磅礴的大雨，止不住錦衣衛上下如潮水一般退去的步伐，一聲令下之後，所有人全部退了出去。

而朱佑樘身體已經疲憊到了極點，坐上步攆後，朝柳乘風招了招手，示意柳乘風上攆，柳乘風猶豫了一下，還是上了去。這步攆很是寬大，進了裏頭與外面的雨水徹底隔絕，裏頭有手爐、香爐，混合著一股暖洋洋又有幾分淡香的氣息。

步攆被人擡起，朱佑樘的手壓在椅旁的扶柄上，而柳乘風只能彎腰站著，這裏雖然寬大，可是給柳乘風的空間卻有點局促，朱佑樘看他一眼，道：“要不要坐到朕這邊來？”

步攆上的座椅其實坐三個人也足夠了，他挪了個位置，想必也是不忍柳乘風這般憋屈站著，柳乘風卻是搖搖頭，道：“陛下有什麽吩咐？”

朱佑樘嘆了口氣，也不再勉強，道：“此事必須盡快地壓下去，不過錦衣衛此前的動靜太大，難免讓人猜測，你有什麽辦法？”

柳乘風道：“陛下，何不如制造點別的話題？”

“嗯？你說？”朱佑樘慢悠悠地道。

柳乘風道：“陛下，所謂流言無非輿論而已，尋常百姓無所事事時總不免去討論些宮闈之事，可是當宮闈裏發生了更大的事呢？”

朱佑樘不太明白，搖搖頭，道：“無論如何，這件事，朕交給你的去辦吧。”

柳乘風只得應下。

朱佑樘又道：“周成一案，既委屈了你也辛苦了你，不過朕現在百病纏身，對你暫時也不會有獎勵，你心中可不要怪朕。”

柳乘風笑道：“陛下恩德，讓臣惶恐，若再追加獎勵，微臣反倒不安了。”

朱佑樘顯得很是疲倦了，壓壓手，道：“朕回宮了，你去做事吧。”叫人放下步攆，放柳乘風下去，外頭還下著雨，不過雨水比之前小了許多，柳乘風出了步攆的時候，立即有人給他撐傘、披上蓑衣鬥笠，隨即目送著朱佑樘的鑾駕遠去。

倒是謝遷不肯走，一把拉住柳乘風，冷冷地道：“柳乘風，你真是大膽，陛下病重，你為何不報知內閣？”

柳乘風心裏暗罵：“我是親軍，你是內閣，我憑什麽給你報信？”他臉上做出一副鄭重的樣子，道：“這是陛下的意思，我又有什麽辦法？謝大人要問，自去問皇上，卻為何來責任我來著？再者說了，這是宮中秘事，陛下既然對內閣有所隱瞞，想必陛下也有自己的考量，內閣何必多問。”

這番話就有點太不客氣了一些，氣得謝遷想跺腳，可是柳乘風的話不是沒有道理，讓他無話可說，他只得冷冷一笑，道：“好，好……”說罷，便拂袖而去。

柳乘風見他走遠，心裏卻是想笑，若是換作是以前，內閣一家獨大，牟斌還在錦衣衛的時候，親軍裏頭有什麽消息，哪敢向內閣隱瞞？可是如今卻是全然不同了，柳乘風不是牟斌，也不是內閣的磕頭蟲，錦衣衛也已經不可能再做內閣的提線木偶，可惜謝遷還不明白這變化，反倒以為一切都是理所當然。

柳乘風穿著蓑衣站在雨中，幾個校尉飛快追上來，其中一人道：“大人，現在怎麽辦？”

柳乘風背著手，語氣平淡地道：“還能怎麽辦，殺了人總得管埋吧？所有的人沒有我的吩咐不得隨意出沒，告訴大家，若是有人問起，就說咱們錦衣衛上街是為京師排水的，今日的行動不得隨意洩漏。萬通的府邸那邊讓人隨時監視，他若是從府裏出來，隨時來報。是了，京師不是有一個叫意林報館嗎？這報館，大家隨我去一趟吧。”

也好在京師下了這麽大的雨，路上沒有人煙，消息要封鎖其實也快得很，現在皇上已經接近油盡燈枯，越是這個時候，他更加在乎善始善終，臉面對宮裏來說尤為重要，要想讓朝野不再議論這件事，柳乘風必須轉移所有人的註意。

※※※

朝廷的聖旨是第二日下的，消息出來，頓時引起軒然大波，劉健起覆，劉吉致仕，這兩個劉姓的內閣大佬又是換了個個，而且這一次劉健乃是以首輔的姿態入閣，而劉吉的致仕也足以讓人有點兒不明就裏，按理說，尋常人請辭，大多要請辭幾次，宮裏做出一副無可奈何的樣子再恩準，可是劉吉一份請辭的奏書上去，宮裏先是留中，隨後又是立即恩準，連程序都沒有走，就直接打發他滾蛋了。

