魏熙見老翁被侍衛救的及時, 沒有被淹到嗆到，便放下心來, 和魏瀲一同往老翁身邊去了。

“阿翁如何了？”魏瀲看著衣衫襤褸的老翁，問道。

老翁緩過勁來, 看著眼前的一對華服男女, 不禁有些拘束, 他拿手撐地, 正欲起身答話，卻被魏瀲按住了。

魏瀲溫聲道：“不妨事，阿翁先穩穩。”

魏熙看著老翁被水沁濕的草鞋，心中不免有些惻然, 問道：“阿翁怎麽一個人來捕魚？”

老翁似被問道了傷心事，側頭看向漂浮在水面上的, 被他削尖，充當魚叉的樹枝：“家中少糧，多以野菜度日, 眼見著我那小孫兒瘦的只剩皮包骨了，便想著捉點魚給他和兒媳補身子。”

魏瀲聞言似猜到什麽, 眸色一動，卻並不言語。

魏熙側頭看向侍衛：“是我們耽擱了阿翁捕魚，你們還不快去捕了魚賠給阿翁。”

侍衛聞言看向魏瀲, 見魏瀲似在出神，便依魏熙之言，出了兩個人去捕魚。

老翁看著站在岸邊拔出腰間佩劍捕魚的侍衛, 忙起身道：“使不得，使不得，我還多虧了恩人相救呢。”

老翁起身，腳步似不太穩當，魏瀲和魏熙這才看出，原來這個老翁斷了一條腿，魏瀲按住老翁，道：“阿翁莫慌，我與家妹舟車勞頓，有些渴了，想去貴府討杯水喝，上門叨擾，總不好空手而去，還望阿翁莫要嫌棄。”

老翁笑道：“您只管去便是，家裏供人解渴的水還是有的。”

說話間，侍衛已經捕了三四條魚，眼下正是夏季，若是多了，也是放不住。

老翁見了魚，眼睛一亮，千恩萬謝的接過來，覆又對魏瀲道：“寒舍就在前邊不遠，我給您引路。”

魏熙見周圍乃是荒郊，並沒有人煙，因而料到，這不遠，應當也不會多近，她看著行動不甚方便的老翁，攔到：“阿翁，不如坐馬車過去吧，也省力氣。”

老翁看著那架精致幹凈的馬車，手不自覺的扯了扯不甚幹凈的衣衫，搖頭道：“使不得，當心臟了恩人的馬車。”

魏熙看向老翁扯著衣服的手，笑道：“什麽臟不臟的，馬車不就是讓人坐的，我渴的很，馬車也快些。”

老翁見推辭不得，等魏瀲和魏熙上了馬車後便也上去了，不過卻並未到車廂裏去，只小心坐在了車夫旁邊。

馬車行了一盞茶的時間便停了下來，魏熙二人下了馬車後，便跟老翁進了一個顯得有些荒涼的農家小院。

院子裏靜悄悄的，老翁將魚放進盆裏蓋好便去燒水，他用瓢舀了幾勺水倒進鍋裏，道：“家裏沒備熱水，二位恩人且先等一會，這就燒好了。”

老翁說罷，拿了柴火去點火，魏熙看著脊背佝僂的老翁，問道：“您家中其他人呢？”

老翁點火的手一頓：“兒媳和孫子應當在房中待著。”

“那其他人呢？”

老翁聞言，眼裏有些濕意：“兩個兒子去年春天便被征去了，沒過兩個月便死在了戰場上，家中只留了我和老妻，以及大兒媳和方出世的孫子。再後來兵力不足，又要征兵……”

老翁說著，到了傷心處，擡手抹了一把眼淚：“家中只有我一個能頂事的，我不能死在戰場上，丟下一家婦孺任人欺淩，於是便連夜逃到山上去，想避幾天再下來。”

“當時山上正值寒冬，可真是冷呀，冷的我以為我就要死了，當時我還在想，還不如乖乖入伍，死在戰場上，說不定還能多給家裏掙些撫恤銀子。”

老翁似想起了山上冷意，打了個寒顫，擡手撫了撫胳膊繼續道：“可我沒死，等過了四天後，我下山，死的卻是我的老妻。”

魏熙神色動容：“您妻子是如何去的？”

老翁終是泣不成聲：“餓死了，天災人禍的，家裏沒有多少糧食，她把糧食省給我們，自己餓死了。”

“她說自己活著是拖累，還不如將糧食省給我們。”老翁又抹了把眼淚：“可她走了，我挨到如今，也撐不下去了。”

魏熙眼中有些澀意，看著艱苦度日的老翁，再對比衣食用度一如往常優渥的自己，一時竟不知該如何安慰。

魏瀲卻想到了關鍵所在：“朝廷不是給了撫恤銀子嗎？陛下對此事很是關心，為何還……”

