急奏遞交到了朱佑樘手裏，朱佑樘身體頗為孱弱，努力咳嗽了幾下，才慢悠悠地將這急奏打開。

隨即，朱佑樘擡起了眸來，他的眼睛不由奇怪地看了柳乘風一眼，隨即又繼續埋頭去看奏書。

等到將奏書看了兩遍，朱佑樘才皺著眉將奏書合上，看向柳乘風，慢悠悠地道：“柳乘風，周成死了！”

柳乘風臉上的表情還算鎮定，可是聽到周成死了，頓時明白方才為何朱佑樘要用那樣的眼神看他，他不禁道：“如何死的？”

朱佑樘語氣平淡，可是眼眸卻很是深沈地看著柳乘風，慢吞吞地道：“在京縣的途中，一家三十餘口，連同四十多個家人仆役，為人所襲，無一人生還。”

柳乘風不禁吸了口氣，總共七十多人，居然全數被殺。京縣乃是天下首邑，隸屬順天府，也算是天子腳下，因為靠著天津衛那邊，原本還算熱鬧，可是這幾年，通州漸漸熱鬧起來，再加上連馳道也是京師直通通州，所以天津衛的地位已經降低了不少，就算有人去天津衛，那也是去通州登船，順水而下天津衛，這京縣自然而然就漸漸蕭條起來。

至少從前京師到京縣的官道如今已是雜草叢生，荒廢了不少。可問題是，周成既然要回老家，卻又為何不走通州，偏偏走這京縣？去京縣，莫非是去天津衛嗎？

當然，柳乘風深知周成的死對他這個新任的錦衣衛指揮使是巨大的打擊。錦衣衛都指揮使可不是隨便一個人都能擔當的差事，這可是天下最要害的幾個職位之一，若是讓一些藏汙納垢之徒掌握，那可絕不是開玩笑。周成一死，所有人首先就會懷疑到他柳乘風的頭上，這天下能有這動機，有這手段和能力的人，還能有誰？

首先，周成和柳乘風算是死敵，雙方在那一次酒宴上唇槍舌劍，幾乎到了不是你死就是我活的地步。

這其次嘛，七十多口人悉數斬殺殆盡，這般的很辣，也難免會讓人聯想到柳乘風了，至少在許多人的眼裏，柳乘風就是個殺人不眨眼的惡徒。

最後，就是要殺死這麽多人，那必須要有這實力，要將他們一網打盡，至少也需調動數百人馬，事先能偵查到對方行走的路徑，事先做好埋伏，等到周成等人路過埋伏地點時，再堵住各個路口，將周成等人全數殺死。

這世上與周成有不共戴天之仇，同時又有這能力布局的，除了柳乘風還能有誰？可以說，幾乎所有人聽到了這個噩耗，第一個懷疑的就是柳乘風。

柳乘風此時也感覺到，朱佑樘看他的眼神有點兒不善了。這不是相不相信地問題，而是朱佑樘根本就尋不到第二個嫌疑之人。對朱佑樘來說，周成死了也就死了，可是堂堂致仕的左都禦史，居然滿門被人殺死，若是殺人的是柳乘風，那朱佑樘又如何繼續去信任一個手段如此殘酷，心機如此陰狠之人？

朱佑樘站了起來，臉色冷峻，他沒有要求柳乘風解釋什麽，只是不可置信地看著柳乘風，方才朱佑樘的一席話幾乎是用一副托孤的口吻說出來的，在他的內心深處，早已將柳乘風當作了未來輔佐太子的人選之一，理由也很簡單，其一是柳乘風與太子關系本就極好，他和太子之間絕不可能會有什麽芥蒂，也不會有什麽隔膜，能夠盡心竭力的輔佐。這其二，自是柳乘風的能力和忠心。而其三，也是最重要的一點，朱佑樘認為，柳乘風雖然有時手段過激，甚至有些時候做事不計後果，可是在他看來，此人仍還算忠厚。

一個人是否忠厚，對朱佑樘尤為重要，他當然清楚太子是什麽性子，太子性格粗魯，待人真摯，極容易受小人蒙蔽，假若柳乘風只是貌似忠厚而內心狡詐的話，那自己又怎麽敢讓柳乘風來做朱厚照的輔臣。

宮裏已經給了柳乘風太多權利，若此人是狡詐之徒，一旦作亂，太子又憑什麽去應對？

朱佑樘的眼眸中已經掠過了一絲冷冽，若說方才他在柳乘風身邊還像個慈和的長輩，可是現在卻已經不自覺地流露出了皇帝的威嚴，他幾乎是用狐疑的眼光看著柳乘風，似乎想一下子把柳乘風的心底看穿。

