芒和殺機，巨浪般卷向阿原等人。

阿原、慕北湮等避無可避，只得揚劍應戰。他們身手甚高，兩名侍從武藝也不弱，此時生死攸關，避無可避，全力以赴對敵，一時倒也不落下風。但他們打鬥之際，跟隨馮廷諤上山的黑衣人也已趕到，立時上前相助馮廷諤。

別院方向的大火燒得愈烈，幾乎映亮了半邊山坡。而夷平別院也未曾找到均王和端侯的其他黑衣人，聞得這邊動靜，也正陸續趕過來。

兩名侍從先後黑衣人從二人身邊逼開，不一時便傳來落敗遇害的慘叫聲。阿原武藝並不下於慕北湮，但吃虧在小產未久，體力不繼，此時再難支撐，躲避得閃一遲緩，肩上已著了重重一記，頓時血如泉湧。

眼見得馮廷諤手腕翻卷，森寒刀鋒以極刁鉆的姿勢自下而上掃去，竟欲將阿原當場開膛破腹。慕北湮大驚，奮力橫劍擋去，只聽“咯”的一聲，他的寶劍已被磕得斷作兩截。

他也不顧斷劍，拉起地上的阿原，疾問道：“阿原，你怎樣了？”

話未了，只覺背心一涼，然後是阿原變了聲調的呼喊：“北湮！”

第四卷 蟠龍劫 壯氣蒿萊宮闈裏（二五二）

他本來傾下的身體被阿原猛地拉倒，飛快向一邊滾去，居然逃了開去。

慕北湮轉頭，正見馮廷諤撤開染血的刀，迎向身後不要命般刺向他的知夏姑姑。

他反手一摸，抓到滿手的血，才覺出些痛意，卻連心都涼了，再也立不穩，身體一晃已跌坐下去，只將阿原一推，低聲道：“阿原，我……我不行了！你快走，我……我再將他們擋上一擋。”

阿原劈開追到近前的一名黑衣人，奮力將他拖起，斥道：“胡扯！你是惡人，我也是惡人，我們都要禍害一千年的，怎會不行？快走！”

那邊知夏姑姑滿身的血，臉上半邊銀質面具脫落，露出一道醜陋的刀疤，在鮮血淋漓間猙獰如厲鬼。她正一劍緊似一劍刺向馮廷諤，暴風驟雨般又快又疾，竟是只攻不守的拼命打法。她尖厲嘶叫道：“狗賊，想殺我家的人，需從我身體上跨過去！”

阿原正拖著慕北湮奮力殺出一條血路，聞言心頭顫了顫，差點又被人砍了一刀。

她恍惚想起，知夏姑姑雖然待她惡毒，但無論在鎮州還是燕國，若有外人膽敢指責或欺淩她，知夏姑姑同樣會像護犢的老母雞般聳起一起渾身翅羽，不惜一戰以衛尊嚴，並不肯容人傷她一星半點。

阿原是她仇人的女兒，但同時也是她一手養大的侍兒。就像她曾是阿原母女分離的罪魁禍首，卻被眠晚當作養母般敬畏著。

中間多少恩怨，已不是一個簡單的“恨”字所能概括。

已然身受重傷的知夏姑姑即便再怎樣拼命，也無法與馮廷諤抗衡；就像受傷的阿原再怎樣努力，也無法帶重傷的慕北湮突出重圍。

眼前的黑衣人越聚越多，而阿原手中的破塵劍已越來越沈。

慕北湮勉強助她擊退一名敵人，吃力道：“阿原，別管我，趕緊走！你一名女子，他們未必會窮追不舍。”

慕北湮是老賀王慕鐘的獨子，雖不曾提兵打仗，有其父生前樹立的威望在，有其父老友部屬的擁戴，想在軍中立足並不困難。與阿原相比，慕北湮更不能放過。

阿原臂上又著了一劍，破塵劍差點跌落，忙竭力握緊，笑道：“我是女子，但我也是武將之後！”

武將之家，滿腔熱血，豈能棄友而去，獨自逃生？

慕北湮不覺嘆道：“罷罷罷，能與知己同生共死，原也是人生一大幸事。但願景辭那小子別恨我……”

說話之際，二人都已傷重力竭，眼見黑衣人刀劍迫到身前，再難抵擋，忽聽得銳器破空聲來，但聞“丁丁”數聲，竟是數粒石子打在襲向他們的兵器上，恰將二人救下。

阿原定睛看時，不覺驚喜叫道：“廿七叔！”

