沒有放在心上，你也知道我師兄風流成性，愛慕他的女子眾多，他又向來來者不拒，一個荷包對他來說也許並沒有你想的那麽重要的意義。”
李南泠低頭淺淺的笑了笑，“我也沒奢望一個荷包就能讓公子立刻把我接進府去，一切都要慢慢來，他收下了荷包，就是一個好的開始不是嗎？”她聲音頓了頓，繼續道，“跟了曦兒這麽久，我現在也懂了，一個人要堅韌執著，所以我可以慢慢等！”
至此，初曦再無話可說，只拍了拍她的肩膀，“好，你心意堅決，我也不再多說，不管怎樣，我都會幫你的！”
“是！”李南泠重重點頭，“此生我非夏公子不嫁。”
聞言，初曦本沈郁的心情反而豁然開朗起來，是啊，凡事堅持下去，總能看到希望，李南泠的人生理想就是夏恒之，不努力，又怎知道就一定不會有結果，也許終有一日夏恒之會被感動，接納李南泠。
第二日，榜單發下來，果然是元祐的魁首，頂替之前初曦的官職，被封為五品吏部郎中。
緣分就是這樣，本是萍水相逢的兩人，忽然間便成了朝夕相處的同僚。
初曦突然覺得，人生的安排，總是出乎人的意料。
除了前三甲，其他人也分別安排了不同的官職，初曦特意留意了宮玄給她的名單上的人，那幾人分別被安排在翰林院、刑部等部門。
科考的圓滿結束，初曦當居第一功，乾元帝大悅，在早朝上對初曦江正及百裏等人大加讚賞，並留百裏等人在殷都多住一些時日。
第一次科考，忙碌了將近半年終於告一段落，初曦長長舒了口氣，總算可以放松下來。
元祐成了她的下屬，事無巨細，都會來找她商議，漸漸成了別苑的常客，和李南泠等人也漸漸熟了起來。
初曦每日早晨上朝，忙忙碌碌一天，下朝後逗逗白狐，繼續給李南泠沈煙輕兩人講西游記，墨亥躲在墻外聽了一回，立刻起了興趣，從墻頭挪到樹上，再從樹上挪到廊下，最後直接搬了個板凳坐到初曦面前，全神貫註，聽的十分認真。
一個夏天就充實而悠閑的日子中一晃而過。
到了夏末的時候，初曦的西游記已經講到唐僧師徒三人過火焰山借芭蕉扇。
張崖從軍營中還未回來，聽景州說，已經升了校尉，和董奎、魏遠兩人稱兄道弟，打成一片。
百裏九雲和裴祝等人仍舊住在殷都，乾元帝頭風反覆無常的發作，每每發作起來頭疼欲裂，唯有裴祝親自施針才能發轉，於是幾人便一直留了下來。
李南泠依舊每日等著夏恒之娶她進府，每每和她打聽夏恒之的近況，甚至去成果侯府外徘徊，卻一次也未遇到過夏恒之。
墨巳更加頻繁的出現在西苑內，總是在沈煙輕需要幫忙的時候出現，雖仍然冷著臉，但那雙越發幽深的眼眸卻騙不了人，沈煙輕似有所覺，開始躲避，兩人的關系便這樣僵住。
六月末的時候，上官南又來了一次信，信中語氣灑脫輕快，句句不離西梁皇帝，兩人新婚燕爾，如膠似漆，上官南也越發像個幸福的小女子。
越是幸福便越是擔憂有一日會失去，上官南再一次問初曦何時去西梁，兩人一起進南疆密林尋找靈蟲草。
如今初曦手中已有縷玉、水經珠、彌陀，醉夢散在乾元帝手中，洗骨丹在西梁皇族中，都不成問題，唯有靈蟲草，還是個未知數。
初曦想著等朝中不忙的時候，便動身去一趟西梁，盡快取到靈蟲草，然手中總有一些瑣事，一日日拖下來，又是幾個月過去。
朝中還算平靜，乾元帝身體康健，陵王和成國侯似也並不著急，至少黨爭還沒有到了激化的時候。
