“茯苓，聽我解釋，我和尚芷柔沒什麽。”祁煊真是急得不行，想拉孟茯苓的手，可又離得太遠。

孟茯苓腳步未停，進了院子，又走入寢房，任祁煊如何著急，都沒搭理他。

“葫蘆，我和娘親舟車勞頓，還要歇息，你就別打擾我們啦！”小冬瓜走到祁煊面前，看似一本正經，眼裏卻洩出了笑意。

“臭小子，你有膽再說一遍！”祁煊惱得不行，抓住小冬瓜的手，將他扯到近前。

“葫蘆，你可真能耐，娘親剛回來，你就惹她生氣。”小冬瓜打趣道。

“你明知就算死，我也不可能做出對不起茯苓的事，還故意添亂。”祁煊現在是又急又氣，偏偏又拿小冬瓜沒辦法。

“嘖嘖！這話，你自己跟娘親說吧！”小冬瓜幸災樂禍道。

“哼！想看你老子的戲。沒門！惹急了，我把你賣到小倌館去！”祁煊惱火之下，故意嚇唬小冬瓜。

每次祁煊自稱是小冬瓜的老子，小冬瓜都會像被踩了尾巴的貓一樣，這次卻不當回事。

“你要是敢賣了我，娘親肯定不會原諒你！”小冬瓜扮了個鬼臉，趁祁煊楞神之際，抽出自己的手，蹬蹬地跑開了。

“臭小子，你給我記住了！”祁煊說著，就命人推他進寢房。

他進去後，見小冬瓜湊在孟茯苓耳邊說著悄悄話，孟茯苓面上已恢覆常色。

祁煊心裏泛起一陣醋意，心想，即便小冬瓜是孟茯苓生的，可他體內畢竟存著成年人的靈魂，整日膩著孟茯苓，實在不妥。

見他們假裝沒看到他，他便假咳幾聲，“咳咳…………”

不理他？繼續咳！

還是不理？

孟茯苓眼皮未掀，當做沒看到祁煊，小冬瓜嘻笑道:“葫蘆，你嗓子出問題啦？要不要讓風臨給你看看？”

這小子在暗罵他有病？祁煊俊臉一沈，冷幽幽地瞥了小冬瓜一眼，“你先出去，我有話和你娘親說。”

“有什麽話，不能當著我的面說？”小冬瓜撅著小嘴，委屈道。

“臭小子，你當小孩子當上癮了，是吧？”祁煊故作兇相，惡聲道。

“娘親，你看葫蘆欺負我，好兇啊！”小冬瓜一副‘我好怕怕’的樣子，整個身子都縮到孟茯苓懷裏。

祁煊看得礙眼，這臭小子越來越會裝了，扮小孩的功夫是爐火純青。

可憐他近兩個月沒見孟茯苓，而且，她還誤會他。

他還想跟她好好解釋一番，征得她原諒之後，再和她好好溫存，奈何中間橫插了一個小冬瓜。

總而言之，祁煊將小冬瓜當成超亮電燈泡了。

孟茯苓將祁煊的反應看在眼裏，暗暗偷笑，卻故意扳著臉，不悅地直呼祁煊的本名，道:祁煊！不準兇我兒子！”

見孟茯苓這樣，祁煊什麽火氣都消了，暗罵小冬瓜一聲後。拉下‘老臉’，學小冬瓜那委屈樣，“茯苓！”

呃？孟茯苓和小冬瓜面面相窺，頓了一會，孟茯苓終於忍不住大笑起來，“哈哈………”

小冬瓜刮了刮臉，“不要臉、老不羞，居然學我！”

“學你又怎樣？”祁煊大方承認，不以為意道。

他算是看透了，只要能討孟茯苓開心，面子又值幾個錢？

孟茯苓見他們‘父子’倆鬥嘴，心裏似淌過一道暖流。

她喜歡這樣的日子，簡單、又幸福，如果沒有人損去性命更好。

祁煊見孟茯苓笑了，終於松了口氣，方道:“茯苓，我心裏只有你，萬不可能看上別的女人。”

