方犁主意已定,第二天一早便忙忙地去了鄺不疑的住處。自上回見面後，他和賀言春又登門拜訪過兩回，彼此關系越發熟稔。鄺府裏仆人見他面熟,便告訴他,主人這幾日休沐，從前天出門後至今未歸。

方犁想了想,轉身去了章臺街，直奔芙蓉館附近的倚翠閣。進去問侍者，果然鄺小將軍昨夜就歇在燕七娘房裏。方犁大喜，忙叫人通報進去了。

過了片刻,侍者來請，方犁跟著進了房。這燕七娘的屋子裏，不像別的女娘,從不熏香,也沒甚富麗裝飾，只墻上掛著字畫和幾柄寶劍，瓶裏插幾枝時鮮花卉。方犁剛在桌旁坐定，就見七娘穿著一領鵝黃窄袖上襦，下著湘綺裙，打扮得利利落落的走來，上前給方犁福了一福，親自端個小茶盅來,請方犁吃茶。

兩人剛聊得兩句，就聽一陣簾子響,鄺不疑從裏屋走出來，身上天青色錦袍未系腰帶，松垮垮地披著。他倚著七娘坐下，笑嘻嘻地道：“三兒，你今日怎麽有空過來？來得正好，等會兒七娘演練劍舞，我帶你飽飽眼福。”

方犁哪有心思看什麽劍舞，但見他十分有興致，也不能不理不睬，只得勉強笑道：“早聽說倚翠閣的劍舞是京城一絕，一直無緣得見。那便有勞七娘了。”

燕七娘笑道：“郎君說哪裏話，平日裏請都請不到的！且寬坐片刻，等奴去稍事準備。”

說著喚過兩個小丫頭子在旁邊伺候，自己穿過庭院分花拂柳地去了。方犁見她走遠，這才拱一拱手道：“鄺大哥，今日本不該擾你雅興，只是我有點急事，要麻煩你幫忙出個主意。”

鄺不疑見他神情焦慮，忙也收了憊懶樣子，正色道：“你說。”

方犁沈吟片刻，才道：“言春前些日子去了南營，快一個多月了，不見他回家，也沒什麽消息。鄺兄，你和那位程孝之打過招呼麽？他……他在那地方，不會遭人欺負罷？”

鄺不疑本來還擔心發生什麽不得了的大事，聽他這麽一說，頓時放下了心，道：“他們南營裏向來如此。新人進了門，除日常操練外，還要習些宮中的進退禮儀。再者，無論出身高低，脾氣多大，既進了營裏，也要學著灑掃漿洗，磨磨銳氣，免得進宮沖撞了貴人。我瞧言春也是個明白人，多半不會有事。你就別瞎操心了。”

方犁聽了，雖承認他說得有理，卻依然憂心忡忡，想了想又道：“你上回說，新人進去且得熬呢，會不會有人欺負他門第低微，故意尋釁？他在公主府裏上學時，尚且有些附學的世家子弟看不慣，動輒呼三喝四找他黴頭，更何況是南營那地方呢？”

鄺不疑不答話，低頭吃了一會兒茶，才看著方犁道：“三兒，為兄有句話問問你，若唐突了，你先莫怪。”

方犁見他神色有些促狹，不由一怔，忙道：“你問就是，好端端的，我怪你做什麽？”

鄺不疑拿手指摸著下頜，道：“這位賀小郎，莫非是你情郎？”

方犁怔住了，片刻後反應過來，不由大窘，把茶杯往桌上一擱，又羞又惱地道：“鄺兄！”

鄺不疑忙打著哈哈道：“說好了莫要生氣的！你倆真不是一對？好好好，我再不提了！……說起來，這委實也不能全怪我！換了別人，見你這樣心急火燎地跑來問他消息，也會有此一問，你說是不是？”

方犁低頭吃茶，沒有答話，等臉上紅潮漸漸褪了些，才道：“我與言春，自相識以來，同生共死過好幾遭。不瞞鄺兄，至親骨肉也不過如此了。你不要胡亂猜疑！”

鄺不疑忙道：“好好好！我曉得了。不該輕薄了你。老實同你說罷，我在邊關時，軍中這種事體見得多了。兵士們都是背井離鄉，有那看對了眼的，每天也是同進同出，彼此照應。一人跟著隊伍出了門，另一人也是這般牽腸掛肚。又不犯軍法，誰去管他！”

方犁不理這話頭，只說：“你若方便，明兒再幫我問問南營裏人，若他果真沒事，我便放心了。”

鄺不疑嘆口氣，無奈道：“三兒啊，哥哥的面子你還不信麽？慢說我和程孝之提前招呼過。便沒說，憑我教小賀的那一手，也盡夠他揚眉吐氣了。罷了罷了，你若依舊不放心，明兒我遣人去問問就是。”

