議論紛紛，然後，有人發出驚叫：“喔！”

原來是那黑影動了。黑影順著屋頂斜面，“刷”地滑溜下來。滑到屋檐上時，黑影順勢飛到半空。

“啊！”眾人均發出叫聲。

眾人以為那黑影應該會“咚”地一聲掉落在地，不料聲音卻沒有響起。黑影就那樣消失了。

自那晚以後，在宮中聽到那妖物聲音的人，愈來愈多。

“找不到啊……”

“要到哪裏去找呢？”

“唔……”

“真是傷腦筋……”

妖物的聲音如此說。

某夜，據說有人看到紅色物體在宮中上空飛舞。當時在現場的平直繼立即命人準備弓箭，射向紅色物體。箭頭準確地射中紅色物體，紅色物體飄然落到地面。

“大家快去看！”

眾人聚攏一看，發現那紅色物體是女官所穿的紅白重疊成套的紅單衣。

又有某天夜晚，巡邏人員看到宮中北方有個人影，輕飄飄地彈跳到七尺高的半空中，邊彈跳邊往前行進。

“是誰？”巡邏人員喝道。

人影沒有應答，彈跳到附近一株松樹，抓住樹枝，消失於樹上。

“別讓他逃走！”巡邏人員呼來幫手，團團圍住松樹。

松樹附近毫無其他樹木或建築，將近十人自四面八方包圍的話，樹上的人理應無處可逃。

眾人準備了弓箭，不巧月亮躲入雲端，看不見樹上到底有何東西。甚至分辨不出樹枝、樹葉與人影。

就在眾人無從下手時，樹上掉落了石子。一個、二個、三個……松樹上的人影，不知怎的，竟然往下丟起石子。

“既然如此……”某人架起弓箭，往樹上丟石子的方向射去，只聽見箭頭射中樹枝的聲音，沒射中樹上的人影。

“別急！”

只要如此包圍至清晨，天自然會亮，到時候便可得知樹上人影的真面目。

於是，眾人就一直等到清晨。不料天亮時一看，樹上竟不見任何人影。有人爬到樹上，只見昨夜射出的三支箭插在樹枝上而已。

將近十人圍攏住松樹，根本毫無縫隙可逃。那麽，對方到底如何逃走？

結果，眾人益發相信那人影一定不是普通人，而是鬼了。

再說，哪有人能騰空彈跳至七尺高？

話又說回來，兼家的經歷則是如此：某人於夜晚拜訪兼家。訪客是藤原友則，前來訴說女兒的病狀始終無法好轉。

事情要回溯到三天前——兼家和友則在宮中碰了面，當時，兩人隨意聊起友則女兒的事。友則的女兒名為賴子，今年十七歲。

“說老實話，前些日子，賴子患上疝氣。”

友則嘆道，女兒的病狀一直無法好轉。

“不但無法進食，還時常按著肚子，好像很痛苦。”

“那應該是疝氣蟲進入肚子了吧。”

“我也這麽想，便向典樂寮要來藥讓她喝，卻毫無效果。”

“喔，我這邊有良藥。”兼家如此說，將身上的藥給了友則。

因此，三天前的夜晚，友則才又到兼家宅邸來。

“怎麽樣？賴子小姐身子好點了嗎？”

“不行，完全不行……”

“你給她喝藥了？”

“給她喝了，可還是毫無效果。”

“沒效果嗎？”

“不，疝氣蟲已好了，可是，這回又患上其他病。”

“什麽病？”

“這回發瘋了。”

“發瘋了？”

“我給她喝了你的藥之後，她好似被某種邪物附身，竟然喜歡登上高處。”

“是嗎？”

“如果光是喜歡登上高處也無妨，賴子卻喜歡從登高的地方跳下來。”

“跳下來？”

“是的。剛開始，她還只是從庭院的巖石跳下來，或從窄廊跳到院子中，後來竟爬到樹上跳……”

“唔……”

“叫她不要跳，她也不聽。今天更不知在何時爬到屋頂，從屋頂跳下來。”

“這……”

“跳下來時撞到頭部，結果昏迷不醒。”

友則坐立不安地搓著雙手，以求救的眼神望著兼家說：“我接到通知時，慌忙趕去探看……老實說，賴子現在還躺在床上。”

“你是說，這一切都是我給的藥害的？”

“不是，我不是這個意思。”

“可是，疝氣蟲的病已好了吧？我給的藥，和賴子小姐的發瘋，應該毫無幹系呀……”

“話雖如此，可賴子的確是喝下那藥後才發瘋的，所以我才來請教你，看有沒有其他辦法。”

“我也沒辦法，你應該去問藥師或陰陽師比較妥當吧？”

