陳述一行回到長安，王嬿聞得侄子伏法。卻也無奈，自從王獲、王宇死後，王嬿再也不相信坊間傳聞，至於侄子為何伏法，王嬿去看了王莽，而王莽不願提起。於是也不再問。

陳述送池宛白回到劉歆處，劉歆留住陳述，道：“池姑娘隨你天南地北走了這幾個月，也該是給人家交代的時候了。”

陳述道：“我與池姑娘素未平生。帶她走南闖北的，可是公主。”

劉歆道：“世人皆道池姑娘隨王爺去闖蕩江湖。如今，你若不娶，池姑娘年紀日日見長，恐怕與禮不合。”

陳述道：“關於禮，陳述也曾想過。只是，帶池宛白去闖蕩，乃公主之意。陳述又如何能違背？成婚之事，休要多言。”

劉歆問道：“王爺，不中意池姑娘麽？若然如此，在下即日就叫池姑娘嫁作他人婦。”

陳述聽劉歆如此說，也不知其真假。猶豫了一下，道：“國師若能令池宛白姑娘開心幸福，陳述自然上門道賀，若不能，還望三思。”說著，便離開了劉歆府。

走到長安街上，此時也已經天黑，這長安街上空無一人。陳述快速回了府中。管家早等在那裏，見陳述回來，叫道：“王爺，快進來。宵禁時間到了。”

陳述問：“何為宵禁？”

管家道：“自皇孫伏法，將軍自殺後，又因朝廷之外，據聞盜賊蜂起，有那不知消息的白帝門，還有新市綠林，瑯琊赤眉，等等，朝廷擔憂，於是下令，至戌時開始不得出入街道，否則，棄市。”

陳述道：“原來這盜賊意境猖狂若此。陳述往民間訪視，見天下吏除了魚肉百姓，並不絞賊。而賊殺官府，奪百姓。百姓無力者餓死，有力者便紛紛落草為寇。”

管家道：“天下吏本來是拿朝廷俸祿，理應為朝廷分憂。如今為何反過來魚肉百姓？”

陳述道：“天下吏已經拿不到朝廷俸祿了。”

管家道：“說到俸祿，王爺。您的俸祿也只剩三十分之一了。往後，可要節儉一些。還有那東方苑，俸祿也停了。”

說起東方苑，陳述很久沒有去了。心中還念及師父師母。

此時說起俸祿停了。於是於府中休息了一夜，次日宵禁解除，去找樓王嬿，說了去東方苑一事。王嬿也許久沒有去東方苑，願意結伴而行。而此時，池宛白又來找王嬿，見二人結伴要去東方苑，跪了下來，道：“姐姐，陳大哥，你們帶我去東方苑吧！”

陳述道：“昨日國師說，前段時間帶你游走江湖，與禮不合。若此次再帶你去東方苑，國師會如何？”

池宛白道：“你若不帶我去東方苑，宛白就要被國師納為妾室了。”

陳述自然不信，道：“那是國師之計，以他禮學造詣。又如何會如此待你？”

池宛白道：“你不知道，國師已經改名‘劉秀’，說是為避哀帝劉欣之諱。而這名字一改，妻妾便更。國師深通星象之學，於八字更是造詣非凡。經其推算，宛白之八字正與他和。遂決定不日納我為妾。”

陳述道：“他昨日問我，是否願意娶你為妻。原來是明知我不願意，所以故有此一說。這樣，是我陳述不要你。而非他國師搶了池宛白。”

王嬿在一旁聽了，道：“陳述此言及是。真實與否，日後便見分曉。不如先帶宛白姑娘，一道去東方苑？”

陳述道：“如池宛白姑娘所言屬實，應當帶往。”

王嬿道：“若要求證，倒也不難。”說著，叫陳述與池宛白先於宮中休息，自己動身去了王莽大殿。

陳述與池宛白在一處。

池宛白道：“陳大哥，你真的不要我麽？”

陳述道：“陳述怕委屈了姑娘。”

池宛白道：“如何會委屈？”

陳述道：“如今，天下方亂。陳述雖是王爺，而昨日得知俸祿微薄。日後，恐怕要自謀生路，你道如何是好？”

池宛白道：“朝廷此時正是用人之際，以陳大哥之能，謀得一官半職又有何難？”

陳述道：“我若不做官，你要隨我麽？”

池宛白道：“你無論做什麽，我只願與你一起。”

陳述道：“陳述兒時過過顛沛流離之生活。非你錦衣玉食之輩所能過。姑娘，還請三思吧！”

池宛白道：“我相信陳大哥，會好好待我。”

陳述見這池宛白似乎有些癡了。而他心中，卻仍只想著王嬿。又如何能夠辜負眼前這個花容月貌的女子？只是，若真嫁給古稀老人，陳述也於心不忍。

不一會兒，王嬿回來。道：“已經確認，此事屬實。陳述，你還是向父親啟奏，納池宛白為後吧！”

陳述看著王嬿說話，著王嬿說話時，眼中很堅定。心卻在猶豫著。雖說，自己也很喜歡池宛白，然而，這話一出口，心中便生出一種痛楚來。然而，她不能有所表現，能讓陳述得到幸福，不正是她最感自豪之事麽？

陳述聽王嬿如此說，看池宛白那哀求的眼神。便道：“好吧！那委屈池姑娘。只是，這也當作權宜之計。先啟奏，至於成婚，待天下亂平之後如何？”

