賀慎元生平沒有被女人拒絕過的經歷，更何況近些年來他名望地位逐漸攀升，對他投懷送抱的女人更如過江之鯽，早已促成了他自高自傲的脾氣，卻不曾想，會在那個小女子跟前折了面子，既使他難堪已極，又令他心有不甘。細細想來，他忽略了一點，江芷荀可是一個很特別的女子，若不是因為她身上的什麽獨特之處吸引了他，美貌的女子多了，為何他就獨獨喜歡上了她？

…………

高升被包車拉到了四馬路的一家二等堂子前住了腳，車夫哈著腰，點著頭：“高爺，到了。”

高升走過去，打量著陌生的門楣，心道：這賈某人，換人比換衣裳還快！

堂子裏的相幫把他引進二樓的客堂，賈權正與新結識的姑娘膩歪著，見他來了，馬上起身笑臉相迎。

沒一會工夫，高升叫來的姑娘也到了，四人推杯換盞豪飲起來。酒過三巡後，高升把賀慎元追求江芷荀未果的事，說與好友聽。

“賀爺心裏不自在，咱們這些辦差的，當然就跟著不自在了。這幾日，我在他跟前連大氣兒都不敢喘一口，嗐！”說完，長籲短嘆的喝起悶酒。

“這種事情，得用點計策。”

“計策？這男女之事，又不是三國演義，能怎樣用計策？”高升不屑的揮了揮手。

賈權搖頭擺手，連連否定。“這小女子既無家世，又無背景，想要逼她就範，還不是輕而易舉的事。”他說完一把攬過身側的女子，嘻笑著問：“你說是不是？”

那女子嬌嗔道：“你就不是什麽好東西，能出什麽高明的主意？”

隨後，兄弟兩人將頭湊在一處，賈權如此這般的對高升傳授妙法。高升連連點頭，細細一品，覺得或可一用。

“要說這賀爺的口味，真是不敢恭維，放著那花魁金小巧，天仙樣的美人不喜歡，偏偏愛上這一位。這江小姐，你沒瞧見，拒人於千裏之外的孤高清冷，就是你們兩個，也比她有味多了。”高升指著在座的兩個女子唏噓不已。

…………

賀慎元最近脾氣躁得很，動則摔東西罵人，舉家上下，無人敢招他的邊。下人們老遠見著他，都想辦法繞著走。

他公館的花園前有一方湖泊，傍晚，他獨自一人坐在湖邊的茶座上納涼。遠遠的，瞧見高升端著茶盤向他走來。

賀慎元端起茶來嘗了一口，啐道，“怎麽又是這個？把前幾天新得的茶沏來！一群沒心不中用的東西！”

“是！是！是！您先別動怒嘛！賀爺，照我說，無論新茶舊茶，都解不了您體內的燥熱不是？”高升用手撫了撫他的胸口，意有所指地諂媚一笑，“我倒是有一劑良方，您不妨一試。”

賀慎元擡眼瞧了瞧他，他那故作神秘的笑臉真是令人又愛又恨。“你有屁快放！別在那裏故弄玄虛！切！就你那狗肚子裏裝得下幾兩香油？”

高升傾身上前，附在賀慎元的耳邊，神氣活現的將自己的良策獻了出來。本以為獻出如此妙計定然會得到主子的讚譽，嘉獎，不曾想，賀慎元聽後勃然大怒，一拍桌子，桌上的茶盞都跳了起來。“你那是什麽狗屁主意！虧你想得出，我賀某人豈能做這等下作之事！”手一揚，吼道：“滾蛋！滾蛋！快滾！”

高升嚇得屁滾尿流，哪裏還敢再多說一個字，心裏暗罵賈權害苦了他，怏怏地夾著尾巴逃走了。

經過那日後，賀慎元再沒有找過芷荀。而芷荀也覺得留在這裏很別扭，只想著早些完成工作，早日離開這裏。算一算，離開學的日子也不遠了。

芷荀自從畫上了維納斯，就過上了晝夜顛倒的生活，夜間趕工，等到清晨同大家一起吃過早餐後，她再回去睡覺。她下午睡醒後，無所事事之餘，常去幫忙帶帶小孩子。

這日，芷荀起床梳洗完畢，匆匆吃了口點心，趕到幼兒活動室裏來。大家正在餵小孩子吃東西，忙得不亦樂乎，卻見趙大管事走了進來。他穿著夏布衫子，伸出手來擊了兩下掌，“大家都停一停手中的活，我有個事跟大夥說一下。昨天晚上，院長室裏放的一沓三千塊錢的現鈔，不翼而飛了。端院長、賀先生均已表示，一定會將此事追查到底。必要的話，還會請警察來介入調查。大家要是有知情的或是有什麽線索，可以向院長舉報，有獎勵！好，我的話講完了，大家繼續忙吧！”

趙大管事走後，大家都開始面面相覷，竊竊私語起來。發生了這麽大的事，令大家都不禁心驚肉跳。三千塊，他們一輩子都掙不來這麽多。誰這麽大的膽子呢？院長室，那不是誰都可以出入的地方，大家都不禁把目光投向了芷荀，芷荀頓時覺得如芒在背。

