嘉，美也，善也，吉慶也；靖，平也，安也，太平也。嘉靖，新皇親自選定的年號，興王世子如今就是嘉靖皇帝。

昨日張太後懿旨下來後，文武大臣就上了勸進表，擬定的年號是“紹治”。紹，繼承之意；治，安定。“紹治”為年號，也是隱晦地表現了後宮與前朝對新皇的期待。

實在是大家被正德皇帝折騰的狠了，希望新皇帝老老實實，接下來的日子能太平些。

可是他們忘了，正德少年即位，狂妄肆意；這嗣皇帝也是少年，不知彎腰。前面的皇帝任性獨斷，後邊的也不是性子綿軟的。

對於“紹治”這個年號，嗣皇看過就是否了。

張太後與群臣為尊者諱，想要美化正德，新皇無心攔著也曉得自己攔不住，可不代表他就默默就接受這個新年號。

要是接受這個新年號，自己這個皇帝做的好了，是“繼承前任的光輝”；若是有瑕疵，則會受到各種譴責，不是費力不討好是什麽。

於是，新皇帝直接給自己選了“嘉靖”做年號。

文武大臣見識了新皇帝的執拗，自然不會希望再來一次君臣對持，年號的問題就高高擡起、輕輕放下。

興王世子，經過各種儀式後，也從嗣皇帝登基為新皇帝，年號嘉靖。

算下來道癡三人與嘉靖分開不過一日，可到了禦前，三人都能發現嘉靖的變化。

仿佛一晝夜間，嘉靖就長大了幾歲似的，眉眼間多了幾許威嚴，望向三伴讀的眼神明亮中帶了審視。

他的目光從道癡與劉從雲身上滑過，落在王琪身上，瞇了瞇眼，伸出胳膊道：“平身。”

不管是這巍峨的宮室，還是旁邊雁翅排列的大小內侍，使得場面肅穆起來。

看著三人都低著頭，帶了拘謹，嘉靖不由皺眉，擺擺手揮退了一幹內侍，只留黃錦、高康兩個在旁。

“坐吧，無外人在，還是自在些，要不朕真成了寡人。”嘉靖的口氣中帶了幾許寂寥。

王琪帶頭入座，看了嘉靖兩眼，大大地松了一口氣，道：“皇上，我真是為難得不行。直視天顏不恭敬，可一日不見，心裏還真是想念皇上的緊。看著皇上氣色還好，總算是心裏安生了。”

若是其他人聽了這話，或許會覺得王琪言語輕浮諂媚，可嘉靖卻聽出其中的真情實意。

昨日他是抱著“破釜沈舟”的想法進城，將王琪等人留在良鄉，是他給王府留下的後路。他即便沒有直言，可是在言語中也留出“托付”之意。若是他進京後真有不妥，王府無子國除，那能代他照看生母、乳母與姊妹的只有王琪。

嘉靖對王琪的信賴，比王琪曉得要多的多。

說到底，他只是少年喪父的少年，在親人屬下面前表現的再堅強，也有脆弱的時候。

因此，聽了王琪的話，嘉靖不僅不惱，神情反而舒展許多，望向王琪的目光也帶了親切。

劉從雲看在眼中，心中說不出什麽滋味。大家同為王府伴讀，即便王琪與王府有舊，也是兒時情誼，稍大些出入王府就少了。嘉靖之所以如此信賴王琪，說到底還是因將王琪視為姐夫的緣故。嘉靖無兄弟，兩位郡主是血脈至親。

當初三郡主選婿的風聲傳出來，劉家不是不心動的，只是怕牽連到他兩個兄長的前程，才猶豫不定。

不過換做其他人做儀賓，嘉靖也未必會信賴自此。王琪上無父母，下無兄弟姊妹，又因王夫人遺產與家族有嫌隙，能依靠的只有興王府。

道癡在旁，則是再次感嘆古人對血脈親緣的看重。不管陳赤忠、劉從雲如何表忠心，自己這一路上如何想方設法拉近與嘉靖的關系，在嘉靖心中，最信任的還是將成為姻親的王琪。

“七郎，朕到京中，最放心不下王府，還要辛勞七郎為朕分憂。”嘉靖看著王琪，帶了幾分懇切道。

王琪的心沈了下去，面上卻是半點不顯，起身鄭重道：“願為皇上效力，但請吩咐。”

