第九回 七月七日長生殿 暮春三月廣運潭 (1)
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天寶元年三月初八，正是春和景明的天氣，高力士陪同李隆基與楊玉環在梨園裏待了一日。晚間回到宮裏，高力士將諸事安排停當，即向李隆基請求出宮。
李隆基笑道：“你今日侍奉一天，畢竟有些累了。再巴巴地返回外宅居住，不怕往返折騰嗎？”
高力士道：“今日母族有人來京，臣須去面見一回。”
李隆基知道高力士事母至孝，高母雖已逝去，其猶對母家之人以禮相待。高力士生在嶺南，那裏尚為蠻荒之地。其多年來散施財貨，對家鄉之人幫助不小。李隆基遂示意他可以離去。
高力士趁著月光進入宅內，家鄉來人早已等直了脖項。他們尋高力士多為兩件事兒，或求高力士替自己謀一出身，或求些財帛。高力士向來不吝嗇，皆使來人滿意而歸，由此來人更多。對母家之人，高力士又多以禮相待，與他們說了一會兒話，將他們所求事兒辦妥，才返回寢室。
妻子呂氏雖與高力士無夫妻之實，但還是一個稱職的女主人。她征得高力士同意收了數個養子養女，宅內器物甚精，她還享有朝廷五品的俸祿，實為令人尊崇的貴婦人。呂氏見高力士有些疲累，就親手服侍他臥於榻上，邊替高力士解衣邊說道：“今日李相派人送來了一些禮物，妾推辭不要，來人卻說李相得知嶺南來人，由此致以心意，妾只好收下了。”
高力士疑竇頓生：“他如何知道嶺南來人了？所送禮物為何？”
“有潞綢、馬蹄金等物，其價不菲。”
高力士“嗯”了一聲，畢竟有些累了，很快閉眼沈沈睡去。李隆基不上早朝，由此也解脫了高力士，這一覺直睡到天色大亮。他醒來後又想起李林甫送禮的事兒，心中暗自嘆道：實乃聰明之人啊！其既討皇帝歡喜，又待朝中上上下下重臣一團和氣，明白事體孰輕孰重，這宰相之位一坐就是六年，皇帝至今還沒有換相的意思。
高力士與李林甫交往算不上親密，高力士謹守本位，絕不與外臣交往過密。李林甫成為宰相的過程中，高力士間接地起過一點作用。裴光庭任宰相之時，李林甫暗中與裴光庭的妻子武氏勾搭成奸。武氏為武三思的女兒，而高力士的養父高延福出自武三思之家，武氏由此與高力士有了淵源。後來裴光庭病故，武氏找到高力士，讓他在皇帝的面前說李林甫的好話，爭取能使李林甫晉為宰相。高力士覺得此事不妥，遂不許。後來韓休為相，高力士在發詔書之前，將這個訊息告知武氏。李林甫得以事先告訴韓休，由此得到韓休的信任。高力士之所以如此，還是看在武氏的面上，卻與李林甫毫無瓜葛。
高力士對李林甫不冷不熱，李林甫卻知高力士在皇帝面前的地位，明裏私下皆熱絡得很，經常以各種名義前來送禮。
高力士對李林甫的示好無動於衷，其雖將禮收下，至多見面謝上一句，並無其他表示。他現在就心想，皇帝此前多以三年為期更換宰相，這李林甫卻在宰相位上一坐就是六年，至今也沒有下臺的跡象，李林甫到底有何能耐呢？他的能耐莫非比姚崇、宋璟和張說的本事還要大嗎？
高力士又想起了皇帝近來最喜歡幹的事兒，他或與楊玉環雙棲雙飛，忙於編排歌舞，或求道法熱衷神仙之事，對朝中政事關心不多。心間由此晃過一絲疑慮：皇帝莫非有些倦於政事了嗎？皇帝之所以不願更換宰相，那是皇帝以為李林甫沒有野心，辦事幹練且穩妥，由此用著順手。
高力士懷著這種心思起床，然後乘馬入宮服侍皇帝。他行到宮門時，看到李林甫與牛仙客已候在那裏，遂拱手致禮問詢一聲，既而匆匆入內。他邊走邊想道，這李林甫身上長處甚多，僅他如此勤謹依序辦事的不茍精神頭兒，其年年如此，日日如此，委實令人讚嘆。
李隆基是時剛剛起床，楊玉環畢竟年輕，猶沈睡在香夢之中。李隆基洗漱用膳畢，即召李林甫與牛仙客入內。
李林甫依舊長篇大論奏事，李隆基似聽非聽，在那裏微閉雙眼，臉上微露厭煩之色。待李林甫說到疏通漕運時，李隆基方睜開雙眼道：“對呀，韋堅的那道奏書還是蠻有見地的，這漕運之事確實有些停滯，該是疏通一下的時候了。韋堅現為陜郡太守兼水陸轉運使，致力於渭水的疏通，並以此為例建言疏通天下漕運，應當實施。”
李林甫道：“陛下所轉韋堅奏書，臣與牛相認真讀了數遍，正是基於此，請陛下示戶部撥出專款疏通天下漕運。另韋堅言道，若自鹹陽阻堰以絕灞、浐二水，向東建一條與渭水相平的渠道，再在禁苑之東鑿廣運潭，則天下貨物可直達京師。臣等以為可行，也請陛下核準，並撥款營建。”
李隆基臉上就有了一些喜意，說道：“昔裴耀卿設法解決三門砥柱的難題，使運糧關中得以暢通；今韋堅建渠鑿潭，可使天下貨物直達京師，實為百利之事，朕照準。嗯，此渠潭若今歲開鑿，何時能成？”
李林甫道：“鑿此渠潭，無非一些土方之功，只要多上人力，至多一年可成。”
隋代奠定了當今漕運的基礎，其共開鑿運河五次，使天下水網大致聯通，到了唐代，又在隋代水網的基礎上進行了一些完善，運河使用日久容易淤塞，務須疏通，如此方保舟船通行無阻。
由於水路通暢，舟船越造越大，多數船只能載貨萬石以上，僅操駕人員就需數百人。船大的好處，就是載貨越多，獲利愈豐。遂使天下諸津，舟航所聚，旁通巴、漢，前指閩、越，七澤十藪，三江五湖，控引河洛，兼包淮海，弘舸巨艦，千軸萬艘，交貿往還，昧旦永日。
李林甫與牛仙客離去後，李隆基問道：“玉環起床否？”
高力士答道：“娘子正在洗漱。”
李隆基道：“高將軍，如此暮春時節，正是到曲江游賞的時候。你去問問玉環，看她有興趣否？”
楊玉環正是年少好動的年齡，焉有不允之理？高力士出外吩咐了一聲，乘輿當即備好候在殿前。自興慶宮至曲江有覆道相通，皇帝此去曲江不用招搖過市即可直達。
因為要等楊玉環用膳兼梳洗打扮，李隆基與高力士就在前殿等候。李隆基此時若有所思，問高力士道：“高將軍，知道何為太平天子嗎？朕近十年不出長安，而天下無事，朕可以高居無為，此就是所謂的太平天子吧！”
高力士見李隆基微露自詡之意，當即順勢恭維一番。
李隆基聞言心裏十分熨帖，嘆道：“我即位至今已三十餘年，從一個弱冠青年至於老者。唉，其間的酸甜苦辣，你一直隨我身邊，應當最為明曉。”
高力士回憶起走過的日子，當然明白皇帝在其間付出的辛勞，心中於是感觸萬分。他此時忽然憶起晨起時的思慮，就想為皇帝提個醒兒，遂說道：“陛下這些年來勤政不輟，譬若擇相一事，陛下用心良苦，然擇人甚準，由此對國家裨益良多。”
