內閣。

三個次輔如往常一樣坐在值房裏，比起從前來，這裏明顯多了幾分冷清，從前的和睦已經不見了蹤影，便是李東陽和謝遷之間也極少竊竊私語，說白了，其實就是怕隔墻有耳。

這幾日，京師裏很是不太平，尤其對內閣來說，感覺從前的許多事，現在都不太一樣了，幾個月前，是內閣掌控一切，無論是東廠還是錦衣衛都不敢避其鋒芒，而現在，閣臣們變成了瞎子、聾子，對錦衣衛的調動居然完全失去了掌控。

李東陽對眼下的時局已經越來越擔心，自從劉健養病之後，朝廷的矛盾漸漸尖銳起來，前幾日，大量的言官借著禮部的事又是一通彈劾，這意味著朝廷也漸漸偏離了掌控。

在朝中，已經有相當一部分的官員站到了李東陽的對立面，其實理由也很簡單，倒不是因為政見，最緊要的是，劉健當政時，官兒只有這麽多，肯定得有一部分人炙手可熱而大部分人坐冷板凳的。從前的時候，劉健在內閣中一言九鼎，也無人敢說什麽，這些失意之人除了賣力表現，爭取獲得內閣的青眼，並沒有其他的辦法。可是現在，劉健倒臺，劉吉入閣，內閣的矛盾加劇，也讓不少失意之人見機可趁，他們看透了劉吉的心思，此時若是傍上劉吉的大腿，這仕途就有希望了。

而此時，李東陽顯然受到了極大地壓力，雖說皇上一直對這些彈劾奏疏留中不發，可是彈劾禮部沒有受到處罰，這讓不少人得膽子不禁大了起來，於是，彈劾的人越來越多，也讓李東陽的威信漸漸地瓦解。而對內閣大臣來說，失去了威信就很難彌補了。偏偏李東陽對這種不勝其擾的彈劾無可奈何，若是對這些彈劾的官員動手，難免會讓人覺得他李東陽沒有肚量，甚至可能引發更大的反彈，可要是放任不管，這些人就更加得寸進尺。

至於劉吉，則是擺出一副看好戲的態度，這一局，他贏得很徹底，幾乎不費吹灰之力就讓李東陽焦頭爛額。

其實若李東陽和劉吉一樣，能做到無動於衷，正如劉吉這劉棉花的外號一樣，不怕彈劾，倒也罷了，偏偏李東陽這個人雖然能隱忍，可畢竟做不到臉皮厚比城墻，如此，這李東陽的日子就難過了。

今天一切照舊，三人各自坐在案牘之後，一個個都沒有做聲，可是劉吉在處置完手頭上的奏疏之後，卻故意咳嗽一聲，淡淡地道：“李公、謝公可曾聽說了嗎？近來那些錦衣衛是越來越沒王法了。”

李東陽仍是一副無動於衷的樣子，對這劉棉花，他可謂是深痛惡覺，索性將劉吉的話兒當做耳邊風。

謝遷更幹脆，冷哼一聲，一副不與他為伍的姿態。

劉吉卻是不以為意，淡淡地道：“他們居然敢擅自查起朝廷大臣來，這種事也只有成化年間才有，當今皇上聖明，對官員關愛有加，屢屢提及刑不上大夫，可是那些校尉們倒是好，居然安插了人到了劉健劉公的府邸進行盯梢，他們這是什麽意思？劉公是什麽人？那也是歷經三朝的老臣，雖然現在在家養病，可還是大明朝內閣的首輔。連劉公都要盯梢，莫非是把咱們朝廷重臣們當做了亂黨嗎？這風氣是越來越壞了，再這樣下去，他們敢盯梢劉公，就敢盯上咱們值房裏的諸位，兔死狐悲嘛，咱們就這樣眼睜睜地看著劉公受氣？”

劉吉的一番話說得冠冕堂皇，可是他的目的卻也是簡單，在他的府裏已經出現了不少錦衣衛，本來嘛，錦衣衛分為坐探、暗探兩種，坐探是朝廷的規矩，每個衙門每個大臣的府裏都難免有一個，不過弘治皇帝即位之後便撤銷了一些重臣的坐探，可是現在，坐探是沒有人，卻出現了暗探。

暗探這東西比坐探要惡心不知多少倍，這些人混雜入府中四處盯梢，甚至收買你的家人仆役，為他們打探消息，據說連你與哪個夫人行了房，他們也一清二楚。劉吉的府裏頭就揪出了一個，偏偏人家是親軍的身份，劉吉又拿他們無可奈何，只得捏著鼻子認了，可是他認了，只是自己不想去據理力爭而已，其實他心裏也清楚，這是朝廷要查明教的案子，他這劉大學士也成了盯梢的目標，所以要想把這些惡心的東西除掉，自己不能出頭，卻可以慫恿別人出頭，就比如劉健想必也是嫌疑之人之一，讓劉健來出頭，再好不過。

