四月末,宮裏傳來喜訊，鄭美人頭胎得男，母子平安。太後喜得長孫,特地下了懿旨,命大赦天下，為皇長孫祈福；皇帝喜得長子,當即冊封鄭美人為鄭夫人，鄭家老小，從白氏到石頭均有封賞。白氏領人磕了頭，全家歡喜不盡。

半月之後,因鄭夫人思念母親兄弟，皇帝特命白氏和賀言春進宮覲見。恰好賀言春的傷也痊愈得差不多了，次日一早,兩人便梳洗好了,坐著車進宮，由人導引著去了延壽宮側殿。

白氏再是為人老成，畢竟第一次進宮，見了裏頭雍容華貴氣象，臉上雖還從容，卻緊緊抓著幺兒的手，兩人相攜著走過幾道門，到了鄭夫人住的殿前。裏頭宮人忙打起簾子,將人請進來，就見金彩輝煌的一座屋子裏,宮人們靜悄悄地立著，屏風旁的榻上，半臥著一位珠圓玉潤的美人，正是新封夫人的鄭玉兒。

白氏和賀言春跪下磕了頭，榻上鄭玉兒早坐起來，一疊聲叫人快快扶起來。白氏起了身，趨前兩步，就見她那剛做了娘的女兒，如同當年閨中時那般，伸著兩手道：“阿娘，想殺我了！”

一語未了，眼淚滾珠般落了下來。白氏也跟著落淚不止，忙坐在榻邊，拿帕子替女兒拭淚，道：“娘娘快不要哭了！月子裏掉眼淚，最是傷眼睛。娘的心肝兒，聽話！快不要哭了……”

鄭玉兒在宮裏受過諸般委屈，從來不曾掉淚，這時卻一把抱著娘親，抽泣不止。哭到一半，擡頭看見兄弟站在旁邊，忙也朝他伸出一只手。賀言春上前來，摟著阿娘和阿姊，也紅了眼圈兒。

旁邊早有宮人上來勸，鄭玉兒和白氏泣涕一陣，這才各自收了淚。鄭玉兒一手攥著阿娘，一手攥著兄弟，先問賀言春身體康覆得可好，聽說胳膊上骨頭已經長得覆了原，這才放心，轉頭又問母親和兄嫂在家情形，聽白氏說石頭也鬧著要來，含著淚笑道：“石頭長高了好些罷？今兒應該也叫他進來的！”

白氏忙道：“怕人多了吵著你。以後進宮的日子長著呢，哪裏急在這一時？”

母女倆閑話一陣家常，鄭玉兒便命人將皇長子抱過來給阿婆看。宮人去了片刻，抱著個繈褓來，裏頭孩子睡得正熟。白氏忙接在懷裏，愛不夠似的看了一陣，又小聲問女兒，月子裏是否保養得當，奶水足不足。鄭玉兒一一說了，白氏點頭，竊竊私語道：“雖說宮裏有奶娘和養娘，孩兒也該時常帶在自己身邊，一來，別人哪有你這當娘的對他上心？二來，自己奶大的孩子，省得他長大了跟你不親！”

母女倆正說著體已話，前頭便有小黃門喘籲籲地跑來，說皇帝來側殿了，特令人提前過來吩咐，叫鄭夫人不必起身，白老夫人和賀小郎均可免禮。

話雖如此說，白氏還是將孩子交宮人抱著，自己帶著賀言春，恭恭謹謹地跪著迎駕。不上片刻，外頭傳來雜沓腳步聲，一個小黃門打起簾子，進來一位年輕人，神采飛揚，眉宇英俊，看見白氏和賀言春跪著，忙對左右道：“這是做什麽？都是自家人，何必行這虛禮！快扶人起來！”

聲音略大了些，宮人懷中的皇長子受了驚，哇地一聲哭了起來。屋裏眾人都著了忙，撇下皇帝，一窩蜂去哄孩子。皇帝嫌宮人哄得不好，親自接在手裏，抱著抖了兩回，那孩子哭得卻越發厲害起來。最後還是白氏接在懷裏，哼著小調拍著後背，將孩子重又慢慢哄得睡著了。

皇帝好氣又好笑，咬著牙，虛虛點著睡著的兒子，小聲威嚇道：“臭小子，連爹的面子都不給！看長大了我不扇你屁股！”

白氏婦道人家，先頭突然聽說皇帝來了，嚇得腿軟。如今看了皇上這般神情，可見是真疼皇長子，這才放松下來，有了見毛腳女婿的感覺。就見那邊榻上，鄭玉兒一邊叫宮人把孩子抱出去，一邊朝皇帝嗔道：“阿爹每次來都吵人家睡覺，還好意思怪寶兒呢！”

皇帝聽了只是笑，讓人各自落座，和白氏寒喧片刻，道：“這孩子不知怎的，打娘胎裏出來就嬌弱，膽小怕吵，宮人手腳稍重些，就嚇得哭了。我瞧他跟姥姥挺有緣，不如您老給他取個小名，也壓一壓他的壽。”