能選良相，實為李隆基的得意之事，他因此感嘆道：“是呀，遙想開元之初，功臣皆據重位，我逐郭元振、張說和劉幽求等人，斷然起用姚崇。雖博來了不善待功臣的罵名，對國家而言，得益良多。”
高力士想將話頭引入正題，接著言道：“對呀，陛下自拜姚崇為相始，僅用一主一輔兩名宰相，對他們放權甚多，又不許主宰相任職太久，臣後來拈指算來，其任期約在三年左右。”
高力士如此說話，其實暗指李林甫為相已歷六年，該是變更的時候了。李隆基心中並未向這個指向考慮，僅淡淡說道：“人之稟性多有長短，諸相任期多以三年左右為限，朕實想用其所長。”
高力士聞言，急忙說道：“陛下，李林甫為相已歷六年，似該為抑其所短的時候。”
李隆基聽到這句話，臉色稍為一寒，其凝視高力士片刻，竟令高力士心中有些發毛。
李隆基又側頭想了一會兒，問道：“高將軍，莫非李林甫有不妥之處嗎？”
高力士不明皇帝的真實心意，只好怯怯答道：“李林甫眼前並無不妥之處。臣也是一時想起陛下此前的做法，故有此言。”
李隆基悠悠說道：“李林甫處政妥當依序，又端莊謹慎。如今天下安瀾，須無為而治，天降這樣一個妥當的人兒幫朕辦事，又何必更換呢？”
高力士見皇帝如此認為，就嚇得不敢再說話了。
大唐如今國力鼎隆，僅從營造之事上就可窺見一斑。六月初一，將作監稟報，去歲皇帝敕建的華清宮已然營造成功，並將新宮圖樣呈與李隆基。
李隆基翻看華清宮圖樣，就見新宮依驪山山勢而建，以津陽門、前殿、後殿、昭陽門為中軸線，東西兩側分布著瑤光殿、霞飛殿、玉女殿、七聖殿、筍殿等建築，另有長生殿、明珠殿、望京樓、翠雲亭、羯鼓樓掩映在山谷之間；宮外還建有百官、諸王及王孫的宅邸。其臺殿環列，松柏森森，赫然好大一片宮苑。
李隆基有些將信將疑，問高力士道：“如此宏大的宮苑，如何一年能成？高將軍，你派人去實地查勘一番，別是將作監好大喜功，由此來瞞哄於朕吧。”
高力士答道：“陛下，臣初聞此訊，也是不相信，就多問了幾句。近年內漕運通暢，四方貨物可順利輸至京師，且建新宮又無財貨之虞，這營造速度就快了許多。臣奉旨，這就派人前去查勘一番。”
“嗯，速去查勘一回吧。新宮能夠營造成功，也不許他們為搶工期，由此粗制濫造。”
數日後，前去華清宮查驗之人返回京中，稟報說新宮造得貨真價實，沒有欺瞞的成分。
李隆基聞言大喜，其時楊玉環在側，李隆基向其笑道：“玉環，天氣一日熱甚一日，我們下月入新宮避暑如何？”
楊玉環聞言有些不解，問道：“那裏溫泉可以避寒，難道還有避暑的妙用嗎？陛下，妾有些孤陋寡聞了，如何有這麽多的妙用呀？”
李隆基道：“玉環實為小兒女之思慮，溫泉可以避寒，你難道未看見那山間樹木蔥蘢，實為納涼的好去處嗎？”他尚未說完話，猛然瞧見楊玉環的嘴角間藏有一絲淺笑，心知又上當了。
楊玉環正色說道：“山間固然可以納涼，然陛下懷中卻無山風，妾就是入山間陰涼之中，陛下又不期而至，讓妾如何躲避呢？”
李隆基微微一笑道：“是呀，你又能躲往何處呢？”
二人單獨面對之時，此等瘋話可謂比比皆是。李隆基每至此時，忽然感覺自己的年齡似乎已回到年輕時候，其燦爛心情與楊玉環相若，周身也就充滿了青春的氣息。
轉眼就進入七月，李隆基帶領後宮妃嬪、諸王、諸王孫及百官入住華清宮。新宮既有朝廷衙署辦公的地點，前來之人又皆有嶄新的居所，大家可以一邊避暑一邊處置政務，大唐的國都就從長安遷移至華清宮。
華清池以溫泉著名，這一次重修宮室當然要對湯池大加修繕。皇帝所用的九龍湯、妃嬪所用的長湯及太子湯、少陽湯、尚食湯、宜春湯等湯共計八十一處，其中還專為楊玉環修建了芙蓉湯。
芙蓉湯又稱海棠湯，其位置居於九龍湯的西北方五十步處，其湯池小於九龍湯，又大於其他湯池，其池中以瑟瑟石及沈香木等疊為瀛洲、方丈形狀，池中漂泛著銀鏤漆船、白香木船，其楫櫓上甚至飾以珠玉；湯池之外另建有四個蓮花狀小池，其以紅白石雕成鑲於白石面上。
那日眾人入宮後，李隆基攜楊玉環來觀芙蓉湯。楊玉環看到池中的木船，頓時歡呼出聲，有心上去蕩舟一回，但見池水甚熱，只好作罷。又見四個蓮花小池建得很精致，遂向李隆基詢問其用處。
李隆基伸手取過楊玉環的手臂，輕輕摩挲一遍，說道：“居中大池可以游嬉，這些小池須投入各色香料，屆時這滑膩肉皮再添香味，豈不更妙？”
楊玉環驚問道：“莫非這蓮花湯，今後就由妾專用嗎？”
“對呀，此池今後由你專屬使用。”
楊玉環嘆道：“此湯不過比陛下禦湯稍小一些，若讓妾專屬使用，就有些過於奢侈了。”此時楊玉環的身份已被世人所知，將作監專造此湯歸她使用，擺明了想借此來討皇帝的歡喜。由此可見，楊玉環盡管無任何妃嬪名分，宮內外之人皆將她視為後宮之首。
李隆基笑道：“宮內外的湯池何止百處，玉環現為三郎最親愛的人兒，若無一處湯池由你專屬使用，我的顏面何在呢？”
楊玉環扁嘴笑道：“妾其實不用專屬之池，妾日日待在陛下之側，與陛下共浴即可，何必獨浴呢？”
楊玉環說此話時，眼含媚笑之態，此風情令李隆基觀之不由得怦然心動，心裏又在想入非非了。
楊玉環忽然側頭一想，凝神再思，既而撅嘴問道：“陛下，事情有些不對呀。”
李隆基摸不著頭腦地問道：“有何不對？”
“妾自從得奉陛下身邊，未曾遠離陛下視線以外。你這次到底有何居心，要巴巴地為妾單造新池呢？”
李隆基有些哭笑不得，自己明明為好意，怎麽又成居心不善呢？
楊玉環又凝神想了一陣，鄭重說道：“哦，妾知道了。想是陛下將妾打發到一邊，就可辦隨心所欲之事。陛下呀，妾果然招煩了嗎？”
李隆基鬧明白楊玉環原來懷有這種心思，不禁喟然嘆道：“玉環啊，你莫非還不知我心嗎？我們自從驪山相會之後，這麽長時間裏，我可曾臨幸過其他妃嬪嗎？”
近兩年以來，素來風流好色的李隆基似乎變了一個人兒。他將滿腔的心思都用在楊玉環身上，對其他後宮妃嬪視而不見，確實未曾臨幸過其他女人。
楊玉環急忙上前伸手堵住李隆基之嘴，嗔道：“妾僅說怕招煩陛下，怎麽敢生妒忌之心呢？”
楊玉環如此似嗔似喜的神情最令李隆基著迷，他將楊玉環攬在懷中，然後輕拍其背，說道：“哼，你明明為妒忌之心，又來強詞奪理。”
