“你是誰？給本小姐滾開！”祝英臺見孟茯苓護著小雞翅，便大喝道。

孟茯苓無視祝英臺，低頭對小雞翅道:“回去我給你炸爆米花吃。”

“爆米花？是什麽好吃的？”小雞翅聽到吃的眼睛一亮，也沒去管祝英臺。

孟茯苓笑道:“保證是你沒吃過的美味，再給你——”

祝英臺打斷孟茯苓的話，怒道:“閉嘴！你們到底有沒有在聽我說話？”

“今日出門忘了翻黃歷，隨便遇到什麽阿貓阿狗都跑來叫上幾句。”孟茯苓依舊沒理祝英臺，摸了摸小雞翅的腦袋笑道。

“你說什麽？居然說本小姐是阿貓阿狗？”祝英臺跳腳了，讓丫鬟把孟茯苓包圍起來。

“你是誰？我有跟你說話嗎？我說的是阿貓阿狗，你怎麽就自個跑來對號入座了？孟茯苓仿似才註意到祝英臺般，不解道。

“你、你！”祝英臺只會刁蠻玩耍橫，真正論起嘴皮子來一點都不利索，這不，氣得說不出話來了。

倒是她旁邊一個丫鬟湊到她身邊耳語，“小姐………”

孟茯苓蹙眉，她們想幹什麽？她忍不住往那條小巷子的方向望去，葫蘆怎麽還不出來？

她不怕祝英臺等人，就怕肚子被碰撞到，小雞翅可能和她想到一處去了，大著膽子站在她面前。

小雞翅的舉動讓孟茯苓感到心暖，這時，祝英臺道:“大肚婆，這小丫頭之前偷過我的銀袋，今天碰上了，得隨我回去，識相的話就讓開。”

祝英臺想捉小雞翅是為了出氣，倒沒想動孟茯苓，畢竟還在街上，萬一真把人家的孩子弄沒了，影響了酒樓的名聲。她回去肯定會被她爹教訓的。

不過，她不認識孟茯苓，不然肯定不會撞上來，因為祝來福交代過沒事不要去招惹孟茯苓。

小雞翅可受不得冤枉了，“姐姐，她說謊！我沒有偷她的銀袋。”

路過的人見有熱鬧可看，紛紛駐足，因為小雞翅之前經常混跡在這條街上，不知是哪個路人眼力好，竟認出她來了。

這人道:“這小孩原來是個乞兒。手腳不怎麽幹凈，可能真的偷人家的銀袋了。”

孟茯苓聽了這話很氣憤，皮笑肉不笑地看著那人，“這位大哥，無憑無據的事可不要亂說，毀人清譽。”

那人倒也不想惹事，訕訕一笑，就不再說話了。

但也有人認出祝英臺來，“這姑娘是鴻運酒樓的大小姐，該不會又在欺負人了吧？”

說起鴻運酒樓的大小姐。城裏幾乎無人不知，她總仗著家裏有幾個臭錢，就到處欺淩弱小，名聲很狼藉。

“誰欺負人了？你給本小姐閉嘴！”祝英臺氣急敗壞地指著那個說話的人。

在場的人紛紛對她露出鄙夷的表情，皆一臉不屑，她羞惱不已，又不能沖上去暴打這些路人。

所以，她又把註意力移到孟茯苓她們身上，“這小丫頭有沒有偷我的銀袋，跟我回去審查一番就知道了。”

“呵呵。審查？你家私立公堂嗎？隨隨便便就可以審查人？那還要王法、還要衙門做什麽？”孟茯苓譏誚道。

她的話剛說完，便有一名美貌女子從人群中站出來，“祝小姐，你說這小姑娘偷你的銀袋，大可以去衙門告她，何必仗著人多，為難一個小姑娘與一個有孕女子？”

這女子的話一出，立即引得在場眾人附和。

“說得對！這麽多人為難一個小姑娘和孕婦，還要不要臉了？”

“不就仗著家裏開酒樓，有幾個臭錢嘛？”

“…………………”