精精瘦瘦的中年漢子已提刀而出，寒光連閃，迅速將逼向他們的黑衣人接連砍倒，奔到阿原跟前，果然是廿七。才不過七八天光景，他已滿臉虬髯，看著黑瘦憔悴許多，連對敵之際都似失魂落魄。

聽得阿原喚他，他將她一打量，便將一封書信塞到她懷中，低喝道：“到鬼屋去！”

眼前又有黑衣人襲來，他一邊反擊，一邊又跟阿原說了句什麽，卻連慕北湮也沒聽清。

但廿七是原夫人第一看重的心腹高手，雖不一定鬥得過馮廷諤，但沒他們兩個傷者帶累，趁著黑夜掩護脫身的機率並不小。

慕北湮與阿原對視一眼，再不猶豫，沿著廿七用刀光為他們劈開的道路，向鬼屋方向奔去。

臨行前，阿原忍不住又看了眼知夏姑姑。

馮廷諤終於把這狗皮膏藥般不要命趕著他砍的女人踹了開去，旁邊終於逮到機會的數名黑衣人刀劍齊下，瘋了般不斷捅下去。

阿原嗓子口一堵，忙努力咽下。

卻再不知咽下去的是臟腑間的鮮血還是洶湧而上的淚水。

馮廷諤追過去時，鬼屋也著火了。

近月不曾下雨，半朽中空的屋子比別院燃起來還要快。團團圍著屋子的十餘名黑衣人，眼睜睜看著整間小築都在片刻間被大火吞噬殆盡。

馮廷諤扯下蒙面巾，捏著滴血的單刀問：“人呢？”

那邊有黑衣人忙上前回答：“回大人，應該還在裏面。”

“誰放的火？”

“應該是……他們自己。最早跟進去的兩名兄弟被殺了，我等警戒之際，裏面就四處著火了。”

“沒見出來？”

“我等一直圍在四周，並未看到他們逃出。何況他們重傷在身，想逃也逃不了！”

火焰已吞沿屋脊，很快整間屋子都被燒得坍塌下去，竄起的火焰燎亮了一眾黑衣人野獸般通紅的雙眼。

別說活人，便是生鐵，只怕也得在這樣的大火裏燒得熔化。

馮廷諤沿著屋子走了一圈，瞇了瞇眼，“難道他們自知無法逃脫，***殉情？”

他向後退了一步，“把坡上的屍體都丟火裏去，一並燒了！雖說……還是別留話柄的好。”

眾人應命，很快搬來屍首擲入火海。

重物落入火中，帶得一溜火星騰起，焰火般向天空撲了撲。

烈火映照中，滿天星月早已失了蹤影。蒼穹如墨，竟已找不出半星光亮。

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數日之內，大梁朝堂已然天翻地覆。

據說，那日梁帝先後見了喬貴嬪、原夫人、林賢妃等人，大動肝火，也不曉得究竟是什麽緣故，就將喬貴嬪打入冷宮，又拿鞭子將郢王一頓好抽，還傳出消息，要將郢王遣往萊州。

但不久又出現另一種說法。郢王並未犯錯，只是梁帝受人挑撥而已。至少挑撥的是原夫人還是林賢妃，便說不清楚了。

第二天夜間，宮外都有人聽得巨大的撞擊聲，甚至有隱隱的廝殺聲，但並未持續太久。天亮後，龍虎軍統領韓勍已領近千兵馬駐紮於皇宮內外保護。

據說，建章宮太監總管黎煥聯合部分禁衛軍欲對梁帝不利，被韓勍等龍虎軍當場格殺。梁帝本就有病在身，受驚之餘病情加重，連長樂公主等都不見，只傳原夫人入宮侍奉。郢王自然也在宮中侍病，於是大小事務，反而通過郢王之口代傳夫