這裏頭肯定非同尋常，緊接著，又有人爆出一個消息，說是錦衣衛在前兩日突然圍了劉吉、萬通的府邸，除此之外，據說連鴻臚寺那邊，錦衣衛也與人起了沖突，殺了七十多人，於是一時之間，流言四起，到處都傳得紛紛揚揚。

許多人紛紛猜測，是不是出了什麽大事，可是大家一時之間又摸不清頭腦，各種流言的版本都是不同，亂糟糟的。

不過接下來，一份意林報突然刊載了一篇文章，這報館倒是膽大得很，居然在頭版傳出一個消息，說是寧王朱覲鈞好男風，在南昌府四處搜羅孌童，將整個南昌攪得昏天暗地。不只是如此，據說上高王朱宸濠也好這一口，父子二人甚至為了一個孌童相互爭執，結果朱宸濠為父所傷，成了太監。

這消息說得有鼻有眼，還說已經有個被其父子所迫的孌童逃離虎口，前來京師要告禦狀，宮裏頭為了維護宗室的聲譽，自然不肯受理，將這消息刻意壓了下來。

意林報的消息一出來，倒是沒有立即引來關註，畢竟大家都在議論錦衣衛和劉吉的事，暫時也沒心思去理會這種事。

可是漸漸地，也有一些人開始將此事當作了飯後談資，男風這種事，大明朝不是沒有，不少高官和貴族其實都好這一口，可是這種事只可意會不可言傳，也就是說，你玩玩可以，但是絕不能宣揚出去，而堂堂宗室王爺居然以男風為好，為了孌童竟是把自家的兒子閹了，這種事就難免有點兒玄乎了。

不過真正讓這個話題變得火熱的，卻不是因為意林報的這個消息，而是接下來官府的動作，這消息一經散布，頓時便引來了錦衣衛的人，數百個錦衣衛將這意林報館團團圍了，將這報館全部查抄，不只是如此，連報館的東家、編輯人等也全部拿問，據說當時就逮住了數十人，至於罪名卻是沒有說，直接下到了詔獄，沒有一個人出來。

這一下子就等於是捅了馬蜂窩，這幾年報紙可謂風靡天下，成了許多人不可或缺的一部分，而又因為報紙本身就代表著士林的清議，與士紳讀書人有許多關聯，所以內閣那邊對報紙一向是睜一只眼閉一只眼，可是現在，錦衣衛居然拿人了。

若是沒有拿人，大家只當寧王父子的消息是個笑話，可是現在報館一查抄，許多人不免紛紛猜測，意林報登載的這個消息多半是真的，正是因為消息準確無誤，錦衣衛才采取如此過激的反應，這不是防民之口甚於防川，是什麽？

更為重要的是，各家報館幾乎在次日同時刊載了同一條消息，在所有的頭版上，都是關於寧王父子爭孌童的事，這些‘有骨氣’的讀書人們分明是用自己的行動來向錦衣衛挑釁，你們可以拿意林報的人，可以搗毀意林報的報館，那我們的報紙也刊載了與意林報同樣的內容，倒是想看看，你們錦衣衛到底有多大膽，難道還能把所有的報館、所有的讀書人全部拿辦？

輿論立即轉向，在報紙的推波助瀾之下，朝野上下都開始議論寧王父子的消息了。這其實也是一種風潮，所謂官府越是壓制消息，越是一副驚弓之鳥的樣子，大家就越是津津樂道。與此同時，要求釋放意林報館上下人等呼聲也是越來越強烈，更有一些讀書人心中義憤填膺之餘，自然免不了做幾首歪詩來渲染寧王父子斷袖之癖的醜惡，但凡是敢當街罵寧王父子無德無理的，在坊間就能引發一陣叫好，以至於連續幾日，所有報紙的文章都圍繞著寧王父子展開，更有一些小報編出各種段子，使勁地往寧王頭上潑臟水。

其實但凡是知道的人都知曉，這錦衣衛和寧王父子一向不太和睦，寧王父子怎麽可能使喚的動錦衣衛？只是世事本就是如此，知道的人不說，不知道的反而最是津津樂道，越是不知道的越是能胡說八道，說出無數個段子，偏偏這世上還有一個道理，真相永遠是沈悶的，而朝野上下這些人更傾向於各種編撰出來的段子，因為只有這些誇大離奇的段子才能滿足大家的心理。於是乎，寧王父子臭了大街，可謂是奇臭無比，臭不可聞，而劉吉也早已被人淡忘，早就無人去理會了。

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