高升引著芷荀來見賀慎元。再次見到賀慎元的那張謙和儒雅的面容，他竟能將他的陰險狡詐掩藏得這樣好，令人覺得分外可怕。

“江小姐是已經想好了嗎？你是打算現在就交出那筆款子，還是打算自己去同警察說呢？”他方才已經收到了高升的暗示，知道她已經屈服，卻不露半分喜色。

“賀先生，我知道錯了，我不想進警察局，求您高擡貴手，幫幫我吧！”她立在當地，望著端坐於她對面的賀慎元，做出一副屈從的樣子。

“這……你叫我如何幫助你呢？”他反倒拿起喬來。

她垂著眸，聲氣低微：“只要您願意幫我還了那筆錢，我一定會報答您的。”

“三千塊可不是個小數目，你準備拿什麽來報答我呢？”他一雙炯炯的眸子盯牢了她，不願錯過她一絲的反應。

“我……您多日前同我說的那件事，我答應。”

“可我不喜歡強人所難。正所謂強扭的瓜不甜，我何必自找不痛快呢？”他慢慢展開手中的折扇，打量著上面的水墨畫。

她假意急了：“我不為難，其實……我也很欣賞賀先生您的，上次是因為我有些害羞，您知道，女子都會矜持一些的。”

他當然知道她說的不是真話，可瞧著她焦急的模樣，實在心疼，他已不忍心再為難她了。他走過去，站在她的面前。他們之間只有一伸臂便可觸碰的距離。他花了多少心思，才終於可以與她這樣近距離的相處。他嗅到了來自她的氣息，那是一種極輕極淡的果香，若是他在離開她一點點，恐怕就聞不到了。他貪婪的嗅著很快便會屬於他的香氣，雙手握上她的雙肩，將她帶至一張椅子前，“別站著了，到這邊坐。”

芷荀乖順的坐了，暗暗噓了一口氣。幸好賀慎元還算有些素養，沒有做出更過分的舉動來，只是從果盤裏揀出一顆荔枝剝了皮，送過來請她吃。他一瞬不瞬的瞧著她那如花瓣般的唇湊近他的手指，將那顆剔透的荔枝吮進口中，心頭好似一根羽毛輕輕拂過。

“我現在身上沒有帶現鈔，不如你同我一起去我那裏取來吧？”他此刻激動得連呼吸都不穩了，眸子裏滿是她柔美的影子。

她明白他的用意，他要先得到她的身子，一但將生米做成熟飯，她就再也不能反悔了。

“好，我跟你去。可是，我得先回家去換身衣裳。”她又有了主意。

“換什麽衣裳呢，不必了！”

“今日對我來說，總歸是個非凡的日子，女子這一生，這樣的時刻只有一次，我總該收拾打扮一下，有些體面的樣子才好吧。”

他瞧她現出了小女兒情態，知道她話裏的意思，一時得意得放下了所有的戒備。一個女子無論是嫁給人家做正室，還是做姨太太，都得有些熱鬧的場面，有個莊重的儀式，而她呢，眼下什麽都沒有，只求打扮一番，他已經委屈她了，這種小小的要求他怎能不答應呢？

他忘情的拉住了她的手：“應該的，應該的，我叫高升陪著你回去，缺什麽，你只管去買，高升會為你付賬的。”拇指在她滑膩的手背揉搓著，心底泛起陣陣酥麻。

芷荀真怕自己熬不住，可最終還是應付了過來。他在高升的陪同下，坐著賀慎元的小汽車回了家。到自家的弄堂口時，高升同汽車夫一起等在車裏，她便趁此機會，溜走了。

她雇了輛黃包車，直奔聖華醫院。她不知道房先生此刻會不會在醫院，可她得去碰碰運氣。

她走進醫院大堂，見著了個看護便問，“請問，你知道房峙祖先生在哪裏嗎？”

那看護打量了她兩眼，卻反問：“你是看病嗎？看哪科？得先排隊。”