孟茯苓沒說話，只是定定地看著祁煊，想聽他下文。

“你認識尚芷柔的，她是三公主，過幾日是皇上大壽，周邊幾個小國的使臣已陸續進京，她喜歡臨國的七皇子，要我幫她牽線。”祁煊如實道。

孟茯苓挑眉，在回京的路上，就聽小冬瓜說了，皇上的壽辰將近，周邊各國都派了使臣，前來賀壽。

半年前，本朝因邪屍一事而大亂，被祁煊鎮壓了。後來，祁煊雙腳已廢的消息不脛而走，又引得各國蠢蠢欲動，認為祁煊已不能再帶兵打仗，沒什麽可懼的。

但祁煊與孟茯苓自從在一起後，便存著日後局勢大定，就辭官的心思，早就暗地裏培養可用之才。

即便祁煊沒有親自出面，依舊能將作亂的敵軍打回去，是以，各國方安分下來，投以求和之意。

好比這次皇上大壽將至，各國都派出使臣。

久未出過公主府的尚芷柔近來身子漸好，於前兩日出府，偶然間遇到臨國的七皇子趙天臨，竟對趙天臨一見傾心。

礙於女兒家的矜持，尚芷柔不敢主動有所為，今日才登府向祁煊求助。

趙天臨雖貴為皇子，卻驍勇善戰，曾與祁煊兵戎相見，敗於祁煊之下。之後，兩國交和，趙天臨和祁煊也算不打不相識，成了朋友。

這事廣為流傳，甚少有人不知，所以，尚芷柔才會請祁煊幫忙。

“只是這樣？”孟茯苓還是不怎麽相信，總覺得哪裏怪怪的。

“當然，我就是騙誰。也不敢騙你！”祁煊點頭，眼神暗閃一下。

小冬瓜也有些不相信，“三皇妹性子柔弱、善良，臉皮子又薄，怎麽可能主動跑來讓你牽紅線？”

孟茯苓點頭附和小冬瓜，“葫蘆，你真的沒騙我？”

“你怎麽不信？不然，你去找尚芷柔對質。”祁煊無奈道。

“對質就不必了，暫且信你，要是我發現你說的是假話，哼哼！”孟茯苓說到後面，故意冷哼兩聲。假意威脅祁煊。

既然祁煊解釋了，她也相信他，沒必要揪著不放。

“娘親，你這麽快就原諒葫蘆？太快了，你應該晾他幾天。”小冬瓜似有些失望道。

“臭小子，你給我閉嘴！”祁煊怒喝，狠瞪小冬瓜一眼。

“嘖嘖！閉嘴就閉嘴，反正我知道有人惱羞成怒了。”小冬瓜嘴上說要閉嘴，還不忘揶揄祁煊。

祁煊深吸口氣，不再理會小冬瓜，而是深情地看向孟茯苓，“茯苓，我很想你，你可有想我？”

剛說要閉嘴的某冬瓜又插嘴，“娘親有我陪，想你做什麽？”

“你給我滾進宮，上交衛龍令！”還讓不讓他和孟茯苓說話？祁煊實在受不了了，喚了侍衛，要把小冬瓜扔出去。

剛好這時，有屬下來稟報說趙公公親自來傳旨，點名要小冬瓜一個人進宮，還特別交代祁煊和孟茯苓勿陪同。

“看來他一直留意將軍府的動向，我和娘親一回來，他立馬就知道！既然如此。我自己去就好。”小冬瓜一副了然的樣子。

“不行，萬一皇上拿到衛龍令，又不放小冬瓜出宮。”孟茯苓很不放心，還想讓龔烈幫她易容成侍衛，陪小冬瓜進宮。

“放心，他不會強迫我的！”小冬瓜沖孟茯苓投以帶有安撫之意的笑容。

祁煊也道:“京內聚有各國使臣，皇上不敢在這節骨眼上，弄出什麽幺蛾子。”

他說得極為肯定，孟茯苓才覺得安心些，終於不再堅持了。

小冬瓜一走，祁煊就對孟茯苓展開雙臂，笑得極為寵溺，“茯苓，抱我！”

