她聲音輕柔甜美，如出谷的黃鶯，餘音繞梁三日不絕，譚慎衍嘴角不由自主的浮起淡淡的柔意來，恩了聲，雙手撐著窗戶，輕輕一躍翻了進去。

寧櫻聽到著地的聲響，暗暗留意著東邊墻角的動靜，悄無聲息，金桂銀桂白天累著了，這會兒依然沒有轉醒的趨勢，她暗暗松了口氣，扁著嗓子小聲道，“凳子在你往前上五步的距離，小聲些，別驚動金桂她們。”

黑暗中，雙眼看不見，耳力比平日的要好，他耳朵動了動，聽著她的呼吸聲，有些輕，帶著絲忐忑，刻意放緩了似的，她待身邊人向來很好，而她的丫鬟待她也是真心，主仆之情溢於舉手投足，他眸子一軟，暗道金桂銀桂一時半會醒不了，她用不著緊張。

只是，她不清楚緣由才會這般提醒罷了。

寧櫻站在床邊，手搭著簾帳，一動不動，聽聲音辨認他的位子，聽到凳子被人拉動磕嗤了聲，隨後便安靜下來，她確認他穩穩坐下了才順著床沿坐下，小聲的和譚慎衍說話，“夜裏不太平，可知沖著誰來的？”隔壁院子婆子罵罵咧咧的鬧著，該是發現了什麽，寺裏沒有野貓，多半是有人故意鬧事，就是不知那人背後的目的。

她手伸向床頭的枕頭，豎起枕頭靠著床頭，然後脫了鞋，慢慢躺下，靠在枕頭上，拉過被子蓋在身上，轉頭看向黑暗中的譚慎衍。

上回，那些人是沖著寧靜蕓來的，五大三粗的漢子破門而入，讓人措手不及，不知今晚又有誰遭殃。

窗戶開著，陰冷的風刮得窗戶前後搖擺，吱呀吱呀的聲響格外入耳，她張了張嘴，想讓譚慎衍將窗戶拉上，又覺得不妥金桂銀桂睡著了，他與譚慎衍關在密不透風的屋子裏，於她的名聲不好，屏氣凝神，認真聽到外邊的動靜。

“這兩日上香的女眷多，朝堂官員調動大，居心叵測的人想趁著這兩日鬧出點動靜，你別怕。”譚慎衍面朝著竹床，想象著寧櫻此時的模樣，好看的杏眼水波蕩漾，不點而朱的唇下抿著，皺著眉頭全神貫註的聽著外邊的事兒，她不擔憂別人的安危，是怕牽扯到自己，他將她在寧府的小心翼翼看在眼裏，重生一世，她最看重自己的頭發和自己的性命，他都知道。

“我不怕。”想要她命的除了寧府那幾位看她不順眼的沒有其他人，老夫人被寧國忠罰禁閉，寧靜蕓氣黃氏多過氣她，寧靜芳到莊子上去了，誰有閑工夫對她？她擔心的是薛怡，她沒什麽朋友，薛怡待她如姐妹，眼瞅著不到一個月就要成親了，這會兒出了事兒，她一輩子都寢食難安。

說起來，還要謝謝譚慎衍，有他在，她心安許多。

約莫是寧櫻聲音太過溫柔，譚慎衍感覺困意襲上心頭，他轉頭對著窗外任由冷風吹散他心頭的睡意，說道，“我在，你的確不用怕。聽說六小姐以前是在蜀州的莊子上過的，我曾經過蜀州邊界，那兒地勢險要易守難攻，可盛產美人，不知可有此事？”

說起自己居住過的莊子，寧櫻神色放松不少，都說蜀州乃苦寒之地，去過蜀州才知，苦寒之地有苦寒之地的好，那裏山清水秀，民風淳樸，百姓安居樂業，再安寧不過，她的聲音如成熟的水蜜桃，嬌得能滴出水來，慢慢道，“蜀州地勢的緣故，氣候四季分明，那裏的人個子不如京裏人的高，皮膚卻比京城大多數人的皮膚好，即便是男子，白白凈凈的都很多，光滑細膩，絲毫不輸女子，吳管事一家都是皮膚好的，和京裏人保養出來的白不同，她們夏季曬太陽幹活，捂一冬就白回來了，她們的白大多是天生的，我娘就不成，曬黑了就真的黑了。”