白氏聽了，先是謙遜片刻，後來見鄭玉兒也叫她只管大膽取，白氏這才凝神細想了一會兒，道：“咱們野地裏，最多的是獾兒，一個個能吃能跑，最是皮實！莫若給這孩子取名叫獾郎，好叫他打小兒活潑潑地，大病小病，通不沾身！”

皇帝琢磨了一回，笑著讚好，鄭玉兒也點頭道：“但願如阿娘所言，讓咱家孩兒消災延壽，長成個大男子漢！”

幾人閑聊了片刻，皇帝便起了身，對賀言春說：“讓她們娘兒倆好好說說話，言春跟我過來，去那邊園子裏走走。”

賀言春忙跟著皇帝往外走，臨出門時回了回頭，就見鄭玉兒和白氏滿面喜色地看著他，眼中滿含期望。

他心裏有些打鼓，跟著皇帝出了門，順著回廊往旁邊花園裏走。宮人們都沒跟上來，只有徐常侍在幾步開外綴著。皇帝一路閑逛，一邊問他傷勢如何，賀言春答了。皇帝又饒有興致地道：“聽人說，你受著內傷，還徒手把鬥獸場的野彘給殺了？怎麽殺的？真就一個人殺了一頭野彘？”

賀言春有些不好意思，忙將自己在彘圈裏的經歷說了，又道：“生死關頭，只得拼命。也算不得什麽。”

皇帝也聽住了，暗中嘖舌不已，又見他言語清朗，心中更添一重歡喜，又道：“我聽你阿姊說，你入京也不過幾年時間，怎麽就認得了程老五？”

此事說來話長，賀言春便把自己入京路上怎樣結識義商方犁，又在隨商隊去邊城時不幸遇到蠻人圍城、因緣際會結識鄺不疑的事說了。最後道：“當日仆進宮時，鄺小將軍曾托程兄對仆多加關照。程兄為人十分俠義，既是朋友所托，他自然要放在心上。”

皇帝聽得津津有味，聽說他們還曾面對面和蠻人幹過仗，不由道：“朝中那些老家夥，提起打仗就牢騷一大堆，生怕出了力、花了錢。他們也不想想，我堂堂大夏朝，受匈奴欺淩已近三十年，每每毫無還手之力，這等恥辱，說出去也不知是打誰的臉！”

賀言春不敢接口，就聽皇帝嘆了口氣，道：“只可惜我輕易出不得宮門。若有朝一日，能領軍出征匈奴，殺他們個片甲不留，換來大夏海清河晏，豈不快哉！”

賀言春想了想，道：“仆曾聽人說過，為帥之道，不在於領軍殺敵，而在於調兵遣將、安排得宜。皇上萬金之軀，雖不能出宮門，卻可以征調天下良將英才，運籌帷幄之際，得勝千裏之外，豈不是同樣快哉？”

這一番話，卻正正撓中皇帝的癢處，不由越發對這位內弟刮目相看，笑著點頭道：“好！好一個運籌帷幄之際，得勝千裏之外！能說這番話，你自然也是有兩分將才的了。區區宮中侍衛，也太委屈了你。也罷，眼下你年紀還小，就先去安慶宮做個禁衛副統領，歷練兩年，再作打算。你意下如何？”

賀言春忙跪下謝恩，徐常侍也在旁邊道恭喜，說了一車喜慶話兒。皇帝笑著看他二人，道：“起來罷！你豁出命來護著你阿姊，我自然也不能叫你白白受苦。以後只管跟著我好好幹！有的是好日子等著你呢。”

一句話提醒了賀言春，忙又道：“皇上，仆還有一事相求，當日仆被人抓走時，是清暑殿各位侍衛哥哥們拼死出來報信兒，才能救出一條命。能不能請皇上恩準，讓他們和我一同去安慶宮？

皇帝一揮手，道：“準了！老徐，去延壽宮裏問問，看那幾個人都到哪裏去了，若都在這裏，將人一並調過去。”

賀言春這才大喜叩頭。皇帝說完了，也不再去鄭夫人處，直接從花園回去了。這頭自有人領著賀言春出來，繞回鄭夫人住的殿裏。那娘兒倆見他回來，忙拉著他坐下，問皇上跟他說了些什麽。

賀言春便把要去安慶宮的事說了。白氏還不大明白，鄭玉兒聽了，卻是喜上眉梢，忙細細給阿娘剖析，原來這安慶宮是還在興建的宮殿，如今雖未建成，規模卻屬皇宮之最。聽說落成之後，朝廷大型慶典祭祀，都將在這裏舉行。如今，安慶宮禁衛營雖是才組建起來，統領位置卻已經有多少人擠破頭。

鄭夫人原想著，以賀言春的年齡資歷，去了那裏，哪怕當個百夫長，也屬破格重用了，誰想皇帝竟直接升了他上副統領！真正是喜出望外。然聽皇上那口氣，這還只是讓小舅子去歷練，等在那邊站穩腳跟，真正做出一番事業了，只怕以後仕途不可限量。她獨自在宮中，正愁沒個得力的兄弟做臂膀，聽了皇帝這番安排，當即又是感動，又是歡喜，幾幾乎又落下淚來。

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