第四卷 蟠龍劫 壯氣蒿萊宮闈裏（二五三）

朝臣自然惶恐不已，但宮中傳出的消息一日數變，連入了宮的原夫人都杳無音訊。

三天後，終於傳出消息，梁帝駕崩，原夫人、林賢妃悲不自禁，自盡以殉。

與此同時，博王的死訊也已傳入京中。

先前宮中叛亂，據稱就是博王指使黎煥所為，梁帝大怒之下，下旨賜死博王。

至於遠在東都的博王為何忽然指使黎煥謀害梁帝，梁帝派去傳旨的使臣為何是郢王的心腹謀士丁紹浦，雖有人追問，但很快追問的人也沒了。

該貶斥的貶斥，該下獄的下獄，連長樂公主都三緘其口，默默觀望，——然後不出意外地看著郢王拿出梁帝的“遺詔”繼位登基。

群臣驚愕之餘，眼看擁護郢王的那些人拜下，長樂公主也識時務地去跟郢王道賀，還送了郢王愛妾厚禮，也只得跟著拜倒。

奉旨出京公幹的均王在郢王登基的第三日回到京城，郢王待其甚是和煦，順便還送了他兩名美貌如花的侍婢。

均王並無異議，端侯病臥於城外端侯府，也遞表恭賀，於是郢王登基為帝，遂成定局。

郢王忙於安定朝野局勢，潛邸內的姬妾們暫時無名無份，倒還算清閑。

最得寵的靳小函，為了謝長樂公主的厚禮，甚至拎了一壇酒，將她和謝巖約到攬月湖相見。

攬月湖僻靜依舊，一擡首便能見到當日打撈過宮人的那個亭子。至於勤姑住過的那片冷宮，遠遠望去，滿眼都是荒樹野草，偶見數只昏鴉來去，才能依稀辨出傾頹的屋頂。湖水拍著岸，卷起雪白的泡沫，看著無甚力道，卻已將沿巖的石堤沖得細滑。

長樂公主一身縞素，修眉緊鎖，面色也有些蒼白，但雙眸深黑幽亮，倒比往日多出幾分堅毅。

她問：“慕北湮和阿原也出事了？”

靳小函替她倒了一盅酒，懶洋洋道：“或許吧！聽說那個知夏姑姑良心發現，也曾過去幫忙，廿七更是高手，但都沒能將他們救下。馮廷諤說，他們重傷之後，死於大火。”

長樂公主沈吟，“不該呀！廿七既然能及時出現。不會全無防備，何況又是跟了原夫人多少年的高手，謀略武藝都是上上之選，怎會連自保之力都沒有？”

靳小函道：“所以端侯親自跑回去察看了。”

她似有些沮喪，但很快又打起精神來，眼睛亮閃閃地笑，“這兩人都不是什麽善茬。尤其是小賀王爺，風流花心，不曉得坑苦多少閨中女兒。所謂禍害一千年，怎會輕易死去？”

長樂公主正端起酒盞大口飲盡，聞言擡了擡眼，“閨中女兒？”

包括靳小函在內嗎？

以靳小函的年紀，她隨其父親在賀王府來往時，正值豆蔻年華，傾慕少主人著實不足為奇。可惜慕北湮醉心花叢，只怕從未留意過這麽個沒長開的小丫頭片子。

靳小函不答，同樣大口喝酒。

謝巖皺眉沈吟，“聽說……廿七待原夫人也不比尋常。原夫人出事，他有意相殉也未可知。”

長樂公主道：“若是有意相殉，為何在原夫人入宮之際離京？若是為阿原出京，阿原出事，即便他死後相殉，又有什麽面目去見原夫人？”

靳小函點頭，“端侯也這麽說。他敢對阿原姐姐抱著期望，我當然……也不會放棄。”

長樂公主道：“所以，你千方百計勸郢王放過均王和端侯，還有……我和謝巖，是希望此事還能有轉機？”

當日靳小函曾言，若長樂公主等有難，她將會鼎力相助，彼時長樂公主當笑話聽著。再不料宮中橫生劇變，均王明知郢王有殺他之心，帶著隨從藏身城外，進退兩難；長樂公主明知父皇死得不明，但郢王已掌控大局，她自身難保，以她和原府、賀王府的親近，若有人添上一句半句，必定落得原夫人、林賢妃一樣的下場。但此時靳小函忽然通過景辭安排的眼線傳來消息，她會相助他們渡過難關。

隨後，郢王果然表明對均王的友好之意，派人將他迎回京中，並親身去安慰長樂公主，解釋梁帝暴斃純屬意外，都怨博王利欲熏心，做出喪心病狂之事……

靳小函道：“想讓他暫時放過你們，倒也不難。我最景慕大英雄了，他也得想著他的身前死後名。他被貶萊州，一手策劃宮變，弒父殺兄，豈不心虛？若再將皇弟皇妹們都害死，日後史書再怎樣文過飾非，只怕也會傳出許多議論。若他立穩腳跟，你們既無與他對抗的實力，又肯‘順天應命’承認他的帝位，能幫他堵一堵悠悠眾口，他又何必殺你們？”

