“友雅，不要說。”

藤原鷹通緊皺著眉打斷了友人的話。

橘友雅也就停了下來。

他也並不想要把那樣殘酷的話說的更加直白。

——如果雪姬遭遇和蘭姬相似的虐待，她會不會在絕望之下呼喚了黑龍？

那是誰都不想要聽到的話。

屋內再度沈寂下來，凝重的氣氛籠罩了所有人。

這可能僅僅是比“藤原雪姬已經死了”稍微好一點點的消息而已。

片刻之後，安倍晴明忽然用折扇在幾案上叩了叩，以清脆的聲音喚來眾人的註意。

“我曾經在師父的典籍中看到過一些記載，星之一族並非最開始便是侍奉白龍神的一族，在更久以前，白龍神和黑龍神曾經是一位神明，名為應龍，不知發生了什麽才會一分為二，而原本侍奉龍神的星之一族漸漸地成為了侍奉白龍神的一族。以這種說法來看，星之一族的後裔也可能成為黑龍神子……”

“怎麽會這樣……”

元宮茜嗚咽一聲，捂著臉低下了頭。

與元宮茜這種絕望的反應類似的還有永泉，這一位藤原雪姬的婚約者早已露出了痛徹心肺的悲傷神情。

越是與藤原雪姬關系親密的人這時候越是無法開口，最後反倒是森村天真用力地一拍手，大聲說：“雪姬成了黑龍神子也好，不是也好，如果她被鬼族抓走了，我們就去救她回來！”

森村蘭跟著說：“我可以帶你們去鬼族隱藏的地方。我也想要救出雪姬，彌補我過去的錯誤。”

“那還等什麽？”

伊諾裏直接站了起來。

其他的八葉們一個接一個地用行動表明了態度。

安倍泰明離開之前，安倍晴明低聲叮囑：“小心保護好白龍神子。”

“我知道了。”安倍泰明點點頭，跟上同伴的腳步。

平安京中首屈一指的大陰陽師坐在屋中，看著遠處的夕陽，神色晦暗不明。

新生的神將天一依舊和過去一樣性格溫柔，她擔憂地送來了一些食物，勸道：“晴明大人，稍微吃些東西吧，您一直在占蔔，身體會撐不住。”

安倍晴明看著新生的天一，過了會兒拿起了碟中的糕點。

能夠殺死神將的並不只有鬼族。

還有人類。

這時候，他不知道應該希望兇手是鬼族還是人類，無論是哪一方，在雪姬成為了黑龍神子的現在，似乎都沒有什麽差別了。

黑龍神子與白龍神子不同。

白龍神子被白龍神保護著，眷顧著，歷經磨難之後，白龍神會實現神子的願望，不需要任何代價。

但是，黑龍神子卻並非如此。

黑龍神眷顧著黑龍神子，破壞的力量卻不會因此特別開恩，作為黑龍神與世界相連的媒介，黑龍神子將會直接受到那些扭曲的信仰凝聚的惡意帶來的沖擊，即使黑龍神會實現神子的願望，那也需要血肉和靈魂作為代價。

——當攜帶著毀滅力量的黑龍翺翔於天際的時候，就是黑龍神子殞命的時刻。

雪姬……

無法占蔔出雪姬的下落，真的是因為黑龍和鬼族力量的幹擾嗎？

或者，那是因為雪姬在占蔔不能觸及的地方……

比如說……

妖魔或是神明所在之地。

過了一段時間，麻倉椿出現在門外。

“晴明大人。”

安倍晴明回過神，示意麻倉椿進來。

“椿，有什麽事嗎？”

麻倉椿在安倍晴明面前跪坐下來，過了會兒才說：“我覺得……雪姬殿下並不在鬼族那裏……”

安倍晴明看著面前的徒孫，沒有粗暴地駁回她的話，平靜地提問。

“為什麽？”

“……我不知道……只是這樣感覺……”

麻倉椿咬了咬嘴唇，神色間十分糾結。

“晴明大人，我曾經把‘名字’獻給雪姬殿下，雪姬殿下也收下了我的名字……我能夠感覺到我們之間存在著‘契約’……幾天前，契約被切斷了，我一度以為雪姬殿下身遭不測……但是……我這幾天一直心神不寧，在夢中……我聽到了雪姬殿下的聲音。”

安倍晴明微微挑眉。

“夢到了什麽？”

麻倉椿非常懊惱地捶著自己的頭。

“如果我記得就好了——明明當時拼命地想著一定要記得，但是醒來的時候就再也想不起來……我只能感覺到雪姬殿下還活著，但是我們之間的聯系變得非常淡，我已經無法像之前那樣清晰地聽到雪姬殿下呼喚的聲音。我只記得……在夢裏……雪姬殿下並不開心……她好像對我囑咐了什麽，可我卻想不起來……”

她說著說著就哭了起來，一邊擦著淚水一邊自責：“我太沒用了，明明當時想著一定會保護好雪姬殿下，結果卻什麽都做不到……”

安倍晴明伸手輕輕地在麻倉椿肩上拍了一下。

“不要折磨自己，雪姬不會想要看見這一幕。”

“如果雪姬殿下能夠回來的話，要怎麽責罰我也可以啊！”

麻倉椿被安慰之後反而更加忍不住，失聲痛哭。

“我總以為還有很多時間，等到我學成以後，我可以用餘生來回報雪姬殿下——可是、可是我還什麽都沒能做到，如果雪姬殿下就這樣再也回不來的話，我要怎麽才能安心地活下去！”

安倍晴明沈聲說：“椿，你認為，雪姬會想要看見你放棄生命嗎？”