元祐經過這幾個月，也越發成熟穩重，卻依舊喜歡任何事都和她商量，幾乎成了她的小跟班。
進了八月，殷都滿城桂花飄香，中元佳節將近，過節的氣氛也越發濃郁起來。
夜裏，初曦獨自一人走在廊下，仰頭看著漸圓的皎月，看著湖中漸漸衰敗的荷葉，才恍然想起，自己來到異世竟整整一年了。
這一年她輾轉多地，從天洹城到淮陽，參軍入伍，盧興剿匪，然後去玉溪守城，又輾轉至東淵北府，之後回到殷都，不到兩個月又前往允州賑災。
她也從一個被人唾棄的傻子，入伍為將，入朝為官，直到如今已在朝中站穩了腳跟，漸漸有了自己勢力。
這一年她也認識了很多人，不再孤身一人，朋友、親人、愛人，似乎每一分付出都得到了應有的回報，初曦坐在廊下，聞著淡淡的桂花香，心滿意足。
而一切似乎又美滿的讓人不敢相信，是時候去找靈蟲草了。
初曦如此想著，決定等中秋過後，她便前往西梁，和上官南一起進南疆密林，尋找靈蟲草，盡快煉成天極丸，以絕後患。
然而此時的初曦卻不知道，現在北方正有一隊人馬正快馬加鞭趕往殷都，而這一行人的到來再次打破她要去西梁的計劃，之後朝堂開始變化，身邊的人變動，等到她真的可以動身去找上官南的時候，已是一年多之後的事了。
☆、205、投奔
中元節前一日，李南泠正幫著沈煙輕摘梔子花做月餅，突然守門的下人來報門外有人找南泠姑娘。
李南泠杏眸一轉，疑惑的道，“怎麽會有人找我？”
沈煙輕將她手上的竹編花籃取下來，道，“去看看便知，是不是給曦兒做衣服的？”
賞春宴那次初曦臨時穿了梁郡主的衣裙，回來後沈煙輕便一直催著給初曦做幾套女子的衣裙留以備用，但初曦經常在宮裏，尺寸量不了，便一直放了下來。
眼看中元節將近，怕宮中再有宴會，以往萬一，沈煙輕又開始張羅此事，前兩日李南泠去街上買水粉，順便去了趟綢緞莊，約好了這兩日進府量尺寸。
“興許是綢緞莊的人，那我去看看！”李南泠拍了拍身上的落葉，纖腰裊娜，帶著下人往門外走去。
此事大門外的石獅旁站著三個人，一少年身形瘦弱，樣貌還算清秀，只是神情萎靡，斜眼瞧了瞧朱漆大門外站著的門衛，暗暗撇了撇嘴，兩手插袖的倚著石獅蹲了下去。
旁邊還站了一老一少兩個女子，少女一身土黃色粗布衣裙，一雙杏眸和李南泠有三分相似，仰頭驚嘆的看著巍峨高聳的高墻，拉著旁邊婦人的手臂道，“娘、你快看，那房頂都是琉璃瓦鋪的，檐角上還站著一只鳥！”
婦人手在眉上一搭，踮著腳，順著少女手指的方向望去，“哪兒呢，我怎麽沒瞧見有鳥？”
“哼！”在石獅下蹲著的少年不屑的輕哼一聲，撇了一眼道，“少見多怪，那是瑞獸仙鶴，頭發長見識短，別在這丟人現眼了！”
少女面上一紅，立刻繃著臉斥道，“還說我，若不是你，我和娘怎麽會背井離鄉到這裏？”
少年細長的眼中滑過一抹窘迫，很快又梗著脖子反駁道，“六婆給你找的那戶人家殷實，雖然是個妾，但嫁過去就能吃香喝辣，你倒好，不同意就算了，還把人家罵出去，活該你受窮！”
少女頓時氣的滿臉緋紅，指著少年的鼻子怒道，“你還好意思說，那尤掌櫃都七十多歲了，你要我嫁給一個快死老頭子做妾，怎麽說我也是你長姐，你怎麽忍心為
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