但長樂公主等心裏自然沒把他當成梁帝。她咬緊牙，半晌才問：“我父皇死得是不是很慘？”

靳小函盯她看了片刻，方柔和地笑了笑，“這個倒不清楚。但他走得應該不寂寞。聽聞原夫人入宮前已經猜到了，看到梁帝屍體時，說了一句話就服毒自盡了！”

長樂公主頓下酒盞，抹了把濕潤的眼眶，問道：“說了什麽？”

靳小函道：“她說，‘我是最早陪伴你的女人，也是最後陪伴你的女人，也算是善始善終了吧？’”

“就這句？”

“就這句。”

“……”長樂公主微有恍惚，“其實我原來瞧不上她。但如今看來，倒也是個可欽可敬之人，的確稱得是善始善終。”

“可我不覺得。”靳小函微哂，“若所托非人，盡快抽身及時行樂才是最要緊的，吊死在一棵歪脖子樹上自苦一世才叫愚蠢！”

“……”

見她竟把父皇比作歪脖子樹，長樂公主很是不悅，但細想梁帝行徑，尤其是對女人的行徑，何止是歪脖子樹，簡直是蛀空了的歪脖子樹……

轉頭看向謝巖，見他正凝眉細思，容色清俊寧和，這才略略安心。

從女人而言，遇到梁帝那種多情到泛濫的男人，才是大不幸，——不論是對原夫人、張皇後，還是景二小姐，甚至林賢妃。

第四卷 蟠龍劫 壯氣蒿萊宮闈裏（二五四）

一時靳小函離去，長樂公主問謝巖：“她怎會答應端侯跟咱們合作？以她如今的得寵，冊妃封嬪易如反掌。”

謝巖道：“你忘了她為何侍奉郢王了？她雖年少，卻極有主見，怎能容得殺父仇人竊得天下？何況，阿辭答應了她一件事。”

“什麽事？”

“事成後成全她和慕北湮。”

“這……這不是玩笑？”長樂公主駭然，“而且，北湮和阿原……當真還在世嗎？”

“不知道。但景辭必須認定阿原還活著，並讓靳小函相信北湮還活著，他們才能支撐下去。”

謝巖聲音很沈，壓在湖風裏灌入耳膜，如鼓點般一下一下敲在心頭。

長樂公主定定地看著他，眼圈漸漸紅了起來，“是。若非你還在我身邊，我也支撐不下去。”

謝巖執住她的手，慢慢握緊，然後低低道：“放心，我在你身邊。”

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傳說中的鬼屋已和曾經清幽宜居的別院一樣，被一把火焚作平地。

景辭一身素白孝服，緩步踏在焦黑的灰燼間行走，一寸一寸細細地察看著，試圖尋出一二線索，指明他的眠晚的動向。微涼的山風卷起塵灰，撲到他秀逸清冷的面龐，他竟連睫毛都不曾顫動一下。

火場外，蕭瀟正皺眉檢查著草席上的一具具燒焦的屍體。

侍從在旁低低道，“都已燒成炭了，也分不清是刺客還是賀王他們……”

蕭瀟皺眉道：“但並沒有見原大小姐的破塵劍，對不對？原大小姐和賀王在一起，若她逃脫，賀王自然也能逃脫，對不對？”

侍從嘴角抽動了下，到底不忍說，偌大的山林，沒找到破塵劍並不能說明什麽。

旁邊的破席上，尚有侍從們搜索到的一些遺物。除了散落的衣衫碎片，還有沾著血汙的銀質面具，和灰燼中翻找出來的若幹燒得變形的兵器。

面具是知夏姑姑的，兵器中的某把單刀則能辨出是廿七的。

連他們終日不離身的面具和兵器都已失落，再結合靳小函探聽到的消息，這些難以辨明身份的屍骨裏，極可能有他們在內。

若他們遇害，重傷在身的慕北湮，小產未愈的阿原，又該怎樣絕地逃生？

天空忽然傳來一聲唳鳴，聲調不高，短促淒惶，入耳卻有幾分熟悉。

蕭瀟正拿著廿七的單刀出神，猛擡頭看到時，已失聲叫道：“小壞！”

