裴湛面對堂兄的質問，定了定神，笑著道：“入內詳說。”

幾人進了正堂之後，各自落座。楚明昭覺得裴璣的傷口應當盡快處理，軟磨硬泡著催促他去治傷。

她坐在玫瑰椅裏，裴璣站在她身前。她微微仰頭凝著裴璣，露出半截雪白瑩潤的修長脖頸。外間天光潑灑進來，描映出她面上柔和若水的神態。從裴湛的那個角度望去，正能瞧見她的側影，他甚至能清晰地看到她卷翹的長睫微微顫動，蝴蝶振翅一般。

裴湛禁不住又想起了她幫他撿起藥瓶的那只手，那只春纖若雪的柔荑。

他深深吸氣。

在見到楚明昭之前，他根本想不到世上還能有這樣的尤物。只可惜她已經嫁人了，還是嫁給了他一貫強勢的堂兄。

裴璣原本不急，但架不住楚明昭磨他，當即乖乖去讓瞿素幫他包紮了傷口。他傷得不嚴重，取出鉛彈後，瞿素幫他上了藥，交代了些忌口事宜，便道無事了。

裴璣重新坐回去的時候，見裴湛手端茶盞卻是低頭不飲，面容微斂道：“阿湛現下可以說了。”

裴湛聞言斂神，擱下茶盞，道：“是皇伯父讓我來一趟的。”

裴弈覺得自己兒子受不住楚明昭身死的刺激，腦子出了毛病，於是近來越發蹀躞不下。裴琰如今已經被廢為庶人，他在皇室裏可只剩下裴璣這一支血脈了，何況裴璣是他精心栽培出來的，若他真的有個不好，那可是要動搖國本的。

“所以父皇就讓你來看看我是不是跑去哪裏發瘋了麽？”

“這個……皇伯父只是讓我來探一探狀況。”

“那你探明白了麽？”裴璣目光一轉，落在裴湛身上，“我倒是有一事不明。見今大概京中眾人都認為明昭已死，你方才見到明昭時，卻為何全無訝異？你難道不奇怪明昭緣何會在此麽？”

裴湛怔了怔，旋笑道：“堂兄做事向來都有道理，我猜到堂兄是為了嫂子才離京的。”

裴璣端量他片刻，起身往外走：“那成，你現在看到我們都平安無事，可以回京了。”

裴湛起身笑道：“伯父命我務必與堂兄一道回。”

裴璣回首，乜斜他一眼，倏而道：“範循之前是否曾經去找過你？”

由於方才手上戴了鐐銬又幾番拉扯，楚明昭的手腕上有一片擦傷。裴璣原本要親自幫她上藥，但楚明昭心疼他手臂上還帶著傷，便推他去與裴湛敘話了。

她給自己上好藥之後又吃了些東西，沒一會兒裴璣就過來了。

裴璣捧著她的手查看了一番，心疼地問她還疼不疼，楚明昭覺得他太小題大做，笑說無事。裴璣將她摟到懷裏，垂眸溫聲道：“昭昭受苦沒有？”

楚明昭搖頭：“沒有，他只是監視著我而已。”

裴璣面色陰郁須臾，在她脊背上拍了拍，安撫幾句，又拉著她去讓瞿素切脈。

楚明昭不解：“為何要去查脈？”

“你適才險些暈厥，忘了？”

楚明昭被裴璣拉到瞿素跟前時，瞿素指了指對面，示意她坐下。

裴璣催著瞿素趕緊給楚明昭看看可有何不妥，瞿素卻不慌不忙道：“你急什麽？”

裴璣望了楚明昭一眼，嚴容道：“我媳婦都瘦了，一定是因為這幾日吃得不好睡得不好。”

“睜著眼睛說瞎話，”瞿素翻他一眼，“不過幾日而已，能瘦什麽？我看你該高興。”

“高興什麽？”裴璣腦中靈光一現，驚疑不定道，“你是說……”

“是不是，評脈之後便知，”瞿素說話間拿一塊汗巾墊在楚明昭手腕上，“事先說好，若真是的話，你要將今年新制的荷花蕊、佛手湯、君子湯這三樣內酒給我各送三壇來，以做查脈之資。”

裴璣痛快應下：“不成問題。”

楚明昭聽得雲裏霧裏，但瞧見裴璣面上掩藏不住的期待之色，忽然意識到了什麽，一時間倒有些緊張。

她這些日子只想著怎麽逃跑了，都險些忘了她這月的癸水還沒來，但她一向是不規律的。並且，她也沒有出現什麽反應。

會不會是白白高興一場？

瞿素評脈半晌，撒然收回手，長嘆一息。

裴璣面上的淺笑凝滯，開言探問：“難道不是？”

瞿素滿面懊喪之色。

楚明昭與裴璣見狀都是一怔。

瞿素又切脈片時，斟酌著道：“我如今也不能確定，等過陣子再查一查。不過——”他擡頭看向楚明昭，微微笑道，“脈象確實是喜脈，你有孕一月了。”

