翌日一早。

天光微亮，葉明光在晨風裏跑向隔壁東院。

張推官剛剛洗過臉，聽了月朗通傳，有點驚訝地微微笑道：“讓光哥兒進來吧。”

月朗依令出去領人，葉明光隨她進來後卻轉頭：“月朗姐姐，我有話想和舅舅說。”

看小孩兒辦大人事是很有趣的，屋裏人都笑了，不但月朗湊趣應了聲“好，那婢子先行回避”，連剛給鐘氏梳好發髻的風清都放下木梳，笑著出去了。

鐘氏膝下沒有兒子，葉明光重新養回小跨院這幾年來，算是彌補了一點她這方面的缺憾，葉明光本身又聰慧懂事，尤其招人疼，鐘氏看他很親近，這時便連她也難得地逗了一句：“那大舅母呢，可需要也出去回避？”

葉明光想一想搖頭：“不用，我也想告訴大舅母聽。”

鐘氏便笑了，伸手招他過去，攬著他小小的肩膀道：“好了，有什麽事？說罷。”

張推官也凝目向他，夫妻倆其實都挺好奇，不知這小人有什麽秘密還需要屏退左右才能言說。

“昨天晚飯時，我和二表哥打鬧，不小心踩了蘇家哥哥一腳。”葉明光不繞彎子，大大方方地道，“我原想和蘇哥哥道歉，但是二舅舅忽然問蘇哥哥話，長輩說話，我不敢插言，就沒有來得及道歉。後來連著發生了一些事情，我走了神，就忘了這件事，直到後來我回了屋裏，快要睡覺時，忽然又想起來了。”

張推官和鐘氏自然都知道發生了什麽事，說起來其實挺尷尬的，便都由著他籠統過去，鐘氏只笑道：“難道是你怕長越以為你不懂禮，想要你舅舅替你去說情？我看長越不是那等腐生性子，你不用擔心，今天見了他，再和他說一聲就是了，他必不致怪你。”

張推官沈吟未語——他對葉明光的脾性看得更深一些，這個外甥雖然繈褓之中失恃失怙，遇事卻有一股天生的果敢，些許紛爭小事，絕不至於令他要求助長輩。

果然聽葉明光接著道：“大舅母，我也是這樣想的，所以我當時就去找蘇哥哥了，我想我去得越早，才越顯出我的誠意。”

鐘氏點頭讚道：“光哥兒做得對，那然後呢？”

“我跑到客院那裏，卻沒有敢上前。”

“怎麽，可是你又不好意思了？”

鐘氏笑問，這時便連張推官也要以為如此了，因為照著這個態勢的發展，實在似乎也加不出別的戲碼——

“因為我看見二舅母先我一步到了蘇哥哥門前。”

——馬氏？

鐘氏目光下意思同張推官對上，兩人俱是驚愕，大晚上的，馬氏跑去找蘇長越做什麽？

張推官腦子畢竟動得快些，過片刻功夫就反應過來：應該是不死心，想再問一問甘修傑在京中的事？

不過他這個念頭隨即就被推翻了，因為葉明光跟著冒出了一句更驚人的話：“還有三表姐。”

……！

馬氏獨自去也罷了，張芬跟著算怎麽回事！

便有一千個理由都不能支撐她在晚間去找外男，別說馬氏跟著，就是張興志也跟著都不抵用！

這個時段太敏感了，連珠華這個準未婚妻都不可能在晚間跑去見蘇長越，更別提張芬了，她出現在那裏太不合情理，也不可能有別的解釋，張推官和鐘氏不約而同地想到了唯一的那一個。

張推官的臉青了。

鐘氏也傻住了。

鐘氏知道二房品性堪憂，但沒想到能憂到這個地步——兔子還不吃窩邊草呢，做表姐的去勾搭表妹的未婚夫，還是夜晚主動送上門式的，這算什麽行為？簡直“無恥”都不足以形容。

饒是以鐘氏為人之溫柔寬和，此刻也沒有好言了。

葉明光清脆的嗓音在繼續說：“我看見二舅母去敲門，還叫蘇哥哥的名字，只是不知怎麽回事，敲了好一會，裏面都沒有應答，二舅母沒有辦法，只好帶著三表姐走了。”

張推官臉都快氣成紫的了，聽到馬氏最終鎩羽而歸，才緩了口氣，又變回了青色。

葉明光還問他呢：“舅舅，三表姐為什麽去找蘇哥哥？我覺得她好像不應該去。”

張推官對上他澄澈如清波的目光面燒如火，簡直想掩面。

太丟人了，張芬豈止是“好像”不該去？她是完完全全徹徹底底地不該出現在那裏！哪怕她什麽都沒做，但只要她晚間徘徊在表妹夫門外的事傳出去，她的名聲就全完了，吐沫星子能把她淹死。

張推官平了好一會的氣，才終於把快噎到喉嚨口的那股氣咽下去了，努力溫言道：“光哥兒，你說得對，你來告訴我也很對，這件事情舅舅會處理的，你好好去讀書，不用想它了，也不要告訴別人好嗎？”

葉明光點點頭：“好。”

他太幹脆，張推官倒有點不太放心了，怕他未必懂得其中輕重，小孩兒嘴上不謹，再不留神說漏了，就欲要再囑咐幾句，葉明光看出他的意思，先道：“舅舅，我不會說出去的，我要說了，說不準反是幫了三表姐呢——蘇哥哥就要和我姐姐成親了，三表姐在這個節骨眼上名聲壞了，沒有別的指望，很有可能會就此死纏著蘇哥哥不放，就算她比我姐姐醜多了，蘇哥哥不會看上她，但惹上這種事還是很麻煩的，我不要她給我姐姐添堵。”