而柳乘風此時終於明白——出事了！

周成的死已經不是一個單純的殺人案這麽簡單，在這背後有著很深的背景，老皇帝身體越來越孱弱，已經開始關註到了托孤的問題，而新君卻是個不知深淺的小孩子，沒有多少閱歷，有的只有信任。

此時的老皇帝和太祖皇帝的心思其實也是一致的，他們都面臨一個問題，那就是儲君年少、不谙世事，因此他們必須清除掉朝廷裏的一些野心家和一些權臣，太祖皇帝較為直接，直接拎著屠刀大開殺戒，所有有可能威脅到新皇帝的人全部殺光殆盡。而在這一點上，朱佑樘其實要溫和得多，雖然手段不同，心思卻是一樣，就比如大學士劉吉，其實劉吉突然受到冷落，以柳乘風的猜測並不只是皇上認為劉吉在背後搞小動作這麽簡單，劉吉這個人靠的就是搞小動作起家的，這麽一個聲名狼藉的人，皇上豈會看不穿他？

而之所以在位時多番啟用劉吉，並不是皇上對劉吉有什麽好感和信任，而是認為劉吉雖然品德不好，可是能力卻是不差，以朱佑樘的手段要駕馭這樣的臣子並不會有什麽問題。可是當皇上老了、病了呢？皇上絕對不敢將劉吉留給太子的，因為他擔心太子駕馭不了這個老狐貍，所以朱佑樘已經開始有計劃地削減劉吉的權利，有計劃地對劉吉進行打擊，等到皇上當真無力回天時，就是劉吉徹底垮臺的時候。

皇上裁撤了一些品性不好的大臣，同時也開始選定一批輔臣，從皇上讓謝遷、馬文升整肅吏治就可以看出，輔臣的人選之中，謝遷和馬文生升是絕對入選的，甚至還有劉健和李東陽也已經成了皇上心裏的重要人選之一。同時，皇上提拔柳乘風為錦衣衛指揮使，柳乘風深知自己運氣還算不錯，也確實入了皇上的法眼，這未來的輔佐之臣中應當會有自己的一席之地。

正在這個節骨眼上，最緊要的關頭，周成卻死了……

這對柳乘風來說是一個極大的打擊，對皇家來說，顧命大臣看的絕不是個人的能力，最重要的是那份忠心，還有那份忠厚。一個不老實的人，只因為別人得罪了自己就惡意報覆的人，一個冷酷無情到因為芥蒂就滅人滿門的人，絕不會是輔臣的人選。

一旦皇上認定柳乘風不是輔臣的人選時，那大禍就要臨頭了，皇上現在已經時間不多，不可能也沒有時間去削減掉他的影響力和他的權柄，那最快且是最合算的辦法就是徹底的肉體消滅，以絕後患。

也正因如此，朱佑樘站起來，帶著謹慎的目光看著柳乘風，一動不動，此時此刻，誰也看不穿朱佑樘的心思，可是柳乘風卻是隱約知道，今日自己在這裏卻是遭遇到了自己自穿越以來最大的一次危機。一個應對不好，就可能產生君臣猜忌。

他的眼珠子沒有轉動，而是迎著朱佑樘的目光溫和地看著朱佑樘，他不能表現出一點驚慌和失措，也不能表露出自己的狡黠，因為這個時候，任何一個細微的動作，一句不得體的話語，都是要命的。

沈默了良久，柳乘風在思慮再三之後，才慢悠悠地道：“陛下，周成死得蹊蹺。”

“哦？”朱佑樘的眼睛仍然沒有離開柳乘風，那眼神中時而流露出幾分惋惜，時而又變得有些嚴厲，時而又似乎有些不太相信。

柳乘風給朱佑樘的印象實在太好了，而且雙方的交往也確實產生了很深厚的感情，可是身為天子，朱佑樘當然知道不能感情用事，歷史上的先例實在太多，如那唐玄宗與安祿山，在這安祿山未曾反叛之時，玄宗皇帝與安祿山何等的交情，最後還不是說翻臉就翻臉。

此時……朱佑樘必須看透這個人，只要稍稍有點閃失，就會有可能對大明的社稷有著極大的影響。

“周成如何死得蹊蹺？”朱佑樘盡量用平淡的語氣來反問柳乘風，甚至帶著幾分小心翼翼，從本心上看，朱佑樘確實不希望殺死周成的人是柳乘風，亦或是柳乘風指使，甚至他心裏隱隱期盼，這份急奏，他永遠不要看到。

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