事隔一日，芷荀終於等到了院長找她談話。談話的內容，總結起來就是，她已經成了唯一的嫌犯，如果她可以將錢如數歸還，他可以既往不咎，否則，後果會很嚴重。而芷荀從頭至尾就只有一句話，不是她。她只堅持一個信念，不管到了什麽境地，沒偷就是沒偷，絕不能被屈打成招，士可殺，不可辱。

其實端夙方也不願相信這位江小姐會做出如此不堪的事來，如果他家境闊綽，他倒寧願拿出這三千塊錢來了結此事，放過江小姐，可實際情況是，他實在無能為力。

第二天午後，賀慎元在院長室裏召見了她。

“江小姐，別來無恙。”

“賀先生有什麽話，就請直說吧！”她身姿亭亭的坐在他的對面，毫不畏縮的樣子。

此刻見她端坐在那裏，沒有傲氣，卻不失傲骨，明明是一個貧民女子，可周身洋溢著的氣息卻比那豪門世家的小姐還要矜貴，不可侵犯。不覺對她的喜愛，又平添了幾分。“好，那我就開門見山。院長室失竊這件事……”

“不是我，我沒有偷。”芷荀盡力讓自己保持平靜。

“事情已經很清楚了，除了你，再無旁人。”他語氣肯定，不容分辯。

“你們冤枉人！”

“我們冤不冤枉你，你自己明白的很。給你一天的時間，如果你再不交代，就只能把你交給警察，讓你跟警察去說了。不過，只怕到了局子裏，也還是這個結果。你總不能說我和端院長監守自盜吧？今日你先回去好好想一想，明日若你還是如此，我只能送你去警察局了。”

…………

如果說和端夙方談話後她還能保持鎮定，與賀慎元談話後，她卻再也無法平靜了。比起端夙方的溫潤平和，賀慎元言辭犀利，目光篤定，連申辯的餘地都沒留給她。在回宿舍的路上，芷荀心中暗暗盤算，會是誰呢？賀先生家財萬貫，自然不會在意那區區三千塊錢，而端院長呢，他的家境她不了解，只知道他做這個院長，一年的薪酬一千塊不到……她搖了搖頭，覺得自己可笑，這事與個人的收入狀況有什麽關系？她還是一個沒有收入的寒門孤女呢，她會見財起意，做那樣的事嗎？正尋思著，見高升迎面走來。

兩人點了下頭各自走開，剛走出沒幾步，高升卻折轉回來道：“江小姐，請留步！”他走近她，笑容可掬，態度謙和：“江小姐，我有一句話不知當說不當說……”

“高大哥請講。”

“江小姐為何這般倔犟呢，無論這事是不是冤枉了你，一但送到了警察局，那也只能是你了。你想啊，你現在如花的年紀，蹲了幾年大獄出來，那還能是個什麽樣子，到時，你的人生也就毀了。你何不去求求賀先生？賀先生喜歡你，你去求他，他豈能不心軟？到時候定會替你將那筆錢還上，然後對外說，找著了，不就沒事了嘛。”高升說完，用洞察的眼睛脧了一眼她，繼續道：“我這也是為了你好。”他瞧芷荀怔在那裏出了神，未再多言，徑自默默走開了。

適才高升的一番話，總算是驚醒了她。她將前後兩件事串聯起來一想，整件事情便清晰了起來，這分明是賀慎元為她設計的圈套，逼她就範。她怎麽這樣傻，竟沒有想到這一點？再細細一想，他竟然能這樣大費周章地籌謀此事，看來是打定主意要她了。思及至此，她的心突突的跳得厲害，恐懼像一面張開的網，將她團團罩住。此刻，比威脅她去警察局、進監獄還要可怕十輩百輩。

她六神無主，淚水不禁在眼眶裏打轉。也不知自己是怎樣走回宿舍的，一進了屋子，立即關緊了門，坐在床上，垂下淚來。她不是一個不谙世事的小孩子，知道這個世界有多麽覆雜險惡，賀慎元是一個很有社會地位的人，人脈廣泛。而自己呢，可以說一無所有，即便真到了警察局，警察只怕也是會按照他的意思辦差吧。

危險的氣息從周圍的各個角落裏滲進來，侵襲著她的每一根神經。

她是誓死也不會從他的！

可那樣他就會坐實了她的罪名，認定她是賊！

她這樣想著，心驟然一緊，倏然從床上彈起，不，不行，她不能背上這個罪名，她不能！若是房先生也誤會了她……天啊！她怎麽能忍受？她不能坐以待斃！她要去見房先生！她的血液裏充斥著一股新的能量，她要向他解釋，哪怕全世界都不相信她，她也不在乎了，可房先生不能這樣想她！

可是，房先生已經多日不來福利院了，她要怎樣才能見到他呢？他們肯定不會允許自己出這個院子的，怎樣才能擺脫他們的監視，離開這裏？

她努力讓自己鎮定下來，她要想辦法應對。當她的心緒逐漸平緩下來後，一個主意也隨之而來。

她擦幹眼淚，重新走出了那間屋子，去找了高升。她哭著對他說：我不想坐牢，只要不坐牢，我什麽都答應。

高升聞言暗暗松了口氣，心中暗笑：成了！

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