且說樓戶之前跟李心君說了。在陳遵離開之後再告訴單於，樓戶已經去了中原。樓戶單馬孤身，直入朔方。到了朔方，此時蘆芳也在朔方等樓戶回來。

樓戶一回，不先將單於文書拿出反倒說更始派陳遵去匈奴一事。

蘆芳聽了樓戶一言。怒道：“更始與匈奴談條件，是要賣我朔方五郡，卻不經我蘆芳認可！”

樓戶這才拿出單於文書，蘆芳展卷而讀。道：“這文書上並無提及更始。”

樓戶道：“單於善於火中取栗。為得利，給陳遵的文書上必定也未提及劉秀。”

蘆芳道：“依你之言，當如何？”

樓戶道：“陳遵書不到更始，便是匈奴不認更始。”

蘆芳聽罷，哈哈大笑，道：“那陳遵現在何處？”

樓戶於是說了自己使錢與美女，讓美女留陳遵於匈奴，自己不告而別先來朔方。蘆芳會意，道：“這陳遵將死在朔方。”

樓戶急著要將文書送給陳述，由陳述交給劉秀。便告辭了蘆芳，往西河而來。

陳述得了書信，立刻前往高邑。

劉秀此前，在公孫述自稱天子時，眾將要他稱天子，不肯。到了常山郡，諸將又請他稱帝，劉秀借口說：“賊寇未平，四面受敵，何急於正名位？”雖然耿純等固請，劉秀還是不肯。但從他的口吻來說，已然將其他軍閥稱為賊寇，自認正統了。眾將死戶看到了曙光。到了高邑縣的時候，陳述也帶著書信來，暗中給了劉秀。

劉秀展卷而讀，道：“匈奴認我，那蘆芳與陳大哥必定幫我。劉秀如今只差一個正名了。”原來，劉秀等的就是匈奴的支持。於是，就召集諸將。

眾將匯集。正要聽從劉秀指示。此時，人群中卻出來一人，手中拿著赤伏符，道：“劉將軍，此乃在下自冠中得來的符命，還請查看。”

劉秀道：“你乃我昔日長安同舍生，能言善辯，由你來讀與眾人聽。”

那人道：“彊華遵命。”說著讀道：“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”

彊華讀罷。眾將紛紛道：“受命之符，人應為大，萬裏合信，不議同情，周之白魚，曷足比焉？今上無天子，海內淆亂，符瑞之應，昭然著聞，宜答天神，以塞群望。”

劉秀於是命有司在高邑之南千秋亭五成陌設壇祭天，另擇良辰以即帝位。

且說劉秀準備擇日即皇帝位時。陳遵正坐著馬車，志得意滿地經陰山往朔方而去，到了朔方，還沒進城，蘆芳早就等在那裏。陳遵馬車剛到城下，早有士兵通知了蘆芳。

蘆芳在城內布好了陷阱，陳遵一入城門，城門立即關上，城內萬箭齊發，將那陳遵的車射地刺猬一般。陳遵於車內，也中了數箭。卻並未死。陳遵爬出車來，用最後的力氣喊道：“為何殺我？”

蘆芳淡淡地道：“我要你手中文書而已。”不等陳遵回話，騎馬上前就砍去了陳遵腦袋。

蘆芳往陳遵身上搜了一下，果然搜出文書。書中說承認更始為中原天子，卻並未提割讓朔方一事。

蘆芳這蘆芳剛殺了陳遵，卻聽得南門城外來報，更始使者求見！

蘆芳叫人將陳遵屍首收拾了。傳更始使者去府上。

更始使者到後，道：“皇上知你是武帝曾孫，特差下官前來，封你為騎都尉，令你鎮守安定以西。”這安定，卻是靠近長安，也就是說，更始給蘆芳的地盤，要比目前的大地多。也包括了陳述、馬員所領之地，還包括趙。

蘆芳聽了使者之言，道：“蘆芳擁有朔方等五郡，偏安於一方足以。何敢讓地廣至安定？”