楊玉環伏在李隆基耳邊道：“妾不敢對聖上強詞奪理，偏愛與三郎說話兒。三郎，妾莫非有錯嗎？”
到了這個地步，李隆基似乎無計可施，只好任其撒嬌了。李隆基的腦海裏忽然晃過一個念頭，這個念頭瞬間變得異常清晰。
七月七日轉眼到來，早晨的紅日就顯得很熱，天上沒有一絲雲彩，烈日將大地烤得有些發燙。華清宮由於林木的遮掩，且北臨渭水，山間的清風習習，就顯得有些清涼。群臣心中暗自慶幸，還是皇帝最恤大家，若今日待在京中，定是一個難熬的日子。
如此炎日卻是天上牛郎、織女相會的日子，天上的靈鵲飛來銜成鵲橋，讓隔在銀河兩邊的牛郎、織女渡河相會。有詩寫道：“烏鵲橋頭雙扇開，年年一度過河來。莫嫌天上稀相見，猶勝人間去不回。”既描寫了牛郎、織女七夕相會的美好傳說，又對二人相會的美妙時分進行了由衷的讚美。
七月七日被時人稱為“乞巧節”，是日婦女多燃香祈於織女，以乞其巧。有詩描寫了婦女乞巧的情景：“閨女求天女，更闌意未闌。玉庭開粉席，羅袖捧金盤。向月穿針易，臨風整線難。不知誰得巧，明旦試相看。”婦女乞巧時有兩條禁忌，其一為只能提出一個願望；其二為三年後方可對他人言說。
李隆基今日一反常態，起床用膳後即入霞飛殿召來群臣議事，如此忙乎一日，到了月上東山時猶在忙碌。楊玉環這些日子與李隆基朝夕不離，乍遇此獨居的時辰，竟然有些寂寞難忍。自午後開始，她多派身邊宮女前去打探皇帝行蹤，不斷得到“聖上正與大臣議事”、“聖上賜宴群臣”等訊息，她只好強忍著等待。
晚膳之時，她實在沒有胃口，伸箸夾菜終又放下，竟然不肯吃飯。身邊宮女眼見此狀，知道她不知何故又使出了小性子，皆小心翼翼地不敢招惹她。
月上中天的時候，山間的清涼愈加細密，與月光清輝相映，使那天上的月宮也有了清涼之意。楊玉環遙望天上銀河，心中想象牛郎織女正在那裏纏綿不已，若天上一日地下一月，則他們在鵲橋上相會的時候實在短暫。匆匆一見之後，又是一年的等待，這種思念也太折磨人了。
楊玉環正在庭間漫步、胡思亂想的時候，高力士匆匆入內，到了她面前躬身說道：“娘子，聖上此時在長生殿等候，讓老奴前來相請。”
楊玉環幽幽說道：“這裏很好，為何要到那裏呢？”
高力士道：“長生殿居於山腰之中，最宜賞月。瞧聖上的意思，想請娘子前去賞月呢。”高力士不知楊玉環此時正在使性子，猶老老實實回答。
“此時非中秋節，賞哪一門子月呢？請高將軍轉稟聖上，就說妾不過去了。”
高力士著急地說道：“娘子……娘子不去？這如何可以？”
楊玉環“撲哧”一笑道：“瞧高將軍的著急樣兒。難道聖上所言皆為聖旨嗎？譬如眼前之事，我若不去，就是違旨嗎？”
高力士老老實實地答道：“聖上金口，那是不可違旨的。”
“哼，我今日偏要違一回旨呢？”
高力士此時捕捉到楊玉環眼中閃爍著調笑的神色，心中有些明白，遂笑道：“娘子違旨許是不當緊，然老奴傳旨不成，聖上就會怪罪老奴了。娘子莫非不恤老奴受罰嗎？”
楊玉環此時嬌聲一笑道：“高將軍待妾慈愛有加，妾如何敢為難高將軍呢？我們這就走吧。”
長生殿建於九龍湯之南的山岡上，地勢較高，淩於諸宮殿之上。其間有一條石板甬道相連，楊玉環居於步輿之上仰頭望天，就見甬道之上松柏樹葉密密匝匝，月光的清輝從松針柏葉間淩亂地散入，頓有斑駁之感。她的心裏在琢磨皇帝的舉動：哼，整日不來理我，這會兒想起我了，又來這山岡上賞什麽明月，到底弄什麽玄虛？
長生殿的庭院裏月光下瀉，將院內照得一片銀白。院內未點任何火燭，楊玉環借著月光，就可清晰地瞧見居中的幾案上已陳滿瓜果酒饌，猛然想到今日為乞巧節，莫非皇帝要在這裏陪自己乞巧嗎？她想到此節，白日裏的委屈頓時煙消雲散，心中滿是對李隆基的依戀之情了。
高力士將楊玉環讓至案前上的胡床上坐定，然後說道：“請娘子少歇，老奴入殿稟報聖上。”
楊玉環道：“不用稟報，我自去便了。”
高力士道：“聖上如此吩咐老奴，請娘子坐定即可。”
楊玉環不再堅持，就斜倚在胡床之上眺望空中的明月。四周萬籟俱寂，唯聞山間的松濤之聲陣陣。楊玉環聞此濤聲，心中生出了一絲恐懼之情，暗暗想到皇帝讓自己獨坐院內，他又待在殿中不出來，他到底何意呢？
就在楊玉環納悶的時候，一雙大手緩緩撫過楊玉環的發間，楊玉環一下子就聞出了熟悉的味道，故作矜持不做聲。李隆基將雙手移至她的雙肩之上，口唇俯在她的耳間輕聲道：“玉環，此景還算美妙嗎？”
楊玉環聞此聲音，白日裏的委屈頓時冰融雪消，她伸手捉過李隆基的雙手撫於自己胸間，喃喃說道：“三郎，妾一日不見，思念得緊啊！”
李隆基順勢與其並坐在胡床之上，將右手繞過她的頭間，然後環於其腰肢之上，微笑著問道：“我們不過一日未見，想那天上的牛郎織女一年不能見，不過此時在鵲橋上執手相望一回。我們與他們相較，那是何等的幸運啊。”
楊玉環順勢將頭頸伏於李隆基的胸間，閉目說道：“妾不慕神仙，唯盼此時。三郎，答應妾的心願，此生不離不棄，一直陪伴妾之身邊。”
“嗯？婦人於乞巧節之時，唯祈自己心巧手巧，你為何有此心願？”
“妾心巧手巧又如何？若與心愛之人相伴一生，婦覆何求？”
此時月色更為皎潔，李隆基聞聽楊玉環透出如此心語，心間輕顫。他扶著楊玉環的身子坐起，左手輕輕搬動其肩以視其面，就見楊玉環微閉的雙目中似有晶瑩淚光，遂嘆道：“玉環，我們那日在蓮花湯中說話，你似責我多愛。唉，不知何故，自從你到了我的身邊，我的心中再難有他人身影，唯被你的身影充滿。我今日白天刻意不見你，心中也是思念難忍。我現在就想告訴你，唯今生一世，我們須相伴一生，勿覆分開。”
楊玉環聞聲睜開眼睛，臉色頓時變得燦爛，淚眼也變為圓圓笑目。然此笑容很快凝固，其又輕輕嘆息道：“唉，陛下後宮佳人數千，妾如此奢求一生相伴，是過於執拗了。”
李隆基微微一笑，騰出手來從身後取過一物，將之交於楊玉環手中，柔聲說道：“嗯，你瞧瞧此物吧。”
楊玉環好奇地接過此物，借著月光仔細打量。就見此物似為黃金打就的方形盒子，上面鑲滿了珠玉，上下兩片有鉤相連。楊玉環再視李隆基，就見他那溫潤的目光正示意自己打開盒子，她於是輕掀上蓋，就見盒子裏放有一支金釵。
楊玉環見之輕輕嘆道：“陛下所賜釵鈿何其多也，今日再賜此釵，莫非想讓妾就此戴上嗎？”
