楚明昭不太有心思猜，輕嘆道：“我猜不出，你直接告訴我。”

“是麗妃，”裴璣坐到楚明昭身畔，“我看她在門口彳亍，上前詢問她所為何事，她說她想解釋一下承華宮走水那件事。”

“那件事她不會真的參與了吧？”楚明昭攢起眉。

裴璣道：“一問便知。”

韓氏進來時，瞧見裴璣屏退左右，又見楚明昭冷冷瞥她一眼，一時恐慌，撲通一聲跪下，用生澀的漢語道：“我不知道……我真不知道……”

楚明昭指了指方才太醫用來寫脈案的紙筆，道：“把事情經過寫出來。”

韓氏忙忙應聲。

韓氏寫得十分詳盡，足足花了兩刻鐘的時間。寫好之後，又檢查答卷似的從頭到尾檢視了一遍，這才恭恭敬敬地雙手捧給裴璣。裴璣伸手抽過那張紙時，她忐忑間暗裏瞥了裴璣一眼，又趕忙垂下頭。

宗主國的皇太子殿下生得比畫中人還好看。她的漢語學得尚淺，不知要如何形容這種絕好的容貌氣度。她只是覺得這樣的人就好似天上的日月，只可仰望。

韓氏正自出神，就聽裴璣的聲音醴泉一般淌過來：“就這些麽？”

韓氏一怔，連連點頭。

楚明昭湊到裴璣身側對著那張紙看了一下，暗道之前的猜度是對的，韓氏只是被人忽悠了。

韓氏說，她初入宮廷的時候，先去拜見了皇後，後來身邊的宮人提醒她應當去拜會一下得太子獨寵的太子妃，她覺著有理，那日便備了些見面禮來套近乎，誰想到竟會遇到走水那樣的事。

楚明昭原先也認為韓氏是被人收買了，但轉念想想，這是不可能的，除非韓氏想做朝鮮國的罪人。

宗主國的威望神聖不可侵犯，朝鮮國國王連死後的謚號都要宗主國皇帝給賜，麗妃再是如何也不會幫著外人將宗主國的太子妃劫走，否則搞不好宗主國這邊雷霆震怒，出兵征討，朝鮮國就直接亡國了，到時候她就不用面對她的同胞們了。

楚明昭心中暗嘆，果然是一個時代一個形勢，在這個時代，周圍那些蕞爾小國都要對著華夏跪下叫爸爸。她如今覺得興許大周之後不會有清朝出現了，資本主義萌芽大約可以持續發展下去，不知道後世的歷史軌跡會不會有翻天覆地的變化。

裴璣向韓氏問起那個攛掇她的宮人，韓氏說前幾日那宮人就調走了。裴璣思量一回，揮手示意她退下。

韓氏惶惑無措地擡頭，這就可以走了？

楚明昭見她呆楞楞地杵在原地，也擺手示意她下去。

韓氏回神，不安地問道：“殿下，娘娘，你們不怪我了麽？”她真是唯恐得罪了這兩位。

“此事與你沒有幹系，”裴璣將她方才寫好的那張紙折了兩折擱到桌上，“回吧。”

韓氏原本吊著一顆心，擔心被問責，如今見狀，覺得太子殿下真是通情達理，行禮謝過，退了出去。

臨出殿門時，她暗裏脧看了裴璣一眼，見他正側首跟楚明昭低聲說著什麽，神情極為溫柔。

韓氏心中微微震蕩。她如今不過二八年紀，卻遠嫁異國他鄉，嫁的還是能當她父親的人。

她跟其他姐妹被進獻上來時，裴璣恰巧也在。他當時朝著她們幾個淡淡掃了一眼，她見到裴璣的容貌時當下驚為天人，心跳如擂鼓，紅暈生雙頰，還期待著皇帝將她賜給這位剛過弱冠的皇太子。後來皇帝也的確是有這個意思，但這位太子爺的面色立刻就冷了下來，皇帝無奈擺手，將她們幾個都收入了後宮，分別給予了不同的分位。她父親是正一品堂上官，她長得又出色，皇帝封她為麗妃。

韓氏心中苦澀，她自一入宮就總聽人說太子妃命好，果真半分不假。

韓氏走後，楚明昭忍不住感慨：“範循真是唯恐天下不亂。”

範循是想讓裴璣誤會麗妃跟他有所勾結，這樣在劫走她的同時，就能順手挑起戰端，給裴璣再添一樁麻煩。

楚明昭又想起麗妃方才走之前似乎朝著裴璣偷看了一眼，打趣他道：“我怎麽覺著麗妃在你面前尤其誠惶誠恐？”