“據說三夫人一年四季勞作，蜀州百姓種地，稻谷小麥一年一季，秋收後冬天就沒多少事兒了。而莊子上除了種糧食還有果樹，冬日給樹苗刷灰，三夫人事事親力親為，怕是這個原因導致白不回來的。”譚慎衍心情好，話也多了起來，福昌說沈默會帶來隔閡誤會，感情需要溝通，他會糾正他的不足，只為了成為她心裏那個噓寒問暖的良人。

寧櫻沒有細想譚慎衍為何對她們在莊子上的事兒這般清楚，挪了挪枕頭，微笑著接過話，“是啊，我娘和管事媳婦她們一起出門幹活，日出而作而落而息，沒有一點架子，外邊莊子的人還以為是多出來的管事呢。”

黃氏將她拘得緊，夏日出門的時候少，秋老虎過後天氣轉涼才讓她出門，她也會跟著黃氏去果樹園和菜園，其他莊子的人問黃氏打聽她，問是哪兒來的小姐，黃氏便眉開眼笑的回答她不是小姐，是我閨女。

眉眼間盡是得意，後來混熟了，大家相互走動，逢年過節磨豆腐，做湯圓，他們都會給她和黃氏送些過來，下次莊子上果子熟了，黃氏也會送她們一些，沒有爾虞我詐，沒有算計陷害，過得輕松自在，和京城的生活大不相同，在京城，哪怕是路邊施舍乞丐傳到人耳朵裏都會被看成是別有用心為博一個好名聲，逢年過節送吃食送禮是攀龍附鳳，捧高踩低。

總之，在權勢利益跟前，做什麽都是別有用心的，真心相待的少之又少，寧櫻想，這或許就是所謂的門當戶對了吧。

譚慎衍察覺到她聲音略有哽咽，該是懷念蜀州的日子了不由得道，“可惜我當時有公務在身，倒是沒能去蜀州感受當地的人文風俗，待來日，有機會去蜀州，還請六小姐推薦幾個游玩的好地方，有生之年該去一次才不辜負蜀州盛景。”

寧櫻聽得鼻子一酸，仍然笑著道，“好。”

她記得，上輩子嫁進青巖侯府不久，胡氏仗著她管的賬冊出了問題當著下人的面訓斥她，她臉紅脖子粗的反駁了兩句，傳到譚富堂耳朵裏，命管家將自己關去祠堂，侯府的祠堂設在青巖侯府的一個小角落了，周圍盡是參天大樹，像是荒廢許久似的，空蕩蕩的叫人脊背生寒，她在祠堂跪了一下午，傍晚，譚慎衍從外邊回來，臉色極為難堪，她以為他在生自己的氣，低下頭不敢說話，誰知，譚慎衍並沒斥責她，而是問她去蜀州走走如何，他說聽人說蜀州鐘靈毓秀，景致宜人，他還沒去過。

她心裏害怕他提起府裏發生的事兒，搖頭拒絕了，沈默許久才小聲的說了下午的事兒，她急於讓他看到自己的好，說要從外邊找個會管賬的管事進來跟著學，爭取後宅不出岔子，她輕輕擡了擡眉，夕陽的餘光罩在譚慎衍鍍金的衣袍上，她看不清他的神色，好似聽到他嘆了口氣，上前拉著自己走了出去，不知他和胡氏說了什麽，胡氏沒有過來找麻煩，譚富堂也沒派人來問。

第二天，她身邊多了位管事，管賬的一把好手。

這會兒又聽他說起去蜀州的事兒，不知為何，她心頭升起濃濃的傷心，眼眶熱得厲害，身子一縮，倒了下去，拿被子捂著腦袋，甕聲甕氣道，“時辰不早了，我先睡了。”

她不懂的事兒太多，往前不會的，現在都學會了，遇到的尷尬，困境都成為她進步的動力，然而，卻大不一樣了，她高興事情有所不同，又為此有淡淡的失落，她的心思，她也不懂了。