此時，祁煊真的恨不得推開輪椅，將孟茯苓撲倒在身上，好好疼愛一番，以慰相思之苦。

孟茯苓火氣已消，倒沒有矜持，款步走向他，彎下腰，摟住他的脖子，卻沒有坐在他腿上。

其實，她何嘗不想他？想他雙腿不便，有沒有按時服藥、風臨他們有沒有好好的照顧他。

真好！她相信他、不和他鬧脾氣了，祁煊眉眼間是化不開的寵溺，大手扶住她的纖腰，將她拉入懷裏。

“別、唔——”孟茯苓怕壓到祁煊的腿，剛要讓他松開她，他灼熱的唇就貼了上來，雙手更是不安分………

“茯苓、茯苓，我好想你…………”祁煊低念著孟茯苓的名字，聲聲包含著濃得膩人的愛意。

*******

小冬瓜在宮裏待了很久，皇上留他用膳，直到晚間才出宮。

他是板著小臉回到將軍府的，孟茯苓見他這樣。自是猜到皇上食言了。

“娘親，他怎麽可以說話不算數？”許是孩子當久了，小冬瓜一見到孟茯苓，就露出委屈的一面。

“這老家夥太無恥了，居然食言！”孟茯苓怒了，反正在場沒有外人，她幹脆直呼皇上為老家夥。

她想到自己和小冬瓜花費那麽多時間，奔波兩地，好不容易才拿到衛龍令，結果，皇上卻不肯兌現承諾，怒得不行。

祁煊輕撫孟茯苓的背，以示安撫，才問小冬瓜:“他故意拖延？”

做了這麽久君臣，祁煊很了解皇上，知道皇上定不會直接反悔，應該是使用拖延之術。

“沒錯！他說你辭官一事，待他大壽之後再議。至於我，我一提起要和你們一起離開京都城，他就故意轉移話題。”

小冬瓜皺著眉頭，小臉也快皺成小包子，不再帶有半分玩笑之態。

“別想太多了，路到橋頭自然直！”孟茯苓不忍小冬瓜煩心，強扯出一抹笑意，安慰他。

祁煊思索了一下，道:“既然他有意食言，那只能逼他兌現了。”

“逼？”孟茯苓聽到一個逼字，心間一跳，隱感不妙。

祁煊但笑不語。

小冬瓜見祁煊這般神色，心下大定，小臉終於舒展開。

既然他們都不說，孟茯苓也沒多問，對祁煊道:“之前太後壽辰，我們在燕國，這回，我倒想見識一番。”