“她一個附屬國來的，畏懼我不是很正常？”

“沒準兒是看上了你的臉呢？”楚明昭覺得小媽看上了嫡子也不是不可能，畢竟小媽太年輕，而這個嫡子又太好看。

裴璣嘆道：“你鎮日都在想些什麽？”又拍拍她肚子，“別聽你娘親胡說，等晚夕爹爹給你讀詩書。”

楚明昭輕哼一聲，她現在才懷孕兩個月，胎兒都還沒成型呢，能聽到才怪。

她想起一事，一把抓住他的手：“我們再去找找瞿先生吧，你不覺得他那日給我評脈時候的神色很奇怪麽？”

“先生說再過兩月再去找他，現在去找也沒用，”裴璣溫柔地摸了摸她腦袋，起身拿起麗妃寫的那張紙，“安心、”

楚明昭見他剛回來又要走，即刻問道：“你去作甚？”

裴璣輕笑道：“除草。”

日?時分，魏文倫從衙門裏回去時，在自家門口撞見了來堵他的裴語。

魏文倫覺得他興許真是上輩子欠了皇室的債，裴璣將他的未婚妻搶走了，裴語又總糾纏他。而身份使然，他還不能辯爭。

裴語問他是否還惦記著楚明昭，他覺得他與裴語實在沒什麽好說的，經過她身邊時只是欠身行了一禮，跟著徑直入內，毫不客氣地關上了門。

裴語做夢也沒想到她會被這樣對待，瞪著緊閉的大門，半晌說不出話來。

寧氏瞧見魏文倫臉色不好看，問他怎麽回事，他只道無事。

魏文倫回屋練了會兒字。他前幾日聽聞楚明昭出事也是措手不及，後來又聽說她已經安然回宮，一時滿腹疑惑，但他又不能直接去問裴璣。

魏文倫擡眼望了望院中幾株海棠，微微苦笑。

又是一年暮春了。

兩月之後，裴璣帶著楚明昭去找瞿素。

瞿素在楚明昭忐忑的目光中細細切脈，微微點頭：“果然。”

楚明昭一顆心即刻提到了嗓子眼：“究竟怎麽了？”

“是雙胎，”瞿素瞟了一旁的裴璣一眼，“喜憂攙半。”

楚明昭與裴璣對望一眼，兩人皆是怔楞著回不過神來。

懷上雙胎自然是天大的喜事，但娩出雙胎的最保險做法是剖腹，順產存在不小的風險，尤其還是在這個不能用b超提前查看胎位的時代，她心裏連個底都沒有。

然而不論有底沒底，她都沒得選，只能順產。這也是瞿素說喜憂攙半的緣由。

瞿素見夫妻兩個都是遲遲無法回神，倒了一杯酒，道：“也不必太擔憂，萬一兩個的胎位都很正呢？明昭是第二回生產，產下胎兒只是工夫長短問題。”

“那萬一是一個頭朝下一個頭朝上呢？”楚明昭苦著臉道。臀位是她最害怕的胎位，阿燨當初就是頭朝下，胎位很正，但她仍舊生得十分費力。要是生兩個孩子，需要的產力就更大了。

“那樣的胎位還好生呢，不過得是老大頭朝下。等老大出來之後，就這麽一拽，”瞿素做了個大力拉扯的動作，“老二就出來了。兩個都頭朝下的話，兩個胎兒在入盆時擠在一起可能會互不相讓，反而不好生。”

楚明昭還想再問，裴璣拉住她，安慰道：“肯定沒事的，不要多想。”

“有一點我得提醒你，”瞿素不合時宜地再次出聲，看向楚明昭，“縱然懷的時候兩個胎位都對，但生的時候可能就不對了。譬如老大出來之後，因為宮腔內地方變大，老二或許會亂動，導致胎位不正，甚至臍帶繞頸。”

裴璣嘴角一扯，以眼神示意瞿素不要再嚇唬楚明昭了。

瞿素無視了裴璣，見楚明昭臉色微微發白，笑道：“不要恐慌，我不過是將該知道的都告訴你而已。多少人想懷雙胎還懷不上呢，你這是造化。我不是早就給你起過卦了麽？你的命格好得很。”

楚明昭剛要松口氣，就聽瞿素對裴璣道：“對了，明昭將來生產的時候可能不太足月，你提前預備好。”

裴璣深吸口氣：“怎麽覺著跟備戰似的。”

“差不離差不離，”瞿素掃了掃楚明昭隆起的小腹，點頭道，“你這個不大顯懷。”