已被焚去刀柄的單刀從他手中跌落在地，冷冷地釘在地上，嗡嗡擺動著。

小壞雖然戰鬥力平平，到底是禽類，飛得高，看得遠，平日裏時時跟著阿原，即便在山林間也斷不可能找不出它的主人，——除非，它的主人真的找不到了，找不出了……

蕭瀟的面色已然發白，雙眸黯淡下去，只在那些被燒得不成形狀的枯骨間逡巡。

美貌如花的阿原，第一次見面便撕開裙擺豪情滿天將他當賊抓的女劍俠般的人物，難道也變成了這一堆堆的枯骨？枯骨裏面，哪一具會是她？

他忽然不敢去細看那些枯骨，只仰頭看向小壞，卻連小壞的身影都已漸漸在淚影裏模糊。

景辭也擡頭看了眼天空中淒惶盤旋的小壞，向後退了一步，卻很快穩住身形，繼續埋頭撥弄著灰燼。

身畔的侍從卻是跟了梁帝十多年的老人，頗有些龍虎軍的朋友，此次回京亦打聽到真真假假的若幹細節，憤然道：“皇上一世豪雄，不想竟會死於逆子之手！聽聞韓勍領禁衛軍駐守皇宮，卻在半夜撞開建章宮大門，砍倒黎總管他們，去殺皇上……皇上雖傷病在身，到底武藝高強，一邊斥罵郢王，一邊還想逃離，誰想郢王身邊的馮廷諤身手極高，圍著柱子打了一陣，皇上力乏，便被砍倒在床上…聽說腸子都流出來了，郢王也不收拾，拿棉被將屍體一裹，隨手藏在床下，對外還敢宣稱是博王謀反，他郢王救駕有功……”

蕭瀟瞥一眼景辭，忙擺手止住侍從的話頭。

他們未到京城，便已得到梁帝、博王遇害，以及郢王登基的消息。均王唯恐步父兄後塵，不敢入京。景辭設法潛入城內，與謝巖會合，一起秘密見了靳小函。靳小函為父仇才屈身侍奉郢王，也不願郢王如此得意，很快同意與景辭等合作，並幫他們暫時打消了郢王的殺心，均王才得以安然回京。

一來一去奔波這麽久，景辭豈不知生父之死的真相？

最可悲的是，他們父子相聚這幾個月，關系雖有所緩解，他始終不曾認過梁帝，更不曾喚過梁帝一聲“父親”……

如今，便是他想喚，梁帝也聽不到了。

雖然可惡卻被他視作母親的知夏姑姑已然死去，難道他還得面對阿原的死亡？

又或者，他並不肯面對她的枯骨，才孜孜於尋找不可能的生機？

蕭瀟正擔憂之際，景辭忽然頓住了身，定定看著地上的一物。

蕭瀟忙奔過去看時，卻是一個被熏得漆黑的一只舊磨盤。

從燒剩的斷墻殘垣和若幹破損的鍋碗陶罐來看，此處應該用作廚房和雜物間，出現用以磨碎糧食的石磨並不稀奇。

見景辭出神，蕭瀟正要發問時，再瞥一眼磨盤所在的位置，忽失神叫起來：“這磨盤被移動過！”

地面一體被熏得焦黑，難以看不出異樣，但仔細察看時，石磨沿邊積了好些細碎的塵土，分明有挪動的痕跡，。

想來阿原、慕北湮藏入屋內時，馮廷諤也提防過他們趁亂脫逃。只是火勢正大時，勢必無法入屋內檢查；便是火勢熄滅後，地面餘溫一時也降不下去。只要火中沒有活人出來，基本便能判斷二人喪生其中。

可如果這屋中另有乾坤呢？

蕭瀟屏住呼吸，低聲道：“聽聞這草堂是附近一位豪紳所築，但只派了個老仆看屋子，後來兵亂四起，那豪紳舉家逃走，也不曉得哪裏去了……這地方既無景致，又無沃土，甚至連水都沒有。可這豪紳不可能無緣無故建這麽間草堂。”

景辭端詳著石磨，忽擡手，將石磨推了一圈，再往後扳回半圈。

但聽咯吱聲響，黑灰驀地自殘破的竈膛間湧出。

蕭瀟忙沖過去，失聲道：“有暗道！他們……”

第四卷 蟠龍劫 扶劍歸去共從容（二五五）

他尚未說完，便見一身素白衣衫的景辭躍身飛入黑灰亂舞的暗道。他忙跟侍從要了盞燈籠，掩住口鼻，急急跟了下去。

暗道內同樣有一個石磨，景辭先反向扳了半圈，再扳回一圈，便見原先隱於竈膛下的兩塊青石板緩緩闔上。

下方滿是青苔和散落的煙灰，自然說不上幹凈。沿著滑膩的山石，深一腳淺一腳走了不過數十步，蕭瀟只覺足底漸涼，忙提著燈籠往腳下細看，只見山石青苔間的水漬已浸透了鞋襪。

而他們的耳邊，已聞得水聲潺潺。

蕭瀟道：“原來是暗河！原來……原來那豪紳只是想留一處逃生之路。”

