“郭氏被打發去浣衣局了，”裴璣說話間忍不住笑道，“她都在宮裏消失了半年了，你竟現在才想起她來？”

“我尋常也不與她打照面，”楚明昭微微笑笑，“我看在廣寧那會兒，郭氏總想給母親添點堵，可又礙著你，一直縮頭縮腦的。她後頭大約總是覺得自己能當皇太後，眼下卻連個妃位都沒了，心裏指不定怎麽痛恨楚明玥。”

浣衣局位於徳勝門以西，俗稱漿家房。凡宮人年老及有罪退廢者皆發此局居住，內官監照例供給米鹽，待其自斃，以防漏洩大內之事。

一言以蔽之，就是個宮人養老等死的地方。

裴璣想起當年之事，冷笑道：“她當年還覺得她能踢掉母親當上正妻呢。”

楚明昭其實有些不解，裴弈當年既然如此打壓姚氏母子，為何沒有幹脆廢掉姚氏將郭氏扶正呢？難道是因為對姚氏是真愛麽？但如果是真愛，又怎會把姚氏逼得將自己親生兒子送出去寄養呢？

楚明昭覺得她公爹的做法真是匪夷所思。

懷孕本身就是一件辛苦的事，懷雙胎更是雙倍的辛苦。楚明昭的孕期反應比之上回要強烈了許多，但這並不是最大的煎熬，最大的煎熬是她不能確定腹內雙胎的胎位、

麗妃似乎極力想要巴結她，幾乎每日都要來她這裏坐坐，又總是給她燉各種補品。左右楚明昭身邊也沒個說話的，麗妃瞧著也沒有惡意，便也沒攔著她。

麗妃跟她漸漸熟絡起來之後，便喜歡跟她講一些家鄉的風俗人情，楚明昭聽著覺得十分新奇。

這日，裴璣抱著阿燨進來時，韓氏還在興致勃勃地講述她們家鄉的泡菜做法，聽到身後的動靜，轉身看到裴璣懷裏的阿燨，禁不住誇讚道：“小皇孫長得好漂亮！”又想起還沒行禮，趕忙起身見禮。

阿燨似乎聽懂了她的話，咧開小嘴咯咯笑了笑。

楚明昭輕嘆一息，對裴璣道：“不要總抱著他，放下來讓他自己走路。”

阿燨如今已經近兩歲了，早就可以穩穩當當地走路了，只是裴璣每每瞧見兒子都喜歡將他舉起來逗一逗，舉著舉著就抱在懷裏舍不得放下來。

楚明昭總擔心慣著兒子，回頭他不肯自己走路了可不好。她跟裴璣提過幾回，但裴璣說他也不經常如此，不必過憂。

韓氏回自己宮裏去也是百無聊賴，心裏想要留下來，但她也知道她一個外人杵在這裏有些多餘。她回頭瞧見被裴璣放到地上的小皇孫，想要上前親近一番，便拈起桌上碟子裏的一塊鳳香蜜餅，在小家夥眼前晃了晃。

裴璣就立在阿燨身側，韓氏這麽一湊近，連帶著離裴璣也近了許多。

阿燨見韓氏笑容和善，方才又與他娘親說笑，歪著腦袋想了想，覺得應該不是壞人，正要伸手接過，瞥眼間瞧見她與自家爹爹挨得近了，當即嘟起嘴，伸出去預備接住蜜餅的小爪子轉了個彎，“啪”的一聲拍在了韓氏的臉上，按著使勁將她往後推。

韓氏嚇了一跳，要拉開臉上那只爪子，但阿燨已經有了些氣力，又是動了氣的，竟然越扣越緊，眼看著要被韓氏拽開，又把另一只爪子按上。

阿燨身份尊貴，韓氏不敢硬來，但她臉上疼痛，若是再不把他拉開，她興許就要破相了。

楚明昭眸光微動，起身上前輕輕握住兒子的小胳膊，輕聲道：“阿燨松手。”

小家夥偏頭看了看自家娘親，見娘親點頭，這才將爪子收回去，旋即扭頭就撲過去抓起楚明昭與裴璣的手，將兩人的手搭在一起，轉頭瞪了韓氏一眼。

裴璣看懂了兒子的用意，一時忍俊不住，轉眸朝著楚明昭遞過去一個眼神，那意思似乎是在說，這小子是你派來的細作？

楚明昭也不知道兒子從何時開始這麽上道了，摸摸他腦袋，眉目染笑，但還是示意性地告誡兒子下回不要這麽失禮。

阿燨受教點頭，奶聲奶氣道：“知道了。”自動理解成娘親的意思是下回用不失禮的法子趕人。

楚明昭看了韓氏一眼，沒有說話。她之前打趣裴璣說韓氏是不是看上他了，但那不過是玩笑話，她沒覺得韓氏對裴璣有什麽特殊的情愫。何況，她這些日子與韓氏相處下來，覺得她是個膽小怕事的性子，勾引太子這種大逆不道的事她是沒膽子去做的。