“我不看病，我找房先生有事。”

“有事？房醫生在醫院時，不喜歡被旁人打擾，他的這個習慣，整個醫院的醫護人員都知道，除非是很重要的人或事，你若沒什麽大事，我勸你還是別去觸這個黴頭比較好。”

芷荀聽完，頹喪的吐了口氣，既然如此，她當然不能不知好歹的撞上去，去破這個例。

芷荀感激的對她道了謝。為今之計，她也只好留在醫院一樓的大堂裏等他出來。

她坐在靠墻放著的休息椅上，心事翻滾。她之前只顧著來見房先生，卻沒想過要怎樣同他解釋。她要將賀慎元陷害她的事和盤托出嗎？這種局面，房先生會相信她嗎？賀慎元可是他身邊得力的人。可她總得試一試，若房先生信了她，就一定不會聽憑賀慎元如此欺負她。也只有房先生的話，他才不敢不聽。

大堂裏的鐘指向四點三刻。一道倜儻俊逸的男子身影從芷荀面前一劃而過，她立即起身追了上去。

“房先生！”

筆直的脊背一轉，一縷額發隨風一飄，落在眉間，“江芷荀？你怎麽會在這裏？”他俊朗的臉龐在錯愕之下添了一絲擔憂。大門外的光輝將他整個身形浴在其中，越發的光彩無限。

芷荀出現了片刻的恍惚。她心目中的神此刻就在眼前，等待著，等待她這陷入災難的子民，前來祈求拯救。淚水在眸中打著轉，熱熱的。鼻子一酸，喉頭發澀，竟是一句話也吐不出。

房峙祖見此情形，拉了她的手臂，將她帶到了一處僻靜之地。“你在這裏等我很久了？”他的心急劇收緊，很怕她說她的身體出現了什麽狀況。

她點點頭，見到了他，她反而委屈到不行。

“發生了什麽事？”他垂首，耐心而溫柔地詢問。

“是賀先生……賀先生他說我偷拿了他放在院長室裏的三千塊錢，說要送我去警察局。房先生，我沒有偷，請您相信我！”

他瞬間一僵，萬料不到，竟會發生這樣的事。他不動聲色的瞧著她，她那蓄滿真誠與期待的雙眸，一瞬不瞬的望著自己，瑩白的臉蛋上，掛著淚珠。

“或許，我是被人陷害的，我不知道……可我真的沒有偷，請您相信我，如今，只有您能救我了……”

這突兀的情況令房峙祖理不清頭緒。他擡腕看了眼時間，寶石表蒙精光一閃，同洋人約好的時間快到了。這些洋人向來守時，自己也不能失了原則。“我有很重要的事情要辦，要不這樣，你先再這裏等著我，我辦好了事情立即就來，你再詳細的說給我聽，好嗎？”

“好，我等著您回來。”芷荀欣然點了點頭，她預感，他一定是相信她的。

他離開了，朝自己的車子走去。坐進車子，他透過車窗望向她，她楚楚的身影立於醫院門前的廊柱下，目光灼灼，滿是期待的望著他的車子離去。

房峙祖最近時常在德國會館出入，與德國人洽談合作建別墅村的事。當他談完生意從會館出來時，賀慎元的車子等在了外面。

房峙祖將賀慎元叫上了他的車，一邊吩咐汽車夫老楊“回醫院”，一邊對他道：“這麽急著找我有什麽事？”

賀慎元侃侃道：“福利院準備采購物資的三千塊錢，我放在了院長室，卻被盜了。經調查，是江芷荀所為。我找她談過，她拒不招認。我想她畢竟是你介紹進來的，這事理應跟你稟報，卻不曾想，她逃了！”

“她此刻就在聖華醫院，並沒有逃，我已經見過她了。我想，會不會是你們弄錯了？”