老翁搖頭：“得交稅呀，不交稅便沒田了，左右他們總是能將銀子收回去的。”

“陛下不是下令減稅了嗎？”

說話間，水也開了，老翁擦幹淚，拿了幾個陶碗給眾人盛水：“這幾年，雜七雜八的稅越來越多，打仗後，更是林林總總新添了好些稅。”

魏瀲聞言，眸色一沈，卻又聽老翁道：“撫恤銀子本就沒有多少，大多用來交稅了，剩下的又是給孫子治病，又是雇人幫忙耕種，還未過完年便花完了。”

老翁將水捧給魏瀲，魏瀲斂了怒色，雙手接過：“收成如何？”

“別提了。”老翁搖頭一笑：“本就沒有多少，若我的兒子還在，應當能好過些，可如今我是個不頂用的，雇的人也靠不住。”

老翁說完，便聽東屋裏傳來一陣細弱的啼哭。

老翁神色一緊，忙去收拾魚：“定是餓了。”

老翁說罷，便見一個瘦弱婦人，抱著一個同樣瘦小的孩子出來了，婦人本來滿面焦急，見了魏瀲等人後，似有懼意，忙向後縮去。

魏熙見那婦人雖面黃肌瘦，但骨相卻頗為清麗動人，一時心中更添憐惜，她對婦人和善一笑：“娘子莫慌，我與家兄路過此處，一時口渴，是來討口水喝的。”

婦人點頭，微扯唇角，回了魏熙一個怯生生的笑。

正收拾魚的老翁道：“這是恩人，還不快給恩人道謝，若不是他們，我今日就要淹死了。”

婦人忙向前走了幾步：“阿耶如何了？”

老翁搖頭：“無事，你且給阿木餵些水，一會就有魚湯喝了。”

婦人聽到魚湯二字眼睛先是一亮，後又想起老翁為何被救，眼睛一酸：“難為阿耶了。”

老翁一笑：“有什麽難為的，阿木可是我家獨苗。”

魏瀲看著婦人懷中那瘦的猴子一般的孩子，輕聲問道：“這孩子多大了？”

婦人道：“一歲有餘了。”

魏瀲看著那小小一團的孩子，微微一嘆，這麽小，在他看來倒是更像未滿周歲的。

許是擔心孩子餓，未過多久，等魚熟了，老翁便將魚盛了出來，他將碗遞給婦人，正欲再盛時，卻有些難為的看向魏瀲和魏熙：“恩人可要嘗嘗？”

魏瀲看著那碗冒著腥味，連一絲油花都沒有的魚湯，搖頭道：“您用吧。”

“您以後可有何打算？”魏瀲說罷，便聽魏熙如此問道。

他側頭看了一眼魏熙，沒有言語，覆又回頭看向老翁，等他回答。

“就這樣熬吧，等我熬死了，再也管不了了。”老翁放下手中湯碗，眼裏是認了命的沈沈苦色。

婦人聽了老翁的話，手一顫，累的湯勺裏的湯撒到了孩子身上，孩子被燙了，頓時就哭了起來，咿咿呀呀的，好似一陣風就能吹散。

婦人眼一紅，忙哄著孩子，卻聽魏熙道：“我在洛陽城外有個莊子，正缺人手，管吃管住，月錢雖少，但都是些不費力的零碎活計，你們可願意去？”

婦人驀地擡頭，張口欲應，卻又生生頓住，扭頭看向老翁，一雙眼裏滿是期盼。

老翁見狀，放下碗，叩謝道：“多謝恩人，如此一來，就是我走後他們母子也有個靠頭了。”

魏熙見了，忙讓人將老翁扶起：“不必謝，我不過是看我與貴府投緣。”

魏熙說罷，當即安排到：“今日你們先收拾收拾，明日一早，我便差人來接你們。”

魏熙安排完後，魏瀲與老翁草草告了別便從老翁家中出來了，上了馬車，還未走多遠，魏瀲便沈聲道：“錢著，趙階，你們留下去查訪一番，看看這裏的百姓到底過得如何，再把那些亂七八糟的稅都給我弄清楚。”

錢著、趙階聞言忙領命去了。

魏熙聽著絕塵而去的馬蹄聲，低低一嘆：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。我原以為是那些激進詩人誇張了，沒想到……”

魏瀲一改往日淡泊，罵道：“這些瞞上欺下的庸吏，該死！若是不肅清他們，朕的江山遲早毀在這些吸血嚼骨頭的蛀蟲手中。”

方才所見對魏熙的沖擊也不可謂不小，她附和道：“若不是他們，六哥何以如此艱難。”

魏瀲握拳：“此事若是屬實，朕定是要他們將吞下去的東西，連本帶利的還給百姓。”

作者有話要說： 寫這一章時一直在想杜甫大大的《石壕吏》，對我來說這首詩真是垂淚彈級別的……

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