朱佑樘的表情很凝重。

這場陰謀牽涉到了藩國的使節，牽涉到了內閣大臣，還有宮內的太監，甚至還有萬通這個‘皇親國戚’。

幾乎每個人都是尤為敏感的人物。

若是此事公布於眾，絕對是一樁天大的醜聞，朱佑樘已是接近油盡燈枯之人，所剩的時日也不多，他自然不希望這個醜聞宣揚出去。

可是這些人怎麽處置呢？

他感到了一絲為難，他瞇著眼，蠟黃的臉頰微微抽搐，手不禁按在腿上，良久他擡起頭來，慢吞吞地道：“朕要靜一靜，你們所有人都退下。”

大家當然知道皇上此刻心裏想的是什麽，謝遷此時失魂落魄，滿心想著皇上身體的事，聽了朱佑樘的話，六神無主的作揖看了朱佑樘一眼，無言離開。蕭敬則是尾隨在謝遷之後，而那劉吉自是被幾個校尉提走，柳乘風轉身要走，朱佑樘突然喚他：“柳愛卿，你留下，朕有事與你相商。”

柳乘風駐足，恭順肅立。

等到所有人都退了個幹幹凈凈，朱佑樘嘆了口氣，道：“想不到……想不到這件事牽連如此之廣，真真想不到……”他壓了壓手：“你坐下說話吧。”

柳乘風依言坐下，他此刻已經察覺到，皇上的身體是越來越孱弱了，心裏不禁唏噓，忍不住道：“陛下不必傷神，人有好壞，這人心隔著肚皮，陛下雖是聖明，可是偶有不能明察的地方也是理所當然，再聖明的天子也有被奸臣障目的時候，陛下一時不察也是情有可原。”

“話是如此……”朱佑樘憂心忡忡的口吻道：“可是這件事該如何處置？這件事若是傳出去，天下必然流言四起，牽涉到了這麽多人，朕難道要效仿太祖先皇帝嗎？”

朱佑樘說到這裏的時候，柳乘風心裏咯噔了一下，所謂效仿太祖先皇帝，其實就是興起大獄，畢竟牽涉了這麽多重要的人物，這些人相互勾連，和造反已經差不多了，朝廷若是順藤摸瓜下去，牽涉到的人更不知多少，旨意一下，天知道有多少人要人頭落地了。

柳乘風正色道：“陛下聖明，想必心裏已有了主意，微臣不敢多言。”

朱佑樘不禁莞爾一笑，看著柳乘風道：“還是你知道朕的心思，罷了吧，他們鬧也鬧夠了，這個案子不必再往下查啦，可是朕又如何向天下人交代？”

柳乘風看了朱佑樘一眼，此時立即明白了朱佑樘的心思，順著朱佑樘的心思道：“微臣以為，這樁案子已經到此為止，權當是什麽事都沒有發生過。”

朱佑樘皺眉：“可是這些亂臣賊子就不要懲處嗎？”

柳乘風道：“懲處自然是要的，只是可以換個名目。”

說到這份上朱佑樘便明白怎麽回事了，內閣大臣勾結太監、皇親、藩使謀殺朝廷命官，這件事必須要捂住。可是該如何懲處還是要如何懲處，只是這罪名卻要換上一換。

他瞇起眼，倒是覺得柳乘風所說的倒不失為一個良策，他淡淡地道：“那個王安倒是好辦，讓蕭敬來處置吧，宮裏的水井裏有的是孤魂野鬼，就讓王安去與他們相伴吧。”

相伴二字帶著幾分冷酷，對於那些不守規矩的太監，朱佑樘一向是不會客氣的，他一句話，已經決定了王安的生死。

此時此刻的朱佑樘，滿臉肅殺，殺人對一個皇帝來說是再平常不過的事，所謂生殺奪予之權，若是不給人生路、不給予別人好處，又怎麽讓別人死心塌地，可若是一味的仁德，只會有人感激你，卻不能讓人畏懼你，若是不能奪取你的一切，不能剝奪你活著權利，又如何能讓人敬畏。

他說出這番話的時候，語氣既顯得平淡，又有一種出人意料的冷漠，接著，他繼續道：“至於劉吉，他前幾日已經上書請辭，朕將他的請辭奏書留中了，現在索性準了他告老還鄉，暫時先讓他茍活幾日，等他回鄉之後，再由人處置。”

所謂的處置，絕不會帶有絲毫的溫柔，有的只是殘暴和血腥。

柳乘風深以為然的點頭，道：“陛下如此處置，實在太恰當不過。”

朱佑樘雙眉緊鎖：“只是這個萬通，該當如何？若是不以名正言順的罪名治他的罪，朕若是殺他，只怕會引起流言。”

