楚明昭施施然坐下，道：“三哥不妨直言。”

楚懷謙脧了她一眼，語聲平緩道：“當年範循一心要殺你，統共下過兩回手，但兩回你都逃過了。我想知道，原因何在？當年的你可只是個刁蠻的女娃娃，怎就能兩次逃出生天呢？”

楚懷謙屈指輕叩桌面：“範循覺著對付你不必花費多少心思，因而布置得不算十分覆雜，可用來除掉你卻是綽綽有餘的，為何你兩次都沒死？我這些年來一直百思不解。”

楚明昭垂下眼眸：“興許是我命不該絕。”

楚懷謙微微冷笑：“六妹妹，這種話你也拿來搪塞我？”

“那三哥認為原因是什麽？”

“有人在暗中幫你，”楚懷謙稍稍傾身，凝視著楚明昭，“當年兩次殺你不成，我與範循就做了這種猜測，只是我們猜不出你背後的那個人是誰。我後來見裴璣那般順服地應下與楚家的親事，又點名要娶你，就猜度那個人是裴璣。”

楚明昭緩緩擡眸。

“不過，”楚懷謙困惑道，“縱然說是裴璣救的你，那也說不通。他能救你第一次，但救不了第二次。第二次可是在侯府裏，他不可能把手伸進侯府裏，那樣做太容易暴露他了。並且你一個女娃娃能有多深的心機？若真是結識了裴璣，為何我們毫無察覺呢。”

“三哥想多了，我那時候怎麽會與殿下結識，”楚明昭從容道，“我之所以沒死，第一次是因為一個路過的山民救了我，第二次是因為鉆了空子。杜鵑那丫頭當時由於緊張，其實沒有捂死我，我只是昏厥過去了而已，只是她以為我死了，所以罷手逃了。”

楚懷謙連連搖頭：“不可能，她難道都不去探一探你的鼻息麽？”

“三哥有所不知，若是一個人呼吸十分微弱的話，即便是將手指探到鼻端也很難感覺出氣息，很像是已經斷氣了，但實質上這個人可能還活著。我就是這般。後來何秀發現了我，及時喚人來將我擡走施救，因而我僥幸不死，最後醒轉了過來。”

楚明昭見楚懷謙猶自狐疑地打量她，笑了一笑：“三哥若真是不信，不若親身試試。”

她這番話倒是真的。當人氣息奄奄時，呼吸是不易被察覺的，探鼻息判別生死是不可靠的做法。

“所以三哥看，確實是我命不該絕，”楚明昭說話間立起身，“我要問的已經問完了，三哥的問題我也回答了。時辰不早了，我在此作辭。”

“等等。”鄭氏與楚懷謙同時出聲。

楚明昭回頭，就見鄭氏迎了上來。

“六姐兒，”鄭氏想要去拉楚明昭的手，但手剛伸出去又似覺得不妥，收了回去，“六姐兒千萬莫要將謙哥兒的事說出去……就當，就當看在我們孤兒寡母度日艱難的份上……”

楚懷謙忽然拉住鄭氏，冷聲道：“母親何必如此言辭。”

鄭氏不理會他，只是轉身看著楚明昭：“至於當年謙哥兒袖手旁觀的事，六姐兒也莫要記怪……謙哥兒也是身不由己，他還在娘胎裏時就沒了父親，一心想要出頭，撐起門戶，讓我過上好日子……”

“魏文倫的狀況與三哥很像，”楚明昭迎視著鄭氏，“不過魏文倫更慘，他家徒四壁，更沒有可借力的本家，他是硬生生靠著自己走過來的，走得光明磊落。所以，說什麽身不由己，不過是心太大，想要踩著別人上位而已。”

“你說得不錯，”楚懷謙神色坦然，“但自古徂今，成大業者哪個不是冷心無情的？人各有志耳。”

楚明昭微微點頭：“的確。”

鄭氏見楚明昭又要走，忙忙拉住她，再三叮囑不要將楚懷謙的事說出去，更不要告訴侯爺與侯夫人。又絮絮地為楚懷謙求情，讓楚明昭莫惱了他去。

鄭氏太清楚了，若非楚明昭，楚家早就倒了，如今整個楚家都要仰賴楚明昭，而他們母子兩個更是需要倚靠侯府這棵大樹，否則日子還不定如何艱難。所以萬萬不可惹怒楚慎夫婦，更不能開罪了楚明昭。

