董賢自絞殺之夜。何武此時於公孫祿府中，彈冠相慶。董賢專權，朝野厭惡。如今被劾大司馬一職，而皇上已崩。此董賢必命不久矣，而大司馬虛席以外，何物與公孫祿皆心慕之。

何武公孫祿均明白，太皇太後早意屬王莽。而孔光年老，大司徒已為極人臣，彭宣無私，不貪大司馬一職，凡二位都將推舉王莽為大司馬。

何物與公孫祿相約道：“大司馬一職，非王莽莫屬。你我明日庭議，該如何？”

公孫祿道：“王莽蜚聲朝野，如今皇上駕崩，董賢失權。為丁、傅外戚善存。權力之爭，勝負未曉。不若靜觀其變，你我互舉。如此，王莽仍會是大司馬，而你我又不得罪丁、傅。”

次日，太皇太後主政上朝。庭議出任大司馬之人。果然，孔光彭宣推舉新都侯王莽。而公孫祿何武互舉。百官於是皆道王莽賢，可任大司馬一職。

太皇太後即刻宣了王莽入朝。

王莽入朝領職。太皇太後道：“皇上駕崩，眾愛卿，宣帝之後，可有何事人選已繼漢室？”

孔光道：“成帝、哀帝君武子嗣。先劉氏之後，幼者，唯中山王可繼天子之位。然中山王與哀帝同備。臣請立中山王為成王嗣，以承漢室正統。另擇同宗予中山以奉其祀。”

太皇太後道：“如大司徒言。誰可赴中山請幼主入朝為帝？”

王莽道：“臣舉王舜，此人雖臣同宗。然其驍勇，當不辱使命。”

太皇太後道：“即如此，準奏。”

王莽道：“太皇太後，臣還有一言，請準奏。”

太皇太後道：“說！”

王莽道：“外戚，賢者得意定江山，如衛青霍去病霍光之流；不賢者可以亂天下，如呂氏。臣以為，如今天下窮困，國庫空虛。而外戚分封乃與民爭食。不宜再行外入國之事。“

太皇太後道：“大司馬，外戚乃是人之骨肉，昔武帝之時，其母先於民間有女，武帝聞之。訪於民間而立為侯。此天性，如何能不離外戚？外戚，君之股肱，不可不立。”

王莽道：“天子更替，外戚輪流。賢者可安天下，不賢則亂天下。高後時，諸呂幾多漢室江山，成哀之時，丁、傅興而王氏落。此起彼伏，百姓不安。”

太皇太後見王莽於百官前說了王氏落。說到王氏痛處。便道：“依大司馬之見，當如何？”

王莽道：“如大司空所言。成帝無子，可則中山王立為成帝正統子嗣。另擇宗師給予衛姬為子，令之以奉中山祠。”

太皇太後道：“那衛姬該如何處置？”

王莽道：“仍是中山王太後。不令其入朝為後。”

太皇太後道：“既然如此，眾愛卿意下如何？”

孔光道：“大司馬所言極是。”

百官附議。

太皇太後退朝，王莽於朝堂之上，與孔光、彭宣等留了許久，商議日後朝政之事。

待王莽會到府中，卻見長子王宇跪在堂中。

王宇見了王莽回來，道：“若立中山王為後，為何不應其母於朝？”

王莽道：“中山王乃迎以衛成帝子，衛太後自有其子。”

王宇道：“詩曰：‘凱風自南，吹彼棘心。’母子天倫，不可分割。且今中山王幼，其母年輕。如若將其母子分離。他年，中山王成後，恐禍及王氏。”

王莽道：“顛沛之揭，枝葉未有害。如今漢室雕敝，外戚紛亂。如若迎入衛姬，擇朝堂之上，衛氏、王氏、丁、傅，外戚亂政必已，且外戚屍位素餐，專權暴亂。不若刪繁就簡，立為成帝後，以明宣帝正宗。不以裙帶之利而傷萬民。令民居右所安，時有所珍，勞有所得，功有所賞。舉賢能以令萬民效之，明賞罰以使萬民成之。”

王宇知父忙能言。不能強辯。道：“兒請隨王舜前往中山，一道迎接新帝。”

