十一章

前頭說到正值這月廿八，各大書院暑休以應太後金辰。

按照慣例，禮部必然於行宮設宴。

這日荀司韶從花園中穿過，看到園中亭子邊，一群丫鬟跟隨著兩名少女緩緩步來。左邊的少女著妃色白蝶穿花群，在人群中很是顯眼。少女一頭白玉頭面稍稍壓住了裙子的艷，舉手投足間，盡顯大家風範。

這是他家三姐荀萱，善作詩，書畫雙絕又出生名門，所以也是最讓金陵女眷稱讚有加的大家閨秀，還沒正式說親，他二伯母那邊早就踏遍了門檻。

而對比明顯的就是她右側的少女，一身暗紅色短打，這紅還紅的半新不舊，身上沒有半點裝飾，臉還黑的碳一樣。

這不是甄從容又是誰，荀司韶抱著手，好整以暇地看了一會兒，終於忍不著憋笑出聲。

雖然他對二房的荀萱也沒什麽好感，但這個黑碳臉跟她站在一起，畫風實在不對勁，怎麽看都覺得好笑。尤其是等她們走近了，荀司韶聽見了她們的對話……

“宮宴也沒什麽的，不必緊張，”荀萱微微擡著下巴，輕描淡寫地說：“就是有些不該穿的不能穿，不該帶的不能帶，不該說的不能說……”

甄從容皺了下眉，直截了當地問：“所以我該穿什麽？”

似乎是沒想到她會問的如此直接，荀萱楞了下，轉而淡淡一笑，“不可穿正紅大紫正黃的衣裳，也別太素，太後姑母的誕辰，萬不可穿一生白，顯得不吉利又小家子氣。”

她說到此處，頓了一下，擡眼一笑看著甄從容極其大方地說：“若是表姑姑沒什麽合適的衣裳穿去宮宴，我那兒還有件鵝黃色的宮裙，去年做小了，就一直放著……”

“不用，謝謝，”甄從容打斷她，“三嫂給我做了很多衣服。”

“……”

可不是嗎？整個荀家都知道了，宮氏送了這位表小姐不少好東西，光是頭面就送了十多幅，讓人眼紅的要死。

可那又如何？宮氏花的是自己的銀子，她有的是錢。

想想自己身為荀家嫡出的小姐，都沒有這樣的臉面。甄從容這種不知道哪兒冒出來的窮親戚，憑什麽？

看著荀萱那副裝模作樣的臉終於擺不住了，荀司韶忍不住哈哈大笑，雖然他不喜歡那“假正經”，可她三姐這幅高高在上，嬌柔做作的模樣才是更讓人討厭！

他這一笑，剛好暴露了行蹤，荀萱瞪著眼剛想看看是誰那麽無禮，發現是荀司韶之後，抿著唇，壓著火氣問候：“四弟，這麽巧，你也來逛園子嗎？”

荀司韶卻絲毫不買她的賬，或者說，看到荀萱那副假惺惺的模樣就厭煩，扯了扯嘴角：“怎麽？這園子讓三姐你占了？”

“四弟說的是什麽話？”荀萱今天真的是要被這兩個人膈應死了，她就不該聽大伯母的話，帶這個甄從容出去走走什麽的，沒事兒找氣受。“我好聲好氣跟四弟你說話，四弟你為何如此？”

“無他，學學三姐剛剛話裏有話的方式罷了。”

聽得荀司韶諷刺反擊，方才始終沈默不語的甄從容終於擡頭，淡淡地看了他一眼。

荀萱一時氣噎，又心知方才自己話裏話外冷嘲熱諷甄從容的話被聽到了，擔心他在其他人面前亂說。

但顯然她也不是普通人，這種情況下，還能重新掛出一副善解人意的模樣，溫和地說：“四弟說什麽呢？我可聽不懂。”

“三姐想聽懂自然就能聽懂，四弟我就不煩你們了，”他瞥了甄從容一眼，心裏也是氣得牙癢癢，這個小啞巴，他剛剛幫她說話呢，居然一言不發也不幫腔，白眼狼！

荀萱含著滴水不漏的笑容：“慢走不送了。”

荀司韶確實還有正事，還是個正經事。她娘難得找他幫忙，要他從外頭找個善木活的能工巧匠來，卻又不告訴他做什麽，弄得他好奇的不行。

得，宮氏不肯說，他還不能親自去看看嗎？

不過大概他也能猜到宮氏大費周折是為了什麽。

這個月裏最讓各家頭疼的事情，大約就是太後的壽禮該送些什麽？雖然相比起其他人絞盡腦汁挖空心思，荀家人已經算淡定多了。

荀家這一系都清楚，太後荀氏自小跟著荀老太太長大，性子雖然溫順，可喜好方面卻跟她老人家像了個十足十。

荀司韶記得她對金銀細軟古董字畫毫無興趣，所以這壽禮啊，送的再貴重，對荀太後來說，也就是對在庫房裏堆著生灰的玩意兒。

宮氏有的是錢，可她準備的壽禮卻不什麽金山銀山買回來的。只是一個簡簡單單的木盒子，至於具體裏頭裝的是什麽，看不出來。

看著像是個妝奩，荀司韶便說：“我說娘，你讓我找個木匠，原來就是為了打個盒子裝首飾？姑母……”

