齊克當堂下令杖責齊麟一事早在城中傳得沸沸揚揚，小宋氏聽林修儒提過，只當經此一事，齊麟那紈絝能夠徹底歇了心思去，卻沒料到竟會有今日這麽一遭。

聽了婆子的話，小宋氏霍然站起了身，而坐在一旁的林婉宜摔了捧在手裏的手爐，一霎間只覺得天旋地轉。她怔坐在椅子上，一張小臉刷白。

因聽婆子說齊家的人就在前廳，小宋氏不敢躲，卻也不知該如何應對。

“蕓香，立刻讓人去書院把老爺請回來。”

吩咐完蕓香去尋林修儒，小宋氏勉強穩住心神，看向林婉宜，安撫道：“你別怕，我跟你爹不會把你往火坑裏推的。”

林婉宜不懷疑小宋氏說的話，但並不會天真地認為齊家會善罷甘休。她垂下眼簾，輕輕地“嗯”一聲。

齊夫人蔣氏坐在堂中，見手邊的茶被換了第三遍，她微微揚眉，睨了站在邊上垂著腦袋的丫鬟一眼，輕哼道：“你家夫人真是好大的架子。”語氣裏滿是不悅。

小丫鬟依舊垂著頭，覷了一眼蔣氏，不敢亂說話，便只好又小心翼翼地問一句，“夫人，還需要添茶嗎？”

“……”蔣氏一噎，沒好氣道，“本夫人是上門來提親的，可不是來當水桶的。”

她煩躁地站起身，剛朝外頭望了一眼，就瞧見有人正從不遠處過來。

來人恰是小宋氏。

蔣氏命人準備了許多提親的東西，滿滿當當放了一屋子。小宋氏進屋來，目光輕輕一掃，不由捏緊了手裏的帕子。

單看齊家這陣仗，只怕親事不好推拒。

小宋氏心懷忐忑，面上卻笑意盈盈。與蔣氏賠了罪，方道：“不知夫人來，未能遠迎，失禮之處還請夫人見諒些許。”

因為之前的怠慢，蔣氏心裏憋著火氣，想要發作，又想到兒子千拜托萬祈求的模樣，少不得暫時按下心頭的火氣，對著小宋氏扯出一抹自認平和的笑容，道：“原是我唐突冒昧，驚擾了府上。”

等和小宋氏一同落座後，她也沒故意繞彎子，開門見山地道明自己的來意，“俗話說，無事不登三寶殿，我今兒登門來呢也不為旁的什麽事。林夫人也知道我有個混賬兒子，一貫沒個正形，連他老子也管不住他。可近些日子，他倒乖覺起來，我這一好奇，細問之下才知道他的心思。原來他偶然間見了您府上的大姑娘一面，驚為天人，倒願意為了林大姑娘潔身自好。難得他肯收心，故而今日我也就厚著一張臉皮登門來，就是想為我兒求個姻緣，不知林夫人意下如何。”

言罷，她好整以暇地看向小宋氏。後者微微一怔，旋即扯了下唇，徐徐開口道：“齊夫人該知道我們府上的情況，我們大姑娘並非我所出，乃是我那過世的長姐親女。都說後娘難當，我即便身為她的後娘與姨母，可這婚姻大事卻不好插手。”說著，她面露些許難色，“故而夫人一番好意，我委實不好應承什麽。”

蔣氏輕挑眉，“這是看不上我兒的意思？”

小宋氏訕笑：“夫人您別誤會……”

“都說婚姻大事，父母之命媒妁之言，你既然身為林家主母，怎麽會當不了家做不了主？”蔣氏面色微微沈，“我兒雖然素日名聲不大好聽，可人物模樣和家世擺在那兒，難道還能委屈了貴府的大姑娘不成？”

小宋氏連道不敢，一邊向外張望，久不見林修儒回來，又見蔣氏步步緊逼，她一咬牙，看向蔣氏，開口道：“我還是與夫人直說了吧。非是我不識擡舉故意推諉，實在是‘一女難許兩家’，知府門楣高，是我們大姑娘沒福氣攀上。”

蔣氏微微瞇眼，“這話什麽意思。”

小宋氏道：“實不相瞞，我們大姑娘打小就已經定下了親事。如今兩家正商議著成親的細節呢，這也是我們打江南把人接回來的原因。”

“你莫不是故意哄騙我？”蔣氏狐疑道。

林婉宜久居江南，回到信陽的日子不算長。蔣氏偶爾聽人誇讚林家大姑娘才貌品性出眾，至於更多的卻不甚清楚了。這會兒聽小宋氏如此說，她雖有點兒相信，但念及一開始小宋氏的推諉，心裏還是存著疑惑。她審視般看著小宋氏，慢悠悠開口問她：“不知貴府千金許配的是哪戶人家？”

“這……”

“不是旁家，正是我薛寶盈的弟弟，薛家的大少爺，薛斐。”含笑的聲音從屋外傳來，在最後一個字的話音落下時，一身錦繡華裳的薛寶盈便笑盈盈地從屋外進來，見著小宋氏與蔣氏，她款款見了禮，之後才不疾不徐地看向蔣氏，道，“夫人該知道我薛家與林家的交情，這結成兒女親家自然也是水到渠成的事情。”

“夫人如果不信，也只管出門去打聽。我可是昨兒才來問過名，今兒特地來下聘的呢。”說完，她輕輕一拍手，立時就有幾個小廝擡了幾口系著大紅花的箱子進門來，另外還有兩只大雁。

