朝廷發布算緡令後,商賈人家雖大多憤憤然，卻都曉得胳膊扭不過大腿。各地官府派人統計資產時，那些巨商大賈們無不招待得熱情周到,暗地裏卻是能瞞就瞞、能少報就少報,官府差人跟這些人也熟，少不得有偏袒的。最後幾十萬錢的身家,多半會瞞報成幾千錢。按比例只須少少地繳納一筆賦稅，以應付朝廷差事罷了。

延挨到這年九月，各地緡錢陸續征收得差不多了。一次朝會上，有官員把征收情況呈報皇帝,皇帝聽了，半晌皺眉不語，後來冷笑了一聲,道：“難怪人都說無奸不商！偌大國家,竟沒個身家百萬的巨商！京城東西兩市，聽說一頓飯吃掉萬錢的商人多的是，怎麽？如今個個家裏只剩幾千錢了？”

負責征收稅賦的官員見皇帝怪罪，不由伏地不起、不敢作聲。唯大農令昂然出列，對皇帝奏道：“匈奴侵盜北疆，朝廷頻頻以數萬騎出擊胡地，以保邊地安寧。將士們舍生忘死，陛下為籌軍費,也不惜減了宮中膳食。國家用人用錢之際，可嘆這些商賈,坐擁巨數資產，卻既不佐國家之急，又不扶黎民之困，著實可惡！願陛下嚴懲之！”

群臣紛紛附和，皇帝也點頭，隨即命大農令草擬出個章程，要對騙報瞞報的商賈予以嚴懲，徐久諾諾領命。這日退朝後，不過半日，消息便傳遍京城，大小商賈之家無不心驚膽戰，都以為皇帝要殺雞駭猴以敬效尤了，只不曉得那把刀會落到誰的頭上。為了藏匿財產，京城富商鉆墻打洞者不計其數。

十月中旬，朝廷官員幾經商議，發布告緡令。官府派人重新統計商賈資產，有隱瞞不報或騙報瞞報者，一律沒收資產，並罰戍邊一年。鼓勵百姓告發隱匿虛報者，一經查實，官府沒收偷漏緡錢者的財產，並將其中的一半獎勵給告發者，這就是所謂的“告緡”。

告緡令一出，天下大嘩。人們頓時明白了，皇帝落下的那把刀，並非指向某一兩個商人，而是全大夏所有的商人！要知道，官府雖難打發，卻並非沒有對策。禦史也好欽差也罷，都是外來的，誰曉得你家有多少車船牛馬？少不了要差人下來勘查，而勘查是要時間的，日子一久，商家或賄賂官差、或另找地方藏匿財物，一來二去總是有機可乘。但告緡令最毒的一招，就在於以半數財物獎勵告發者。自古財帛動人心，哪家商賈沒幾個得力的心腹？行走在外，誰不曾招人眼紅嫉恨過？一旦被知情的人告發到官府，不僅辛苦幾輩子的錢財保不住，更要家毀人亡，可以說是十分要人命了。

告緡令一經推行，整座京城便籠罩在一片肅殺的氣氛當中。這天胡安去市集買東西，回來後好一陣嘆惜。原來昔日繁華的東西兩市，店鋪多已關門歇業。滿城裏小道消息亂飛。不是今天張家被查抄，便是明天李家被告發。中產以上的商家，生怕飛來橫禍，自家也被人告發，莫不終日惶恐。

晚上等方犁回來後，六兒伺候他吃飯時，便說起白日見聞，道：“今兒李記絲帛鋪也關門了。我聽人說，他家原有個小廝，跟主人家婢女有私情，被那李老板曉得了，打了一頓趕出去了。前兒那小廝去官府告發，說李老板莊中絲帛綢緞都藏在何處，家中奴仆車馬也遠不止報上去的那數。今兒官府派人上門，那李老板曉得大事不好，偷偷把自個兒關在屋裏，一根繩子吊死在房梁上了呢……”

他這廂呶呶說個不停，卻沒註意方犁已是食難下咽。恰胡安過來，見此情形，忙把六兒趕了出去，道：“叫你來伺候吃飯，你盡站在旁邊胡嚼！看把唾沫星子濺飯碗裏！……三郎，這湯冷了，我給你換碗熱的來。”

方犁卻放下筷子，道：“我吃飽了，把飯菜收了罷！”

胡安覷著他臉色，小心道：“幸而早兩年聽了三郎的話，把咱家該賣的鋪兒和車隊都賣了。那時我還心疼，都是來錢的勾當，怎麽說不做就不做了。如今才曉得還是三郎看得遠，不然，這回咱家也要跟著著急了。”

方犁長嘆了一聲，道：“我雖曉得皇上必有後手，卻料不到他手會這麽黑。那肯去告密的，有幾個俠義之士？大多是假公濟私、乘火打劫之輩。朝廷以重金獎賞這些人，長此以往，豈不是要人心大壞？”