宮氏收了笑，和顏悅色：“什麽姑母！是太後娘娘，沒大沒小的，你給我記仔細了，以後管好自個兒這張嘴，不許亂了規矩！”

宮氏雖然自小嬌養深閨，可既然嫁進荀家，該清楚的規矩心裏頭門兒清。皇帝年幼、荀太後監國，她們荀家如今處在如此敏感的位置，不知道外頭有多少雙眼睛盯著他們。

爬得越高，摔得越慘，在這種節骨眼上，就更不能在小地方出錯。

“是是，”他娘難得冷著臉說話，荀司韶立馬改口，“我的意思是，您這一大盒莫不是金銀首飾？太後豈是會缺頭面的人……”

“沒眼見的東西！”宮氏白了他一眼，“虧是我生出來的，就知道金銀這些俗物！”

您視為糞土的東西，他還沒有呢……

把心裏的苦往肚裏吞，荀司韶作出虛心受教的模樣。

這幅樣子宮氏顯然很受用，她親自動手打開木盒子，盒蓋上的機關一拉動，木盒漸漸打開，呈現三層階梯狀。

“看清楚了！”

荀司韶擡眼仔細一看，只見兒臂大的一顆老參、成年男子巴掌大的靈芝、還有個一朵保存良好的風幹紅雪蓮躺在盒子裏。

這裏頭的全是稀世藥材，隨便一根拿出去都是千金不換旁人求之不得的珍寶，宮氏還真是花了大手筆準備。

世族最清楚一榮俱榮，一損俱損的道理，輕易不分家。而壽禮這東西，按禮制說，一府一份就夠了。可太後生日，誰家會那麽小氣？更何況是如今有監國權的太後。

這涉及到朝政，就和世家大族的榮辱息息相關了。

各家各戶恨不得拉輛車來，太後統統收下，誰會傻到只送一份，看著也太輕薄了！

也就荀家……太後的娘家，老老實實按章行事，絲毫不需要刻意取悅太後，或者說，這種風口浪尖上，更要謹言慎行。

轉眼就到太後金辰當天，這日碧空萬裏，晴空日麗，一大早宮門口就放飛了無數百鳥，一盆一盆的牡丹花，沿著官道，往行宮中送去。禮部工部的使人，在各大街小巷發放吉祥銅錢，以示舉天同慶。

去行宮赴宴前，之前從來事不關己像了完全忘了一般的荀老太太這才問宮氏：“老三家的，壽禮可無差漏？”

宮氏親手把之前給荀司韶展現過的紅木盒子呈上前，恭敬道：“娘交待的兒媳不敢怠慢，都在裏頭了，請娘過目。”

“不必過目了，你是個精明的，能過得了你的眼，我就不多操心了，”荀老太太平日裏看似冷硬，卻從來不愛跟兒女糾結這方面的小事，她回頭吩咐辛氏：“老大家的，你晚些時候取一千兩銀子送到三房去。”

辛氏不多問，直點頭應道：“誒，娘放心。”

“娘！”宮氏見狀趕緊阻攔，她正好站在辛氏身邊，便輕輕按了下她的手臂，無奈地笑笑，故作埋怨，“一家人，分那麽清作甚，娘也太見外了，送給太後娘娘的壽禮，本就是我們一家子去添喜，既然是自家人一塊兒的心意，就不要分得那麽清了，免得傷了情分。”

“你是個有心的，這禮只會厚，薄不了，一千兩銀子定還是少的了，”辛氏打趣她，“收下吧，你也知道娘的脾氣。”

荀老太太在前頭不動聲色閉著眼，收了下下巴。

話已經說到這份兒上，再推脫倒是更見外，宮氏只得擺擺手，和辛氏攙著老太太上了馬車。

荀老太太看了眼身邊的甄從容，對兩個兒媳道：“你們各自去吧，不必陪著我這老太婆，讓容容跟著。”

辛氏腳一頓，面上卻還是掛著滴水不漏的溫和，含笑點著頭，和宮氏雙雙往後頭走。宮氏倒是毫無反應，往年也都是辛氏陪著荀老太太一輛馬車，她方才就是把該有的禮數做到。

後頭荀家二房冷眼旁觀，低眉斂目目送荀老太太上了馬車，二房陳氏這才勾了下唇角，對身邊兩個女兒說：“上去吧。”

作者有話要說： 明天雙更！

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