蔣氏望過去，一樣樣皆是下定用的聘禮。

她臉色頓時難看起來。

如果林家是跟別家定了親事，她還能動動自家權勢教人家知難而退，可偏偏就是薛家。薛家在信陽的財勢震天，連齊克都忌憚幾分，更何況薛寶盈的身後還有個京中有人的孫家。

蔣氏不敢輕易開罪薛寶盈，少不得忍氣吞聲，帶著人和東西默默離開。

等到蔣氏離開以後，小宋氏這才看向薛寶盈，指著屋裏的聘禮，道，“寶盈你這是……”

昨兒她來提及結親之意，小宋氏並未許諾過什麽，故而對她這會兒突然攜禮上門的用意不由得意外和微微無措。

薛寶盈看出她的緊張，輕輕一笑，道：“伯母不用緊張。”

原來，蔣氏領人到林家來時聲勢浩蕩，薛寶盈彼時正和孫時逸在茶樓喝茶，瞧見了，便覺出不對，這才匆匆吩咐人備下了聘禮登門來。“那齊麟一家皆是不達目的不肯罷休的。如今既打起了婉宜的主意，只怕不會那麽容易死心。”說著，她看向小宋氏，柔柔一笑，“我家薛斐品性如何，我不多說伯母也知道。他和婉宜勉強也算得上是青梅竹馬，雖然他嘴上什麽也不說，可身為他姐姐，我能看得出來，他是喜歡婉宜的。與其教那齊麟一直惦記著，不如讓婉宜的婚事早點定下來。伯母，您覺得呢？”

薛寶盈說得句句在理，比起混不吝的齊麟，薛斐的確是女婿的上上之選。小宋氏有些意動，可想到先前林婉宜的反應，她心裏拿不準，不由得猶豫起來。

正在此時，外面傳來丫鬟的通報聲。

林修儒回來了。

他甫一進門就有管家把前事一一稟報了，在屋外他也聽到了薛寶盈說的話。因此，走進門來，林修儒旁話不提，只道：“這門婚事我應了。”

“老爺……”小宋氏低低的喚了他一聲。

林修儒遞給她一個眼神，而後看向薛寶盈，道：“過幾日挑個良辰吉日，兩家交換一下庚帖，就此把親事定下。至於成親的日子，還是等到年後再說？”

薛寶盈喜笑顏開：“一切就依伯父所言。”

薛寶盈離開後，小宋氏方憂心忡忡地看向林修儒，語帶擔憂的道：“老爺，這樣貿貿然答應了薛家的親事，婉宜那兒……”

“這件事不能由著她的性子胡來。”林修儒繃著臉道。

聞言，小宋氏才察覺出自家夫君的不對來，“老爺，這是怎麽了？”由著性子胡來，批林卓與林秋寧差不多，可放在乖巧懂事的林婉宜身上，小宋氏有些意外。

林修儒揮手讓在屋中伺候的下人退出去以後，方嘆了一口氣道：“你可知道，今天林卓在書院跟人打架了？”

“到底發生了什麽？卓兒有沒有受傷？……不對，這事兒跟婉宜有什麽關系？”小宋氏皺眉不解。

“打架的緣由就是為了濃濃。”林修儒道，“和林卓打架的人叫孟桓。”

“孟桓？”小宋氏琢磨著名字，覺得隱約有點兒耳熟。

林修儒問她：“你可還記得上回救了濃濃的那個孟楨嗎，他倆是兄弟。”

“老爺你說得我都糊塗了。”小宋氏理不清其中曲折。

林修儒便把一早在學堂發生的事兒說給小宋氏聽。

原來，林卓一早到學堂，偶然撞見孟桓跟人在提他的未來嫂嫂，林卓無意間聽了一耳朵，正好聽到孟桓提到自家姐姐。知道窮小子口中的未來嫂嫂指的是自家姐姐，林卓一時脾氣上來，就沖出去跟孟桓打到了一起，最終鬧到了林修儒的跟前。

林修儒問清打架的緣由，見涉及自家女兒，少不得對孟桓一番盤問。而孟桓年紀到底小，一經盤問便把自家兄長的底交代了個幹凈。

自家女兒被人惦記上，林修儒心中不快，小宋氏能理解，卻不明白他為何連林婉宜也一並遷怒了進去。

林修儒從袖中掏出一塊帕子遞到小宋氏手中，“這是從孟桓那兒搜出來的。”

小宋氏展開帕子，只見帕角上繡著一朵精致的蘭花，繡工精巧，針腳細密，儼然出自林婉宜之手。

“這……”

秋水居裏，林婉宜怔怔地看著小宋氏放到桌上的帕子，耳邊傳來她語重心長的聲音。

“婉宜，我們林家雖非大富大貴的人家，可依著孟家的情況，那孟楨絕非良配，你怎麽能夠如此糊塗呢？”自嫁進林家為繼室，小宋氏雖一向把長姐留下的兒女照顧妥當，但也僅僅是不出差錯，平時更是客氣居多，鮮少會說出重話來。今日這般說教，還算是頭遭。

雖然面前的帕子是自己當初不小心遺失的，但是林婉宜卻沒有反駁小宋氏說的話。她擡起眼簾，一雙翦水眸子靜靜地看向小宋氏，輕聲問道：“所以，爹爹答應了薛家的親事？”

小宋氏頷首，道：“你爹也是為了你好，況且也唯有如此，才能讓齊家歇了心思。齊家勢大，只有薛家和薛斐能護住你。換做那孟楨……”言及此，她沒有再說下去，只點到為止。

林婉宜拿起桌上的帕子，指尖輕輕地拂過上面的蘭花紋路，眼簾輕垂，嘴角微壓，聲音極輕地道：“婉宜不會讓爹爹和母親失信於人的。”

“唉。”

作者有話要說： 孟大寶依舊掉線中～

媳婦兒要沒了hhhh

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