屋裏寂靜下來，寧櫻捂著被子，不一會兒只覺得呼吸不暢，她拉開被子，重重的喘了兩口粗氣，背過身，面朝著裏側的墻壁，緩緩的閉上了眼。

本以為屋裏有外人她會睡不著，不過片刻的功夫，她便沈沈睡去，又夢見許多事兒，她開始掉頭發，一大把一大把的掉，起初能瞞著，後來瞞不住了，她哪兒也不去，後來開始咳嗽，咳嗽得越來越厲害，整夜整夜的睡不踏實，她覺得自己活不下去了，特意支開金桂銀桂，拿著剪刀桶向自己的心口，在入肉的剎那，她害怕了，她想若她刺死自己，府裏府外看笑話的人不知會有多少，想到那些人或得意或不屑的嘴臉，她退縮了，扔了剪刀，望著鏡子裏那個發髻瀕臨禿頂的女子，失聲痛哭……

死有千百萬種，偏偏，她死得極為難堪，沒死的時候就成了闔府的笑話，她怎麽能自縊？

譚慎衍手搭在桌上，閉目昏昏欲睡，這時，只聽竹床上傳來一聲喊叫，伴隨著嘶啞的咳嗽，他陡然睜開眼，眼裏鋒芒畢露，待聽清屋裏沒有外人，眼神恢覆了平靜，那一聲高過一聲的咳嗽叫他心口一痛，站起身，大步走上前，手觸碰到她後背，目光一沈。她又趴在床沿咳嗽了，他問過薛墨，她身體的毒素已清，半夜醒來聲嘶力竭的咳嗽不是身體出了毛病，是心病，藥石罔顧，只有靠她慢慢調整，緩解心裏的情緒。

她不是上輩子那個病榻纏身的嬌弱女子，這輩子，她堅強，聰慧，心思決斷，是誰都害不了她的寧櫻。

寬厚的大掌輕輕拍著她後背，他順勢在床頭坐下，輕輕低喃道，“沒事兒了，是在做夢，別怕。”

迷糊間，寧櫻睜開眼，聽著熟悉的嗓音，不確定的叫了聲，“侯爺？”

譚慎衍身形一僵，久違的稱呼聲，壓抑得他喘不過氣了，上輩子的情緒牽引著她，才會讓她忘不掉那段生病的日子吧。

他放緩了呼吸，壓制著心底的情緒，故作沒聽到她方才的話，解釋道，“我看你像是做噩夢了，咳嗽得厲害，等著，我給你倒杯水。”

意識漸漸回攏，寧櫻清楚自己又犯毛病了，不過，她都習以為常了，豎著的枕頭斜到邊上去了，她順著摸了摸，金桂知曉她的習慣，傍晚就將鏡子壓在枕頭下，她摸了一圈沒找著鏡子，不由得著急起來，坐起身驚覺臉頰濕漉漉的，一碰才知自己哭過了，匆忙的擡起手背擦了擦，忽然，微弱的光亮了起來，面前坐著的身形高大挺拔，寧櫻有一瞬的失神，停止了動作。

“你找什麽？”譚慎衍知曉她的習慣，嘴裏卻不敢拆穿，等她開口說找鏡子，他才起身，點燃床頭的蓮花青燈，屋裏頓時明亮起來，鏡子被她擠到床頭的縫隙中，她雙手捏著抽出來，見譚慎衍在，頓了頓，沒立即舉起來檢查自己的頭發，思忖道，“是不是吵著你了，我常有做噩夢的習慣，府裏的丫鬟婆子都是清楚的，上回在薛府，薛哥哥說我身體沒事兒……”

“我懂。”譚慎衍不想看她慌亂的找借口掩飾，打住了她的話，“小時候，後母生下的弟弟妹妹睡到半夜常常啼哭，待你再大些就好了。”再大些，坦然接受接受現狀，忘記上輩子所有的事兒，便不會繼續做噩夢了。