張推官要說服他的差不多也是這番話，但以張推官的閱歷想到很正常，而葉明光今年不過十一歲，他能壓制住孩童特有的毛躁，想到不能把人逼成困獸，肯先退一步，以大局為重的方式來處理問題，那就太難得了。

張推官心中喟嘆不已，一時連怒氣都降了兩分——人家的孩子不用怎麽教自己就能成材，再看看自家的，實在了無意趣。

他只能點點頭：“就是這個道理，你這麽明白，舅舅就放心了，好了，你去讀書罷。”

葉明光點點頭，既不纏著他要怎麽懲罰張芬，也不追問後續，就告退出去了。

張推官不由欣慰，向鐘氏道：“你看光哥兒這風度，他日成就必定不小。”

鐘氏勸慰他道：“光哥兒也是信任你這個當舅舅的，知道你不會太偏袒了誰。”

張推官聽了這言，默然片刻，卻苦笑起來：“我還不夠偏袒嗎？我待二房，真如手足腹心一般，想著我就這麽一個親兄弟，便不爭氣也睜一只眼閉一只眼了。這麽多年來，凡我有的，總有二房一份，良翰良勇兩個的事皆是我在操心，便沒盡十分心力，也有七八分了——結果就操心出這麽一個結果來，平庸無能還罷了，多給幾兩銀子的事，我這個長兄本不能獨富貴；可一個個心術都壞成這樣，實在令我心灰極了。”

二房以往幹的蠢事也不少，張推官也生氣過斥責過，和鐘氏抱怨過，但他此回反應不同，卻是頹然大過於憤怒，鐘氏心疼丈夫這個模樣，勸說道：“這是二弟妹領著芬兒去的，二弟不一定知道——”

“太太，你真信老二不知道嗎？”張推官直接反問。

鐘氏：“……”她默然了，張興志和馬氏兩人的道德水平不相上下，一定要分出點差別，大概就是個低和更低，她說一句也罷了，真沒法昧著自己的良心去替張興志打包票。

張推官也沈默了一刻，然後像下定了什麽決心一樣，開了口：“前日汪知府才和我說過，這次的考績替我報的是卓異，我在金陵這一任上連任三任了，不出意外的話，可能將要調職了。”

鐘氏忙道：“調往何處？”

張推官搖頭：“這卻不知，待吏部行文下來才知結果了，不過金陵沒有差不多的合適差缺，所以應當要調往外地去，大概就是這兩三個月的事罷。”

鐘氏在金陵裏住了九年，如此久的時間，他鄉也快住成了家鄉，想想還怪舍不得的：“只望不要去得太遠，不然再見萱兒就難了。一大家子舟車勞頓也是個耗神的事。”

“沒有一大家子。”

張推官轉頭目視窗外，眼神悠遠而堅定，“只有你我二人和光哥兒，老太爺和老太太不嫌奔波，願意一道去便去，二房遣回德安。”

鐘氏呆了一下，失聲道：“——那良翰良勇？”

“一道回德安去，我這個做大伯的，該操的心已是操盡了，往後能不能成人，就看他們自己了，沒有一輩子讓人扶著走的理。”

鐘氏仍是發呆：“可良勇——”張良翰還罷了，張良勇一直是長房默認的過繼人選，只是因種種緣故，一直沒有正式辦過繼手續而已。

“我不再從二房過繼子嗣了。”張推官決然道，“良翰良勇便沒劣跡，然而父母品行如此，如何能靠得住？良勇即便過繼了來，跟他本身父母間撕捋不開，往後是扯不完的煩心事，我若走在你之後還好，我若走在你之前，以你的性子，良勇不孝敬你，你的日子會過成什麽樣？這一個兒子有不如沒有，這個決心我早該下了，當斷不斷，致使家中多年亂象，原是我優柔寡斷之故。”

鐘氏冷不防竟聽他提起身後之事，一下眼圈都紅了，又是傷心又是感念，啞聲道：“老爺，都是我的過錯，不能為老爺延綿子嗣。老爺若不是娶了我，說不定此刻已是兒孫滿堂——”

“太太說這些做什麽。”張推官轉頭微笑，“我若不是娶了你，現在不知在德安哪個鋪子裏做跑腿夥計，至多做到個掌櫃，便是有後嗣，不過走我的老路，世世代代，又有什麽意思？你不要多想，不選良勇，老家還有別的親戚家的兒孫，想來他們會願意過繼與我。”

張家只出了張推官這一個改換門庭的金鳳凰，別的都還在土裏刨著食，鋪子裏打著轉，能有機會把子嗣過繼給張推官，家裏凡有兩個兒子的就沒有不願意的，只怕哭著搶著要過繼給他，這一點還真不需憂愁。

鐘氏道：“可是——”

“血脈和我沒有那麽近了而已。”張推官淡然道，“但即便過繼了良勇，一樣不是你我親生，這血脈近一點遠一點，又有多大關系？只要是個好孩子，你我好生把他養育成人，晚景有靠，便比那些虛的都強了。”

鐘氏淚盈於睫，說不出別的話來，只能點頭：“好，我全聽老爺的。”

“此事暫且不要說出去，”張推官囑咐道，“珠兒婚事在即，不宜橫生枝節，攪了她的喜氣。待她出了嫁，我將赴新任之時，再與二房明說，那時隨他們鬧罷，橫豎我也要離金陵而去了。”

鐘氏自然點頭應是。

作者有話要說： 男女間的事是世上最難說清楚的，因為最容易傳偏，所以我覺得直接鬧開了不一定好，蘇哥哥身上不要糊這一塊泥巴，二房有再多的心眼，回老家動去吧~

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