得到如此結論，友則只好打道回府。

友則告辭後，兼家打算回房睡覺。正要回房時，據說竟在窄廊遇見了那妖物。

話說兼家沿窄廊要回寢室時，眼前突然出現一個懸在屋檐下的黑影。

那黑影大小如成人一般，頭下腳上地懸在屋檐。

“你……”兼家呼喚對方，只見那黑影竟在屋檐內側走起來。

黑影頭下腳上地在屋檐內側輕快前行，來到屋檐前，騰空跨出腳步，然後宛如從腳尖落向上空，消失了蹤影。

這時，兼家才察覺自己很可能遇見了最近轟動宮中的妖物。於是“哎呀”一聲大叫出來。

“什麽事？”家人聞聲聚集過來。

“妖物！妖物出現了！”兼家跌坐在窄廊，伸手指著屋檐外的上空。

聚集在窄廊的家人跳到庭院，仰望天空，環視屋頂，卻已尋不著任何人影。

【三】

“博雅啊，剛剛你說是為了妖物而來，結果你找我的真正目的是什麽？”晴明問博雅，“難道是兼家大人要你來找我？”

“不，想找你的並不是兼家大人。”

博雅想繼續說下去時，晴明打斷他：“是藤原友則大人吧？”

“正是。晴明，你怎麽知道？”

“光聽你說的，大致可以猜得出來。有關友則大人的女兒，我這邊也有牽連。”

“什麽牽連？”

“這事情等一下再說明，你先說你的。”

“好。”博雅點頭，望著晴明，“晴明啊，老實說，藤原友則大人為了我剛剛說過的賴子小姐的病狀，拜托我務必請你過去一趟。”

“除了剛剛你說的那些，是不是又發生了其他事？”

“嗯，這事其實也跟那妖物有關……”

“什麽事？”

“據說，會聽到聲音。”

“聲音？”

“對。”

博雅再度說明事情的來龍去脈。

【四】

昨夜——

藤原友則守在屏風後，徹夜觀察賴子的病狀。

賴子的鼾聲時而傳進端坐在屏風後的友則耳裏。隔著屏風，賴子在另一端酣睡。

在這之前，賴子一直大吵大鬧。正是大吵大鬧後的疲累將賴子誘引進酣睡中。

最近幾天，賴子的病狀又有了變化。她不但持續著從高處跳下的毛病，也時常訴說身體很癢。

“是蟲。”三天前，賴子第一次這樣說，“有蟲在身體內亂爬。”邊說邊搔著全身。“癢啊！”最後竟用指甲在皮膚上搔癢。

無論怎麽搔，似乎都無法止癢，只得豎起指甲搔得沙沙作響。

“癢啊！”

“癢啊！”

賴子的癢並非固定在一處，而是全身——全身都抓。有如想摳出肉塊般地拼命抓。手腕、胸部、腳、臉頰、頭部……所有能抓的地方都拼命抓。

“蟲好癢哦！”賴子發狂般地搔癢。

肌膚抓得到處都是紅腫搔痕。皮膚抓破了，賴子又在抓破的地方猛搔，結果導致連肉都綻開了，滲出點點鮮血。

賴子邊搔邊叫痛。

“痛呀！”

剛叫完痛，雙唇隨即又發出“癢呀”的哀叫，然後繼續在同一癢處又抓又搔。

全身都紅腫了，有幾處甚至已化膿。可是，賴子還是禁不住搔抓化膿的地方。在化膿之處搔癢。用指甲抓癢。全身皮開肉綻，令賴子因血肉而一身汙垢。

然後，趁著肌膚不癢的空檔，再登高想跳下來。

跳躍與搔癢——目前的賴子，開口只有這兩項事，其他均只字不提。

今天的賴子，正是如此大吵大鬧了整天，最後疲累不堪，才總算酣睡了。

賴子清醒時，家人根本無法歇息，要等賴子睡著了，才能得到短暫的休息時間。

然而，沒人知道賴子會在何時突然醒來，再度想登高跳躍或搔癢，因此，即便賴子酣睡，也必須有人在一旁看護。

這天晚上，正好輪到友則陪在一旁。

深夜。友則昏昏欲睡時，耳邊突然傳來“好癢”的叫聲。原來是賴子從床上跳起來。

友則驚醒過來，慌忙繞到屏風另一側，壓住賴子。友則實在不忍心看賴子繼續向自己的肉體施虐。

“你想幹嘛？放開我！”賴子暴跳如雷。

賴子的力量大得令人難以置信，友則無法壓住。

“賴子，你要理智點賴子……”

與手腳踢打的女兒糾纏在一起的友則，突然聽到不知自何處

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