於是鬧鬼的傳說，並非空穴來風。若豪紳或其家人進了草堂再沒有出去，或有其他知情人曾來往於此處，當地百姓發現有人進了草堂後再不見人影，或莫名走出人來，當然會將此處視作鬼屋。

因為是鬼屋，很少有人敢進來亂碰亂摸，自然不可能發現暗道。

二人趟著水走了很遠，幾次差點被暗流拖入水中，好容易才從一處極低的山洞中濕淋淋地爬出。

剛從黑暗中步出，他們的眼睛似被外面炙烈的陽光灼得睜不開，溫熱的液體不能克制般直往外湧。

蕭瀟忙擡袖拭了眼睛，奔到外面舉目一瞧，笑道：“這裏是山嶺的另一端，難怪小壞也找不到他們了！他們……他們應該逃出來了吧？”

他這般說著，卻不敢確定。

水路很難走，慕北湮又身負重傷，阿原又畏水，他們……真能逃得出來嗎？

景辭緩緩在洞口走了一圈，忽蹲下身去，小心自山石邊撿起兩三綹脫落的棉線，看棉線上隱約的血跡；又取出一方絲帕，拭旁邊山壁上可疑的暗痕，放到鼻際嗅了嗅。

蕭瀟緊張地盯著他，“是……是什麽？”

“血跡。靳小函曾說，慕北湮應該背部受傷。”

山壁蹭上的血痕，似讓人看到了重傷的慕北湮氣息奄奄坐倒在那裏，而阿原正努力擰幹衣角，撕出布條為他包紮傷處，然後扶起他走向遠方……

景辭笑了笑，又笑了笑，踉蹌著走出山洞，側耳細聽著。

秋風拂過樹椏的沙沙聲裏，依稀又聽到阿原往日清脆的笑語。他忽沖著周圍的密林，高聲喚道：“阿原！阿原！”

用盡力氣，聲音卻還壓在喉嗓深處。好容易透過氣團逼出的聲線，似被風聲打得破碎，模糊得聽不清晰。

他躬著腰大口喘息，抵著膝蓋的雙手顫抖著，但眸心的清冷已被眼底閃爍的璀璨光亮掩去。

他低低道：“阿原，謝謝你……”

謝謝阿原逃出生天，讓他得以絕境逢生。

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冬去春來，轉眼郢王已登基數月。但在很多大臣眼底，他依然只是郢王，而非新的大梁皇帝。

梁帝朱煌馬上打的天下，信重的大臣多是跟他鞍前馬後一起拼殺過的。雖說梁帝脾氣暴躁，但也不曾虧待過這群出生入死的部屬。梁帝死得不明不白，這些人自然不甘不願；加上原夫人殉情一說連鬼都不信，素日交好的也未免憤憤。

郢王明知人心不服，自是種種加官晉爵，設法籠絡群臣。

均王恍若不知友人別院是因他的緣故才被夷作平地，也不曾問起過“意外”失火後賀王和原大小姐的生死，看著戰戰兢兢，比先前更加恭謹守禮，終日與一班儒士們談詩論詞，倒讓郢王戒心漸消。

端侯因心上人逝世，病情急轉直下，郢王遣太醫去瞧了幾次，都說掙紮不了多久，於是也由得他在京畿養病，再不曾理會過。

景辭是不是皇子並不重要，重要的是他並未認祖歸宗，依然冠著景姓，對郢王的帝位並無威脅。

郢王肯暫時放過均王等人，當然也跟宮中那位新晉的貴嬪娘娘分不開。

喬貴嬪之外，又多了個靳貴嬪。

靳小函年少美貌，嬌俏玲瓏，最要緊的是真將郢王當作蓋世英雄般景仰著，自己侍奉還覺對不住郢王的神武英姿，還勸他廣納後宮，收攬更多青春美貌的少女一起侍奉。如此知情解趣，誰人不愛？何況郢王謀奪皇帝的手段極不光明，能得小美人如此膜拜誇獎，自是受用無比，弒父奪位的忐忑也隨之消散許多，對靳小函更是寵愛入骨。