眾人一人一句。說得祝英臺想殺人的心都有了，孟茯苓不由多看了那女子一眼。

容貌美而不俗，神態間隱顯幾分媚態，圍觀的路人男性居多，並不是真的看不慣祝英臺、也不是覺得這女子的話有多在理，全是因她的美貌所致。

孟茯苓心道不管是哪個年代，都是看臉的。

“閉嘴！閉嘴！”祝英臺裂著嘴、跺腳大吼道。

她的丫鬟見眾人都在指指點點，怕把事情鬧得無法收場的地步，便小聲的勸她回府。

“滾！你這個胳膊往外拐的賤婢。”祝英臺將這個丫鬟推開，並擡手甩了她一記耳光。

眾人都以看瘋子一樣的眼神看著祝英臺，看得她火氣愈旺盛，轉頭又見孟茯苓帶著小雞翅要離開。

祝英臺認為是孟茯苓她們害她這麽沒臉的，哪裏肯讓她們離開？

剛好她所站的位置不遠處是一個小茶攤，她怒火沖腦，就往茶攤跑去，端起還架在爐子上燒得沸騰的一鍋水。

“快閃開！”路人見祝英臺端了開水跑來，都驚叫著四下退散。

孟茯苓也察覺到異樣，轉身便看到祝英臺端著水鍋向她沖來，也是驚住了，拉著小雞翅就要跑。

可她挺著大肚子，又要帶著小雞翅，哪裏跑得過身材纖瘦的祝英臺？何況，祝英臺還沒靠近她，就把整只鍋往她身上扔來。

鍋裏的開水還冒著騰騰熱氣，在鍋砸過來的同時潑灑過來。

孟茯苓驚恐萬狀，眼見躲不過，便用力把小雞翅推開。

“姐姐，啊——”小雞翅到底還是個孩子，嚇得當場尖叫不止。

人人都被這驚險的一幕嚇懵了，唯獨剛才那名女子大喊著:“小心！”

而且她還奮不顧身地沖過來，想救孟茯苓，可惜因為距離有些遠，她還沒跑過來，那開水連著鍋已經快逼近孟茯苓了。

葫蘆剛從小巷子裏出來，看到就是這一幕，前所未有的驚慌襲向他，他來不及多想，就拼命地跑向孟茯苓。

跑動之時，體內突然湧現出灼熱的氣流，沖向他四肢百骸。步伐更如疾飛一般，轉眼間，已到孟茯苓面前。

他一手攬過她的腰，一手成掌、自掌中湧出一道無形的氣流，對著那只鍋擊打過去。

沒人看到他的手掌碰到鍋，只聽到碰地一聲，鍋淩空炸開，開水改了方向、直往祝英臺身上潑去。

祝英臺正等著看孟茯苓遭殃，哪裏料想得到會發生這樣的變故？

別說躲了，她似被人點住穴道一樣，動都動不了，被開水澆個正著，“啊——”

頓時，比殺豬還要慘烈的尖叫聲、響徹整條街，沒一會兒，街上便被堵得水洩不通。

祝英臺帶來的丫鬟婆子懵了好一會，才七手八腳地把疼得滿地打滾、裸露在外的肌膚都起泡的祝英臺擡走。

“你有沒有事？”葫蘆抱著孟茯苓，緊張得聲音都發顫了。

甚至不顧場合地檢查她有沒有受傷，好在被孟茯苓阻止了，她還驚魂未定。怔怔道:“我、我沒事。”

小雞翅撲過來，抱住她的腿，哇地一聲，大哭起來，“姐姐、姐姐…………”

“乖！不怕，沒事了。”孟茯苓深吸口氣，輕拍著嚇壞的小雞翅。

那名女子也走過來了，關心道:“你不要緊吧？”

