芳草與天極同往臨安侯府奔來，才下車，芳草便看見了漫天的白色，在烈日的照射下，顯得明晃晃的很是刺眼。

天極一手攙著她，每一步都走得小心翼翼。繞過影壁後，聽見裏面傳來陣陣的哭聲。芳草擡眼看了看，紫藤花早已經謝去，已是綠葉蔥蘢了。她仿佛看見自己還是個少女的時候，在紫藤架下玩耍，一晃，哪知時間不等人。

芳草回頭看了看天極，卻是一臉的恬淡。心想好在自己遇見了他。芳草緊緊的握住了他的手，兩人並肩往堂屋走去。

流霞走了出來，看見了他們：“國公爺和三姑奶奶回來了。”

芳草將手抽回來，又去拉流霞，見她臉色有些憔悴，忙關切道：“三嫂這些天也辛苦了，操心的事不少，你有了身子，更要保重。”

流霞見天極在場，臉上有些不好意思，拉著芳草就走，一面和她說道：“快過來，家裏只怕要亂套了。”

及至靈堂，芳草一擡眼便看見了那塊黑漆金字的靈牌，上面是幾字隸書，寫的是“臨安侯演公之位”。芳草心想上次回來時，她為了二嫂的事來求父親，父親還生氣來著，怎麽幾天不見，就已經陰陽兩隔了。要是知道會這樣，她就不說那些話來氣他了。

杜柯捧了香來，天極和芳草拈香恭恭敬敬的祭拜過。芳草繞到了棺木前，看見了靜靜躺在那裏的老父，自從她們母女被逐出這個家時，芳草心裏一直不肯承認他是父親，口中只會稱呼侯爺。杜演找到芳草的鋪子上，與芳草理論的情景仿佛還是昨日，一轉眼卻是生死的距離了。芳草沒有陪在他身邊走過最後一刻，不知道他心裏是否恨這個做女兒的，或許在他閉上眼睛那一刻，他念著的是做了娘娘的大女兒，成了王妃的二女兒，自己又算什麽了，給侯府抹黑呢。

芳草瞧了瞧那張慘白的臉，那麽沈靜像是睡著了一樣。芳草心想二哥的突然離去讓這個老人深受打擊，大哥的事又讓他心力交瘁，如今什麽紛爭都可以放下了，只怕走也得走不安心。

芳草撫摸著棺木，眼中蓄滿了淚水，卻始終沒有掉下來。

她擡眼看去，只見幔子後面跪了不少人。雙慶、奎哥兒、水生，還有幾位堂兄弟。個個都披麻戴孝，哀哀欲絕。

芳草沒有看見母親的身影，心中正擔心她，便扶了畫兒往挽翠閣行去。等到挽翠閣時，卻不見人影，問小丫頭才知道原來在沈夫人那邊。

芳草顧不上天氣心煩，顧不得日愈沈重的身子，一個勁的搖著手中的扇子，等到了神夫人這邊。卻見府裏的女眷們都在此處，沈夫人的病更加嚴重了，正躺在床上休養。慧姨娘、孫姨娘、許姨娘坐在下面的椅子上。芳草先到了母親跟前，許氏連忙起身，略說了句：“你回來了，國公爺呢？”

“他在前面呢，娘可好？”

“好，我有什麽不好的。”許氏眼中無神，杜演的死原本與她關系不大。只是突然覺得失去了什麽，自己甚至無法到杜演的棺木前痛痛快快的哭一場，只能將這些淒楚埋在心裏，回挽翠閣沒人的地方好好的哭。

芳草看見母親這個樣子自然難受，又到沈夫人跟前看視了一回，精神不大好，臉瘦削了不少。芳草心想一個月不到的時間裏，她的兒子下獄被抄家，丈夫又跟著亡故，對於上了年紀的人哪裏扛得住，芳草突然心生一股同情來。於是說了句：“太太可得保重。”

沈夫人自然沒有心思來顧芳草，曾大*奶走了進來，急忙對沈夫人道：“太太，問起那班和尚來念經超度呢？”

沈夫人道：“讓管家去處理吧，場面要好看，我們家還沒有倒。”

曾大*奶心裏卻是為難，自己房裏才被抄過，如今哪裏有心思弄這些。沈夫人吩咐不得不從，見芳草在此，心裏有好些話要問她，便對她道：“三妹妹回來了，正好有事我要問三妹妹。”

芳草心裏咯噔了一下，心想自己帶來的都不是什麽好消息，這要如何開口，她隨著曾大*奶來到了偏房。

芳草見她穿著月白的半臂，素白的綾子裙，頭上只幾件素白銀器，脂粉未施，素凈清淡。曾大*奶拉著芳草的手便問：“三妹妹，你大哥的事可有準信呢？”