使者道：“你蘆芳是漢武帝曾孫，更始願與你共享天下，請勿推辭。”

蘆芳驟然之間，覺得更始對自己的支持力度較大。但是，他已經殺了陳遵，該怎麽辦？

蘆芳於是問道：“蘆芳聽聞，更始派陳遵至匈奴，是要將朔方讓與匈奴，如今為何又令蘆芳領安定以北？”

使者道：“匈奴畢竟外族，其言不可信。”

蘆芳道：“我說，我已殺了更始使者陳遵。你會如何？”

使者道：“陳遵本是王莽護衛，一降將而，對王莽不忠，你殺之有理。”

蘆芳道：“我蘆芳也曾效命與王莽。不是也是叛徒了？”

使者道：“蘆芳乃漢武帝曾孫，理當為漢室江山守邊疆，非為王莽守耳。”

蘆芳被使者說地有些心動了。於是對使者道：“你暫且歇息，明日再談。”

使者去休息，蘆芳召集部將。說了更始提供的條件。

部將紛紛道：“如今更始以入主長安。那劉秀羽翼未豐。中原勢力，仍是更始最盛。劉秀未必能給更始所給條件。不若從了更始。我等向南至安定。”

蘆芳道：“陳述與馬員，該如何去說？”

部將道：“陳述本就在我包圍之中，馬員勢單力孤，不若暗中派人去說。令其與我五郡聯合，圍困陳述。”

蘆芳與眾將商議了之後。次日會見使者，將匈奴文書給了使者。道：“這安定以北，唯上郡與西河難攻，希更始助之。”

使者拿了文書，回到長安。將書信給了更始。更始帝此時卻有赤眉之困，正等著蘆芳下來營救，不想蘆芳反倒要他幫忙搞定上郡與西河。便派使者到上郡、西河，令其以後歸入蘆芳門下。

不想這馬員卻搶先一步投靠了劉秀。而陳述接到使者通知時，發現蘆芳已經將西河圍了起來。

陳述原來與蘆芳算是有患難之交，如今卻忽然被蘆芳圍了城。便問東方虹與樓戶道：“與蘆芳是戰是降？”

眾將無語。此時，跟在旁邊的池宛白道：“陳大哥，你可知古公故事？”

陳述聽了池宛白一提示，立刻會意。道：“夫人，如棄城而走，我們將何去何從？”原來，池宛白跟了陳述之後，時常跟陳述說一些詩書禮儀，這史記，自然也說了。

東方虹問：“為何要放棄城池？”

池宛白道：“昔日古公在犬戎之地，為棄故事。犬戎見其民富，就要伐之。古公聽了，就帶了家人離開。旁人問為何。古公道：‘百姓只為生活，至於犬戎治理，還是我古公治理，都是一樣的結果。如果交戰，反倒生靈塗炭。’”

此時眾人明白了，西河數年安定基業，不能就此毀掉。

陳述於是去找蘆芳談判。說了願意放棄城池的意思。

蘆芳道：“除此之外，你還有何要求？”

陳述道：“城內外一事一物，都不要毀。一兵一卒，都不可殺。軍民願留者留，不願留者，隨他。”

蘆芳道：“百姓猶可，官兵若投了劉秀，當若何？”

陳述道：“蘆大人，你說，戰爭在哪裏打最好？”

蘆芳聽了陳述之言，道：“自然是在敵人土地上。”

陳述道：“如此簡單道理，不用再說了。你是擔心我陳述日後會成為對手，但請放心。陳述曾與你蘆芳一道出生入死，如若日後真是不同陣營。反倒也好，希望永不兵戈相見。”

蘆芳被陳述這一說，也覺陳述已經做了讓步，自己不可咄咄逼人。況且，陳述帶的西河兵，如若真要打起來。自己損失也定不少。於是就同意了陳述。並讓給了陳述一個月時間，完成交割，離開西河。

陳述離開西河時，正是十二月份。

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