當日喬貴嬪也曾是他心坎上的，但到底是先帝妃嬪。郢王繼位後反而不肯太過親近，唯恐更惹話柄。於是，貴嬪靳小函受盡恩寵，一時風頭無兩。

因女兒與郢王的私情，大理寺卿喬立先前被梁帝丟進阿原待過的大理寺牢獄，差點送命；但一場天翻地覆後，他依然衣朱紫，食金玉，頗得信重。

只是對他的信重與靳小函比起來，似乎又遜色頗多。

數日不曾見到郢王，這天他手執奏章，到萬春宮求見郢王時，竟被靳小函一口回絕。

她道：“皇上日夜忙碌，好容易歇下了，我可不敢驚擾。”

喬立道：“靳貴嬪，臣有要事，耽誤不得呀！”

靳小函道：“喬大人每次過來都這麽說。可皇上不見的時候多了，也沒見耽誤多少事。皇上去喬姐姐的鸞鳴宮時，卻沒見喬大人去驚擾過。何苦來！誰不曉得我無根無底，能在宮中有立足之地，全仗皇上寵愛。非要次次在我這裏弄些幺蛾子，好讓我被皇上厭棄麽？”

她起身命人送客，竟不留半點情面。

喬立隱約聽得內室傳出郢王和女子的調笑之聲，也不敢爭執，只得無奈退去。

靳小函笑了笑，若無其事喝茶時，馮廷諤走出，說道：“靳貴嬪，你攔著喬大人雖不妨，但事後最好告訴皇上一聲。若真的誤了大事，只怕我們擔待不起。”

靳小函道：“馮叔放心，我次次都有告訴皇上，只是皇上不樂意再聽到他一天到晚參奏這個抨擊那個，才越來越不待見他。想咱們皇上英明睿智，文武雙全，天命所歸，早晚一統河山，可這個喬立從未為皇上謀劃該怎樣開疆拓土，怎樣訓練將士，天天只曉得攛掇著皇上殺這個，貶那個，要將朝中那些謀臣勇將趕光，那還有誰還來為皇上打江山？連楊將軍、謝大人都想動，我都懷疑他是不是晉人的細作了，非要把咱大梁激出嘩變來才甘心！”與

第四卷 蟠龍劫 扶劍歸去共從容（二五六）

她笑嘻嘻地牽住馮廷諤的袖子，說道：“馮叔，我們皇上是天下第一等的大英雄，大豪傑，你可得幫我說說，別讓他被這些鼠目寸光的奸臣耽誤了天定天下的大事！”

馮廷諤細思喬立父女所為，也有些疑惑，“咦，說來也是，梁、晉結怨已久，喬大人似乎真的未曾勸過郢王提防晉王。若大梁混亂，晉王趁機來襲，的確險，險……”

於是，郢王不但不曾試圖收覆楊世厚的兵權，並從厚封賞，授其開府儀同三司，兼領侍中等職，並在靳小函的建議下，與文官中最有聲望的謝瞳結了親，——指給謝瞳之子謝巖的，自然是長樂公主。

長樂公主雖對她和謝巖的親事一萬個讚成，但每次看向棄置的建章宮時，便再也笑不出來。

她的父親，便是在那裏被她這個兄長謀害，腸穿肚爛，死狀淒慘。

終有一日，她向謝巖道：“咱們預備得差不多了吧？”

謝巖微微一笑，“回公主，端侯此刻應該已經在均王府中了！”

“均王府？”

“多謝喬立，一心不想均王好過，生生把跟他走得極近的禁衛軍副統領皇甫麟說成意圖行刺皇上的叛黨，下在獄中。”

“那……還謝喬立？”長樂公主扯住他臂膀，牽牽他衣袖，追問，“快說，你們給均王出了什麽主意救人？”

謝巖垂頭看她星眸微嗔，顧盼之際滿是小女兒的嬌態，不覺微微失神，好一會兒方道：“其實我並未出什麽主意，但阿辭去見了次均王，龍驤軍便有流言紛紛，說皇甫麟只是一個開端，皇上信重龍虎軍，聽了喬立和韓勍等人挑撥，有意裁撤龍驤軍，並秘密處死軍中將校，免留後患。”

龍驤軍和龍虎軍同是梁帝未稱帝時的牙兵，後來都成為大梁禁衛軍。因韓勍統領龍虎軍助郢王奪得皇宮，立下大功，龍驤軍地位已遠不如前，其副統領被指有心為梁帝報仇，其他軍使將校不免也在懷疑之列。