芳草搖搖頭：“大嫂，只怕這事不大好處理。說是大哥好些事被翻了出來，又有人有意為之，恐怕要退回家產，無罪釋放，只怕難。”

曾大*奶臉上迅速冷卻了下來，皺眉道：“這個殺千刀的，他在外面當官，也不知得罪什麽人了。如今侯爺也沒用了，這個家該怎麽過，可不是要把我給愁死。實話和三妹妹說吧，家裏露出難處來了，侯爺這事出來得太突然了，下面的錢也還沒收上來，該怎麽將這個醜給遮過去呢。”

芳草心想難道杜家也只剩下個空架子了嗎，她知道這個空架子也快要保不住，此時她不敢說出口，朝堂上的這些事她也鬧不明白，當然也不是自己該管的。只得安慰道：“大嫂，你先放寬心，大哥的事只好先放一放，將侯爺的事處理完了再說。”

曾大*奶焦急道：“只好如此了，這麽熱的天，哪裏敢在家久放呢。可能三五天就得出殯。哎，真愁死我了。”說著又那著絹子揉了揉眼睛。

春香過來說道：“大*奶，嫁到林家去的謝姑娘來了。”

曾大*奶還沒反應過來，芳草忙道：“是悠然姐姐來了麽。”連忙迎了出去，到了沈夫人這邊，果然看見了一位身著石藍衣裙的**，手中牽著個一兩歲大的男孩。

“悠然姐姐”

謝悠然回頭一看，便看見了芳草，臉上微微的露出一絲笑意：“三妹妹。”

許氏忙對芳草道：“都嫁人了，別再帶出閨閣裏的稱呼。你喊林家奶奶。”

芳草覺得改不了口了，見到悠然，她有些喜歡，心想這是有多久沒見過面呢。又見她手著牽著的那個小男孩，眉眼間倒有些像他，清秀可愛。芳草本想和悠然敘敘舊，但這裏的場面好像有些不允許。

又有婆子來回話：“太太，問香油錢往哪一項來支？”

沈夫人罵咧咧道：“你們是豬油蒙了心麽，又問起我來。不拘哪一項支了就是，問你們大*奶便好。”

婆子道：“大*奶說還請太太的示下。說太太前兒收著幾百兩銀子，大*奶說是支這一筆。”

沈夫人覺得頭疼，指著那婆子便道：“想來你們奶奶記錯了，我何時收過這筆錢，只問你們大*奶去，我是不知道的。”

婆子不敢開口，只得又灰頭土臉的退下了。

在場的人幾乎都清楚沈夫人不願意拿錢出來，沈夫人心裏卻有自己的算盤，這筆錢好不容易得的，如今杜演的事自有公中的賬支出，怎麽又翻尋到自己這裏來。

許氏和芳草便出來了，芳草拉上了悠然，一起回挽翠閣。

才進屋，許氏便叫來了跟前的丫頭，名喚巧兒的，對她說：“你將我收著的五十兩銀子取來，送到大*奶那裏去。”

巧兒便去辦了。

芳草自是知道母親為何有這樣的舉動，因此道：“娘又動自己的錢做什麽，留著用吧。他們的事他們會處理。”

許氏道：“這點算什麽，原是你留給我用的。又沒地方花錢，用在侯爺身上也是正該的。”

“所以我說娘的性子太軟弱了些，怨不得這裏的人都欺負上來了。”

“小草，你說什麽呢。林家奶奶在這裏，仔細別人笑話。”

謝悠然倒沒怎麽在意。

“好了，娘先去休息一下吧，我和悠然姐姐說幾句話。”

許氏便將空閑留給這姐妹倆了。

芳草瞅著悠然瞧，直到悠然不好意思：“悠然姐姐倒長得比以前還好看了，這個孩子也生得好，多大呢？”

悠然道：“快兩歲了，只是怕生。”又見芳草的肚子有些顯了，忙笑說：“還沒給公夫人賀喜呢。”

芳草一笑：“我還早著呢。”

悠然道：“都說杜家的三個女兒個個不錯，長女進宮做了娘娘，次女做了王妃，小女做了公夫人。看來果真不錯。”

芳草苦笑了一聲：“悠然姐姐學這些那些人來說，才你也看見了，為了點香油錢，什麽話都說出來了，也不惜當著人撒謊。她存著那麽多做什麽，難不成以後也要帶走麽。”

悠然覺得芳草做了公夫人，說話還是這樣有趣。

流霞找了來：“三姑奶奶在家呢。”

“三嫂，你頂著大太陽過來，定是有事。”

流霞道：“唉，也沒什麽事。過來和你說說話。”她又瞧見了悠然，半晌才認了出來：“這是謝家姑娘吧，好久沒來我們家了。”

芳草瞅著她們兩人，突然想到本來悠然姐姐心裏取中三哥的，哪知三哥心裏只有流霞姐姐。人世間的情緣還真是有定數，強求不得。

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