楚明昭低頭看了看自己的小腹，訝異道：“這還不顯？我記得我懷阿燨那會兒，五個月的時候肚子才顯。”

“已經很小了，有些雙胎孕腹都是巨肚呢，撐得難受，還壓迫臟器。”

楚明昭笑了笑，擡手溫柔地撫上小腹，心中的喜悅終究是多過擔憂的。

裴語出嫁這日，楚明昭與姚氏一道去長春宮送她出嫁。

裴語沒有姐妹，楚明昭作為娘家嫂子，原本應當是除林氏之外和裴語最親厚的人，但她因著之前那件事，待裴語一直都是不冷不熱的。裴語原先還喜歡往清寧宮這邊湊，逗逗小侄子順道和楚明昭搭搭話，但楚明昭近來發現裴語幾乎不來了，不過她也懶怠深究緣由。

楚明昭望著一身翟衣的裴語，不由得想起了楚明玥。她當初也給楚明玥送嫁過，只是由於被範循暗算，她沒趕得上圍觀楚明玥出嫁時候的風光。

姚氏實則只是來打個照面，見裴語梳妝妥當，交代了她身邊的幾個宮人過會兒要註意的事項，轉身便走了。

楚明昭覺得她與裴語也無甚可說，正要作辭，就聽裴語低聲道：“嫂子，你與魏文倫從前十分熟稔麽？”

“我跟他不熟、”

裴語神色怪異地打量她幾眼，道：“不熟？若真是不熟，他怎會至今都對你念念不忘？當初我跟你打聽他的時候，你還有意隱瞞你們見過面的事，這不是回護是什麽？”

“我只是不想橫生波瀾。”

“波瀾？”裴語氣道，“嫂子是覺得我在挑事麽？你們一個個是不是都覺得我配不上魏文倫？”

楚明昭起身往外走：“公主不要再在這個問題上糾纏了，既是要出嫁了，那就該收心了，多說無益。”

“我還沒說完……”裴語惱恨不能平，緊走幾步去拽楚明昭，卻不想力道過大，楚明昭一時不防，被她扯得身子一個趔趄。

“娘娘！”宮人們驚叫一聲，忙忙上前攙扶。

裴語也是嚇懵了，等她反應過來，宮人們已經快步沖上前一把扶住了楚明昭。

裴語長長出了口氣。

楚明昭有孕在身，懷的還是雙胎，她要是敢把楚明昭摔出個好歹來，她二哥非劈了她不可。

裴語自知理虧，想上前去跟楚明昭道個歉，但楚明昭已經根本不想搭理她，頭也不回地出了大殿。

裴語張了張嘴，呆在原地。

楚明昭顯然是應該和魏文倫很熟稔的啊，否則魏文倫為何要對三年前的往事耿耿於懷至今？

裴語直覺魏文倫對楚明昭有一種異乎尋常的執念，縱然楚明昭嫁了人，甚至有了孩子，他也難以放下。她之前在文華殿外堵他，他聽到她提起楚明昭時，面上也會顯出異色。

可楚明昭又對此矢口否認，並且神態語氣也不似作假。

裴語恨恨跺腳，她堂堂公主怎麽就配不上魏文倫了！她真的不想嫁一個陌生人！

季秋九月，正宜殺人。

楚明玥與蔣氏之前雖已押在牢裏，但並未處決，因為要依照慣例等著跟其他監犯一道秋後問斬。

因著楚圭死前放出去的那些話，裴弈頭疼了許久，傳言猛如虎，找不出源頭也很難掐斷，只能抓幾個人下獄殺雞儆猴，但實質上收效甚微。故此，裴弈順理成章地遷怒到了楚明玥母女身上，依舊命淩遲三日，算是補上去年欠下的賬。

楚明嵐本以為她供出了裴琰造反的事可以將功折罪、免除一死，誰知皇帝將她與楚明玥母女以同罪論處，並未法外開恩。

楚明嵐欲哭無淚，為什麽她立了功卻還要死？

蔣氏三人行刑那日，來西市法場圍觀的百姓比去年的還多。畢竟三個全是女犯，女犯淩遲，總是比男犯多些看頭。

楚明玥的嘴被裴璣命人縫上了之後，又被拆開了一半，供她吃喝用。只是那半邊嘴唇被縫合得太久，已經長在了一起，她如今說話粘滯，吐字不清，聽著像個癡兒一樣。

楚明嵐想起去年的這個時候她就是在這裏被人救走的，但眼下再也沒有人會來救她。她又想起去年來這裏看熱鬧的範循，忍不住在人群中搜尋範循的身影，可伸著脖子望了半天卻是一無所獲。