楚明昭端量鄭氏幾眼，道：“我可以不說，但請三哥好自為之。”言訖，回身便走。

她答應鄭氏並非因為被鄭氏說動，她只是不想拔出蘿蔔帶出泥，再牽扯出更多的事，畢竟與之相關的很多事都是不可說的。

“六妹妹，”楚懷謙緊走幾步趕上楚明昭，“範循究竟葬身何處？他如何殞命的？你細細與我說說。”

“三哥要去為他收屍？”

楚懷謙攢眉道：“我總是覺得，範循不會這樣輕易就斷命，所以想知道當時是個什麽樣的光景。”

楚明昭一面往前走一面道：“他若是沒死，自然會回來的，屆時你自己去問他。縱然他死了，你也可以讓他給你托夢。”

楚懷謙眉頭攏起。

這事情聽著太離奇了。

楚明昭回到玉映苑小憩片刻，裴璣便親自來接她了。

原本說好的是讓她在侯府住上一宿，跟家人好好敘敘話，但裴弈聽說她再度孕珠時，便催著裴璣去把人接回來，讓太醫們請個平安脈。

楚明昭聽裴璣說，原本她公爹是惱她遲遲不回宮的，但礙著她懷孕，便不好發作。

“陛下相信那個說辭了麽？”楚明昭拉著裴璣問道。

裴璣點頭：“我瞧著他信了七八分。不過他不信又如何，他不會將你的失蹤與範循浮想在一處的。”

楚明昭嘆氣，也是，任誰也沒有那麽豐富的想象力，畢竟範循辦的事太瘋了。

裴璣與裴弈說的是，楚明昭這幾日一直住在西平侯府裏。他告訴裴弈楚明昭在火起時偶然間發現了承華宮的一條密道，借此逃了出去。至若楚明昭在侯府暫住的緣由，裴璣解釋說他覺得是有人縱火，決意調查一番，不想打草驚蛇，便悄悄將楚明昭送回了侯府。

裴弈不會這樣輕易就相信，但他也只能相信。

回宮的路上，裴璣仔細查看了楚明昭手腕上的傷，確定她已經上了藥，這才放心。楚明昭卻發現他手臂上的傷還沒換藥，正要批評他不走心，就被他一把按進了懷裏。

“我等著你給我換，”裴璣握著她的手，低眉看她，“範循是不是總對你動手動腳的？”

範循其實沒做過太過逾矩的事，但楚明昭怕他激動，搖頭道：“也沒有。”

裴璣哼了聲，道：“我都看出來了，他動不動就愛抓你的手摟你的腰，當著我的面都我行我素，顯然是順手了。”說著話將她按到懷裏，又把她的雙手緊緊包著，湊到她耳畔低沈道，“你身上的每一寸地方都是我的，等回去咱們再說。”

楚明昭覺得他即刻又要變成霸道太子的畫風，忙扯住他衣袖岔題：“你們之前是怎麽找來的？難道你們進了地窖？那地方外頭不是堵了三道鐵門麽？”

“我把他的鐵門化了。”

楚明昭瞪大眼：“化了？！”

裴璣雙手環在她腰際：“嗯，用王水從外面把鎖給化了。”

楚明昭楞了一下，想起王水是濃鹽酸與濃硝酸以三比一的比例配成的強酸，腐蝕性極強，只是王水極易被氧化，產生氯-氣，所以需要現配，並且做好防護。

楚明昭吸了口氣。他們這個硬闖法都趕上強拆大隊了。

裴璣問起走水那日的具體狀況，楚明昭大致講了講，末了問：“你是覺得麗妃有問題？”

裴璣哂笑道：“她至多是被人誆了，她不敢幫著拐跑宗主國太子妃，除非她想引戰。”

楚明昭忽然想起範循之前對她說的一番話，恍然明白了些什麽。不過還是要跟麗妃證實一下。

翌日，太醫剛來請過平安脈，楚明昭就見一個宮人來報說，羅姑娘求見。

楚明昭認識的羅姑娘只有一個。她略一思忖，命宮人將她帶進來。

羅妙惜入殿後，先朝她行了禮，跟著便含笑跟她道明了來意：“妾此番是來辭行的。”

楚明昭訝異擡眼，跟著笑道：“難道是聖上已然賜婚下來了？你要跟伊世子去往洛陽了？”