“我不要緊，剛才真是多謝姑娘了。”孟茯苓說道。

她感念這女子仗義直言，而且剛才雖處於危險之中。她也看到這女子不顧自身安危地跑過來。

“夫人，你客氣了，我不過是略盡綿薄之力。”女子見孟茯苓梳著未婚女子的發髻，卻挺著大肚子，神色略顯遲疑，到底還是稱她為夫人。

孟茯苓對於稱呼，倒是無所謂，與女子攀談了幾句，才知道這女子是最近新開的回春堂的掌櫃，名喚雲素心。

回春堂專賣各種熏香、女子養護之品，所賣之物皆是上品，多由異國引進。

雲素心巧口能言，又多了大部分女子所沒有的爽直，博得了孟茯苓的好感。

甚至分別時，兩人還訂下再見之期。

孟茯苓卻不知，她一走，雲素心臉上的笑意迅速褪去，眼裏閃過一絲怪異。

******

孟茯苓與小雞翅都受到了驚嚇，自然更應該去醫館一趟。

把過脈，知道胎兒無恙，她才心安了不少，但還是抓了一些安胎藥。

回到家後，孟茯苓沒有把在城裏發生的事告訴薛氏，免得她擔心。

待無人時，孟茯苓才問葫蘆，“你怎麽去那麽久？可有探到她們想做什麽？”

“她們想攀上韓樺霖…………”葫蘆這才把事情告訴孟茯苓。

原來，朱氏母女進了那條小巷，又拐進另一條通往食為天後門的小巷。

她們認為章天明如今連書都讀不成，家裏也沒幾個錢，百無一用是書生，程秀芳嫁給他的話，肯定沒好日子過。

加上章天明又拿不出朱氏要求的聘禮，她便覺得女兒嫁給他，太虧了！得另攀個高枝才行。

可母女倆哪裏認識什麽有錢人、哪有高枝可攀？想來想去，便把目標定在經常到嶺雲村的韓樺霖身上。

她們今日，就是想去找韓樺霖，還沒靠近食為天的後門，葫蘆就現身了。

葫蘆並不是想幫韓樺霖，而是不想程秀芳賴上韓樺霖後，反讓章天明好過、並再有心思去糾纏孟茯苓。

所以。葫蘆就現身逼程秀芳繼續糾纏章天明。

不成想，這對不要臉的母女居然大喊葫蘆要非禮程秀芳，被這麽一耽擱，才沒能及時趕回孟茯苓身邊。

“那你是怎麽脫身的？”孟茯苓比較好奇這個問題。

她猜想葫蘆可能打朱氏她們，甚至想象出他打了她們之後，引來路人的圍觀，被人指指點點，畢竟打女人不是光彩的事。

“扔了！”葫蘆淡聲道，他當時氣極，一手捉著一個。將朱氏母女隨便扔進別人院子裏。

孟茯苓覺得好笑，想了一下，食為天後面的小巷幾乎全是商家開的後門之處，那麽葫蘆定是把朱氏她們扔進哪家店鋪的後院了。

“你今日嚇壞了，以後不會了。”葫蘆明明有很多話想和孟茯苓說，到口卻變得如此短暫。

孟茯苓微怔，一下子就明白葫蘆是在保證以後會好好保護她。

她心裏暖暖的，心下一動，應了一聲，便主動將唇送上。貼上他好看的薄唇。

葫蘆身體驟僵，楞了一下，才伸手摟住她的腰部，反被動為主動………

一吻畢後，孟茯苓忍不住回想她與葫蘆認識的點點滴滴。

他之間從不需什麽言語、沒互表過心意，卻自然而然的在一起。

但是橫在他們之間還有很多無法忽略問題，比如她懷有來路不明的孩子，他真的不介意？

而且他也來歷不明，他如今失憶，也不知他失憶前有沒有成親？

他的身份必定不凡，有一天，他恢覆記憶了，會不會後悔和她在一起？

就算他不後悔，他爹娘呢？會不會嫌棄她是棄婦、又未婚先孕？

這種種問題都讓孟茯苓深覺苦惱，頓了許久，才問:“葫蘆，你不介意我的身份嗎？”

“為什麽要介意？”葫蘆覺得這個問題很莫名其妙，更不解好端端的，她怎就面露憂色？

但就是這句話令孟茯苓極想咬掉自己的舌頭，她怎麽就忘了葫蘆的思維與常人不同？跟他說這些。根本就是在對牛彈琴。

她郁悶之時，卻沒看到葫蘆眼裏的稍縱即逝的狡黠。

似要安她的心般，葫蘆突然道:“會是我的孩子。”

