然而，公孫述是在巴蜀稱王，西河距離巴蜀，要經過長安，漢中，路途遙遠。若要派兵剿滅是不可能的。陳述與樓戶於是又采取了靜觀其變的態度，讓各路軍閥相互征伐。

分析地形，陳述發現，自己的西河被上郡，雲中五原三地包圍。若要拓展地盤是不可能，如果蘆芳與馬員聯手起來對付自己，倒是很容易被攻破。然而，上郡也是馬員與蘆芳之間的屏障，馬員不至於會幫助蘆芳來吞並自己，失去這個天然屏障。所以，三地相互守護，道也相安無事。

而蘆芳所守的朔方，背靠匈奴，與西川、趙相鄰，這西川與趙，都對蘆芳虎視眈眈，所以，西河與上郡，又成了蘆芳的交通要道。但是，也是這個地理位置，限制了蘆芳的發展。

只有馬員，背靠陳述蘆芳，面對的卻是來往不定的赤眉與綠林。馬員只有一郡之兵用來固守。

相比之下，邯鄲的劉秀則是自由很多。手下有數十大將，向東、向北不斷征伐，然而，征伐的問題又來，所謂兵馬未動，糧草先行，劉秀東征北伐，所費何來？

劉秀於是來找陳述與蘆芳，相約之下，蘆芳與陳述為劉秀提供軍糧，由劉秀來沖鋒陷陣，東征北伐。陳述於是陳了高祖時的蕭何。這運糧草也絕非簡單，陳述師兄弟東奔西走，時常有攔道搶糧的，可是，誰的運糧部隊，會有陳述師兄弟這樣的功夫？

蘆芳見劉秀征伐之勢，勢如破竹，手下許多大將，各個威猛。劉秀日益坐大，蘆芳開始有些不安起來。

樓戶則是與匈奴聯系，匈奴則是給劉秀提供戰馬，以平中原。

就在這一年正月，平陵人方望立孺子嬰唯天子。這孺子嬰，被王莽關在後宮，二十幾年，出來之後，認不得六畜生，嬌生慣養，也沒讀過書。只知道魚水之歡。更始帝劉玄派李松殺了孺子嬰。

而劉秀這邊，因為有陳述蘆芳與匈奴做後盾，手底下又猛將如雲，征戰所到，真是所向披靡。卻說攻破洛州時半個黃河以北都歸了劉秀。這一天，陳述運糧而至，劉秀正與諸將聚在一處。劉秀迎了陳述入內。

劉秀道：“陳大哥，眾將此時在議政，劉秀也想聽聽你的意見。”

陳述立於一旁，卻是馬武先上前道：“天下無主。如有聖人承敝而起，雖仲尼為相，孫子為將，猶恐無能有益。反水不收，後悔無及。大王雖執謙退，奈宗廟社稷何！宜且還薊即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？”

劉秀沒想到馬武忽然會來這麽一句，驚道：“馬將軍何出此言？這可是斬頭的！”

馬武也不顧陳述在邊上，答道：“諸將都這麽認為。劉秀征伐天下，所向披靡，如今天下無主。劉秀應為天子而安天下。”

劉秀道：“此事，容後再以。”說著，下令將兵撤到薊。

陳述見馬武等諸將，一致要劉秀稱帝，而劉秀不肯。

於是對劉秀道：“劉秀，你若為帝，不改初心，我陳述一樣支持與你。當初，不是你說，‘做官當為執金吾，娶妻當娶陰麗華’麽？”

劉秀見左右都退了，只留自己與陳述於庭中，對陳述道：“劉秀非無當尊位之志，只是如今天下未定，貿然為帝，徒遭四方圍擊而。且等待，劉秀不敢為天下先，是不願意做天下賊。況且，你陳述，馬員，蘆芳，都是一方豪傑，若劉秀貪功稱帝，你我兄弟還則罷了，他蘆芳與馬員，是否仍願意相佐？”

陳述一聽劉秀顧慮，方明白。道：“若馬員蘆芳，還有那匈奴，也支持你劉秀稱帝呢？”

劉秀道：“若如此，道可以考慮。”

陳述道：“此事交由我去辦。”

陳述於是辭了劉秀。回到西河。與樓戶商量，是否推舉劉秀為帝。

樓戶道：“中原無主，放眼天下，唯有劉秀為帝，與我們最有利。只是蘆芳與馬員，還需要詳談。我去單於庭，問過單於意見。”

陳述又來找蘆芳，這蘆芳言辭閃爍，卻是有些猶豫。馬員，倒是願意投劉秀，只是不願意出兵。

陳述知道，若要爭取到蘆芳，匈奴意見很是重要。匈奴如果不支持劉秀，蘆芳便可以匈奴為後盾固守北方，但匈奴若支持劉秀，自己就陷入了劉秀與匈奴的夾擊之中。

話分兩頭，中原這一邊，劉秀戰事如火如荼。陳述師兄弟負責後勤。而樓戶則是北上，去找單於。樓戶手中有單於給的玉扳指，有帶了一車禮物。所過之處，都受到善待，路上不必細說。

且說到了單於庭，交了禮物，單於給樓戶一小箱子珠寶作為回禮。與單於相商。單於問道：“那劉秀何德何能，你樓戶自願前來幫他說情？”