“峙祖，我在房家這麽多年，什麽大小案子沒處理過，這點小事豈會弄錯？今天下午她突然失蹤，我派人四下尋找，打探到經常與她舅舅私混的一個賭徒。具他說，江芷荀的舅舅江仁芳前一陣欠下了一筆賭債，還不上，被追債的一頓好打。這幾日卻突然發了財，不但還了債，而且又在□□機前賭起來了。”賀慎元一聽說芷荀逃了，簡直暴跳如雷，活到了這個年紀，竟被一個丫頭片子玩得團團轉！內心的羞惱氣憤，自不必說。他已經料到江芷荀會去找房峙祖，提前打好腹稿，以應對房峙祖的盤問。不待房峙祖說什麽，他繼續扯謊道：“我們私底下還了解到，江芷荀曾對福利院裏的幾個保育工說，你對她有意，要不了多久，她便可以令你娶她做姨太太。前一陣子出現那些謠言，你還擔憂怕毀了她的名譽，卻不知原來那就是她自己散播出去的。”他發現房峙祖已明顯變了臉色。他非常清楚房峙祖的脈門在哪裏，他極厭惡那些自以為是，對他自作多情的女子。“今日她去找你，恐怕是認準你看上了她，想借此機會攀附你這棵大樹吧……”

“夠了！”這一席話聽下來，房峙祖的心情已變得極其惡劣。賀慎元是他身邊最信賴的人，他從不懷疑他的話。

而賀慎元多年來也的的確確對他極為忠心，唯獨這一次，他破了例，也叫房峙祖失了判斷。江芷荀在她心目中的美好形象，瞬間坍塌。他失望極了，一股怒氣直沖雲霄。他叫老楊將車就地停靠，對賀慎元道：“福叔，我還要去房天萊的酒會，如果還有什麽事，明天再說吧。”

“好。”賀慎元下了車，立在車前道：“江芷荀的事……”

“就按你的意思處理吧！”車子離開之前，丟下這一句。

房天萊的酒會在查理飯店舉行，滬上的豪門巨富、軍政要員、名角影星、詩人文人，甚至一些流氓頭目，都悉數請到。房峙祖趕到時，已是鶯歌燕舞，觥籌交錯。

他走進大廳，與來賓一一招呼示意。房天萊寬厚壯碩的身形從人叢中走出來，“你這做弟弟的，就不能早些過來，幫我招待招待客人！來，跟我到那邊去，介紹幾個政客給你認識。”

房峙祖今天的情緒並不很高，應酬起賓客來也頗感疲憊。在應酬完一撥又一撥的賓客後，他端著酒杯踱步到了室外的露臺，倚在憑欄上欣賞飯店的大花園，可不論他做什麽，總是心神不寧，無法安心。

他仰頭看了看天，一輪滿月懸於當空，今晚的月色很美，他有了賞月的興致。可看著看著，這月亮卻變成了一個人的臉，一張掛著淚珠的臉。今晚，這張臉不斷的在他腦海中浮現，揮之不去，攪得他煩躁不安。

為什麽因她而生的失望情緒令他覺得如此痛苦？竟使他應酬起賓客來這樣力不從心？

他突然意識到，那個他刻意去敬而遠之的女孩子其實已經深深的在他心裏紮了根，那潛滋暗長的情愫再也無法去忽視，此刻更爆發了出來。

她真如賀慎元說得那樣不堪嗎？不，他不願相信。他要去見見她，聽聽她到底要怎樣同自己解釋。他將杯中的殘酒一飲而盡，便匆匆離開露臺，只餘下一只空酒杯在憑欄上。

房天萊正在大廳中央應酬一撥遲到了的賓客，遠遠的瞧見他，擡起一只手用力地向他招了招，示意他過去。他心一沈，慘了，看來是走不脫了。邁開長腿，調動出謙遜有禮的態度，蓋住滿心的不悅，風度蹁躚的向他們走去。

這夜，他周旋到很晚才離開酒會。

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