她還沒親眼見過古代帝王、或者貴人過壽呢。

“娘親。很無趣的。”小冬瓜道。

“確實很無趣！”祁煊點頭附和，看著孟茯苓的眼神若有深意。

******

皇上大壽前幾日，皇宮內外分外忙碌，進出皇宮的人也多了起來。

令孟茯苓憂心的是在大壽的前一日，小冬瓜被皇上傳進宮，一直帶在身邊。

還不準孟茯苓和祁煊探視，而禦林軍負責守衛，對各方出入之人，都嚴加排查，孟茯苓就是想混進宮都不行。

以導致，傳出祁大將軍之子深得皇上看重、親自帶在身邊教養的傳聞。

要知道，在小冬瓜之前，能被皇上帶在身邊的只有前太子，其他皇子都沒有這樣的殊榮。

越是這樣，孟茯苓越擔心，她生怕這是皇上留住小冬瓜的一種手段。可眼下，她除了暗罵皇上無恥之外，根本就無計可施。

轉眼，便到大壽這一日，白天皇上需祭天、祭祖、接受各地使節朝賀。

最後，才設宴同慶，正三品以上的官員都可帶家眷進宮。

而祁煊，皇上體恤他雙腳不便，可以坐輪椅進宮。

若不是小冬瓜在宮裏、祁煊也想趁今日順利辭官。祁煊大可借不良於行為理由，不去參加皇上的壽宴。

今日，向來疏於打扮的孟茯苓為了應付壽宴，特意打扮了一番。

孟茯苓選了一襲淡粉色衣裙，長裙曳地，蝴蝶暗紋飄然其間，化了淡雅的妝容，一頭青絲用白玉簪子淺淺綰起，綴以一些精致的飾品。

她帶著沐浴後的淺香款款而來，和以往相比，仿佛完全換了一個人一樣，柔媚而脫俗。

祁煊呼吸一窒。竟看呆了，一瞬不瞬地看著她，腦子裏自動將她身上的粉色衣裙替換成大紅色，幻想出與她成親的場景。

他不是好色、重欲之人，可每次遇到孟茯苓，都會把持不住，忍不住受她吸引。且，隨著在一起的時間愈長，對她的眷戀越深。

“葫蘆，你怎麽了？傻了？”孟茯苓走到祁煊面前，噗嗤一笑，白玉般的手在他眼前晃了幾下。

不料，被他握住，“茯苓，我等不及了！真想立即與你成親！”

“回島之後，我們就成親！”孟茯苓也很期待、期待屬於他們的特殊婚禮。

祁煊重重地應了聲好，稍做準備之後，便一同出府，前往皇宮赴宴。

皇上的壽宴，沒有如往年一樣擺在乾慶宮，而是改在禦花園。

風臨扮成親隨，幫祁煊推輪椅，孟茯苓領著無意，走於祁煊身側。

一行人走在宮裏，很是引人矚目，孟茯苓似無視般，心事重重。

走向禦花園之途，每一處都華麗富貴得不用贅言，亭臺樓閣，穿過抄手游廊，又過了兩道月洞門，才到禦花園。

他們來的時候，已經聚著好些官員與其家眷，皆由宮人指引、依照身份入席。

這些人，除了官員身穿官袍之外，其家眷都裝扮得十分精致華貴。女的裙釵粉黛、男的則錦衣玉袍。特別是女子們，皆存著攀比之心，想在衣著上，壓過其他人。

因為皇上和各宮娘娘等人還未到，在場的人都在交頭接耳地閑聊著。

只是，孟茯苓和祁煊的到來，使得在場的人都自動消音，各種目光接踵投到他們身上，有驚艷的、有惋惜的、也有驚訝的…………

惋惜的目光自然是針對祁煊了，這是自他受傷、宣布雙腿不良於行以來，頭一次出現在這種熱鬧的場合。

祁煊一襲青袍，與孟茯苓的粉色衣裙卻出奇地相配。

他冷眼淡掃過眾人。給人一種倨傲、冷厲的感覺。

即便坐於輪椅上，他依舊渾身流洩出無比自信、又逼人的氣勢，這是一種舍我其誰，唯我獨尊的孤傲之氣。

在場的女子見之，一顆芳心也隨之蕩漾，都希望自己能留得住祁煊的目光，恨不得將孟茯苓自他身邊推開，好取而代之。

至於男子，大多都對祁煊投以艷羨的目光，或緊緊粘在孟茯苓身上。

對於，祁煊很惱火，厭極他們看孟茯苓的目光，很想將她藏起來。

孟茯苓似乎不自知一樣，只看到那些女子臉上交替各種表情，嫉妒、羨慕、嬌羞皆有，煞是精彩。

入坐之後，孟茯苓對祁煊低聲道:“葫蘆，想不到你魅力如此之大。”

以往她不曾和祁煊一起出席這種場合，今日才知她低估了祁煊的魅力。

“你不也一樣！”祁煊瞥了孟茯苓一眼，口氣有些酸。

孟茯苓暗笑，祁煊對其他人都一副冷然之態，唯有在她面前，才顯出不同的一面。

她的目光巡視了一圈，方問祁煊。“哪個是趙天臨？”