麻倉椿的呼吸為之一滯，哽咽著搖頭。

“那就不要說這樣的話。即使雪姬無法回來……”安倍晴明頓了頓，等到心情稍微平靜才繼續說道，“你更要好好地活下去，那才是她想要的報答。”

麻倉椿看著面前的大陰陽師，一瞬之間怔住了。

她想起了當日雪姬殿下說過的話。

——你千裏迢迢從出雲來到平安京是為了什麽？難道只是為了一輩子都跟在我身邊，當一個出不了頭、不能公之於眾的秘密陰陽師？

——世界上只有一種人你贏不了，那就是你還沒努力就已經向他投降的人。

——我希望幾百年後，人們談到我的時候會說，藤原雪姬慧眼識珠，將大陰陽師麻倉椿從出雲帶到了平安京，給了她嶄露頭角的機會，而不是在某本書的角落裏寫著一行字，藤原雪姬有過一個名叫麻倉椿的隨從。

麻倉椿怔怔地自語：“……我要活下去……要成為一個了不起的陰陽師……那麽……我就有資格讓人記住雪姬殿下……”

安倍晴明不置可否。

麻倉椿過了會兒才慢慢地緩過神來，她向著面前的老人拜了下去，靜靜地退出去，神色之間已經不再像先前那樣倉皇，只剩下了比過去更加強烈和清晰的決心與野心。

她的能力微薄，如果晴明大人也占蔔不出雪姬殿下所在，她恐怕也無能為力，但是，也有她能夠做的事情。

如果她有著葉王大人那樣的能力，是不是就可能占蔔出雪姬殿下的下落？

如果葉王大人……

麻倉椿想到這裏的時候忽然皺起了眉，心中轉過一個疑問。

雪姬殿下失蹤的消息在平安京人盡皆知，那麽，出雲呢？

遠在出雲的葉王大人是否知道雪姬殿下失蹤了？

如果葉王大人知道的話，他是否會基於過去的情誼出手相助？

麻倉椿不再猶豫，迅速地去打包行李，留下了一封信對師父安倍吉昌說明了自己的去向，召喚出式神向著出雲趕回去。

在與平安京相隔千裏的出雲神國之中，一只貓又趁著夜色悄悄地離開了麻倉本家的大門，向著道反聖域狂奔而去。

股宗還記得之前走過的路。

它曾經通過這條路去迎接雪姬大人。

那時候雪姬大人從道反往麻倉本家而來，如果逆著方向過去，在盡頭處，就能夠找到道反的聖域。

它或許無法在葉王大人發現之前把消息傳到平安京，但它可以在這個夜晚把消息傳給道反的巫女。

如果是那位巫女殿下的話，或許她會有辦法幫助雪姬大人吧。

小小的貓又在處處可見妖鬼神明的出雲之地奔跑著，向著黃泉與地上相連之處。

此刻的麻倉本家依然被一片寂靜籠罩，這一片寬廣的成片房屋因為缺少人居住在夜間顯出了森森的寒意。

江雪裹著一件外披靠在欄桿上仰望著月亮，手中依然如珍如寶地抱著她的胡琴，過了一段時間才奏出了幽美的樂曲。

那同樣是用於祭祀的樂曲，祭祀月神。

——並非“姮娥”，而是月禦的望舒。

前望舒使先驅兮，後飛廉使奔屬——楚辭之中歌頌的月禦之神，牽引月亮走過夜空。

那是古人對於月相變化的瑰麗想象。

在所有的天文現象之中，日與月受到的崇拜最多，而月亮因為出現在幽靜的黑夜，更會引起人們的遐想，從古至今，無數神秘的故事被附會到月亮上，讓這個冰冷的天體有了變幻莫測的魅力。

麻倉葉王負手站在旁邊，聽了片刻才說：“這首曲子太冷了。”

江雪頭也不回地答道：“因為作曲之人認為月神是一位冷漠高傲的神明，所以寫下這樣的曲子。我也認為，這和月亮非常相稱，冰冷、遙遠、不可觸摸，就連月光都是冰冷的，如果你想要聽溫暖的曲子，自己去找歌頌日神的樂曲吧。”

“雪姬不會嗎？”麻倉葉王笑著問。

“即使我會，又有什麽理由非得演奏給你聽？”

江雪自顧自地按著琴弦，用一段快板模擬著巫祝獻給樂神的舞步。

“你不去休息，難道是怕我半夜投水自盡嗎？那就不用多心了，我很珍惜自己的命，不會浪費在如此無謂的地方。正如你所說的——我還要等著看到你死的時候。”

麻倉葉王被話中冰冷的惡意刺得有些難受，過了會兒才說：“雪姬看來似乎並非第一次遭遇這樣的事。”

江雪這才施舍了一個目光給身後的人，不無諷刺地冷笑一聲。

“是啊，這並非我第一次被人囚禁，也不是第一次被套上這種東西在脖子上，我還得謝謝葉王大人允許我自由地行動，盡管範圍僅限於這棟宅子裏面——怎麽，知道你不是第一個做這種事的人，覺得很遺憾嗎？”

麻倉葉王搖搖頭，眼中竟是憐憫與理解的神情。

“我並不意外……我只想知道，上一次，雪姬是怎樣擺脫了困境？”

江雪一瞬不瞬地盯著麻倉葉王。

“我發現無法逃脫，一頭撞死在籠子上，當場斷氣——這個答案，你滿意了嗎？”

麻倉葉王呼吸一滯，神色覆雜地說：“我竟然並不驚訝……不過……這次雪姬最好不要這樣做。即使你死了，你的靈魂也無法離開這裏。”

“如果你死了呢？”江雪問道。

麻倉葉王忽然笑了起來。

“……即使我死了，你也無法離開這裏。”

江雪移開視線，不再看這個人。

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