其實劉吉所說的話，李東陽和謝遷也略有耳聞，說是在查亂黨的案子，只是不曾想到，錦衣衛居然盯上了劉健，李東陽的臉上不由露出一絲不悅，道：“此事當真嗎？”

劉吉淡淡地道：“千真萬確。實話說了吧，老夫也聽到了一些風聲，主持查這案子的就是那個柳乘風，柳乘風是什麽人，諸位想必也知道，那是心狠手辣的主兒，誰能保證他不會興風作浪？現在一個指揮使僉事居然騎到了內閣首輔的頭上，老夫到時候一定要上書，據理力爭，無論如何也要為劉公討一個公道。”

劉吉說得大義凜然。

謝遷此時也不禁怒了，道：“柳乘風是不像樣，宮裏讓他查，他查就是了，可劉公是什麽人，豈會是亂黨？他這未免也太小題大做了。”

與謝遷不同，李東陽的臉上卻很是平淡，可是他的心裏卻驚起了驚濤駭浪。

這個劉吉當真是手段幹脆無比，難怪連皇上都稱讚他的能力，此人心機之深，只怕還在自己之上。

當日定弦和尚的事兒，大家都知道，定弦和尚臨死之前曾說同黨姓劉，既然是姓劉，那所有姓劉的人都會在懷疑範圍之內，劉健是，劉吉也是。想必現在劉吉家中已經有了錦衣衛盯梢，而這劉吉之所以把這消息傳出去，理由無非一個。

項莊舞劍、意在沛公，明裏是朝錦衣衛發難，可是真正的目標卻是他李東陽。

劉健是什麽人？那可是李東陽為首的內閣首領，劉健致士之後，在朝廷仍然留有了極大地影響，且不說別的，單著內閣裏，李東陽和劉健就是他們的心腹。

現在劉吉把這事兒傳出去，目的其實也很簡單，劉健養病，現在有遭了錦衣衛的欺負，你們不是他的同黨嗎？那倒是要看看，你們會做出什麽舉動。

若是無動於衷，劉吉就幹脆自己領這個頭上書，打著為劉健奔走的旗號，那李東陽這個劉健最親近和得力的助手只怕要遭人唾棄了，一個不相幹的人都願意挺身出來為劉健請命，你身為人家多年的同僚，更是最親近的夥伴卻是一句話也不敢說，只怕劉健黨羽中的其他人，都非要和他李東陽反目不可，整個劉健黨只消幾日功夫就會分裂，給他劉吉可乘之機。

可要是當真讓他李東陽為劉健據理力爭，李東陽卻是明白，這一次，柳乘風查的案子事關重大，沒有皇上的密旨，絕對不會如此肆無忌憚，居然敢把人安插到劉健的府邸裏，與錦衣衛對著幹就是和皇上對著幹，幹涉宮中追查亂黨的大計，這可是要觸黴頭的。

無論是李東陽做何等選擇都是兩難，劉吉正因為想到了這個，此時把話兒敞開來，其實就是逼他李東陽抉擇。

李東陽沈吟著不說話，邊上的謝遷已是忍耐不住了，道：“賓之，錦衣衛太荒唐了，查案可以，可是查到劉公頭上，卻未免欺人太甚，我這便上書，無論如何也得讓朝廷下恩旨下來，撤銷到劉公府上的校尉，這是什麽話，劉公一大把年紀，為朝廷殫精竭慮，如今臨到老來，卻被人相疑，哼！”

李東陽知道，此時他不做決定已是不成了，他的眼眸不由瞥了那略帶幾分得色的劉吉一眼，隨即淡淡地道：“於喬說得不錯，眼下也只能如此，你我這就上書，無論如何也要請皇上網開一面，這天下人人人可能都是亂黨，可是劉公卻絕不可能是，老夫願用人頭擔保。”

劉吉微微一笑，聽了李東陽的話，便讚嘆道：“李公仗義，今日倒是讓老夫大開眼界了。”他雖是讚嘆，可是心裏卻有些失望，其實劉吉是希望李東陽做出的是另一個決定，李東陽的這個決定，雖然是為他劉吉收拾錦衣衛做馬前卒，可是卻不能瓦解劉健黨，實在有些可惜。

李東陽陰沈著臉，淡淡道：“於喬，你先草擬出一份奏疏來，我先將手頭上這些奏疏看完再說。”他喝了口茶，繼續道：“待會兒，你我一道入宮覲見，無論如何也要保住劉公的顏面。”

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