李隆基緩緩地搖搖頭道：“此釵與別物不同，可做今晚的見證。玉環，我今晚對著天上的明月，再以此物為證：今生今世，我們毋得分離。”
楊玉環此時方悟李隆基是夕的真實心意：他要借牛郎織女相會的甜蜜時機，來向自己宣示他莊重的誓言。那一時刻，楊玉環沐於皎潔的月色之中，心中鼓蕩著柔情蜜意，只覺得天地之間唯有二人的淺淺呼吸聲，於是縱體入懷，喜極而泣。
李隆基與楊玉環就在月色中的長生殿共盟誓願。那些暫避一側的宮女此時也未閑著，她們在殿內持燭各捉蜘蛛，閉於小盒中。待拂曉之時，方才悄悄開盒觀察其中蛛網的疏密程度，若網密則言此女今歲巧多，而稀者則少。此法漸漸流出宮中，此後每至乞巧節，民間婦人也輒取蜘蛛入盒，從而以蛛網乞巧。
韋堅自從領旨通渠鑿潭，倒是傾盡全力。其一年之前，先是征發丁夫工匠，對江淮至長安的運河全線進行了一次疏通，既而又開始修建長安至渭水的溝渠，再在禁苑之北開鑿廣運潭。到了這年深秋時節，渠道及深潭大模樣已成。韋堅心中甚喜，這日邀來好友李適之沿渠觀摩。
李適之為太宗皇帝長子李承乾的孫子，當初李承乾因與侯君集等人有謀逆之舉，由此失去太子之位並被廢為庶人，全家遷至黔州。然李承乾畢竟為太宗皇帝的長子，其於貞觀十九年病死之際，太宗皇帝還為之廢朝，並詔以國公之禮葬之。此後李適之之父李象官至鄂州別駕，到了開元年間，李適之漸為三品官員，現任刑部尚書。
李適之為人豪爽，公餘愛與賀知章、張旭等人賦詩聚飲，其酒量甚宏，向在京中聞名。
他們行到廣運潭開鑿工地之旁，李適之凝目細觀，心中有了計較，遂說道：“子全，此潭造得有些不妥呀。”
韋堅本來對自己的傑作甚為得意，聞言急問道：“適之兄為何有此觀感？有何不妥呀？”
“此潭為何與那禁苑北墻相隔甚遠？”
“適之兄又非不知。廣運潭建好之後，須引浐水東流註入潭中，其水勢甚大，萬一水勢擾了禁苑，豈非大罪？”
李適之微微一笑道：“子全呀，我若教你一個妙法，由此使聖上龍顏大悅，你該如何謝我？”
韋堅答道：“適之兄智計百出，愚弟心服口服，若有妙計，謝物任兄隨便指出。”
“嗯，你知我好酒，近來覺得劍南燒春酒味道不錯。若此計能成，你須以百壇燒春酒謝我。”
“呵呵，百壇？適之兄胃口好大。哦，你與賀公一幫酒友連日鬥酒，莫非近來美酒缺乏了嗎？好吧，只要此計能成，愚弟答應就是。”
“哈哈，此計若成，得以換來百壇美酒，歸根到底，還是你占大便宜。”
“適之兄不要賣關子了，請說吧。”
“嗯，看到禁苑裏的望春樓了嗎？此樓建在禁苑北端，若人登此樓，其目力所及可至渭水之北。”
“愚弟知道。春日之時，皇宮之人可以登樓覽景，故有此名。”
“是呀，你為何將廣運潭開鑿在此位置呢？若將此潭再向南延伸一些，由此與禁苑北墻相鄰，豈不更妙？”
韋堅還是鬧不明白如此開鑿的好處，就懵懂問道：“適之兄，如此開鑿有何區別呢？”
李適之嘆道：“唉，我將話說到如此地步，你依舊不明白。子全啊，看來你枉自生了一副聰穎的面目。”他伸手向東指去，說道，“你將運河疏通一遍，屆時天下貨物可雲集此廣運潭中。有句話為‘若富貴不歸故鄉，若錦衣夜行。’屆時貨物集於此潭，若無人來觀，又如何能顯出你的手段呢？”
韋堅頓時明白了李適之的意思，大喜道：“好呀，屆時請聖上登上望春樓，以觀廣運潭中貨船，則聖上定會龍顏大悅。”
李適之微微一笑，說道：“對呀，你終於明白了。子全，此計能值百壇酒否？”
“值、值，太值了。適之兄，愚弟這就派人購酒送入兄府中。”
李適之撚須大笑道：“哈哈，能以片言換來百壇美酒，如此好事若能天天都有，豈不妙哉？”
韋堅依計而行，派人擴鑿廣運潭，將潭邊延至禁苑北墻之下。韋堅對此事甚是上心，數次親入禁苑登上望春樓俯瞰地貌，再依樣修改。經過數番折騰，渠、潭的大模樣日漸清晰，日子也過得很快，轉眼就到了天寶二載二月了。
進入新年之後，牛仙客忽然染病臥榻不起。李林甫再入宮向李隆基奏事之時，身邊無伴，唯一人前行。
李林甫今日奏事之時，其中提到韋堅已將渠、潭修好，欲註入浐水之事。李隆基對這件事兒來了興趣，問道：“若渠、潭開始註水，何時可以蓄滿？”
李林甫答道：“據韋堅言道，若引水入渠，三日內可將潭水註滿。”
李隆基面露笑容：“此為好事啊。此前漕運不通，朕動輒帶領百官入洛陽就食，因此獲得‘逐糧天子’的‘雅號’。此後裴耀卿打通糧道，現在韋堅更能將糧直輸京中，實為大功啊。朕昨日看了韋堅的奏書，他欲使朕登望春樓檢閱天下貨船，此議甚好。”
李林甫知道皇帝近來雅好風光之事，若舟船集於廣運潭，屆時潭中百舸競帆，岸上觀者如潮，實為一件喜樂之事。韋堅建言此事，本該先向自己稟報，他卻直接寫在呈於皇帝的奏書中，李林甫心中有些不喜。然如此情勢之下，皇帝有這樣興趣，李林甫只有順勢而為方為正選，他急忙答道：“臣也有此意，運糧關中向為我朝頑癥，陛下聖明方使此頑癥一朝解決，實為可喜可賀之事。臣以為，須讓韋堅即刻蓄水，另知會各州開始輸運貨物，再選良辰吉日請陛下登樓檢閱。”
“好呀，前兩件事兒，卿可知會韋堅去辦，至於良辰吉日，可囑太史局選一日子。”
太史局很快將日子選好，其考慮到了諸州貨物輸往京師的所需時日，將皇帝檢閱的吉日定在三月二十六日。
廣運潭註滿清水之後，頓時變得碧波浩渺起來。西面有壩築起，將昔日南流的浐水改為東流，由此註入廣運潭中。潭東首又有一條寬闊的溝渠向東延伸，渠水與北面的渭水平行東流，渭水呈現出一條黃帶，與潭、渠中的清水相映，成就了一幅動靜相宜的圖畫。
暮春的溫暖及濕潤早將原野的草木染綠，一片蔥蘢的原野之上，更點綴著星星點點的各色野花。三月二十六日一大早，長安市民得知皇帝欲在廣運潭檢閱的訊息，許多人天未亮即集於廣運潭岸側占據好位置。到了辰牌之時，就見這裏如同盛會一般，人們密密匝匝聚在一起，竟然密不透風。
李隆基攜同楊玉環一起乘輿到了望春樓下，就見太子李亨和李林甫率領一幫大臣候在樓前，韋堅是為今日的檢閱使，也手執紅旗身在其中。
李隆基登上望春樓，看到外面碧波如垠，岸上觀者如堵，頓時龍顏大悅。轉對李林甫道：“李卿，今日天公可謂賞臉，空中萬裏無雲，正是檢閱的好時候。”
李林甫及身旁大臣急忙恭維一番。
這時廣運潭四周的觀眾忽然喊聲一片，且此起彼伏，無止無歇。