“還沒來！”祁煊淡淡道，親手倒了一杯茶給她。

“小冬瓜何時會到？”孟茯苓又問，一天沒見小冬瓜了，她實在想念得緊，

“皇上到，他自然就到。”祁煊道。

“廢話！”孟茯苓白了他一眼，她自然知道皇上到、小冬瓜就到。

他們說話之時，陸陸續續有官員上前來與祁煊打招呼，有不少人是在探聽祁煊要辭官的事。

畢竟，誰都知道祁煊不良於行，而且，祁煊有意派人散播他要辭官的消息。幾乎甚少有人不知，皆惋惜不已。

祁煊一一應對這些官員，卻時時註意著場中的情況。

沒多久，各國使臣也陸續而來，一個身穿華麗紫色長袍的男子看到祁煊時，眼睛一亮，撇開身邊的人，向祁煊所在之處走來。

“他就是趙天臨！”祁煊邊向男子頷首，邊對孟茯苓道。

“長得還不錯！”孟茯苓略一打量，說完這話，不忘在心裏補充，不如祁煊好看。

祁煊不知孟茯苓心裏所想，直言道:“他比不上我！”

“臭美！”孟茯苓好笑道。

他們說話間，趙天臨已經過來了，“祁煊，你們這麽早就來了，這位就是孟姑娘？”

趙天臨在抵京次日，就上將軍府探望過祁煊了，那時孟茯苓還沒回京，自然是不認識。

“我娘子！”祁煊語帶糾正。

“你們不是還沒成親，叫姑娘也沒錯！還是說，你怕我跟你搶？”趙天臨朗聲笑道。

只聽孟趙天臨與祁煊幾句談話，孟茯苓便覺得他是有趣之人。

他們聊了幾句，剛好禦花園外頭傳來一道尖細的唱喝聲，是皇上偕同眾皇子、公主來了。

趙天臨這才回到自己的座位上，在場眾人都安靜下來。

孟茯苓緊望著，終於在皇上身邊尋到小冬瓜，他竟被皇上牽著。

她甚至能感覺到那些皇子、公主看向小冬瓜的眼神，多是嫉妒、憤怒。

待他們一行人完全走進禦花園時，眾人齊齊行禮。

唯獨祁煊坐著不動、不必向皇上行跪拜之禮。畢竟，他腿腳不便，皇上自是不能和他計較這些虛禮。

“眾愛卿平身……………”皇上在首座坐下後，便道出開場白。

在孟茯苓聽來，又長、又繁覆，如同背書一樣，聽得她困意滾滾襲來。

待皇上說完。又輪到各國使臣獻上賀禮，接著是本朝官員按照官職、依序獻禮。

輪到祁煊時，他依舊是坐著不動，所送之禮不輕不重、更沒有出奇之處，不像其他官員一樣費盡心思。

正式開宴後，眾人向皇上敬過酒，有幾個年紀尚幼的皇子，竟舉著酒杯，向小冬瓜敬酒。

這些皇子的伴讀皆是大臣之子，都有出席，見皇子向小冬瓜敬酒，也有樣學樣。要輪番敬小冬瓜。

縱使小冬瓜是祁煊的兒子，也沒有如此大臉，能得到這些皇子敬酒，他們擺明是見小冬瓜年幼，認為他肯定不會飲酒、沒有酒量，故意整他的。

而皇上不知安了什麽心，竟然也不阻止，還笑看著小冬瓜。

孟茯苓見狀，心火蹭蹭直燒，可惡！居然敢欺負她兒子，在這種場合都這樣，可想而知，小冬瓜待在宮裏的處境如何。

祁煊臉色也愈發難看，見孟茯苓要站起來，卻拉住她，“茯苓，不可！小冬瓜自會應對。”

“應對？你要他如何應對？別忘了，他現在只是一個小孩子，他——”孟茯苓話還沒說完，就頓住了。

她雙目緊緊盯著小冬瓜的一舉一動，見他擡起小手，輕推開湊到他前面的酒杯，不緊不慢道:“這樣喝酒，很無趣！”

“那你說要怎樣喝，才有趣？”說話的是十一皇子，他比小冬瓜大了好幾歲，語氣帶有諷刺之意。

“對啊！你倒是說說看！”

“聽說祁大將軍酒量極好，瑾揚是祁大將軍的公子，酒量應該也不差！”

“………………”

那些皇子、與大臣之子一人一言，或諷或讚，目的都是要逼小冬瓜喝酒，要他出醜。

“可惡！”孟茯苓氣得半死！要不是見小冬瓜面帶笑意，明顯不把這些跳梁小醜當回事，她哪裏還坐得住？

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