王莽允許。

王舜帶著使團，東行往中山王府行去。一路上倒也無話。

經了半月，來到中山王府。衛寶早已立在城外迎接使者。王宇下了馬，走上前去。衛寶作揖道：“宇兄，京城一別，如今在此得見，幸會。”

王宇道：“衛兄，幸會。”

衛寶應了使者入內。此時，劉衎已經換回衣服，靠在衛姬懷裏。

王舜一行見了劉衎，下跪道：“下官拜見王爺。”說著拿出詔書，遞將上去。”

衛姬已先得知劉衎為帝。今見此書，喜不自勝。道：“我兒為帝，此乃亡夫之幸。”又見詔曰，衛姬留中山，予以宗人之子以奉宗祠。放下詔書，道：“太皇太後這是奪我兒子，衛姬如何能夠答應？”說著，抱住劉衎不放。

衛寶跪拿詔書，接過一看。道：“太皇太後不準衛太後入京，其意在不準我衛氏入京。”

衛姬道：“昔代王入京，薄氏稱為太後。膠王入京，陳氏為太後。哀帝入京，丁、傅稱後。如今，為何獨我衛姬不能入京？”

衛寶道：“此意不言自明。”轉身問王宇道：“敢問王兄，大司馬何意？”

王宇道：“家父道外戚亂政，欲自劉衎始，不用外戚。”

衛姬道：“可有叫衛姬與兒斷絕母子關系？”

王宇道：“未有聞之。”

衛姬道：“即要我兒稱帝，又阻我入京，此滅天倫，與斷我母子關系何異？”

王宇道：“太後且稍安勿躁。王爺稱帝，至尊天下，太後應當樂以成之。入京之事，來日方長。況帝且少，若及冠，親自攝政。那時派人來迎，無人能攔。”

衛姬道：“即便如此，我兒善小，又如何忍受其分別？”

王宇道：“家父不應太後入京，或許還有一層原因，如今雖然董賢下臺，讓丁、傅外戚熾盛。稍有不慎，恐將危及社稷。衛氏無功而入，分食百姓，位高百官，恐宮中有變。不若請劉衎以成帝後只身前往。”

衛姬聽了此言，只是依依不舍地用著劉衎。

而劉衎早已聽說了自己即將去做皇帝。可是想及要離開母親，卻堅決不肯，道：“母後，孩兒不要當皇帝，只願留在此處，常隨母後左右。”

衛姬對劉衎道：“孩子，國家大事，不是你小兒所能決定。況且，你乃漢室正宗，江山安危系於一身。日後一去，責任重大。男兒有志君臨天下，衎兒你當珍惜。”

劉衎仍是不舍，道：“陳述此前代我為王，現在代我為帝如何？”

衛姬、衛寶阻止劉衎，道：“此大逆不道之言，萬勿再言。陳述代為王，是權宜之計。而漢室江山，非劉姓不得踐位！”

王舜道：“昔日，哀帝於眾臣前言，要學堯舜之事，以讓董賢。而哀帝荒 *** 亂後宮，董賢貪腐，假詔殺罰。此國家敗亡之兆。王爺童言無忌，然君無戲言，還請自重。”

王宇道：“成王少時，召公輔政。與其弟游戲於庭，拾得一張葉子，謂其弟道：‘吾封國如此給汝’，召公聞之，封其弟於晉，成王說；‘吾游戲爾’。召公對曰：‘君無戲言’。成王自此知道君無戲言。那時成帝也如你這般年紀。”

劉衎聽了，也不多言。只是道：“我如人偶，悉聽尊便。”

使者留了一日，帶著劉衎啟程回京。而樓戶、原涉、陳遵、李心君等人隨行。

劉衎離開中山王府，最遠也不過是祭祀之處。外面風光，從未略及。雖然道別母後，其心難舍。然而一路上有陳述林心君作伴。離國遠了，傷別之意也就淡了。

陳述陪著劉衎，與李心君一起，有說有笑。

八月的陽光熾熱，正是瓜熟時節。劉衎見野外繁花似錦，花間蜂鳥齊飛。心中自覺一片怡然。行到一片樹蔭下，恰見一個驛館，王舜下令停下休息。差人遞上文書。驛館接了文書，將一行人應了進去。