方犁見他說得這樣篤定，這才安下心來。兩人閑坐著吃了一回茶，七娘那邊便派人來請了。方犁跟著鄺不疑，到了後頭小花園裏，就見幾個樂師坐在一處戲臺旁，十來個身段窈窕的妙齡女子，個個同燕七娘一樣，穿著鵝黃窄袖短襦，手執明晃晃劍器，已經演練多時了。

時人狎妓，都講究一個風雅。但凡像樣點的妓館，為了招徠生意，哪個沒幾樣拿得出手的才藝？這燕七娘的劍舞，便是倚翠閣壓箱底的絕活兒，輕易不拿出來展示，免得人偷了藝去。也不知鄺不疑是吹了什麽枕頭風，還是額外使了花酒錢，如今燕七娘既肯特意為他二人表演一場，方犁便樂得跟在後頭開開眼界。

兩人剛剛坐定，樂師便開始奏樂。起初是婉轉活潑的長笛琵琶，伴以羯鼓聲。十二個女子分作兩排，從旁舞動而出，手中寶劍挽出朵朵劍花，舞姿舒展，嫵媚又不失英武。

片刻後忽然重重一聲鼓響，敲得人心裏一顫，笛聲頓止。女子們舞姿亦隨鼓聲變得剛健。戲臺上劍氣森森，一片寒光眩人眼目。片刻後又有一支胡笳吹響，聽著越發雄壯肅殺。雖只區區數人，戲臺間卻隱隱有風雲激蕩之勢。

羯鼓聲聲愈急，那劍舞動得愈快，臺上漸至燦然一片，到了至緊要關頭，鼓聲忽然為之一歇，卻有一位歌者，從劍陣中緩緩行來，唱道：

操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。

旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。

淩餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷。*

……

方犁聽出這是前人所作的一首詩，名為《國殤》，那歌者唱得慷慨悲涼，劍舞亦端莊凝重。直至唱到最後一句“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄”時，歌者反覆詠唱，漸至寂寂無聞，臺上舞者亦凝住身形不動了。

一曲歌舞完畢，臺下兩位觀眾卻端坐未動。方犁扭頭去看鄺不疑，就見他坐在席上，一手支頤，神情中有些愴然。

方犁忽然想起當日甜水城旁那些新起的墳丘，心裏不由難過起來。正待出言寬慰他兩句，就見鄺公子忽然精神一振，拍著手大聲喝了句好。

恰在這時，旁邊高處也傳來叫好聲，眾人回頭看時，就見不知哪家妓館的閣樓上，正站著幾個人，也朝這邊拍手鼓臊。七娘也不理會那些人，只接過鄺不疑遞去的帕子擦汗，道：“如何？”

鄺不疑此時又沒了正經，含情脈脈看著七娘道：“好！真是好舞！今年長安城的舞魁娘子非你莫屬！”

七娘瞪他一眼，佯裝惱怒道：“就是一張嘴甜罷了！”

鄺不疑附在她耳旁，不知嘀咕了句什麽，七娘便嗔怪著要打他。方犁見他二人又鬧起來，忙站起身要告辭回家，鄺不疑也不甚留，臨行前只叮囑他，叫他諸事放心，在家安坐便可。

第二日，鄺家侍衛小四便到方家送信來了。據小四說，他親自去南營裏問了，也見著賀小郎人了，果然一切安好。小郎聽說三郎惦念，還教他告訴三郎，不日便可還家一趟，教他也要保重身體雲雲。方犁聽了，這才放下心來。

只是夜間每每想起鄺不疑的那句調笑話，心情不免有些異樣。一邊忍不住要惦念賀言春，擔心他衣物帶得不夠，夜裏害冷；一面卻也疑惑起來，不知道這份心意，到底要算作什麽。

到十月底時，北風漸冷，方家去北邊的商隊返回京城。方犁每天和墩兒李財等人清點貨物，整理賬目；他本來托人在兩市裏打聽鋪面，如今有了回音，也要帶李財和人談價錢，日逐忙得腳不點地，再也沒心思理會餘事了。

這日傍晚，他騎著馬帶墩兒從外頭回來，已經覺得冷風刷得臉疼，一路只盼著早點進屋暖和暖和。到家後，墩兒替他牽馬去馬廄，方犁一邊呵氣暖手，一邊跑進了門。就見院裏站著一大群人，都圍著一人說笑。見方犁回來，六兒忙跑過來，道：“三郎三郎，你快來瞧誰來咱們家了？”

方犁一擡頭，就見人群裏最高的那一個，正含笑望著自己。黑狐貍毛的鬥蓬領子襯著那人，愈顯得俊眉修目，年少英武，可不正是賀言春麽。

作者有話要說：引自屈原國殤

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