韓氏的臉上被撓出了幾道抓痕，只是小孩子手嫩指甲小，她的傷倒也不嚴重。不過她不知道自己究竟怎麽惹著這個小祖宗了，想問一問，但小家夥瞪著溜圓的眼睛怒視她，她看著便覺芒刺在背，只好尷尬作辭。

韓氏出殿門後猶自困惑地扭頭看了一眼，正撞上阿燨瞪視的目光，小家夥見她又看過來，還挪動小身板擋在自家爹爹面前，順便朝她揮了揮小拳頭。

她有點懵，難道小皇孫覺得她和大周的人長得不一樣，所以排斥她？

阿燨仰著脖子，一直目送韓氏完全走遠，才移開視線，撲過去輕輕拍了拍楚明昭高高隆起的腹部，忻悅又好奇：“這裏面是弟弟還是妹妹？”

“現在還不知道呢，等生出來才能知曉，”楚明昭說話間扭頭看向裴璣，“你說若是這倆孩子長得一模一樣，那咱們可怎麽分辨？”

楚明昭之前經常看到多胞胎因為長得一般無二，導致父母日常照料出錯而鬧出來的笑話。

“外人可能瞧不出，但自己的孩子自己自然分得清，日子久了就好了，”裴璣說著話摸摸兒子後腦勺，“阿燨想要弟弟還是妹妹？”

阿燨糾結了一下，仰起頭，嗓音軟糯道：“能不能都要？”

“可以啊，”楚明昭含笑刮刮兒子的小鼻頭，“那要看是不是龍鳳胎了。”

她覺得懷雙胎雖辛苦，但期待也更大，那種柔軟溫黁的脈脈溫情水一般淌過心頭，她每日都可以感受到兩份胎動，感受著兩個生命在她腹中一點點成長起來。

不論是同卵雙胎還是異卵雙胎，她都十分期待。

時入季冬，臘尾將至。

楚明玥等人被淩遲處決後，京師上下議論最多的並非她們三個死得多麽多麽淒慘，而是楚明玥死前的癲狂和她指認瞿素的事。

楚明玥那副樣子像是被惡鬼纏身一樣，不曉得是造了什麽冤孽。

而瞿素已經消失了三十餘年，世人猜測頗多，但怎麽也沒想到他會突然出現在京城。

裴弈覺得既然瞿素的身份已經暴露，那麽是時候展現一下他的英明與仁厚了。他翻出瞿素當年的那個案子，為他平反昭雪，恢覆了赤心伯的爵位後，又提伯為侯，並任他為兵部尚書，授謹身殿大學士，入內閣預機務，再加正一品太師銜。

位極人臣不過如此，天下無人不艷羨，但皆是心服口服。

楚明昭原本一直以為何隨只是裴璣打小培養的心腹，直到聽裴璣說何隨跟著瞿素住進了賜下來的侯府裏，她才驚聞何隨本姓瞿，名翮（hé），是瞿素的獨孫。

楚明昭覺得化名一般都是有些說頭的，便問裴璣是否何隨的母親姓何。裴璣搖頭道：“不是，瞿家沒人姓何。”

楚明昭瞠目：“那為何姓何？”

“老爺子隨口起的，”裴璣笑著摸摸她的頭，“不過要真說起緣由，也算是有的。昭昭聽沒聽說過‘智賽隋何，機強陸賈’這句俗諺？”

楚明昭點頭：“聽過。可那又如何？”隋何與陸賈都是劉邦身邊出色的謀臣。

“老爺子原本是想讓他叫隋何的，跟他本名也沾點邊兒，”裴璣止不住地笑，“但子安說旁人每引用一次這句俗諺，他就要被比下去一次，老爺子當時嫌他事多，白他一眼，說那就叫何隨好了，左右也是隨意起的。”子安是瞿翮的表字。

楚明昭笑道：“我怎麽覺著瞿先生這孫兒跟撿來的似的。”

“太子妃英明，臣也覺著臣是家祖撿來的，”瞿翮遠遠走來，朝著裴璣二人行了禮，旋對裴璣道，“殿下，姚大人與家祖在宮後苑那邊敘舊，請您過去一趟。”這姚大人，指的顯然是姚磬。