裏面早已打掃幹凈。原來沿路官員都已知道新皇帝要經此地。於是來往相告，驅走言路鄉民，清理道路驛館，以策安全。地方官已等在裏面，見劉衎進來，即刻下跪。飯時上時，地方官親自嘗過，稍後片刻，覺無異常，則輕劉衎食用。這一道上來安防嚴密，卻無話說。

且說京中，卻有一件大事發生。

群山之間，見一片蔥翠樹林，樹林中間，有一處覆鬥般的隆起，其高，十五丈有餘，長寬各半裏。此處便是延陵，距離長安城不遠，而延陵腳下，一座木屋，木屋前後，高高的圓木圍起一個庭院，將木屋圍在中間。木屋前面，是一片草地，而後面，有一個池塘，兩邊，各種著一些花果。

木屋遠處，來了一個婦人，四十來歲，身穿黑衣。近了，叩響門外的鐵環。

木屋裏面，走出一個婦人，也是四十來歲。見了黑衣婦女，開門接入。

黑衣婦女進了木屋，只見裏面又坐著一個四十開外的婦人，一身青素衣服。與出來迎接的無異。而黑衣婦女見了婦人，下跪道：“奴婢參見班婕妤。”

班婕妤起身扶起，道：“妹妹久居宮中，為何今日忽然來訪？”

黑衣婦女道：“奴婢此次前來，是想告訴班婕妤，劉欣已崩。”

班婕妤聽聞如此，道：“此話當真？”

黑衣婦女道，“千真萬確，謚號哀帝。”

班婕妤道：“你可知立誰為新君？”

黑衣婦女道：“奴婢聽趙皇太後說，立中山王之後。”

班婕妤道：“中山王與傅皇後有怨。成帝之崩，有望深查。”

黑衣婦女道：“成帝之崩，奴婢也已查明。只是之前苦無可伸冤之人。如今聽說，新都侯王莽就國期間，其中子王獲殺婢女，而王莽治其罪，令其自殺。足見王莽秉公辦案。”

班婕妤道：“既然已經查明，證據何在？”

黑衣婦女道：“成帝崩，其跡可疑，奴婢跟隨趙皇後多年，趙皇後乃被丁、傅所害。然趙皇後懼罪，不敢言。”

班婕妤道：“為之奈何？”

黑衣婦女道：“此事，班婕妤可領奴婢去見大司馬王莽。讓新都侯著人追查。”

班婕妤聽了黑衣婦女之言，道：“妹妹先行休息，姐妹明日帶你拜見大司馬。”

次日，班婕妤帶著黑衣婦女穿過樹林，騎著馬，來到長安。

立於長安街上，大司馬府前。班婕儀恍若隔世。於延陵守陵數年，而今長安未變，只是物是人非。而此時，遠遠地便見王莽車馬走進前來，官兵呼喝著眾人讓路。

而班婕妤與黑衣婦女卻上前。王莽於車上見到班婕妤，慌忙下馬，下跪道：“班婕妤在上，恕王莽有失遠迎。”於是，將班婕妤迎入府內。差人端上茶水。

班婕妤入座，而黑衣婦女仍站立一旁。

王莽道：“據聞班婕妤守成帝延陵，莽多日繁忙，未有機會拜訪，真是愧對先帝知遇之恩。”

班婕妤道：“哀家守陵，乃盡夫婦之道。大司馬於朝，乃是社稷之福。”

王莽道：“班婕妤此言，令王莽愧不敢當。日前哀帝崩，新帝未立。此時朝政不穩，來日江山安定，王莽必定立新帝去拜祭成帝。班婕妤可知，這新君乃即將納入成帝宗祠？”

班婕妤聞之，起身道：“哀家不幸，不能給皇上生個一二半女。如今大司馬和太皇太後有此心，哀家替成帝感激不盡。”說完，淚如雨下。

王莽道：“此乃臣等分內之事。奈何成帝英年早逝，子嗣早夭，此乃天命。”

班婕妤拭去眼淚，道：“成帝子嗣早夭，並非天命，乃人為。”

王莽問道：“何以言之？”