羅妙惜一頓，繼而請楚明昭屏退左右。楚明昭依言照做之後，羅妙惜苦笑道：“不瞞娘娘說，妾身是要隨父親去往山西。家父日前被調任為山西都司的都指揮使，即日赴任，正巧父親母親想與家中一遠房表親做親。”羅妙惜輕聲嘆道，“妾身那表兄如今也在山西，故而讓妾身也隨去。”

楚明昭不解道：“聖上頭先不是一直要撮合你與伊世子麽？竟沒賜婚？”

“妾身聽聞本是要賜婚的，但世子不應。世子到底是陛下嫡親的侄兒，陛下想來也不想好心辦壞事，後頭便也息了心思，以免落埋怨。”

楚明昭點點頭，是這個理兒。但羅妙惜橫看豎看都是個極好的媳婦人選，雖非世家出身，但羅父如今已高升為正二品大員，這出身很夠看了，裴湛倒是嫌棄人家什麽？楚明昭想起裴璣一直說裴湛對她有意思，微微蹙眉。

“來京之後，你與世子見過面麽？”

羅妙惜抿唇：“見過兩回，一回是我淑女落選，出宮時在東華門那邊遇見他的，第二回……第二回就是昨日。不過不說也罷，”羅妙惜沈沈一嘆，“我原本還在踟躕，但昨日之後，我覺得我真的應該放棄了。我年紀也不小了，再拖下去就真的要愁嫁了。”

楚明昭其實以為羅妙惜與裴湛真的會成的，沒想到她第一次當紅娘就這麽失敗。她之前一直對於羅妙惜與她交好的緣由存疑，後來漸漸發現她似乎沒有惡意，當初遴選東宮妃的時候，她還當了裴璣的內應。

楚明昭暗自搖搖頭，或許她真的不該把人都想得那麽壞。

羅妙惜臨走前，神色覆雜地望著楚明昭，由衷道：“說句掏心窩子的話，娘娘是我真心想結交的人。我第一回見到娘娘時，就知道娘娘絕不似眾人說的那般位子坐不穩。娘娘與旁的閨秀不同。”

楚明昭不由笑道：“哪裏不同？”

“娘娘知道自己想要什麽，並且有足夠的膽氣不去隨俗，”羅妙惜喟然低嘆，“家母是人人眼中的賢妻良母，給我父親張羅妾室、撫育庶出子女，她樣樣都要盡心。她操勞大半輩子雖說博了個好名聲，但我覺得她活得很憋屈。我本以為世間夫妻大抵如此，但我聽公主說，娘娘就過得很灑脫。”

楚明昭默了默，輕聲道：“我能過得這麽灑脫，也是因著遇見的是殿下。”

楚明昭出嫁前實則也是忐忑，憑著裴璣的身份，怎麽著也要有個把小妾的，這也是她當時猶豫著不大想嫁他的緣由之一。但她無法與這個時代的規則相抗衡，即便她只是找個世家子弟，也要面對小妾這個問題。她設想過許多婚後境況，但她眼下與裴璣這種卻是不在她的設想裏的，她沒想到一個出身皇室的男人能這麽自覺，自覺地潔身自好，自覺地專心一意待她，根本不必她去爭取。

可見什麽事都不能一概而論，還是要看人的。

楚明昭覺得或許從某種程度上來說，她該感謝楚圭。

她真的是嫁了個好男人。

羅妙惜一時感慨，握了握楚明昭的手，淺笑道：“瞧著娘娘和殿下這一對兒真好，希望娘娘能與殿下芝蘭茂千載，琴瑟樂百年。”

楚明昭失笑道：“我怎麽覺著這跟新婚祝辭似的。”

羅妙惜眨眨眼：“我瞧著娘娘與殿下每日都像是新婚。”說著話看向楚明昭的腹部，抿唇笑道，“再祝娘娘螽斯衍慶，麟趾呈祥。”