寧櫻笑了笑，看譚慎衍的目光看向別處，她悄悄的攤開手，低頭望著鏡子裏的女子，眉眼縈繞著淡淡的愁緒，滿頭黑發甚是茂密，她滿意的順了順自己頭頂的秀發，擦幹臉上的淚痕，待面容整潔後才將鏡子放了回去，心情舒暢許多，不好意思的看著譚慎衍，“讓譚侍郎見笑了。”

譚慎衍面色溫柔，轉身滅了燈，重新回位子上坐下，“你繼續睡吧，我守著，方才的事不會告訴別人的。”

聽他將自己的擔憂輕輕說了出來，寧櫻別了別耳後的發，重新躺下，蓋上被子後，朝他道，“謝謝你。”

譚慎衍平靜著臉，喉嚨滾了滾，有些熱，嗯了聲，沒再說話。

窗外的風輕了，整個院子籠罩於靜謐的夜色下，待耳側的呼吸聲漸漸均勻，桌前的人影才動了動，心病還須心藥醫，他寧肯自己做藥引也不想她困在早前的黑暗中，擔驚受怕，惶惶不安。

窗前，人影晃動，譚慎衍躍了出去，掏出火折子，箭步流星的走向外邊。

宅子邊的一處草垛上，福昌躺在上邊，冷得瑟瑟發抖，踢了踢腿索性以草為被蓋在自己身上，怕譚慎衍被寧櫻拆穿，他時刻不敢閑著，前後左右的院子都鬧了動靜出來，以譚慎衍面不改色說謊的能力，騙過寧櫻完全沒有問題了，想他為了譚慎衍也算操碎了心，虧得周圍住的不是皇親貴族，若遇到會武功的丫鬟，他逃的地兒都沒有，好在他運氣不錯，那些丫鬟婆子都是不會武功的，雙手枕在腦後，望著漆黑的夜空，準備瞇眼睡會兒，以譚慎衍……扭曲的性子，清晨才會從院子裏出來……

然而，不等他進入夢鄉，耳邊傳來沈重的腳步聲，聲音由遠及近，他一個激靈，從草屑中一躍而起，待聽出步伐沈穩有力，不像是女子輕盈的步伐時才松了口氣，譚慎衍闖寧櫻的屋子被抓個正著，為了減輕寧櫻心頭的懷疑，他東奔西跑忙完好一陣，還是來這邊草垛才冷得打顫，因為方才緊張，又熱了起來，見著微弱的光緩緩而來，看不真切來人的臉，他試探的出聲，“主子？”

“恩。”

“您怎麽這會出來了，是不是六小姐攆人了？”譚慎衍的借口是屋裏不太平，這會兒寅時了，再過一個時辰就天亮，不早不晚的，譚慎衍這會兒出來除非是被寧櫻攆出來的。

他腦子裏不由得想到譚慎衍硬拉著寧櫻閑聊，從刑部大牢到六部閑雜時，再到內閣後宅不穩，換做任何一個姑娘，都不願意聽的吧，尤其寧櫻又是個實誠的，不懂阿諛奉承，她不高興，攆人再正常不過，寧櫻可不是會給人面子的。

想到自家主子可能在一個十三歲的小姑娘跟前吃了閉門羹，他噗嗤聲笑了起來。

驟然，福昌只感覺迎面一陣冷風襲來，不等他反應，譚慎衍一巴掌拍在自己腦門上，聲音清脆，在萬籟俱寂的夜裏施十分響亮，疼得他哎喲聲，狗腿子道，“主子，奴才知錯。”

從小到大，只有他家主子能攆人，哪會給人攆他的機會，說著，甩了自己兩個耳刮子，聲音洪亮，不過明顯是空響，“主子，別臟了您的手，奴才自己來。”

火折子的光襯得譚慎衍的臉半明半暗，他收回目光，似笑非笑道，“我不過想知道你站哪兒，誰知拍著你額頭了，看你自扇兩個耳刮子的份上，罷了罷了，回去休息吧。”