柳乘風毫不猶豫地道：“對付萬通，自然不必臟了陛下的手，微臣可以代勞。”柳乘風的目光中也掠過了一絲寒光，做了一個用手切自己脖子的動作，道：“一定幹脆利落。”

朱佑樘頜首點頭：“那麽就交給你來辦吧。可是那漠南諸部呢？柳愛卿又當如何處置？”

柳乘風此時卻沈默了一會，思考再三才道：“微臣與賽刊汗有說不清的關系，如何處置他們，微臣不敢妄議，全憑陛下做主。”

朱佑樘卻是搖搖頭，道：“你但說無妨，沒有什麽避諱，你的心是向著我大明的，朕自然知道。”

柳乘風才放言道：“我大明對這漠南諸部還有可以利用的地方，尚需借用他們來牽制瓦刺，漠南之於宣府，便如朵顏三衛之於遼東。眼下他們敢在京師陰謀滋事，微臣以為，既不能輕易善罷甘休，可是也不能鬧得太不可收拾。”

朱佑樘深以為然的道：“不錯，要掌握好這個度，這也是朕覺得最為難的地方。”

柳乘風道：“其實也簡單，暗中去與他們交涉，讓他們交出刺客，全部秘密處死，再以他們所繳納的歲貢不足的理由，狠狠地敲打一下。讓宣府那邊做好準備，一副隨時要對漠南動手的姿態，同時派出使節，前去賽刊汗帳下對她發出警告，讓她遣使謝罪。賽刊汗是聰明人，她絕不會甘願冒著腹背受敵的危險與我大明翻臉，這個頭她不低也得低。”

朱佑樘嘆了口氣，道：“這個法兒好，就這麽辦吧。你去把蕭敬和謝遷叫進來說話。”

柳乘風點點頭，二人方才一番對答，其實就已經把這件事了了，從此之後，所以參與這件事的人都會封鎖這個消息，周成的死也再沒有人提及，而接下來要做的，只是如何捂住這個蓋子的事了。

朱佑樘和柳乘風之間早有了默契，柳乘風出去將蕭敬和謝遷二人叫進來。

朱佑樘喝了一口茶，看了這兩個人一眼，便收回目光，闔目道：“傳旨意，錦衣衛擅自出動，未經朕的準許，隨意上街拿人，罪無可赦，可是朕念錦衣衛指揮使柳乘風剛剛上任，尚還不知曉規矩，因此並不加罪，可是從此以後若是再犯，則兩罪並罰，朕定會從重處置。從現在開始，錦衣衛上下人等全部撤走，一個都不許留。”

柳乘風拜倒在地，正色道：“微臣遵旨。”

朱佑樘用手敲打著茶幾，繼續道：“記住今日這個教訓，知道了嗎？朕有言在先，所有人都必須撤走，無論是萬通還是劉吉，又或者是鴻臚寺那邊，一個都不準留。”

柳乘風臉色鎮定自若，道：“微臣敢不從命。”

朱佑樘的臉上露出欣慰的笑容，道：“這樣就好嘛。”

他的目光才開始轉移到了謝遷身上，道：“謝愛卿，朕有一道旨意，你們內閣必須立即擬出來，大學士劉健，歷經三朝，自朕繼位之後，更是盡心用命，主持內閣十餘載，殫精竭慮，可謂勞苦功老，上年，朕體恤他年邁，令他在家歇養，原本是指望他能夠頤養天年，享一享天倫之樂。不過近來朝中事務繁忙，只怕這個心思朕是不能如願了，敕命他自明日起便入閣當值吧，明日清早，讓他先入宮覲見，朕對他還有吩咐。”

謝遷明白了，劉健如今算是正式起覆了，不過這時候他的心情卻沒有因為這個喜訊而變得好轉起來，只是懇切地道：“微臣遵旨。”

朱佑樘又看向蕭敬，道：“這份旨意讓內閣擬出來之後，不必送朕禦覽，你直接批紅的，省的耽誤時間。”

蕭敬心思卻是覆雜，劉健的入閣，對他來說不知是喜是愁，眼下只能走一步看一步，他連忙作揖道：“奴婢遵旨。”

朱佑樘又板起臉來，道：“至於內閣學士劉吉，近來總是向朕說他的身子不適，朕現在想來，他如今已經年近八旬，確實是老了，耄耄之年，朕見他這麽操勞，也是於心不忍，況且他前幾日又遞來了奏書，言及自己老邁，只怕不能再侍奉於朕，朕原本還想挽留，可天下沒有不散的宴席，罷了，他的那份告老奏書，朕恩準了，讓他致仕吧。”

朱佑樘說的算是客氣，可是大家心裏頭卻都亮堂的很，致仕只是劉吉的第一步，事情遠沒有結束，只是暫時告了一個段落。

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