嘉靖欣慰地點點頭，道：“朕將使人往安陸迎母妃與三姐、小妹進京，即便禮部安排了欽差，朕也放心不下，恨不得親往，七郎代朕走一趟，畢竟你也不是外人。”

王琪強笑應了，面上有些漲紅。

嘉靖只當他靦腆，笑著吃了一口茶，望向劉從雲道：“從龍之臣，多有封賞，陳赤忠等人已授武職。然，文官用人與武官不同，年資排輩，不易幸進。朕的意思，想留三郎在內閣任中書一職，不知三郎可願否？”

中書舍人，只是從七品，比陳赤忠與虎頭的正五品相差太遠，不過劉從雲聞言只有欣喜，忙起身道：“臣願意。”

內閣中書，即便品級低，卻是天子近臣。皇上與楊閣老昨日對峙之事已經眾所周知，安排伴讀入內閣為中書，要說沒有監視閣臣的意思誰也不信。

內官與武官隨意授個四品以上的高品級，影響不大；文官這裏，卻覆雜的多。若非如此，王府這麽多人，也不會只有袁宗臯一人升了正二品。其他人就算嘉靖想要加恩，也沒有那個資格。

王府文官是授了不少五品、六品京官，前提是那些人原本就有品級，或者沒有品級，年歲到了，去六部混個司官。實在不堪用的，還有外地輔官可派。

劉從雲看似授官品級低，可能進內閣，成為帝王耳目，以後的前程不是外頭那些五、六品的散官能比的。

見劉從雲知趣，嘉靖臉上的笑意又重了幾分，望向道癡，道：“二郎年歲不足，授官過於兒戲，朕為二郎準備的是份誥贈。”說話之間，沖旁邊侍立的高康點點頭。

高康躬身退後幾步，從南窗下的大書桌上取了一份黃綢卷軸過來。

誥命與赦命，是封贈官員散階或是恩推父母正妻的文書。五品以上為“誥”，五品以下為“赦”。生著為“封”，逝者為“贈”。

對於道癡來說，這簡直是意外之喜。早曉得授官無望的他，本以後嘉靖會賞賜財帛，沒想到是份“誥贈”。

不用說，這是贈封嗣父王青洲。可代表的不僅僅是死後哀榮，活人也跟著受益。有了這個，自家就不是秀才門第，屬於官宦人家，住宅應酬等都會升級。不僅故去的劉氏有品級，在世的王寧氏身上也有誥命。

“謝皇上恩賜！”道癡頗為動容，恭敬地雙手接過誥贈文書。

他是為嘉靖費了些心思，可也不過是引導著其翻翻史書，對於京城局勢提前有所準備而已，能得到這份誥封真是心滿意足。

嘉靖特意準備了這份誥贈，多少也費了些心思，見道癡領情，心裏也熨帖許多。

對於這個時候的人來說，科舉入仕，恩澤父母先人，是至高成就。王琪與劉從雲望著道癡手中的黃色卷軸，都帶了幾分羨慕。

王琪的心中，則帶了忐忑。

隨嘉靖進京的眾伴讀中，只有他沒有授官。

饒是心中百轉千回，可見到嘉靖遞過來的腰牌時，王琪也難掩驚喜。

正四品錦衣衛指揮僉事。在從龍之臣中，僅次於蔣慶山、袁宗臯、陸松與蔣家兄弟，是眾伴讀中品級最高者。又在錦衣衛，可見嘉靖對王琪的信賴與看重。

嘉靖的口氣，卻帶了不足道：“七郎本不是軍籍，之前又沒授官，要不然也不會只區區指揮僉事。”

道癡與劉從雲對視一眼，明白嘉靖未盡之意。看來他最信任的還是王琪，而不是蔣家那兩個表親。對於王琪官職在那兩人之下，他似有不滿。

王琪卻曉得自己的分量，一個外鄉小子，入值錦衣衛，還做了四品頭目，這已經是幸甚。要是真讓他做一把手、二把手，他還真未必能撐起那一灘來，說不定還要丟醜……

從乾清宮出來，三人都神清氣爽。

不管是道癡這樣的“投資者”，還是王琪與劉從雲這樣的“幸運兒”，都覺得回報頗豐，心滿意足。

尤其是王琪，多了幾分底氣。

即便將來因尚主的緣故，連累伯父與堂兄們的仕途，可是他入了錦衣衛，就又多了一條路。即便耽誤了堂侄們科舉之路，但也可以換個法子補償，選資歷好的侄子入值錦衣衛，王家在官場上就多了一條路。