孟茯苓並沒把這句話放在心上，以為他如今總以她相公的身份自居，才會這麽說。

“我認真的。”葫蘆見孟茯苓並沒有把他的話放在心上，有些急了。

“嗯！”孟茯苓心不在焉地應道。

葫蘆不滿她的態度，竟伸手撫上她的腹部。

“你做什麽？把手拿開！”他的手很溫熱，一貼到她的腹部，就如同觸電了一樣，驚得孟茯苓急忙推開他。

葫蘆卻忽地笑開了，說道:“我兒子！”

他笑起來極為好看，如寒冰化開、初見陽光的淡暖，讓孟茯苓忍不住想感受更多。

******

晚間，孟茯苓方沐浴好，閔香桃就上門了。

她一來就親熱地拉著孟茯苓的手，“茯苓姐，我告訴你個事兒。”

“啥事兒？”孟茯苓笑道。

現在不管是李珊瑚，還是作坊工人一聽到什麽消息，都會主動來跑來跟她說，弄得她跟消息回收站似的。

“朱氏和程秀芳去城裏被人打劫了。回來後，硬說劫匪是章天明找的。”閔香桃邊說，邊笑個不停。

孟茯苓是知道緣由的，就是沒想到朱氏和陳秀芳會以被打劫來遮羞，無恥程度和章天明有得拼啊。

“結果怎樣？”她覺得程秀芳和章天明真是絕配，不湊成一對都可惜了。

“最後章天明沒辦法，只好答應娶程秀芳了。”閔香桃道。

孟茯苓是知道朱氏和程秀芳被葫蘆教訓一頓後，就棄了攀上韓樺霖的心思，卻沒想到章天明這麽輕易妥協。

“是啊。”閔香桃點頭，說完，又小心翼翼地問道:“茯苓姐，你覺得我哥怎樣？”

“你哥人很好啊，我還挺羨慕你有這麽好的哥哥呢。”孟茯苓楞了一下，便如此回答。

她這才知道閔香桃來說章程兩家的閑話是假，其實是來幫她哥探口風的。

閔香桃有些不滿意孟茯苓的回答，“茯苓姐，只是很好嗎？”

“是啊，我沒有什麽兄弟姐妹，還想如果有這麽一個哥哥也不錯。”孟茯苓不想截破，只得裝傻了。

閔香桃不蠢。哪裏還會聽不出孟茯苓的意思？尷尬一笑，就借口家裏還有事，要回去了。

孟茯苓也沒留她，只喚來蘭香，低聲吩咐幾句後，便要她送送閔香桃。

在孟茯苓看來，閔香桃不過是比較機靈、卻無害的女孩，並沒有把她今日的試探放在心上，以致於招來後面的事端。

而章天明要娶程秀芳的事也在村裏傳開了，兩家交換了庚帖。定下了婚期。

此時，章家並沒有一點喜色，反而顯得愁雲慘淡。

“爹，我真不想娶程秀芳。”章天明躺在床上焉焉道。

“不想娶也得娶，也不想想除了她，誰還會嫁給你。”章富貴怒斥道。

他現在看到章天明就來氣，書讀不成不說，還整出這麽多事，如今連身體都虧損了。

“還有孟茯苓啊！”章天明底氣不足道，若要他在孟茯苓和程秀芳之間做出選擇。他寧願選孟茯苓。

至少孟茯苓比程秀芳好看多了，他之前不過跟程秀芳玩玩而已，哪裏想過要娶她？

章富貴啐了一口，“我呸！孟茯苓看得上你嗎？你還是等她生了孩子，把孩子搶過來，她的人，你就別想了。”