胡安見他憂形於色，不由心疼，忙安慰道：“那也是他們瞞報在先。再說了，別人倒黴，關咱家甚事？三郎何苦替人操心抱不平？侯爺前兒也交代過，讓家裏人不要亂說話，免得招了小人，三郎這話只宜在家說說，出去可得謹慎些！”

方犁低頭想了一陣，道：“別人倒黴，怎麽不關咱家事？遠的不提，就說那李記絲帛不開了，以後若要買綢買緞，你可找誰去？”

胡安一時語塞。方犁又擺手道：“不過你也別擔心，我自有分寸。你下去罷，我且歪著翻翻閑書。”

胡安只得端著碗碟下去了。路上心中嘆息，想到三郎心裏裝著事，舉家上下也沒有人能為他分憂。唯有侯爺能時時寬解勸慰他幾句，－－只可惜侯爺近來又到北邊巡視幾大軍營去了，也不曉得什麽時候才得回來。想到這裏，不由又嘆了幾聲，黯然往廚下去了。

光是京城鬧得人心惶惶，顯然還不夠。過了幾日，皇帝打算派遣禦史和廷尉分批前往大夏各郡國，處置地方上的告緡案件。方犁終於按捺不住，上了一道疏，條分縷析地說明，沒收商人財產雖可暫時充盈國庫，卻有種種弊端，不啻於殺雞取卵、涸澤而漁。其一，商賈破產後，從商者少，則物價必貴，民生多有不便；其二，若無商賈在各地流通有無，那些工匠作坊做出來的東西卻賣哪裏去？長此以往，必將帶來大夏工商業的全面萎縮和坍塌。還有其三其四，不勝枚舉。這道疏一出，立刻一石激起千層浪，好幾位朝臣也跟著上奏，歷數告緡令帶來的惡劣社會影響，說得氣憤憤的，龍椅上的皇帝卻變了臉色。

不等皇帝開口，底下便有大臣率先沖方犁等人發難，雙方你來我往，在朝堂上吵作一團。一方說鼓勵告緡敗壞人心，另一方便道這叫以毒攻毒；一方說告緡令影響民生國計，絕非仁君所為，另一方便咄咄逼問，難道任由北疆匈奴燒殺擄掠便是仁君所為了嗎？吵到最後，皇帝擺手讓改日再議，朝臣們只得咽下唾沫星子，悻悻地散了朝。

方犁當晚回家後，獨自在燈下沈思，想到自己與皇帝政見不行，若被派到地方上推行告緡令，又下不去狠手，必會被皇帝見責，搞不好還要拿他紮個筏子給世人看。還不如趁此機會，稱病罷官算了。想到這裏，便提筆寫了一封稱病疏，第二天就派人遞了上去。

稱病疏遞上去後中，如石沈大海，也沒個回音。方犁便日日在家高臥，也不去官府理事了。誰想過了幾天，一日清早，門外忽然有人敲門，聲音十分急促，原來是朱彥派了奴仆來，說要請他過府一趟，有要事相商。朱彥是文毅公何推之門下弟子，當年和方犁來往密切，這些年也沒斷了交住。方犁聞訊，急忙換衣服去了。到了朱府後，就見裏頭聚著好幾人，細看都是何門弟子。

朱彥等人見了方犁，忙都過來施禮。賓主寒喧片刻，朱彥便使眼色，伺候的奴仆紛紛退出去，只留一二心腹從人在旁守著。朱彥見沒了閑雜人等，這才對方犁道：“使君昨日朝堂上一番言論，朱某和眾人都極佩服。夫子生前便曾對我等說過，使君為人外圓內方，有大智慧，今日看來，果然如此！”

還不等方犁致謙辭，旁邊便有人急急地道：“今日請使君來，正為告緡令一事。使君可知道，昨日右內史胡敏被抓起來了？”

方犁稱病在家，自然不曉得，聞言不由吃驚。眾人忙七嘴八舌同他細說端詳。原來右內史胡敏現掌著京城秩序，見告緡令推行以來，有些屑小之輩上竄下跳地折騰，京城一片大亂，心裏便十分不以為然。有兩回還出手懲罰了告緡之人。此事被主持推行告緡令的大臣李恪知道後，李恪一狀告到了皇帝面前，說胡敏是因為收取了奸商錢財，這才一意偏袒，致使法將不法等等。皇帝大怒，昨日已經將胡敏抓起來了。

胡敏和眾人同屬何門弟子，這些年也算是個能吏，如今有難，眾人當然不可能袖手旁觀，便由朱彥出頭，召集大家商議解救辦法。方犁雖並未拜入何推之門下，但他當年出仕是何推之所薦，如今又上疏反對告緡令，這種時候，多一個人多一份力，眾人自然就把他也叫上了。

作者有話要說：都是瞎寫的！瞎寫的！大家不要考據，默念架空五百遍！

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