裴璣打頭往前時，瞿翮正要跟上，就聽楚明昭在背後問道：“你是和他一起長大的對不對？他幼時是不是真的孤僻話少不愛理人”說著看了看裴璣的背影。

瞿翮的目光在兩人中間打個轉，正要張口，就被裴璣一把拖走：“不要逼我殺你滅口。”

楚明昭立在廊廡前看著裴璣上了步輦，微微一笑。

她覺得裴璣如今的性情，大約是瞿素刻意促成的。

這樣也挺好的。

宮後苑欽安殿。瞿素和姚磬正在溫酒，見裴璣過來，咋呼他坐下。

裴璣掛心著楚明昭那頭，無心多留，開門見山地問兩人找他何事。

瞿素禁不住翻他一眼：“你說你心裏除了有你媳婦，還有旁人麽？”

裴璣挑眉：“自然有，還有我跟我媳婦的孩子。”

姚磬在一旁笑道：“哥兒如今活絡多了，我還記得你幼年時總是悶聲不吭。”說著話又轉頭向瞿素申謝。

瞿素擺手道：“這全是我欠你的，我是不喜欠人情的。”

姚磬嘆笑道：“那也還得足夠了，我當年亦不過盡些綿薄之力而已。”

瞿素見裴璣面露困惑之色，解釋道：“你不是一直都想知道我為何說我之前留你在身邊教養是為了報恩麽？我要報償的就是你外祖父的恩惠。”

“當年我太過要強，”瞿素憶及昔年往事，面上浮現出一絲自嘲，“明知留不得，還是貪戀功名，後頭落到那等下場也是不冤枉。你外祖為我周旋的恩情，我感念至今。”

他當年輔佐太-祖功成之後，官爵加身，風光無兩。他跟隨太-祖多年，實則深知太-祖脾性，當時早已經預見到太-祖很可能會在坐穩江山之後大肆剪除功臣勢力，但他為功名所縛，總是不肯主動放棄自己謀劃多年得來的權勢，抱著僥幸的心，覺得自己是太-祖手下第一謀臣，又幾次三番救太-祖於危難，太-祖多少還會念及一些情分。

但後來的事證明他錯得離譜。太-祖僅僅因為幾個給事中的彈劾，就將他罷官廢爵，非但如此，還欲將他下獄。他豈會不知個中情由，當時只覺人情淡薄，徹底寒了心。

他那時候年輕氣盛，性子倨傲狷狂，又出了太多風頭，以至於滿朝上下對他嫉的嫉，恨的恨，沒人肯站出來為他說話，反倒有不少落井下石的。

但姚磬是個例外。

他之前與姚磬結交時實則也沒將他當做什麽至交好友——他也不輕易與人深交。他只是覺得姚磬是個耿介的文人，志趣也算得上相投，便三不五時地與他喝酒論道。他沒想到，在這種眾人都等著看他好戲的時候，姚磬會站出來為他死諫。

他清晰地記得，他僵直地跪在奉天殿之上，聽著姚磬擲地有聲的諫諍，心內波瀾翻攪。

姚磬一定也知曉皇帝不過是有意要整治他，但還是義無反顧地站了出來。他彼時低頭想，興許這世上還是存著道義的。

他之前既然想到了這一日，那麽也是有準備的，實質上也不需要姚磬出多大力。只他能做的也只是保命而已，他到底還是要離開朝堂，榮華成空。他離開京都的那日十分落魄，身邊只有家眷相隨。姚磬來為他餞行，他鄭重地承諾他必定會報償姚磬的這份恩義。

後來他定居廣寧，收留年幼的裴璣的初衷就是還人情。

由於身處宮內，瞿素說得語焉不詳，不好直接提起太-祖如何如何，但裴璣還是從瞿素模糊的話語裏大致推測出了事情的前因後果。

他聯想到瞿素之前的一些言行，漸漸蹙起眉頭。

姚磬說起姚若婠的婚事，嘆氣連連：“婠姐兒就是心氣兒太高了，她母親給她挑的成國公府那門親事是頂好的，可她總是多有抱怨。前些日子回門時，還與她母親合氣一回。”

姚若婠已經出嫁，嫁的是成國公府的二房長子。但她嫌棄人家只是個初入官場的觀政進士，又不能承襲爵位，長得還尋常，哭鬧著不肯嫁。姚磬氣得直要打她，這真是作死作到家，人家要出身有出身要前程有前程，樣貌雖只是周正但談不上醜，姚若婠卻是要死要活地讓退婚。後來好歹威逼著將她嫁了出去，她卻總給夫家的人擺臉色。