周圍全是興奮地等待看好戲的陌生面膜。

楚明嵐悲從中來，嘶聲哭道：“為何我立了功還要殺我！”

一旁的蔣氏冷冷一笑，罵道：“蠢貨！你知曉的事情太多了，那皇帝會放過你？”

楚明嵐楞了楞，突然又哭了起來。

說起來，若非她當初貪圖幾口吃的，又好死不死地撞上伊世子，怎麽會再度落到皇室的手裏呢？她現在覺得哪怕是餓死也是好的，總比被千刀萬剮舒服些！

楚明玥此刻已經完全沒了當年光鮮的影子。她穿著一身囚衣，被綁縛在刑架上，頭顱歪在一邊，形容枯槁，面如死灰。

她徹徹底底地體驗到了什麽叫從雲端跌落。她原本就是官家千金，從小飫甘饜肥，落後又緊跟著當了公主、郡王妃，榮華更勝從前。她以為她還能接著往上爬，她認為她是命定的皇後，她認為她生來就是金貴的命，餘人皆是螻蟻。

但到頭來她發覺她才是螻蟻，將來要登臨後位的那個還是她一直厭憎的人。

楚明玥耳旁聽聞著眾人那夾雜嬉笑的竊竊私語，心底湧上一股不可遏制的恥辱感。

這些人都是來看她笑話的，等到時辰一到，她就要被剝開衣裳，裸著身子被一刀刀剜肉。

楚明玥慢慢睜眼，在瞧見一道身影時，剎那間覺得心內長久繃著的那根弦倏地斷了，她禁不住撕心裂肺地大喊：“瞿素你為什麽害我！我與你無緣無故，你為什麽害我！”

眾皆嘩然，瞿素在這裏？！

眾人循著楚明玥的目光所指看去，就見一身著元色直裰的老者翛然而立，神色無波。

瞿素負手直視前方，紋絲未動，好似矗立雲天之上，萬裏河山盡在腳下。

他想做的事，一件件都做到了。

原本屬於他的，將再度回到他手中。

這盤棋，他贏得漂亮，贏得徹底。

瞿素唇畔勾起一抹微微的笑意。

楚明玥離得遠，看不清瞿素的神色，她只覺得他的神情似乎十分詭異，詭異得讓她有些發怵。她嗓子已經啞了，母親在一旁含著淚說若她過會兒受不住了，不如咬舌自盡，她們母女等黃泉路上再相見。

一旁的監斬官聽見，忙命人將蔣氏三人的嘴都堵上。

楚明玥只能張開一半的嘴被硬生生地塞進來一個麻核桃，嘴唇撕裂的疼痛已經令她兩眼冒淚了，她無法想象淩遲三日的刑罰會是何等可駭。

午時三刻，開始行刑。

楚明玥幾番疼得昏死過去，又幾番被疼痛折磨得再次醒來。

她的父兄去年就是死在這裏的，如今她也要步他們的後塵，終究還是逃不過。不僅她自己逃不過，她還害了她母親。

她第一次這般深切地體會到活著是一種煎熬。

楚明玥淚眼朦朧，恍惚之間驟然瞧見刺目的日光下，虛空裏有一個小女孩兒正冷冷盯著她。

赫然是小時候的楚明昭。

紛雜的聲浪中，楚明玥似乎聽到那女孩兒用一種空靈而淡漠的聲音對她說道：“四姐姐，你也有今日麽？”

倏然之劍，楚明玥渾身冰冷，目眥欲裂。

她悶聲尖叫，瘋了一樣扭動身體，似乎極力想要逃離。

行刑的劊子手見她一直盯著他身後，回頭去看卻什麽也沒瞧見，再落刀剜肉時，楚明玥也仍舊是一副瘋瘋癲癲的模樣，仿佛她看到的東西比被刀子剮肉還可怕。

人叢中的瞿素望著楚明玥，微微笑道：“原來還知道是做了虧心事。”

清寧宮。楚明昭聽裴璣說楚明玥行刑不久就瘋了，奇道：“疼痛還能致人瘋癲？”

裴璣笑道：“興許是想起了什麽或者看到了什麽。”

“其實若非懷著孩子，我還真想去法場那邊看看。”

裴璣挑眉：“那麽血腥，你不害怕？”

“血債血償，我還挺想看她遭報應的。這回算是把賬都清了，”楚明昭頓了一頓，“不對，郭氏呢？她去哪兒了？”

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