樓戶道：“樓戶與劉秀不熟。只是放眼中原各大割據勢力。唯有劉秀手下兵最盛。而劉秀其人，為漢之後，又略通《書》之大意，夫天下無主，總有人要替天行道。樓戶覺得，此人非劉秀莫屬。”

單於道：“不瞞你說，這幾日，中原來單於庭的使者許多。都說要我匈奴承認他是中原天子。攣鞮輿猶豫未決。”

樓戶一聽，道：“都有誰？”

單於道：“巴蜀公孫述派了八大金剛、更始劉玄派陳遵，梁王劉永、瑯琊王、東海王等等，都有使者前來。”

樓戶聽了單於之言，心中明白，單於在同他談條件，外交之間，只有利益，沒有意識形態的義氣可言，便道：“匈奴懂有烏橫、鮮卑，南有中原、烏孫，西有伊犁。而其西有冰山大川相隔，兵不能至。唯有東之烏橫、鮮卑，此兩國，乃匈奴之患。同樣，也是中原之患。而而中原，能拒此兩國者，目前劉秀所在之地耳。”

單於聽了樓戶之言，正中要害。若中原聯合縣北烏橫來攻打匈奴，匈奴只能撤到山上去。為了能限制烏橫與鮮卑的擴散，一定要交好劉秀，將烏橫與鮮卑夾在匈奴與中原之間。

單於叫樓戶先退下，起帳，叫了左右賢王，左右谷蠡王，左右大將，左右大都尉，左右大當戶，左右骨都侯等一並入帳，商議該承認何人為中原天子。

而樓戶聽說了陳遵也在使者行列，問過樓戶，便來找陳遵。

此時的陳遵，卻在帳內，與兩個匈奴美人把酒言歡。見樓戶入內，慌忙起身相應。

樓戶道：“陳大人，士別多日，不意在此會見。”

陳遵道：“樓爺如何在這裏？”

樓戶道：“我妻子心君留於匈奴，樓戶來探親。”

陳遵道：“真是探親這麽簡單？”

樓戶卻不回答，問陳遵道：“你與原涉，乃王莽左右護衛。如今你於此，那原涉去了哪裏？”

陳遵聽樓戶提起，心中一沈，道：“陳遵無能，降了更始。那原涉因王莽被殺，逃出長安後，又折返去刺殺申屠建，不意卻死在了亂箭之下。”

樓戶聽罷，長嘆一聲，道：“原涉果然是跳漢子。我樓戶卻不如了。”

陳遵道：“識時務者為俊傑，王莽已死，暗殺一個申屠建何異？”

樓戶道：“人各有志，原涉一死以明志。樓戶佩服。”

陳遵聽罷，沈吟半晌。樓戶見陳遵沈默了，便問陳遵：“你此次前來，跟單於說了什麽？”

陳遵道：“若更始平定中原，割朔方五郡與匈奴。”

樓戶卻道：“這朔方五郡為蘆芳所有，劉秀在邊。更始是想借匈奴之力摧毀劉秀後援。”

陳遵卻道：“那劉秀如今仍是更始帳下，如何要摧毀？”

樓戶道：“更始殺劉秀兄伯升，如今劉秀兵壯，不殺之而後快，其心難安。我此次前來，就是要勸說單於，認劉秀為中原唯一天子。”

陳遵道：“如此，那劉秀反倒是叛賊了。”

樓戶道：“天下無主。長安更始政亂。劉秀為帝又如何？”

陳遵道：“我已叛一主，如今不覆叛二主。劉秀若叛，我陳遵必去報予更始。”

樓戶見陳遵叛王莽容易，卻不叛更始，覺得奇怪。也不多說，各為其主而已。於是辭了陳遵，去找李心君。

此時的李心君，已多月未見樓戶。夫妻有許多話要說。

過了一夜，單於派人來傳樓戶。

樓戶到單於庭，單於對樓戶道：“經昨夜商量。我匈奴決定，同時答應更始與劉秀。誰若得天下，我都承認誰是天子。”

樓戶道：“一山豈容二虎？”

單於道：“那劉秀本是更始手下。如今更始自稱漢於長安，因此。不得不承認其正統性。”

樓戶明白單於可是兩頭押寶。對於政治家，他也無奈。於是對單於道：“你如何下文書為據？”

單於道：“我匈奴雖無文字，然漢人於此多年。可以用漢字立書。”

說著，拿出一份書給樓戶。

樓戶展開看時，卻是只寫了匈奴承認劉秀為中原正統天子，並未書寫更始。

樓戶看那文書，心道：“莫非給陳遵的也是這麽寫？”便對單於道：“那陳遵的文書，你給了沒？”

單於道：“陳遵還在溫柔鄉裏。”

樓戶於是趕往陳遵所在。路上卻遇見了陳遵。兩人路上問候過。

樓戶又打道去找李心君，對李心君耳語了幾句。李心君出去一會兒，回來稟告樓戶道：“找到兩個美人所在了。”

樓戶於是拿著單於送的那箱珠寶。讓李心君陪同，送給了兩個美人。道：“至少多留陳遵於此一日。也不要提起珠寶之事。”

那兩個美人看了珠寶，喜不自勝。滿心歡喜地收了珠寶。

樓戶送了禮物，立即告辭了李心君，拿著單於文書，往朔方而去。

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