班婕妤跟黑衣婦女道：“妹妹，你且說吧！”

黑衣婦女下跪道：“稟大司馬，奴婢曾是班婕妤貼身丫鬟，有幸於成帝。而趙昭儀後得幸之後，奴婢感恩班婕妤待奴婢親如姐妹，遂一直忠於班婕妤。見趙昭儀種種惡行，而成帝與其狼狽為奸，怕班婕妤遭難，遂暗告班婕妤身退，以衛婕妤代之。”

王莽道：“班婕妤身退，衛婕妤代之，此事朝野有聞。只是王莽不知是你所為。但不知此事與成帝之子有何關聯？”

黑衣婦女道：“趙皇後得寵後，色衰愛減，而其妹趙昭儀得幸，因此媚成帝廢許皇後，以立趙皇後。此後姐妹皆久而無身，怕嬪妃母以子貴。趙昭儀遂鴆殺曹宮母子，又媚成帝殺許美人之子。”

王莽聞之，道：“此事事關重大，你可有證據？”

黑衣婦女道：“哀帝立數月後，司吏解光有奏，朝野知之。許美人、曹宮故人都還健在。只是哀帝在位，丁、傅專權，不敢有言。”

王莽道：“哀帝時多有賢臣，伊善酷吏，為何不能言？”

黑衣婦女道：“且待奴婢說完。趙昭儀殺成帝之後，而自己無後。此時，丁、傅知其意，於入朝進貢時，重金賄賂趙皇後，令其與成帝前美言，立定陶王後劉欣為太子，事成之後，劉欣將以母事之。趙皇後受賄而言之，劉欣果為太子。哀帝即位，丁、傅立趙皇後為趙皇太後，因其有約在先，所以妹妹昭儀懼罪自裁，姐姐飛燕本該因妹殺成帝子嗣而誅，然哀帝堅持封後。”

王莽道：“昔日，定陶王於京伺候成帝左右，是莽據理力爭，番主不得久留京城，定陶王只得就國。成帝本要將皇位傳於其弟定陶王，奈何定陶王早薨。立其子為太子，如何是飛燕之功了？”

黑衣婦女道：“此時，大司馬可派人驗證，奴婢不覆言。”

王莽道：“然此，也不足以治趙皇後殺皇孫之罪。”

黑衣婦女道：“趙太皇後此生最悔一事，如今夜不能寐。雖不足治趙皇太後之罪，然可以令丁、傅滿門皆誅。”

王莽聽及此，起身將黑衣婦女扶起來，道：“你且說，何事？”

黑衣婦女道：“劉欣既成太子，然成帝體壯，素無病。丁、傅擔心成帝終會有子而危極太子之位。於是，詐趙皇後，給皇上後藥，假說成帝服之，將會更加寵愛趙皇後。而趙皇後因年老色衰，信之。於寵幸之後，給成帝服藥。成帝服藥三天，暴斃。”

王莽此時已經有些激動，道：“如此弒君，大逆不道，當誅九族！”遂問黑衣婦女道：“此時千真萬確，可有證據？”

黑衣婦女道：“宮內知情宮女太監許多，只是迫於丁、傅，不敢有言。而今，哀帝崩，大司馬主政，朝野均聞大司馬仁義，大公無私，奴婢才敢請求班婕妤出面，帶奴婢來見大司馬，希望大司馬替先皇報仇，替皇孫伸冤。”

王莽聞及此，道：“此等大逆不道，人人得而誅之。”

班婕妤於一旁聽了，又流下淚來。對王莽道：“侯爺，先皇之事，有勞。哀家本方外之人，不應理朝政之事。但不忍丁、傅專權，成帝含怨。所以前來告知，還希望大司馬高擡貴手，繞趙皇後一命。”

王莽道：“趙皇後禍害皇孫，弒君犯上。為何要繞？”

班婕妤道：“趙皇後弒君，也是被丁、傅所騙。殺皇孫乃趙昭儀只力，成帝親自為之，為之奈何？”

王莽道：“即如此。且待王莽查證。交予伊善，令他秉公辦案。”

王莽留班婕妤和黑衣婦女於府中休息。自己起身出去，帶了原涉、陳遵，往趙皇太後宮中而來。

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