“……”福昌欲哭無淚，方才那一巴掌帶出來的風勁兒可不像是試探他的位子，他家主子變成滿口謊言的那個主子了嗎？近朱者赤近墨者黑，往後，他會不會也成為那樣子的人？

可是，口蜜腹劍不是形容文人的嗎？他堂堂七尺男兒，孔武有力，不想成為文縐縐的文人，有一說一有二說二，像寧櫻那種性子更適合他啊……

不理會他心裏想法，譚慎衍往山下走去，心裏琢磨著怎麽讓寧櫻不再夜裏想來咳嗽……

眼前的光淡了，福昌回過神，小跑著跟上，說起旁邊院子住的人來，“寧府二夫人上山時傍晚了，沒有空餘的位子，她纏著柳府幾位夫人要與她們一塊，柳府幾位夫人臉皮不如她厚，只得不情不願的應下，主子，柳府是寧府大夫人的娘家，他們說是在背後幫襯寧家大爺，寧三爺的事兒會不會沒有著落了？”

寧伯庸處事圓滑，八面玲瓏，有為官的潛質，假以時日，任六部尚書都是有可能的，若他知道譚慎衍在背後阻攔他升官，肯定會記恨上譚慎衍，柳府這兩年聲名鵲起，柳老爺官職不高，膝下的幾個兒子是有出息的，今年，長子進兵部的折子已經入了吏部，轉到內閣手中，要知曉，升官除了靠著六部尚書和內閣幾位大人舉薦便只有通過吏部每年的考核，寧三爺是前者，柳家大爺可是後者，比寧三爺的官職更為穩固，更得民心。

“柳家升官是柳家的事兒，聽說柳家幾位小少爺也要參加科考？換成你，你是幫自己的兒子還是幫妹夫？”柳老爺有幫女婿的心思不假，柳家那幾位夫人可沒有，只顧著自己兒子，哪會願意搭理嫁出去的柳氏。

福昌一噎，拍馬屁道，“還是主子您想的通透，翰林院人才濟濟，未來三年關系到他們一輩子只的官運，疏通關系是自然的。”

寧伯瑾運氣好，遇著譚慎衍，否則，一輩子都是那個無所事事，叫朝廷記不起來的官員。

天色破曉，樹梢的的鳥兒在枝頭攢動，天際一朵紅雲散開，院子裏的景致漸漸清晰，片刻的功夫，各院的丫鬟婆子先後起了，端盆打水，井然有序的忙碌開，交錯而過時，不讓點頭問好。

片刻的功夫，往廚房的小路上，人多了起來。

金桂和銀桂翻身起床，穿好衣衫，揉了揉脖子，昨晚睡得熟，也不知寧櫻半夜驚醒沒，銀桂疊被子整理褥子，金桂推開窗戶透氣，卻看窗戶半敞著，她蹙了蹙眉，轉身看向銀桂，小聲道，“夜裏睡覺時窗戶是關著的吧？”

夜裏風大，屋子裏沒有炭，她擔心寧櫻身子受不住，睡覺前特意檢查了番。

銀桂點了點頭，整理好褥子，走到窗邊，望著窗外的景色，狐疑道，“該是夜裏小姐醒了打開的，該是昨天累著了，我倒床睡得熟，沒聽到動靜，今晚我們輪流值夜吧。”

金桂說的那番話她便清楚昨晚金桂該是和她一樣睡過去了，說實話，她這會兒雙腿還酸疼著，手臂也疼得厲害，不過，做丫鬟的吃苦是常有的事兒，寧櫻待她們算好的了，不會打不會罵，念及此，她抵了抵金桂手臂，“回府後別告訴聞媽媽，否則咱得挨訓斥。”

她守夜的時候，有兩回睡著了，被聞媽媽知道後，斥得面紅耳赤，聞媽媽在小姐跟前臉上時常掛著笑，背過身對她們，跟變了個人似的，銀桂心裏十分害怕聞媽媽。

金桂將窗戶推開，清晨的風含著涼意，莫名叫人清醒，“我不會和聞媽媽說的，你別擔心。你說得對，夜裏咱輪著休息，否則小姐驚醒後連個端茶倒水的人手沒有。”昨晚她和銀桂本也要輪著來的，寧櫻體諒她們累了一天，叫她們不用守夜，結果，弄得寧櫻半夜身邊連個服侍的人都沒有。