李隆基聽到喊聲中多是“萬歲”之聲，知道百姓看到自己登樓，因而歡呼。是時國泰
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李隆基笑道：“你今日侍奉一天，畢竟有些累了。再巴巴地返回外宅居住，不怕往返折騰嗎？”
高力士道：“今日母族有人來京，臣須去面見一回。”
李隆基知道高力士事母至孝，高母雖已逝去，其猶對母家之人以禮相待。高力士生在嶺南，那裏尚為蠻荒之地。其多年來散施財貨，對家鄉之人幫助不小。李隆基遂示意他可以離去。
高力士趁著月光進入宅內，家鄉來人早已等直了脖項。他們尋高力士多為兩件事兒，或求高力士替自己謀一出身，或求些財帛。高力士向來不吝嗇，皆使來人滿意而歸，由此來人更多。對母家之人，高力士又多以禮相待，與他們說了一會兒話，將他們所求事兒辦妥，才返回寢室。
妻子呂氏雖與高力士無夫妻之實，但還是一個稱職的女主人。她征得高力士同意收了數個養子養女，宅內器物甚精，她還享有朝廷五品的俸祿，實為令人尊崇的貴婦人。呂氏見高力士有些疲累，就親手服侍他臥於榻上，邊替高力士解衣邊說道：“今日李相派人送來了一些禮物，妾推辭不要，來人卻說李相得知嶺南來人，由此致以心意，妾只好收下了。”
高力士疑竇頓生：“他如何知道嶺南來人了？所送禮物為何？”
“有潞綢、馬蹄金等物，其價不菲。”
高力士“嗯”了一聲，畢竟有些累了，很快閉眼沈沈睡去。李隆基不上早朝，由此也解脫了高力士，這一覺直睡到天色大亮。他醒來後又想起李林甫送禮的事兒，心中暗自嘆道：實乃聰明之人啊！其既討皇帝歡喜，又待朝中上上下下重臣一團和氣，明白事體孰輕孰重，這宰相之位一坐就是六年，皇帝至今還沒有換相的意思。
高力士與李林甫交往算不上親密，高力士謹守本位，絕不與外臣交往過密。李林甫成為宰相的過程中，高力士間接地起過一點作用。裴光庭任宰相之時，李林甫暗中與裴光庭的妻子武氏勾搭成奸。武氏為武三思的女兒，而高力士的養父高延福出自武三思之家，武氏由此與高力士有了淵源。後來裴光庭病故，武氏找到高力士，讓他在皇帝的面前說李林甫的好話，爭取能使李林甫晉為宰相。高力士覺得此事不妥，遂不許。後來韓休為相，高力士在發詔書之前，將這個訊息告知武氏。李林甫得以事先告訴韓休，由此得到韓休的信任。高力士之所以如此，還是看在武氏的面上，卻與李林甫毫無瓜葛。
高力士對李林甫不冷不熱，李林甫卻知高力士在皇帝面前的地位，明裏私下皆熱絡得很，經常以各種名義前來送禮。
高力士對李林甫的示好無動於衷，其雖將禮收下，至多見面謝上一句，並無其他表示。他現在就心想，皇帝此前多以三年為期更換宰相，這李林甫卻在宰相位上一坐就是六年，至今也沒有下臺的跡象，李林甫到底有何能耐呢？他的能耐莫非比姚崇、宋璟和張說的本事還要大嗎？
高力士又想起了皇帝近來最喜歡幹的事兒，他或與楊玉環雙棲雙飛，忙於編排歌舞，或求道法熱衷神仙之事，對朝中政事關心不多。心間由此晃過一絲疑慮：皇帝莫非有些倦於政事了嗎？皇帝之所以不願更換宰相，那是皇帝以為李林甫沒有野心，辦事幹練且穩妥，由此用著順手。
高力士懷著這種心思起床，然後乘馬入宮服侍皇帝。他行到宮門時，看到李林甫與牛仙客已候在那裏，遂拱手致禮問詢一聲，既而匆匆入內。他邊走邊想道，這李林甫身上長處甚多，僅他如此勤謹依序辦事的不茍精神頭兒，其年年如此，日日如此，委實令人讚嘆。
李隆基是時剛剛起床，楊玉環畢竟年輕，猶沈睡在香夢之中。李隆基洗漱用膳畢，即召李林甫與牛仙客入內。
李林甫依舊長篇大論奏事，李隆基似聽非聽，在那裏微閉雙眼，臉上微露厭煩之色。待李林甫說到疏通漕運時，李隆基方睜開雙眼道：“對呀，韋堅的那道奏書還是蠻有見地的，這漕運之事確實有些停滯，該是疏通一下的時候了。韋堅現為陜郡太守兼水陸轉運使，致力於渭水的疏通，並以此為例建言疏通天下漕運，應當實施。”
李林甫道：“陛下所轉韋堅奏書，臣與牛相認真讀了數遍，正是基於此，請陛下示戶部撥出專款疏通天下漕運。另韋堅言道，若自鹹陽阻堰以絕灞、浐二水，向東建一條與渭水相平的渠道，再在禁苑之東鑿廣運潭，則天下貨物可直達京師。臣等以為可行，也請陛下核準，並撥款營建。”
李隆基臉上就有了一些喜意，說道：“昔裴耀卿設法解決三門砥柱的難題，使運糧關中得以暢通；今韋堅建渠鑿潭，可使天下貨物直達京師，實為百利之事，朕照準。嗯，此渠潭若今歲開鑿，何時能成？”
李林甫道：“鑿此渠潭，無非一些土方之功，只要多上人力，至多一年可成。”
隋代奠定了當今漕運的基礎，其共開鑿運河五次，使天下水網大致聯通，到了唐代，又在隋代水網的基礎上進行了一些完善，運河使用日久容易淤塞，務須疏通，如此方保舟船通行無阻。
由於水路通暢，舟船越造越大，多數船只能載貨萬石以上，僅操駕人員就需數百人。船大的好處，就是載貨越多，獲利愈豐。遂使天下諸津，舟航所聚，旁通巴、漢，前指閩、越，七澤十藪，三江五湖，控引河洛，兼包淮海，弘舸巨艦，千軸萬艘，交貿往還，昧旦永日。
李林甫與牛仙客離去後，李隆基問道：“玉環起床否？”
高力士答道：“娘子正在洗漱。”
李隆基道：“高將軍，如此暮春時節，正是到曲江游賞的時候。你去問問玉環，看她有興趣否？”
楊玉環正是年少好動的年齡，焉有不允之理？高力士出外吩咐了一聲，乘輿當即備好候在殿前。自興慶宮至曲江有覆道相通，皇帝此去曲江不用招搖過市即可直達。
因為要等楊玉環用膳兼梳洗打扮，李隆基與高力士就在前殿等候。李隆基此時若有所思，問高力士道：“高將軍，知道何為太平天子嗎？朕近十年不出長安，而天下無事，朕可以高居無為，此就是所謂的太平天子吧！”
高力士見李隆基微露自詡之意，當即順勢恭維一番。
李隆基聞言心裏十分熨帖，嘆道：“我即位至今已三十餘年，從一個弱冠青年至於老者。唉，其間的酸甜苦辣，你一直隨我身邊，應當最為明曉。”
高力士回憶起走過的日子，當然明白皇帝在其間付出的辛勞，心中於是感觸萬分。他此時忽然憶起晨起時的思慮，就想為皇帝提個醒兒，遂說道：“陛下這些年來勤政不輟，譬若擇相一事，陛下用心良苦，然擇人甚準，由此對國家裨益良多。”