上回姚若婠被裴璣使人打板子的事姚磬是知曉的，他倒也沒責怪外孫辦事太絕，他覺得讓孫女吃個虧長個教訓也是好的，否則回頭不定捅出什麽更大的婁子。是以，他也知道孫女心裏是總愛拿旁的男子跟裴璣比的，但要真這麽找夫婿，那一輩子也別嫁了。

眼下姚若婠三天兩頭與夫婿合氣，總覺得自己低嫁了，總認為憑著她的樣貌家世能找個更好的。姚磬頭疼得很，他真擔心成國公府那頭哪日受不了她，將她休棄回家，那就真是後半輩子都毀了。

裴璣卻是沒心思聽姚若婠的破事。他擡起頭望向瞿素，踟躕一下，道：“先生，過會兒您……”

他一語未了，便見一內侍急慌慌跑過來，連行禮也顧不上，上氣不接下氣道：“小……小爺，娘娘要生了！”

裴璣一怔，起身就跑。

瞿素只覺一陣風過，扭頭去看時，發現裴璣已經跑得沒了人影。他輕嘆一息，喝了口熱酒，覺著渾身通泰，擡眼對姚磬道：“要不要跟我一道猜一猜太子妃生的是男是女？我們賭一把，輸的人做東請吃酒。”

不待姚磬言語，瞿素就搶先道：“我猜是龍鳳胎，你猜是兩個女孩兒，就這樣定了。”

姚磬一怔：“我還沒猜呢……”

瞿素笑道：“我幫你猜了。”

清寧宮。姚氏瞧見兒子沖過來就要往裏闖，一把將他拽住，嚴容道：“你這回別再添亂了！給我在外頭好好待著！”

“我怎麽會是添亂呢，昭昭肯定在裏面一聲聲喊我呢，”裴璣急道，“母後快讓我進去！”

姚氏嘴角一抽，她可不想讓兒子的手臂再被抓得不成樣子。她命幾個內侍將兒子架住，自家轉身入了產房。

裴璣耳力遠勝常人，能清晰地聽到裏面穩婆焦急地勸說楚明昭吃些東西的聲音，還能聽到姚氏差遣宮人們去預備熱水剪刀等一應物件的聲音，更能聽到楚明昭低弱的喃喃吶吶。

裴璣曉得這是必由的艱辛，但一顆心還是提到了嗓子眼，抓心撓肝的。

正此時，阿燨一路急匆匆地奔過來，後頭跟了好幾個焦急呼喚著跟過來的保母。

阿燨跑得小臉紅撲撲的，到得近前時也要往裏面沖，卻被守在門口的宮人攔了下來。

“我要去看我娘親！”阿燨高喊著，欲掙脫宮人的手，聽到一旁的爹爹出聲喚他，當下跑過去，搖著爹爹的手，眼眶泛紅，“爹爹，我們進去看娘親好不好？我剛才跟娘親說話，娘親忽然肚子痛……我想陪娘親，他們把我抱走了，我哭也沒用……”

阿燨越說越惶恐，扭頭望了一眼門口嚴陣以待的宮人們，哽咽道：“爹爹，怎麽辦，娘親是不是生病了……”

裴璣此刻心焦氣燥，但聽了兒子的話也不免覺得哭笑不得。他摸了摸兒子的腦袋，安撫幾句，仔細問了方才的狀況。

原來，方才他剛離開，楚明昭就開始陣痛。阿燨當時正要讓楚明昭教他認字，就見她臉色突然發白，手捂住下腹。他覺得娘親好像是生了很重的病，哭喊著要留下來，但還是被抱走了。

裴璣深吸一口氣，冷氣灌入胸腔，倒覺上下清明。他正要命乳母將兒子抱走，就聽到一陣撲棱翅膀的聲響，轉頭一看，卻見核桃炮彈一樣飛沖過來，最後落到了阿燨肩上。

核桃已經認命了，它確實爭寵爭不過那個鏟屎的。不過鏟屎的對它還不錯，只是這幾個月都沒來看過它了，它倒是有些想念她。它今日看到那個小鏟屎的被塞進了主人的書房後又跑出去了，就跟著飛過來看看，反正它也沒戴腳環。

核桃偷偷地看了看主人和小鏟屎的，腦袋一昂。

主人不讓它站在他肩膀上，那它就站在小鏟屎的肩膀上。

裴璣讓宮人將阿燨抱走，但阿燨不肯，父子兩個正相持間，就聽裏面穩婆焦急勸道：“娘娘不要叫喊！省些氣力……”

裴璣終於按捺不住，回身幾下騰轉揮開上前阻攔的內侍，一面命乳母看好阿燨，一面闖了進去。

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