他能做的，就是在錦衣衛混資歷，等到退下來時，混個世襲指揮使或是其他，如此一來照佛家族一、兩代人不是難事。

心情大好後，王琪就盯著道癡手中的誥書。等出了宮門，立時奪了看過，見上面書的是“奉議大夫”，嘟囔道：“皇上近來器重二郎，還以為會贈‘中順大夫’。”

“中順大夫”是正四品散階封號，“奉議大夫”是正五品。

道癡道：“皇上聖明。”

這兩日封賞從龍屬官，看似一頂頂官帽送出去，可不管是皇親，還是文武大臣，對於此事都沒有異議，這也說明嘉靖的賞賜在眾人能接受的範圍之內，官職多在正四品止。幾個品級高於正四品的，也多有因由，並沒有刺眾人的眼。

道癡即便擔了“伴讀”之名，可年歲在這裏，加恩先人已經是特例，正五品正好，要是正四品說不定就要引人口舌。

王琪也想到此處，嘆道：“皇上也不容易。”

道癡想著王琪後日就要隨欽差出京，道：“這誥封就請七哥帶回去給祖母，等祖母上京時，往來館驛也便宜些。”

得了這份誥封，王寧氏就是五品太宜人，北上京城有資格入官驛落腳。

王老太爺已經允諾，入秋後會安排王珍送王寧氏北上。想著王寧氏年過花甲，道癡還是有些放心不下，恨不得親自去接進京。

可是他得了嘉靖吩咐，下月初入國子監讀書，抽身不能，只能托給王琪。

王琪猶豫一下應了，對劉三郎道：“三郎，我後日就要出京，這兩日要帶七郎去二伯家，就不回會同館了。”

劉從雲明日起要入宮當值，現下也急著尋長吏司的舊友打探消息，就在皇城門口與王家兄弟作別。

皇城外是六部衙門所在，兄弟兩個直到出了天街，才雇了輛馬車，卻不是往侍郎宅，而是往順娘家去了。

“二郎，其實接叔祖母之事，不妨托給張姐夫。”上了馬車後，王琪說道。

“這是為何？”道癡帶了幾分不解：“難道伯祖父所言大堂兄秋後入京之事是假的？還是太麻煩大堂兄？”

王府三郡主九月除服，兩家入秋要言婚姻之事，王家宗房總要有人進京操持王琪婚事。

王琪搖搖頭道：“不是麻煩不麻煩大哥的問題，而是機會難得。”

道癡聽著依舊有些迷糊。

王琪道：“二郎雖年少，可張姐夫卻過了及冠之年，身上又有舉人功名。皇上如今正缺人之機，還不若讓張姐夫借接叔祖母之名，隨我一同回安陸。這一路上，禮部尚書、翰林學士都跟著，借接讓張姐夫混個臉熟，對於張姐夫也是好事……王府那邊留守諸人，隨王妃進京後，少不得再封賞一回。到時候將張姐夫舉薦給皇上，也是機會。張姐夫即便不是王府舊人，卻與皇上有同鄉之誼。不過也要張姐夫心甘情願才好，畢竟舉人授官不如進士授官便宜。要是張姐夫志在二甲，再等幾年出仕也不晚。”

王琪的話雖有取巧之嫌，可道癡明白這確實這個難得的機會。

舉人考進士，哪有那麽好考的。上萬至數萬舉人匯集京城，可三年一次的會試每次取百餘人。真是千軍萬馬走獨木橋。有的人考了幾十年，依舊在舉人上。

就像張家老爺，還有劉家大舅，都是考了多年不第。

張慶和及冠之年，落第一次，說起來是常例。沒有什麽可丟人的，再考個兩次、三次，即便而立之年中了進士，在官場上也是年輕人。可是進士也分三甲，一甲、二甲前程似錦，三甲則有些尷尬。

要是張慶和無緣一二甲，那與其在京城消磨時間，等著科舉，還不若趁著嘉靖缺人的時候出仕……

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