能選良相，實為李隆基的得意之事，他因此感嘆道：“是呀，遙想開元之初，功臣皆據重位，我逐郭元振、張說和劉幽求等人，斷然起用姚崇。雖博來了不善待功臣的罵名，對國家而言，得益良多。”
高力士想將話頭引入正題，接著言道：“對呀，陛下自拜姚崇為相始，僅用一主一輔兩名宰相，對他們放權甚多，又不許主宰相任職太久，臣後來拈指算來，其任期約在三年左右。”
高力士如此說話，其實暗指李林甫為相已歷六年，該是變更的時候了。李隆基心中並未向這個指向考慮，僅淡淡說道：“人之稟性多有長短，諸相任期多以三年左右為限，朕實想用其所長。”
高力士聞言，急忙說道：“陛下，李林甫為相已歷六年，似該為抑其所短的時候。”
李隆基聽到這句話，臉色稍為一寒，其凝視高力士片刻，竟令高力士心中有些發毛。
李隆基又側頭想了一會兒，問道：“高將軍，莫非李林甫有不妥之處嗎？”
高力士不明皇帝的真實心意，只好怯怯答道：“李林甫眼前並無不妥之處。臣也是一時想起陛下此前的做法，故有此言。”
李隆基悠悠說道：“李林甫處政妥當依序，又端莊謹慎。如今天下安瀾，須無為而治，天降這樣一個妥當的人兒幫朕辦事，又何必更換呢？”
高力士見皇帝如此認為，就嚇得不敢再說話了。
大唐如今國力鼎隆，僅從營造之事上就可窺見一斑。六月初一，將作監稟報，去歲皇帝敕建的華清宮已然營造成功，並將新宮圖樣呈與李隆基。
李隆基翻看華清宮圖樣，就見新宮依驪山山勢而建，以津陽門、前殿、後殿、昭陽門為中軸線，東西兩側分布著瑤光殿、霞飛殿、玉女殿、七聖殿、筍殿等建築，另有長生殿、明珠殿、望京樓、翠雲亭、羯鼓樓掩映在山谷之間；宮外還建有百官、諸王及王孫的宅邸。其臺殿環列，松柏森森，赫然好大一片宮苑。
李隆基有些將信將疑，問高力士道：“如此宏大的宮苑，如何一年能成？高將軍，你派人去實地查勘一番，別是將作監好大喜功，由此來瞞哄於朕吧。”
高力士答道：“陛下，臣初聞此訊，也是不相信，就多問了幾句。近年內漕運通暢，四方貨物可順利輸至京師，且建新宮又無財貨之虞，這營造速度就快了許多。臣奉旨，這就派人前去查勘一番。”
“嗯，速去查勘一回吧。新宮能夠營造成功，也不許他們為搶工期，由此粗制濫造。”
數日後，前去華清宮查驗之人返回京中，稟報說新宮造得貨真價實，沒有欺瞞的成分。
李隆基聞言大喜，其時楊玉環在側，李隆基向其笑道：“玉環，天氣一日熱甚一日，我們下月入新宮避暑如何？”
楊玉環聞言有些不解，問道：“那裏溫泉可以避寒，難道還有避暑的妙用嗎？陛下，妾有些孤陋寡聞了，如何有這麽多的妙用呀？”
李隆基道：“玉環實為小兒女之思慮，溫泉可以避寒，你難道未看見那山間樹木蔥蘢，實為納涼的好去處嗎？”他尚未說完話，猛然瞧見楊玉環的嘴角間藏有一絲淺笑，心知又上當了。
楊玉環正色說道：“山間固然可以納涼，然陛下懷中卻無山風，妾就是入山間陰涼之中，陛下又不期而至，讓妾如何躲避呢？”
李隆基微微一笑道：“是呀，你又能躲往何處呢？”
二人單獨面對之時，此等瘋話可謂比比皆是。李隆基每至此時，忽然感覺自己的年齡似乎已回到年輕時候，其燦爛心情與楊玉環相若，周身也就充滿了青春的氣息。
轉眼就進入七月，李隆基帶領後宮妃嬪、諸王、諸王孫及百官入住華清宮。新宮既有朝廷衙署辦公的地點，前來之人又皆有嶄新的居所，大家可以一邊避暑一邊處置政務，大唐的國都就從長安遷移至華清宮。
華清池以溫泉著名，這一次重修宮室當然要對湯池大加修繕。皇帝所用的九龍湯、妃嬪所用的長湯及太子湯、少陽湯、尚食湯、宜春湯等湯共計八十一處，其中還專為楊玉環修建了芙蓉湯。
芙蓉湯又稱海棠湯，其位置居於九龍湯的西北方五十步處，其湯池小於九龍湯，又大於其他湯池，其池中以瑟瑟石及沈香木等疊為瀛洲、方丈形狀，池中漂泛著銀鏤漆船、白香木船，其楫櫓上甚至飾以珠玉；湯池之外另建有四個蓮花狀小池，其以紅白石雕成鑲於白石面上。
那日眾人入宮後，李隆基攜楊玉環來觀芙蓉湯。楊玉環看到池中的木船，頓時歡呼出聲，有心上去蕩舟一回，但見池水甚熱，只好作罷。又見四個蓮花小池建得很精致，遂向李隆基詢問其用處。
李隆基伸手取過楊玉環的手臂，輕輕摩挲一遍，說道：“居中大池可以游嬉，這些小池須投入各色香料，屆時這滑膩肉皮再添香味，豈不更妙？”
楊玉環驚問道：“莫非這蓮花湯，今後就由妾專用嗎？”
“對呀，此池今後由你專屬使用。”
楊玉環嘆道：“此湯不過比陛下禦湯稍小一些，若讓妾專屬使用，就有些過於奢侈了。”此時楊玉環的身份已被世人所知，將作監專造此湯歸她使用，擺明了想借此來討皇帝的歡喜。由此可見，楊玉環盡管無任何妃嬪名分，宮內外之人皆將她視為後宮之首。
李隆基笑道：“宮內外的湯池何止百處，玉環現為三郎最親愛的人兒，若無一處湯池由你專屬使用，我的顏面何在呢？”
楊玉環扁嘴笑道：“妾其實不用專屬之池，妾日日待在陛下之側，與陛下共浴即可，何必獨浴呢？”
楊玉環說此話時，眼含媚笑之態，此風情令李隆基觀之不由得怦然心動，心裏又在想入非非了。
楊玉環忽然側頭一想，凝神再思，既而撅嘴問道：“陛下，事情有些不對呀。”
李隆基摸不著頭腦地問道：“有何不對？”
“妾自從得奉陛下身邊，未曾遠離陛下視線以外。你這次到底有何居心，要巴巴地為妾單造新池呢？”
李隆基有些哭笑不得，自己明明為好意，怎麽又成居心不善呢？
楊玉環又凝神想了一陣，鄭重說道：“哦，妾知道了。想是陛下將妾打發到一邊，就可辦隨心所欲之事。陛下呀，妾果然招煩了嗎？”
李隆基鬧明白楊玉環原來懷有這種心思，不禁喟然嘆道：“玉環啊，你莫非還不知我心嗎？我們自從驪山相會之後，這麽長時間裏，我可曾臨幸過其他妃嬪嗎？”
近兩年以來，素來風流好色的李隆基似乎變了一個人兒。他將滿腔的心思都用在楊玉環身上，對其他後宮妃嬪視而不見，確實未曾臨幸過其他女人。
楊玉環急忙上前伸手堵住李隆基之嘴，嗔道：“妾僅說怕招煩陛下，怎麽敢生妒忌之心呢？”
楊玉環如此似嗔似喜的神情最令李隆基著迷，他將楊玉環攬在懷中，然後輕拍其背，說道：“哼，你明明為妒忌之心，又來強詞奪理。”
楊玉環伏在李隆基耳邊道：“妾不敢對聖上強詞奪理，偏愛與三郎說話兒。三郎，妾莫非有錯嗎？”
到了這個地步，李隆基似乎無計可施，只好任其撒嬌了。李隆基的腦海裏忽然晃過一個念頭，這個念頭瞬間變得異常清晰。