這是祝她子孫昌盛了。

楚明昭覺得這種來自於外人的真心祝福聽著倒也暖心，亦微笑著給羅妙惜送上祝詞，將她送出了殿門。

羅妙惜出宮的路上，微微仰頭望了望頭頂浩渺青冥，低低嘆息。

她昨日出游回府的時候遇見了裴湛。他當時面若冰霜，低聲警告她不要再耍什麽心眼，他說他根本不會娶她，然後頭也不回地走了。

裴湛說的倒也不錯，她確實是一直都在耍心眼，但她並沒做什麽卑鄙之事。

她起初接近楚明昭，就是想借著楚明昭的幫助嫁入皇室。裴語太幼稚也不夠聰明，在裴弈父子面前又沒什麽地位，她從前與裴語交好不過是因為沒有更合適的人選而已。後來見到楚明昭，她知道這是個更合適的助力。只是後來，她也是真心與楚明昭結交，她方才說的都是實話。

當初在春場上，她羞澀地與楚明昭說她喜歡裴湛雲雲，全是胡扯。她統共也沒見過裴湛幾次，哪裏談得上喜歡。

而她之所以選擇裴湛，一來是因為裴湛身邊幹凈，二來則是因為裴湛是裴弈的親侄子，將來裴弈登基，裴湛怎麽著都比旁的王世子要尊貴些。她不敢奢望裴璣，她看得十分清楚，裴璣一心都在楚明昭身上，硬生生湊過去只能被打臉，她也全然沒有勝過楚明昭的把握，於是選擇退而求其次。

裴湛也很出色，並且臉生得好看又沒有太深沈的心機，還帶著些少年的青澀稚氣，她嫁過去後容易把控，所以她竭力為自己謀劃這門親事。但可惜的是，裴湛的心思都在楚明昭身上。

羅妙惜原本也不能確定，但後來她與裴湛見面時有意無意試探，這才慢慢肯定了這個猜測。

小叔居然肖想嫂子。

羅妙惜輕笑一聲。裴湛註定只能求而不得，誰讓他是王世子，而裴璣是皇太子呢。

兩月之後便是裴語出嫁的日子。裴語每每想起這件事便要砸東西，長春宮內時常狼藉一片。

她嫂子莫名其妙消失又莫名其妙回來的事她也無心過問，她眼下只恨老天不公。

她已經輾轉打聽到了當年那段往事，知道了魏文倫與楚明昭險些成婚的事。

怪不得魏文倫不肯娶她，原來是對楚明昭念念不忘。

裴語覺得自己就是輸在一張臉上了。沒想到魏文倫也這麽膚淺！

林氏過來看她時，她就抱著林氏哭。婚姻是一輩子的事，她覺得她嫁的人不中意，往後也會抱憾終身。

林氏寬慰了半晌，末了受不住了，斥責她不省事。裴語哭道：“我已經夠難受了，娘還呵責我！”

林氏沈下臉道：“那你待如何？”

“我想出宮一趟，”裴語哽咽道，“我想再去見見他。”

清寧宮。楚明昭聽今日來請脈的太醫說無甚恚礙、一切安然，不確定地又問了一次：“確實無恙麽？”

太醫躬身道：“回娘娘，微臣已再三查探過，確乎如此。”

楚明昭困惑道：“那為何我……反應那麽厲害？我記得我懷阿燨的時候，早孕期反應沒這麽強烈的。我見今孕吐和厭食越發嚴重，又時不時地頭暈，這些狀況在頭次懷孕時都是很輕微的。”

她現在害喜十分厲害，裴璣照料她比第一次懷孕時更加盡心。她倒也並非嫌辛苦，只是心裏總有些不踏實，因而這幾日都讓太醫查兩次脈，可每回得到的答案都是一切正常。

楚明昭兀自琢磨道：“難道是因為頭胎之後，害喜都會更厲害一些？”

太醫張口結舌，這說法……沒聽說過啊！

楚明昭想起之前瞿素給她評脈時那奇異的神色，心中疑竇更深。但若真是有什麽不妥，瞿素肯定會說出來的。並且瞿素當時那神色不像是查出了不妥的樣子。

楚明昭覺得她應當找個時間再去見見瞿素。

正此時，內侍通傳說小爺回了。

裴璣入內後瞧見太醫一臉為難地立在一旁，步子一頓，跟著快步上前，緊張地詢問太醫可是有何不妥。

太醫心裏苦，這夫妻兩個一人追問一輪。

太醫又將方才跟楚明昭說過的說辭跟裴璣覆述了一番，裴璣聽說無事，這才舒了口氣，揮手示意太醫退下去，轉頭對楚明昭道：“你猜我方才在清寧門那邊遇見了誰？”

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