眾人七嘴八舌,言辭激憤。方犁在旁聽著，心裏卻生出不好的預感。果然，後來有人提出要聯名上書為胡敏求情。這時朱彥看看方犁,道：“方使君以為如何？”

方犁沈吟片刻,果斷道：“只怕不妥。”見眾人臉上露出不以為然的神色，停了停才緩緩道：“當今聖上雖是明君,性子卻頗有些執拗，生平最恨敢威脅忤逆他的人。這聯名上書，說穿了，便是想以民意挾裹皇上,他又怎會不怒？”

旁邊已有人按捺不住，叫道：“那便如何是好？難道眼睜睜看著胡內史落難，我等只能袖手旁觀？況且諸公今日所為,不獨為救胡內史,而是為天下興利除弊，我等身為諫臣，又怎能因為身惜官位而畏縮不前？”

方犁見他出言譏諷，頓時心裏有氣，低頭吃茶不語。朱彥作為召集人，見那個照直嚷嚷出來，臉上也掛不住，忙道：“萬公,我曉得你素日與胡內史交好，心中擔憂才說出這番話語。只是你莫非忘了？方使君前兒才在朝堂之上仗義直諫,諸君之中，又有多少人有此膽色？”

那人聽了，不由老臉通紅，忙拉著方犁道：“使君休怪！我萬某性子憨直，剛才說的那身惜官位者自有他人，你休多心！”

方犁見他性子莽撞，想必自己即使詳說利弊，他也必不肯聽。若他抹不開情面，摻合進了這事，保不定日後便要召禍，不如抽身早退。心思已定，便朝屋外小殷使了個眼色。小殷會意，過得片刻，便進來湊到方犁耳旁，悄悄嘀咕了幾句。方犁於是起身告辭，只道家中有客人來，要先走一步。朱彥虛留兩句，便送他到門口，路上嘆氣道：“聯名上書這事，我也覺得頗有不妥之處。只是萬兄等人一心想救胡內史，這一時三刻，還真想不出別的辦法來。”

方犁見沒有旁人，便冷冷一笑，道：“朱兄，屋裏那幾位，除了要救胡內史，只怕還想為自己搏一個仗義直言的美名。只是我以為，這聯名上書非但救不得胡內史的性命，還會將諸位也牽扯進去。朱兄，你向來細致穩妥，這事還請務必三思！”

說得朱彥長嘆連連，點頭道：“我何嘗不知道此事事關重大？只是……，唉，罷了罷了，待我回去與他們細細商量了再行定奪。方兄弟，今日他們有冒犯你的地方，改天我置酒給你賠罪！”

方犁知道朱彥身為何門弟子，自當和眾人榮辱與共，想抽身怕也並不容易，於是客氣了幾句，兩人便在門口分別。朱彥進去陪客，方犁便騎了馬，緩緩往家走，一路心緒紛亂。尤其經過西市旁邊時，但見大半店鋪都關著門，路上也沒幾個行人，唯有些殘破的旗幌在風中拂動。方犁駐馬而立，悵然想起十多年前初進京城時的情形。那時街市何等繁華，如今卻只餘滿目蕭條了。

沒過幾天，一次大朝會上，奉常寺太常掾萬應、大司農府太倉令朱彥等人果然聯名上疏，一是為右內史胡敏開脫求情，二是大力抨擊告緡令，且言辭極為尖銳，並聲稱這條法令簡直是公開的禍國殃民。不出方犁所料，皇帝當時聽到一半就翻了臉，也顧不得一世英名了，站起來喝令把聯名的幾十人都抓起來，要先治一治他們結黨營私、妄圖把持朝政的罪過。

等諸人進了昭獄，各家的父母妻兒都慌了，滿京城裏打點，都想托人去求情。只是眾人聽了那“妄圖把持朝政”的罪名，先就膽寒，生怕和他們歸為了一黨，自顧尚且不暇，又有誰敢去為他們出頭？

朱彥萬應等人下獄後，皇帝發話說要嚴審，廷尉府官員不敢殉私，幾番拷打之下，便有人召出收受京城某富商賄賂的事來。又有好幾人捱不得毒打，相互攀咬，遂把親朋弟子都牽扯進來，到最後，因為此事而下獄的人竟達百人，這便是元始十七年的“何黨之禍”。

方犁素來與何門弟子來往密切，且當日還曾參加集會，自然首當其沖地被抓了進去。他京中並無親眷，唯有老仆胡安在家理事，眼睜睜看到自家三郎被一幫人如狼似虎地帶走，把胡安唬得差點撅倒。家下眾人從未見過這般陣勢，也都慌作一團。最後還是小殷和百裏冷靜下來，曉得此事厲害，忙把胡安攙到一旁，商量著要給北邊的大將軍送信兒去。胡安抽了幾百口冷氣，這才把老淚收了，坐鎮家中，一面派小殷飛馬向賀言春求救，一面讓六兒叫了胡十八來商量，好托人去廷尉府打探消息，帶衣服吃食進去。諸事分派妥當了，後來細想了一回，又讓人寫了封急信，叫百裏即刻送往清水鎮，好叫墩兒和郭大郎知曉。