說完，金桂輕輕拉開了門，朝銀桂道，“你守著小姐，我去廚房打水。”寧櫻出門帶的人少，她擔心她與銀桂都出門，寧櫻遇著事兒，南山寺不如傳言中的安全，上回她感受到了，寧櫻十三歲了，若有個好歹，她與銀桂也別想活了。

銀桂點頭，跟著金桂走了出去，她守在屋檐下，目送金桂端著木盆離開。

寧櫻睜開眼時天已經大亮了，屋裏不見譚慎衍的影子，她睡得沈，譚慎衍何時離開的她一點動靜都沒聽到，簾帳懸掛在兩側月牙形的掛鉤上，她伸了伸脖子，東邊墻下金桂銀桂也不見人影，聽著外邊有人說話，其中一人是銀桂的聲音，她低低喚了兩聲，銀桂立即推門而入，笑吟吟道，“小姐醒了？方才薛小姐身邊的丫鬟還問奴婢您何時醒呢，薛小姐全身酸痛，說不去上香了，待身子不那麽難受了再說。”

寧櫻坐起身，昨天薛怡和她說過了，估計是怕拖累她，今早想掙紮著上山，她穿上鞋子，擡眉道，“你先去回了丫鬟，我不著急，她身子好些再說。”不知為何，昨日上山時，她情況比薛怡嚴重，下午睡一覺好了很多，這會更是神清氣爽。

銀桂點頭點頭稱是，順便說起金桂來，“金桂去廚房弄吃的了，待會就回。”她站在窗戶口和丫鬟說了兩句，退回來伺候寧櫻穿衣，“昨晚其他院子好像有人鬧事，寺裏的人一大早就派人來問是怎麽回事。”

起初，大家都沒懷疑，丫鬟們去廚房打水碰著了，多說兩句話，才知夜裏有東西進了院子，那東西力氣大，搖晃得樹枝亂顫，一點都不像野貓。

寧櫻聽著，昨晚的事兒她也知道，穿上衣衫，舉起手，方便銀桂為她束腰帶，問道，“院子裏可少了東西？抓著那人了嗎？”

銀桂低下頭，挪動她腰間的玉佩，一五一十道，“沒找著人，也不知是不是人，有傳說是山裏出來的老虎呢。”

寧櫻覺得該是人，山裏哪有老虎，看銀桂專心致志的為她整理腰帶，她沒有繼續這個話題，說出去是人的話可能會引得人心惶惶，不管什麽東西，由著大家傳吧，人雲亦雲，往後在山裏的幾日不會無聊就是了。

去薛怡屋裏用早膳，薛怡也聽說昨晚的事情了，驚詫不已，“昨晚我累著了，倒頭就睡，我身邊的丫鬟睡得熟，竟是一點動靜都沒聽到，山裏真有老虎的話，夜裏可怎麽辦？”

寧櫻安慰她，“不會的，南山寺加派了人手，真有老虎，他們不會聽不到動靜。”

而此時，挑著擔子走在泥路上的福昌也聽說了這事兒，嘴角止不住的抽搐，左右看了兩眼挑水的和尚，故作好奇道，“出家人不打誑語，怎你們對這種人雲亦雲的事兒這般感興趣？小心傳到主持耳朵裏，要你們多挑一個月的水。”

什麽老虎，什麽東西，明明是玉樹臨風，風度翩翩的大活人好不好？

和尚聞言頓時不敢再多說什麽，低著頭，晃著肩頭的扁擔，快速的朝寺裏走，福昌這才滿意的跟上。

去到院子，看圓成師傅也在，識趣的沒有問昨晚的事兒，這時候，外邊走來一小和尚，說有事找圓成，看圓成起身與小和尚說話，他蹲下身，小聲向譚慎衍抱怨，“外邊的人說不知道我是東西，可能是老虎，可能是狼，主子知道怎麽回事嗎？”

譚慎衍松了松櫻花樹周圍的土，拿起一葫蘆瓢舀了一瓢水，斜著眼，雲淡風輕道，“昨晚你鬧的動靜大，嚇著人了吧。”

福昌想想，也覺得是這麽回事，只聽譚慎衍又補充了句，“她們不知道你是什麽東西也不足為奇，畢竟沒猜到半夜會有人夜闖她們的院子，不搶劫不傷人，晃樹驚動人掉頭就跑，誰猜得到？”