七月七日轉眼到來，早晨的紅日就顯得很熱，天上沒有一絲雲彩，烈日將大地烤得有些發燙。華清宮由於林木的遮掩，且北臨渭水，山間的清風習習，就顯得有些清涼。群臣心中暗自慶幸，還是皇帝最恤大家，若今日待在京中，定是一個難熬的日子。
如此炎日卻是天上牛郎、織女相會的日子，天上的靈鵲飛來銜成鵲橋，讓隔在銀河兩邊的牛郎、織女渡河相會。有詩寫道：“烏鵲橋頭雙扇開，年年一度過河來。莫嫌天上稀相見，猶勝人間去不回。”既描寫了牛郎、織女七夕相會的美好傳說，又對二人相會的美妙時分進行了由衷的讚美。
七月七日被時人稱為“乞巧節”，是日婦女多燃香祈於織女，以乞其巧。有詩描寫了婦女乞巧的情景：“閨女求天女，更闌意未闌。玉庭開粉席，羅袖捧金盤。向月穿針易，臨風整線難。不知誰得巧，明旦試相看。”婦女乞巧時有兩條禁忌，其一為只能提出一個願望；其二為三年後方可對他人言說。
李隆基今日一反常態，起床用膳後即入霞飛殿召來群臣議事，如此忙乎一日，到了月上東山時猶在忙碌。楊玉環這些日子與李隆基朝夕不離，乍遇此獨居的時辰，竟然有些寂寞難忍。自午後開始，她多派身邊宮女前去打探皇帝行蹤，不斷得到“聖上正與大臣議事”、“聖上賜宴群臣”等訊息，她只好強忍著等待。
晚膳之時，她實在沒有胃口，伸箸夾菜終又放下，竟然不肯吃飯。身邊宮女眼見此狀，知道她不知何故又使出了小性子，皆小心翼翼地不敢招惹她。
月上中天的時候，山間的清涼愈加細密，與月光清輝相映，使那天上的月宮也有了清涼之意。楊玉環遙望天上銀河，心中想象牛郎織女正在那裏纏綿不已，若天上一日地下一月，則他們在鵲橋上相會的時候實在短暫。匆匆一見之後，又是一年的等待，這種思念也太折磨人了。
楊玉環正在庭間漫步、胡思亂想的時候，高力士匆匆入內，到了她面前躬身說道：“娘子，聖上此時在長生殿等候，讓老奴前來相請。”
楊玉環幽幽說道：“這裏很好，為何要到那裏呢？”
高力士道：“長生殿居於山腰之中，最宜賞月。瞧聖上的意思，想請娘子前去賞月呢。”高力士不知楊玉環此時正在使性子，猶老老實實回答。
“此時非中秋節，賞哪一門子月呢？請高將軍轉稟聖上，就說妾不過去了。”
高力士著急地說道：“娘子……娘子不去？這如何可以？”
楊玉環“撲哧”一笑道：“瞧高將軍的著急樣兒。難道聖上所言皆為聖旨嗎？譬如眼前之事，我若不去，就是違旨嗎？”
高力士老老實實地答道：“聖上金口，那是不可違旨的。”
“哼，我今日偏要違一回旨呢？”
高力士此時捕捉到楊玉環眼中閃爍著調笑的神色，心中有些明白，遂笑道：“娘子違旨許是不當緊，然老奴傳旨不成，聖上就會怪罪老奴了。娘子莫非不恤老奴受罰嗎？”
楊玉環此時嬌聲一笑道：“高將軍待妾慈愛有加，妾如何敢為難高將軍呢？我們這就走吧。”
長生殿建於九龍湯之南的山岡上，地勢較高，淩於諸宮殿之上。其間有一條石板甬道相連，楊玉環居於步輿之上仰頭望天，就見甬道之上松柏樹葉密密匝匝，月光的清輝從松針柏葉間淩亂地散入，頓有斑駁之感。她的心裏在琢磨皇帝的舉動：哼，整日不來理我，這會兒想起我了，又來這山岡上賞什麽明月，到底弄什麽玄虛？
長生殿的庭院裏月光下瀉，將院內照得一片銀白。院內未點任何火燭，楊玉環借著月光，就可清晰地瞧見居中的幾案上已陳滿瓜果酒饌，猛然想到今日為乞巧節，莫非皇帝要在這裏陪自己乞巧嗎？她想到此節，白日裏的委屈頓時煙消雲散，心中滿是對李隆基的依戀之情了。
高力士將楊玉環讓至案前上的胡床上坐定，然後說道：“請娘子少歇，老奴入殿稟報聖上。”
楊玉環道：“不用稟報，我自去便了。”
高力士道：“聖上如此吩咐老奴，請娘子坐定即可。”
楊玉環不再堅持，就斜倚在胡床之上眺望空中的明月。四周萬籟俱寂，唯聞山間的松濤之聲陣陣。楊玉環聞此濤聲，心中生出了一絲恐懼之情，暗暗想到皇帝讓自己獨坐院內，他又待在殿中不出來，他到底何意呢？
就在楊玉環納悶的時候，一雙大手緩緩撫過楊玉環的發間，楊玉環一下子就聞出了熟悉的味道，故作矜持不做聲。李隆基將雙手移至她的雙肩之上，口唇俯在她的耳間輕聲道：“玉環，此景還算美妙嗎？”
楊玉環聞此聲音，白日裏的委屈頓時冰融雪消，她伸手捉過李隆基的雙手撫於自己胸間，喃喃說道：“三郎，妾一日不見，思念得緊啊！”
李隆基順勢與其並坐在胡床之上，將右手繞過她的頭間，然後環於其腰肢之上，微笑著問道：“我們不過一日未見，想那天上的牛郎織女一年不能見，不過此時在鵲橋上執手相望一回。我們與他們相較，那是何等的幸運啊。”
楊玉環順勢將頭頸伏於李隆基的胸間，閉目說道：“妾不慕神仙，唯盼此時。三郎，答應妾的心願，此生不離不棄，一直陪伴妾之身邊。”
“嗯？婦人於乞巧節之時，唯祈自己心巧手巧，你為何有此心願？”
“妾心巧手巧又如何？若與心愛之人相伴一生，婦覆何求？”
此時月色更為皎潔，李隆基聞聽楊玉環透出如此心語，心間輕顫。他扶著楊玉環的身子坐起，左手輕輕搬動其肩以視其面，就見楊玉環微閉的雙目中似有晶瑩淚光，遂嘆道：“玉環，我們那日在蓮花湯中說話，你似責我多愛。唉，不知何故，自從你到了我的身邊，我的心中再難有他人身影，唯被你的身影充滿。我今日白天刻意不見你，心中也是思念難忍。我現在就想告訴你，唯今生一世，我們須相伴一生，勿覆分開。”
楊玉環聞聲睜開眼睛，臉色頓時變得燦爛，淚眼也變為圓圓笑目。然此笑容很快凝固，其又輕輕嘆息道：“唉，陛下後宮佳人數千，妾如此奢求一生相伴，是過於執拗了。”
李隆基微微一笑，騰出手來從身後取過一物，將之交於楊玉環手中，柔聲說道：“嗯，你瞧瞧此物吧。”
楊玉環好奇地接過此物，借著月光仔細打量。就見此物似為黃金打就的方形盒子，上面鑲滿了珠玉，上下兩片有鉤相連。楊玉環再視李隆基，就見他那溫潤的目光正示意自己打開盒子，她於是輕掀上蓋，就見盒子裏放有一支金釵。
楊玉環見之輕輕嘆道：“陛下所賜釵鈿何其多也，今日再賜此釵，莫非想讓妾就此戴上嗎？”
李隆基緩緩地搖搖頭道：“此釵與別物不同，可做今晚的見證。玉環，我今晚對著天上的明月，再以此物為證：今生今世，我們毋得分離。”