不提胡安忙亂，卻說小殷當日就牽著兩匹好馬出了門，一路馬歇人不歇，風塵仆仆地趕了五六天路，險把命去了一半，才趕到天水軍營。幸而賀言春正在營中理事，見人拿了方禦史家印及信件來，當即命齊小白把人帶進來，其時小殷卻已力竭昏迷。等齊小白往小殷臉上噴了幾口冷水，把人救醒後，賀言春已是看完了信，饒是他一向沈穩，到此時也臉色大變。倉促把大小將領叫進帳中，軍中事務都草草交待諸人後，賀言春便帶著齊小白和三五近衛，連夜離營往京城裏趕。

幾人跨下皆是百裏挑一的良駿，竟只三天功夫便到了京，一進城，便先去方家打探消息。胡安正終日惶恐不安，見了賀言春，便如有了主心骨，忙連哭帶說地把這幾日的情形告訴了他。原來方犁入獄之後，胡十八等人百般使力，送了衣服被褥進去，又私下裏打點賄賂牢頭，是以方犁並未受什麽大苦。只是廷尉府的人後來又查出京城富商同方犁有所來往的事來，一口咬定方犁對告緡令不滿，乃是被商人收買。如今已經被下了重獄了。

其時胡十八也曉得賀言春回京了，也急急地趕來方家。賀言春不及安撫胡安，便讓胡十八帶路，要先私下裏去獄中探望方犁。胡十八答應了，路上幾番欲言又止，後來到眼看快到獄邊上了，才小聲提醒道：“大將軍，方禦史這事，只怕要糟！聽說皇上近來惱怒何門弟子結黨把持朝政，遷怒於何推之，以前何等敬重，如今連文毅公的謚號都褫奪了呢。”

賀言春默不作聲騎在馬上，看著眼前沈沈暮色，恍如沒聽到，半晌後才道：“但凡我在，絕不會讓他出一點事！”

胡十八只得閉了嘴，心想，天爺啊，我可不就怕您老人家為了禦史，闖出什麽了不得的禍事來麽！

昭獄的一個小頭目，乃是胡十八同鄉。胡十八托人遞進話兒去，那人也不敢托大，忙勤勤謹謹地出來了，和胡十八寒喧兩句，聽說要看方犁，先是滿臉難色，後來看胡十八身後還遙遙站著一人，面賽寒鐵、身有威儀，便猜到必是大人物，只得喚來一個牢役，領兩人進去，一路千叮萬囑，讓速進速回，免得上官曉得怪罪下來。

胡十八自然百般感謝，那牢役在前帶領，他和賀言春緊隨在後，就見獄中又黑又潮，黴味、血腥味和尿騷臭氣夾雜在一起，十分令人窒息。又有人不停發出顫抖的呻*吟和慘叫，縱然他久經沙場，到了這地方，也不由有些毛骨悚然。那牢役帶他們七彎八拐，過了好幾道鐵門，這才停下腳，指著其中一間牢房道：“便是中間那屋了。兩位有話快說，說完便走，休叫小人受上官責怪。”

胡十八應了，卻不動腳，卻從懷中掏出一個錢袋兒，遞給那牢役道：“多謝兄弟通融！些須碎鈔，且拿去打杯酒吃！”

兩人在鐵門這邊小聲聊天，那邊賀言春早疾步走到中間牢房，兩手抓著鐵柵欄朝裏看。就見一堆稻草上放著鋪蓋卷兒，上面躺著一人，不是方犁是誰？

賀言春眼睜睜望著他，一時竟出不得聲。方犁本是臉朝裏躺著，到這時若有所感，猛然回過身來，看見門口有身影，不及辯認，便曉得是賀言春，忙飛撲著爬過來，緊緊抓著他的手道：“你怎麽來了？”

賀言春把滿腔起伏的心思都硬生生壓回去，吸了一口氣，才道：“湊近來我看看，挨打了沒有？”

方犁搖頭，小聲急促道：“並不曾挨打。你太胡來了！你在營裏，沒有旨意，怎麽能私下裏回京？明兒就給我回去！……可還有外人曉得這事？”

賀言春把手伸進柵欄裏，在方犁的臉上身上摸了幾把，確認沒有受刑，心裏這才好受了些。聞言道：“叫我眼睜睜看你受苦麽？那不能夠！縱然他是皇上，也不成！”

方犁忙伸手握住他的嘴，小聲道：“怎麽什麽話都往外說！也不看看這是什麽地方！你聽我說，這事我是受了牽連，縱有罪，罪不至死。你今晚就回軍中，別再管了！休把你也連累進來！”

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