章天明被親爹這麽一說，臉色有些黯，他和程秀芳做了一夜後，命根子徹底廢了。再也不能有子嗣了。

若傳出去，肯定討不到媳婦，所以章富貴怕夜長夢多，就讓章天明趕緊成親。

孟茯苓有葫蘆護著，要娶她是不可能的，章天明只好將就著娶程秀芳。

至於子嗣問題，他們打算等孟茯苓把孩子生下來後，就搶過來。

******

孟茯苓不知道章家父子打了什麽主意，見他們停消了許多，就沒在意。

祝英臺被開水燙了。也來沒鬧事，她便覺得奇怪了。

日子一天天流逝，轉眼冬日已至，也快過年了。

山野鄉村冬日裏大多是安靜的，人若走在外面，定會被不時呼嘯而過的北風，刮得滿臉生疼，就算穿了再厚的棉襖都會被鉆透。

不過，冬日活計少，村民都窩在家裏。極少會出來走動。

但是，這樣的情況，一過臘八就徹底被打破了。

新年即將到來，村民們都忙碌著置辦各色年貨，忙碌著洗衣拆被、打掃各個屋子，蒸豆包、棗饅頭。

若是日子過得寬裕些的，還要給孩子、老人做新襖，走油炸幹果和丸子，也是忙得熱火朝天、腳不沾地。

這一日，薛氏她們在做粘豆包。孟茯苓身子重，沒人肯讓她插手。

個個都在忙，也就她閑得慌，見薛氏把早就被泡的發酵的粘苞谷，碾磨成了漿汁兒，再控去水分就成了一塊塊金燦燦的粘米面兒。

孟茯苓忍不住幫忙揉勻搓成長條兒，揪上一小團按成圓餅，中間放上一粒紅豆餡兒，包裹嚴實捏一捏就成了一只小巧又圓潤的粘豆包了。

孟茯苓又捏好一只粘豆包，蘭香就在喊，“小姐，雲姑娘讓人送了一些吃食來了。”

“你放起來吧。”孟茯苓隨口應道。

自認識了雲素心，兩人也時常走動，處得愈發親厚了。

孟茯苓有孕，雲素心便三天兩頭讓人送些補品、吃食過來。

晚飯時，孟茯苓讓蘭香他們也坐下來一起吃。

眾人一邊吃著又粘又糯的豆包兒，一邊說著閑話，很快天色就徹底黑了下來，眾人正要散去就寢，外面就響起了一陣哭嚎聲。

“蘭香。你去看看發生什麽事了。”孟茯苓奇怪道，便讓蘭香出去看看。

過了一會，蘭香就扳著臉回來了，“小姐，是程秀芳，她要見你。”

原來程秀芳又和章天明吵架了，這次章天明還動手打她。

孟茯苓聽了直皺眉頭，“她和章天明打架，找我做什麽？”

又關她什麽事？呵，虧她還以為這些人停消了。

“奴婢問了，她又不肯說，就坐在門口哭個不停。”蘭香一臉厭惡道。

“那就別管她！她哭夠了，自然就走。”孟茯苓冷笑道。

“小姐，這樣會讓人以為咱們欺了她。”蘭香想到程秀芳鼻青臉腫地坐在門口大哭，看起來像蒙受了天大的冤屈一樣，就怕讓人誤會孟茯苓。

孟茯苓還沒開口，葫蘆就道:“讓她凍上一會，再出去教訓她。”

“也好。”孟茯苓點頭。

外面那麽冷，程秀芳凍上一會，怕是得凍成冰疙瘩。

可沒一會，程秀芳就受不了，不斷拍打著大門，聲撕力竭地大吼:“孟茯苓、你出來！你出來！章天明要搶你孩子…………”

孟茯苓一聽到與她孩子有關的事，就坐不住了，讓葫蘆陪她出去。

“茯苓，等等！再多添件棉襖。”薛氏急急跑去拿了一件棉襖出來，眼見給孟茯苓穿上了，才肯讓她出去。

其他人也跟著出去，大門一打開，滿身落雪的程秀芳就從臺階上站了起來，跌跌撞撞地往孟茯苓撲了過去。

“孟茯苓，我告訴你，啊——”她連孟茯苓的衣角都沒碰到，就被葫蘆踹倒了。

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