楊玉環此時方悟李隆基是夕的真實心意：他要借牛郎織女相會的甜蜜時機，來向自己宣示他莊重的誓言。那一時刻，楊玉環沐於皎潔的月色之中，心中鼓蕩著柔情蜜意，只覺得天地之間唯有二人的淺淺呼吸聲，於是縱體入懷，喜極而泣。
李隆基與楊玉環就在月色中的長生殿共盟誓願。那些暫避一側的宮女此時也未閑著，她們在殿內持燭各捉蜘蛛，閉於小盒中。待拂曉之時，方才悄悄開盒觀察其中蛛網的疏密程度，若網密則言此女今歲巧多，而稀者則少。此法漸漸流出宮中，此後每至乞巧節，民間婦人也輒取蜘蛛入盒，從而以蛛網乞巧。
韋堅自從領旨通渠鑿潭，倒是傾盡全力。其一年之前，先是征發丁夫工匠，對江淮至長安的運河全線進行了一次疏通，既而又開始修建長安至渭水的溝渠，再在禁苑之北開鑿廣運潭。到了這年深秋時節，渠道及深潭大模樣已成。韋堅心中甚喜，這日邀來好友李適之沿渠觀摩。
李適之為太宗皇帝長子李承乾的孫子，當初李承乾因與侯君集等人有謀逆之舉，由此失去太子之位並被廢為庶人，全家遷至黔州。然李承乾畢竟為太宗皇帝的長子，其於貞觀十九年病死之際，太宗皇帝還為之廢朝，並詔以國公之禮葬之。此後李適之之父李象官至鄂州別駕，到了開元年間，李適之漸為三品官員，現任刑部尚書。
李適之為人豪爽，公餘愛與賀知章、張旭等人賦詩聚飲，其酒量甚宏，向在京中聞名。
他們行到廣運潭開鑿工地之旁，李適之凝目細觀，心中有了計較，遂說道：“子全，此潭造得有些不妥呀。”
韋堅本來對自己的傑作甚為得意，聞言急問道：“適之兄為何有此觀感？有何不妥呀？”
“此潭為何與那禁苑北墻相隔甚遠？”
“適之兄又非不知。廣運潭建好之後，須引浐水東流註入潭中，其水勢甚大，萬一水勢擾了禁苑，豈非大罪？”
李適之微微一笑道：“子全呀，我若教你一個妙法，由此使聖上龍顏大悅，你該如何謝我？”
韋堅答道：“適之兄智計百出，愚弟心服口服，若有妙計，謝物任兄隨便指出。”
“嗯，你知我好酒，近來覺得劍南燒春酒味道不錯。若此計能成，你須以百壇燒春酒謝我。”
“呵呵，百壇？適之兄胃口好大。哦，你與賀公一幫酒友連日鬥酒，莫非近來美酒缺乏了嗎？好吧，只要此計能成，愚弟答應就是。”
“哈哈，此計若成，得以換來百壇美酒，歸根到底，還是你占大便宜。”
“適之兄不要賣關子了，請說吧。”
“嗯，看到禁苑裏的望春樓了嗎？此樓建在禁苑北端，若人登此樓，其目力所及可至渭水之北。”
“愚弟知道。春日之時，皇宮之人可以登樓覽景，故有此名。”
“是呀，你為何將廣運潭開鑿在此位置呢？若將此潭再向南延伸一些，由此與禁苑北墻相鄰，豈不更妙？”
韋堅還是鬧不明白如此開鑿的好處，就懵懂問道：“適之兄，如此開鑿有何區別呢？”
李適之嘆道：“唉，我將話說到如此地步，你依舊不明白。子全啊，看來你枉自生了一副聰穎的面目。”他伸手向東指去，說道，“你將運河疏通一遍，屆時天下貨物可雲集此廣運潭中。有句話為‘若富貴不歸故鄉，若錦衣夜行。’屆時貨物集於此潭，若無人來觀，又如何能顯出你的手段呢？”
韋堅頓時明白了李適之的意思，大喜道：“好呀，屆時請聖上登上望春樓，以觀廣運潭中貨船，則聖上定會龍顏大悅。”
李適之微微一笑，說道：“對呀，你終於明白了。子全，此計能值百壇酒否？”
“值、值，太值了。適之兄，愚弟這就派人購酒送入兄府中。”
李適之撚須大笑道：“哈哈，能以片言換來百壇美酒，如此好事若能天天都有，豈不妙哉？”
韋堅依計而行，派人擴鑿廣運潭，將潭邊延至禁苑北墻之下。韋堅對此事甚是上心，數次親入禁苑登上望春樓俯瞰地貌，再依樣修改。經過數番折騰，渠、潭的大模樣日漸清晰，日子也過得很快，轉眼就到了天寶二載二月了。
進入新年之後，牛仙客忽然染病臥榻不起。李林甫再入宮向李隆基奏事之時，身邊無伴，唯一人前行。
李林甫今日奏事之時，其中提到韋堅已將渠、潭修好，欲註入浐水之事。李隆基對這件事兒來了興趣，問道：“若渠、潭開始註水，何時可以蓄滿？”
李林甫答道：“據韋堅言道，若引水入渠，三日內可將潭水註滿。”
李隆基面露笑容：“此為好事啊。此前漕運不通，朕動輒帶領百官入洛陽就食，因此獲得‘逐糧天子’的‘雅號’。此後裴耀卿打通糧道，現在韋堅更能將糧直輸京中，實為大功啊。朕昨日看了韋堅的奏書，他欲使朕登望春樓檢閱天下貨船，此議甚好。”
李林甫知道皇帝近來雅好風光之事，若舟船集於廣運潭，屆時潭中百舸競帆，岸上觀者如潮，實為一件喜樂之事。韋堅建言此事，本該先向自己稟報，他卻直接寫在呈於皇帝的奏書中，李林甫心中有些不喜。然如此情勢之下，皇帝有這樣興趣，李林甫只有順勢而為方為正選，他急忙答道：“臣也有此意，運糧關中向為我朝頑癥，陛下聖明方使此頑癥一朝解決，實為可喜可賀之事。臣以為，須讓韋堅即刻蓄水，另知會各州開始輸運貨物，再選良辰吉日請陛下登樓檢閱。”
“好呀，前兩件事兒，卿可知會韋堅去辦，至於良辰吉日，可囑太史局選一日子。”
太史局很快將日子選好，其考慮到了諸州貨物輸往京師的所需時日，將皇帝檢閱的吉日定在三月二十六日。
廣運潭註滿清水之後，頓時變得碧波浩渺起來。西面有壩築起，將昔日南流的浐水改為東流，由此註入廣運潭中。潭東首又有一條寬闊的溝渠向東延伸，渠水與北面的渭水平行東流，渭水呈現出一條黃帶，與潭、渠中的清水相映，成就了一幅動靜相宜的圖畫。
暮春的溫暖及濕潤早將原野的草木染綠，一片蔥蘢的原野之上，更點綴著星星點點的各色野花。三月二十六日一大早，長安市民得知皇帝欲在廣運潭檢閱的訊息，許多人天未亮即集於廣運潭岸側占據好位置。到了辰牌之時，就見這裏如同盛會一般，人們密密匝匝聚在一起，竟然密不透風。
李隆基攜同楊玉環一起乘輿到了望春樓下，就見太子李亨和李林甫率領一幫大臣候在樓前，韋堅是為今日的檢閱使，也手執紅旗身在其中。
李隆基登上望春樓，看到外面碧波如垠，岸上觀者如堵，頓時龍顏大悅。轉對李林甫道：“李卿，今日天公可謂賞臉，空中萬裏無雲，正是檢閱的好時候。”
李林甫及身旁大臣急忙恭維一番。
這時廣運潭四周的觀眾忽然喊聲一片，且此起彼伏，無止無歇。
李隆基聽到喊聲中多是“萬歲”之聲，知道百姓看到自己登樓，因而歡呼。是時國泰
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