“……”福昌想說，若不是為了不讓你夜闖六小姐閨閣被發現，我何苦這樣子？忠心可表天地啊！

結果，主子竟然卸磨殺驢，他覺得主子變了，以前的話，怎麽都該安慰一句吧，心灰意冷的低下頭，撇著嘴，一副小女兒家委屈楚楚可憐的模樣。

圓成回來見著他這副樣子，嘖嘖道，“福昌啊，你是不是春心萌動看上哪家小姑娘了，瞧瞧這嬌羞扭捏的樣子，沒事兒，你家主子不給你上門提親，貧僧幫你。”

“……”福昌面色發黑，碎道，“不正經的老和尚，我與你一群師侄告訴他們你的事跡去。”

圓成不以為然，“他們毛都沒長齊，最多回你句食色性也，阿彌陀佛，你何苦呢？”

福昌覺得他還是去其他地轉轉吧，這兩人都是他惹不起的人物，山不轉水轉，他在這處吃了虧，在其他地方總能找回來，站起身，很快跑得不見人影，挑回來的水擱在旁邊也不管了，圓成搖頭，“你身邊的人都是些有趣的，什麽時候把福榮也帶過來給我玩玩？”

譚慎衍握著葫蘆瓢澆了水，站起身，隨後將葫蘆瓢扔進水桶，淡淡道，“待會我去寺裏和主持說說話，他若知曉你有玩我身邊的小廝的心思，約莫不會讓你十年如一日守著後山，清心閣的藏書多……”

“我隨口開句玩笑，玩小廝，傳出去，南山寺的百年聲譽都沒了。”清心閣可不是一般人待得下去的，他寧肯整天和一群丫鬟婆子打交道，好過去那種地方受懲罰，哀怨的瞅了眼譚慎衍，覺得他還真是打蛇打七寸，開口就噎得自己不敢反駁，細想起來，他在譚慎衍手裏頭沒討到過好處，實際上，認識譚慎衍這麽多年，除了有幾次侯府那位夫人贏了譚慎衍，其他，在譚慎衍手裏頭都是手下敗將，想到這裏，他問道，“你後母最近沒事兒吧？”

如今譚慎衍羽翼漸豐，不可能繼續容忍那位夫人在侯府作威作福，他沒有聽到動靜，不由得有些好奇。

“她留在府裏也是多張嘴吃飯罷了，不礙事的，過兩年等我成親，有人打理侯府庶務，她掀不起風浪來。”胡氏暗地靠譚富堂的關系收買人為她辦事，在京郊購置了近千畝田產，京城鋪子有好幾個，這次譚富堂在劫難逃，他便順勢將胡氏的勢力挖出來，一個沒有幫手的惡人，和廢人有什麽區別？

看著他的表情圓成就知曉他在打壞主意了，雙手合十，為他那位後母祈福，希望她不要輸的太慘。

關於夜裏有老虎出沒的事兒越傳越神，金桂銀桂夜裏不敢休息，寧櫻勸她們，兩人也不聽，戒備的守在門外，寧櫻無法，由著她們去了，科考；連續三天，科考結束，南山寺的人少了下來，寧櫻和薛怡去寺裏上香，添了香油錢，這次往山下走，遇著一同下山的譚慎衍，寧櫻想起夜裏發生的事兒，投去友好的笑意。

薛怡沈了沈眉，看看譚慎衍又看看寧櫻，望著譚慎衍的變得不善起來，寧櫻是她看中的弟妹，可不想半路殺出個程咬金被譚慎衍捷足先登了，“朝堂發生那麽大的事兒，你有心情上香拜佛？”

譚慎衍挑眉，波瀾不驚道，“朝堂的事兒有祖父在，皇上深明大義，不會冤枉一個好人也不會放過一個壞人，我身正不怕影子斜……”

薛怡略有錯愕，眼神一轉，調侃道，“小墨常說你沈默寡言，性子悶，這兩次來看，我覺得他說錯了。”