池宛白聽了陳述說了這番話。喜道：“謝謝陳大哥。”

王嬿於一盤，面露喜色，而心中卻另有一番滋味。

陳述呆了池宛白，去王莽處。王莽此時於大殿上，甚是忙碌。連那傳話太監，來來回回地召見大臣，顯得麻煩。王莽於是幹脆取消傳詔，讓眾求見之人都道大殿，道了大殿，再排隊，逐個聞訊。如此，有許多消息，也不需要王莽重覆一遍。

王莽見了陳述帶著池宛白過來。便道：“王爺，快過來，正有事找你。”

陳述二人上前，王莽道：“你先啟奏。”

陳述說了要納池宛白為妻的意思。王莽笑道：“此乃喜事，朕這就叫國師起草通告。只是，朕有一事，要用王爺。”

陳述道：“但說無妨。”

王莽道：“關東饑旱數年，力子都等黨眾浸多，更始將軍廉丹擊益州不能克。更遣覆位後大司馬護軍郭興、庸部牧李曄擊蠻夷若豆等均不能勝，太傅犧叔士孫喜清繳江湖賊，賊卻益多。而匈奴寇邊甚。”

陳述道：“此領軍打戰之事，陳述不懂。”

王莽道：“你先聽我說完。莽與群臣商議四策曰：一、大募天下丁男及死罪囚、吏民奴，名曰“豬突豨勇”，以為銳卒。二、一切稅天下吏民，訾三十取一，縑帛皆輸長安。三、令公卿以下至郡縣黃綬皆保養軍馬，多少各以秩為差。四、博募有奇技術可以攻匈奴者，將待以不次之位。這四策之中，第四策，莽知你與王嬿，隨東方夫婦學箭多年，知何人為真奇人，遂請你甄別，如何？”

陳述道：“皇上有此納士之心，承蒙厚愛，陳述理當從之。只是陳述此次前來，原來還想向皇上告辭，前往東方苑看望師父師母。還請皇上恩準。”

王莽道：“此事甚當。你先去東方苑，也請那東方夫婦一道入京，助我甄選一劍術高手，組成軍隊。”

陳述告辭了王莽，帶了池宛白，協同王嬿，一道出了長安。往東方苑而去。

卻說長安，乃都城所在，治安倒也還好。陳述一行，往東方苑，池宛白新得了陳述承諾，與王嬿一道，走地倒也開心。一路上，歇息處，王嬿還教了池宛白一些防身之術。池宛白也拿來與陳述較量。只是這一路上，食宿漸少，路上人人面帶菜色，陳述等人，失卻了觀看風景的興致。於是一路快馬，來到東方苑。

卻見東方苑，卻仍與往日無異。陳述等人，叩門進入。開門的還是那個管家。見了等人，迎了進去。繞過屏風，陳述卻不見裏面練劍之人，及至內院，也不見東方虹夫婦。陳述問道：“師父師母，去了哪裏？”

管家道：“師父師母，帶了徒弟，每日上山練劍了。”

陳述道：“以往，都與前院練劍，如今，為何上山了？”

管家道：“你有所不知。這連年災害，朝廷拿不出俸祿。官吏為賊，百姓成盜。東方苑早也斷了俸祿。而師父師母又不懂農事，更不肯為盜。恰好這太山之上，聚了一夥賊人，時常下山來掠劫路人，殺人不計其數。師父師母聞之，上山將賊人殺了。卻見山峰嶺峻秀，奇花異草無數，飛鳥走獸許多。便決議帶了弟子，來山上采摘果實，若見野豬野兔，也捕了過來，一則用於換取衣服食物，二則自用。”

王嬿聽了，用一種悲涼之調道：“兩個劍術宗師，於此亂世，學劍卻只能用於打獵，可悲，可嘆。”

陳述卻道：“嬿兒，你與此處陪著池姑娘，我去上山就來。”

說著，又拿出兩錠金子交予管家，讓他去買些吃的。而管家卻道：“金子於此時，已經不能再用。朝廷因市面流通錢多，貨貴難買，遂一應財物，都由官府統一收購，然後定價出賣。可是，朝廷之政策如此，天下吏卻只奪了財物，賣給有錢之人。如今，兩錠金子，只夠半日口糧，我們還是等山上獵物下來，拿去市面，以物換物吧！”

王嬿見池宛白隨他二人走了這許多路，原本也想與陳述一起上山，此時也作罷。陳述離開東方苑，往上山走去，這山路，先是由樵夫自然走出一條路來，然後再經後人一塊石頭一塊石頭地堆砌出常常的路，那路蜿蜒曲折，時斷時續，若隱若現。距離山教近的，大樹都已經被砍了，只留一些不中用的小樹，還有蘆葦草藤。怕到半山腰，樹也漸漸高了起來，蟲聲鳥聲也開始不絕於耳。路到林中，卻難找了起來。陳述不知師父在哪裏。於是站在那裏，運氣高呼：“師父、師母！”

大喊三聲。卻真有人回應。那身影非常之遙遠。陳述如那猴子一般，攀著樹，一根接一根跳躍著，往聲音而去。就這樣跳了一段時間。越過半個山頭，卻見眼前有一個小瀑布，瀑布下面，一灣水，清澈見底，水邊確是石子灘頭。而東方虹夫婦，正立於溪水兩邊，於那瀑布下，各人手裏握著一把劍。陳述飛身上前。立在遠處觀看。

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