長樂公主已悟了過來，“龍驤軍眾將校本就對朱友圭不滿，眼見殺身之禍將臨，若有人提點一二，必定願意破釜沈舟，放手一搏……咦，皇甫麟雖對父皇忠心，但行事穩重，也不至於冒失到去刺殺朱友圭吧？這事兒……是某些人有意挖的坑吧？”

她眼珠滴溜溜地轉，“是你的主意，還是端侯哥哥的主意？”

謝巖欠了欠身，“自然出自阿辭，在下不敢掠美！”

長樂公主道：“的確像是他的主意。不過想說服皇甫麟依計而行，必定只能靠我們謝公子了吧？”

謝巖笑而不語。

長樂公主踮腳在他唇上親了一親，“我夫婿最有才幹了！”

謝巖頓時滿面通紅，“餵，這大白天的……”

以彼之道，還施彼身。

郢王奪得帝位，緣於宮變；那麽，想將他拉下帝位，也只差一場宮變而已。

這晚郢王聞得外面殺聲震天，匆忙推開懷中小美人持劍而出時，那廂太監已尖著嗓子稟道：“皇上不好了，龍驤軍反了！”

郢王一腳將他踹開，喝道：“胡扯什麽？誰不好了？”

靳小函也已聽得動靜，匆匆披衣而出，說道：“皇上天命所歸，雄姿英發，豈會懼那些小小毛賊！皇上，趕緊傳韓大人護駕，一起剿滅叛賊吧！”

郢王定定神，冷笑道：“朕豈會懼怕他們？愛妃去烹壺好茶，等朕收拾了他們回來共飲！”

他匆匆踏出萬春宮時，馮廷諤正快步迎來，向他急急說道：“皇上，韓勍不在宮中，龍虎軍……陣腳有些亂。”

靳小函遠遠聽他們走遠，踱回自己的臥室，也不烹茶，徑自倒了一盞茶，一邊喝著，一邊向身畔的貼身侍兒輕笑道：“聽聞今日韓大人去他情婦那裏了……那寡婦今天生日呢！倒也是個多情種子！咦，不曉得原大小姐如今在哪裏，若她來，必定更熱鬧。”

她側耳聽著外面的喧嚷廝殺聲，又品了口茶，輕嘆道：“這大正月的隔夜茶，冷得入心入肺……或許，我真該為自己烹壺熱茶了吧？”

侍兒瞠目不知所對。

靳小函也不需要侍兒回答，慢慢掂著手中的涼花，悠然道：“有情的還情，有債的還債，有恩的報恩，有仇的報仇，這才叫天道！”

群龍無首的龍虎軍被打得措手不及，已成了一團散沙，在寒風凜冽的宮殿裏四下奔竄。

郢王雖趕至，但黑暗之中敵我難辨，只聞到處都是將卒在吼叫道：“朱友圭弒父！為先帝報仇！朱友圭弒父！為先帝報仇！”

聲音開始散亂，混雜於廝殺聲中，隨著守軍的敗退，不知什麽時候起，四面八方都傳來同樣雄渾有力、節奏鏗鏘的吼聲：“朱友圭弒父！為先帝報仇！朱友圭弒父！為先帝報仇……”

梁帝遇害的建章宮附近，忽然傳來怪異的巨響，似平地雷聲起，又似有什麽從地底深處即將破土而出，奮力撞擊著地獄之門。

郢王開始還強撐著指揮心腹侍衛抵抗，待聞得建章宮的巨響，眼前不由浮現父親死後怒睜的雙眼，以及收屍時腐臭不堪的屍骨臟腑。曾經蜿蜒於屍身旁的肚腸似在建章宮的異響中活了過來，滑膩膩地纏向他的脖頸，臭味直鉆內腑……

郢王幹嘔了一聲，才在馮廷諤的推搡裏從幻覺中清醒過來。

他擡頭再看向建章宮的方向，正見濃黑的煙霧騰空而起，迅速飄向夜空，形狀亦說不出的詭異，仿佛有人正獰笑著，要俯下身來掐死他這弒父逆子。

郢王不覺膽寒，向馮廷諤道：“廷諤，我們向永安門撤！”

馮廷諤剛砍倒一個逼近前來的士卒，聞言怔了一下，環顧四周，果然隨從已越打越少，宮中四面楚歌，已無力支撐，——一如他們攻破宮門、謀害梁帝的那夜。

只是，今夜被算計的那人，成了郢王……

有剩餘的侍從拼死保護，郢

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