譚慎衍不置可否，面色沈靜如水，說道，“年紀大了，心境寬廣，喝了那麽多水，不就是拿來說話的嗎？”

薛怡懷疑的看他兩眼，眼裏明顯閃爍著不相信三個三字，挽著寧櫻，戒備的瞪著譚慎衍，和寧櫻交換位置，擋住了譚慎衍的目光。

寧櫻哭笑不得，倒是沒留意，譚慎衍目光深了兩分，再次看薛怡時，眼裏多了抹深沈。

回到城裏，青巖侯府的事兒鬧得滿城皆知，府裏的丫鬟奴才也在說，老侯爺對朝廷有功，皇上免了譚富堂死罪，交出手裏的事情，做個閑散侯爺，而譚慎衍，官職不動，繼續任刑部侍郎，皇上有意偏袒，內閣仗著老侯爺餘威也不敢說什麽。

只恨譚富堂運氣好，生在青巖侯府，哪怕老侯爺死了，譚富堂也逃不過這一劫，偏偏天時地利人和都被他遇著了。

寧櫻先去梧桐院給黃氏請安，黃氏坐在書桌前，手裏翻著今年莊子上置辦的種子清單，聽人說寧櫻回來了，歡喜的站起身迎了出去，滿面笑容道，“我與吳媽媽說你們怕還要過兩日才回呢，南山寺人多，你二伯母昨晚宵禁前才進的城，說你大堂哥他們考中，她是再也不去南山寺了。”

說著，走到桌前，替寧櫻倒了一杯茶。

寧櫻伸手接過，放唇邊抿了一口，這會兒穿的是南山寺為女客備的衣衫，顏色素凈卻擋不住精致的眉眼，她瞇了瞇眼，回道，“人山人海，多得有些瘆人，娘在看莊子購置的種子清單？”

黃氏見她掃了一眼就看出是種子清單，點了點頭，“一年之計在於春，種子選好了，秋天才有收成……”

寧櫻認可的點頭，和黃氏說了會兒話，黃氏擔心她累著，讓她回去歇著，坐了一路的馬車，再軟和的墊子，身子也難受，尤其，渾身不舒服，沒有在梧桐院多待，回屋沐浴換了身清爽的衣衫，出來看管家在門口，心裏不由得困惑不已。

聞媽媽拿了巾子替她擦拭頭發，小聲說了管家來桃園的目的，“今早上朝，禮部尚書向皇上推舉三爺為禮部侍郎，皇上允了，懷恩侯老侯爺入內閣，老爺向皇上請辭說年事已高，不便再任光祿寺卿，皇上也準了，三爺往後是禮部侍郎，小姐的身份也水漲船高呢。”

寧伯瑾去衙門了還不知曉這事兒了，是寧老爺回來透出來的消息，已經有人去衙門找寧伯瑾去了，聞媽媽對此喜聞樂見，寧伯庸升官是整個寧府的榮譽，寧伯瑾升官則更多是三房的榮譽，畢竟，待寧國忠和老夫人百年，寧府是要分家的，二房三房要搬出府另立府邸，大房的榮譽想沾光也沾不了多少，寧伯瑾升官就明顯不同了。

寧櫻眼裏滿是詫異，難以置信道，“父親升官了？怎麽可能？”

寧伯瑾有多大的本事，和他打過一兩次交道看不出來，時間久了就能感受到，有幾分閑名，但是沒有為官的本事，禮部侍郎？主持三年一次的科舉和宮裏各種宴會祭祀，寧伯瑾能勝任？

聞媽媽聽出她的詫異，別說寧櫻，就是她心裏也納悶，然而，寧國忠不會胡說，想來是真的了，何況老管家還在外邊候著呢，慢慢道，“錯不了，老爺讓小姐過去說話了，估計有什麽事兒要問，去旁邊軟塌上躺著，奶娘拿薰籠薰頭發，別讓老爺久等了。”

管家站在門外，臉上沒有絲毫不耐，老爺重視六小姐闔府上下都知，而且他看著，寧櫻是個有福氣的，回府的每一件事拿捏得剛剛好，不過分出頭，也不會讓她覺得她是軟柿子好拿捏，心智比老夫人有過之而無不及。

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