裴璣驚喜不已，一把抱住楚明昭，在她臉頰上親了一口。他想將楚明昭抱起來，但手臂上有傷，一用力就“噝”的抽了一口氣。

“那先生方才嘆什麽？”裴璣轉頭又問。

“回頭再告訴你，”瞿素見裴璣面上隱現憂色，擺手道，“不必憂心，無甚妨礙，回去後仔細招呼你媳婦便是。”

裴湛直道獨個兒回去不好跟皇帝交代，不願先行，便於次日跟裴璣等人一道啟程返京。

他聽聞了楚明昭懷孕的事後，勉力笑著跟裴璣道了恭喜。裴璣又交代他不要將楚明昭在完縣的事洩露出去，並教了他一套說辭。裴湛點頭應下：“我自然知曉。”他怎麽會做對楚明昭不利的事。

裴璣見他心不在焉地走開了，微微諷笑。

他昨日詢問範循是否之前曾經找過他，他起先還不肯承認，後來見兜不住，才說確有此事。但他自稱當時並沒當回事，如今才知範循的謀劃。

裴璣知道他這堂弟的話半真半假，但他也不打算深究。

反正裴湛很快就要離京了。

裴璣輕輕舒了口氣。

等到將情敵們都解決了，他就能松泛許多了。

由於裴璣擔心楚明昭路上受顛簸，因而行路並不快。等回京之後，裴璣並沒將楚明昭直接帶入宮，而是把她悄悄送到了西平侯府。

他入宮之後，將兵馬做了交接。裴弈見他面上不見什麽悲戚之色，覺得他不對勁，反而更加擔憂。

裴弈嗟嘆一聲，語重心長地對兒子道：“阿璣千萬要想開些，人死不能覆生，你出去散心幾日想來也釋懷了一些，回來就好。至於再立太子妃的事……”他見裴璣面上無甚異樣，這才繼續道，“我也不會逼著你的，等你緩過來一些再說也不遲。不過我為你物色了幾家，瞧著都……”

裴璣笑道：“父親為何要再立太子妃？”

裴弈被他笑得毛骨悚然，拉住兒子的手，沈痛道：“阿璣不要這般，你要振作起來啊！且不說旁的，就說阿燨，阿燨才那麽小就沒了娘，已是可憐，你若是再一蹶不振，那豈非……”

“兒子不是好得很麽？”裴璣挑了挑眉。

裴弈大力攥緊兒子的手臂，悲愴道：“阿璣若是難受，哭出來也無妨，不要嚇唬為父……”他話未說完便發覺兒子蹙眉抽手，扯下衣袖才看到兒子手臂上包著紗布。

裴弈楞了一下，忽然悲從中來，抱住兒子，嗓音微啞：“阿璣為何這麽想不開，怎能自殘呢！你母後原本便憂心你，如今若是知道你幹出這等事……”

裴璣有些晃神。自他記事起，他就不記得他父親抱過他。如今他已經比他父親還要高一些，被這麽抱著，心內一時五味雜陳。

裴弈見兒子沒有否認，越加篤定他手臂上的傷是自殘所致，當下又數落他一通，跟著便要宣太醫來再給瞧瞧，但被他攔住了。

“父親，”裴璣籲了口氣，“再立太子妃的事不必張羅了。”

“我知道你一時半刻忘不了她，”裴弈見兒子都成這樣了還是執迷不悟，心底又竄上一股氣，“我又沒逼迫你眼下就再娶不是？你以為我想幫你張羅麽？我已接受了楚氏這個兒媳婦，她若活著，我費這個勁作甚？如今想來，她倒也是個極好的媳婦。”

裴弈心疼兒子是真，但後面幾句全是胡扯八道，他巴不得楚明昭把位置騰出來。

“原來父親已經接納了明昭做兒媳婦，”裴璣微笑道，“怎不早說？等兒子將她接進宮來告與她知道，她必定高興。”

裴弈聽得心驚肉跳：“把她接進宮？”這是要招鬼？

“是啊，”裴璣拍了拍父親的手背，“父親寬心，明昭無事。另外，還有一樁喜事，明昭又有孕了。父親看，是不是算是雙喜臨門？”

裴弈一時懵了，半晌方道：“你說什麽？”

西平侯府。楚明昭一入內，就被家人圍住了。

楚慎夫婦一上來就抱住了她，嗚咽著說不出話來。

當時聽聞出事了，楚慎嚇得雙腿一軟癱坐在地，顧氏更是當場暈厥過去。後來女婿派人來跟他們說女兒無事，讓他們不要悲慟，並請他們幫忙演一出戲。

這事若是擱在以前，楚慎必定跑去揪住女婿詰問緣由，但如今他已知女婿是個值得信靠之人，因而強壓疑惑，只是鎮日等信兒。

而今親眼看到女兒好端端的，這才算是放了心。

楚懷禮兄弟兩個也是禁不住喜極而泣。他們頭先也以為妹妹已然身死，後來聽父親說妹妹無事，卻是不信，那樣的境況，妹妹可如何逃出生天？如今看來，這件事似乎另有隱情。

楚明昭入了花廳坐下後，聽父兄不住詢問緣由，便大致將事情始末說了一說，末了道：“定要保密，不要讓外人知曉。”

“這是自然，”楚懷禮驚詫道，“不過他怎麽會幹出這等事？”

楚懷定重重拍案：“那廝人呢？死透了沒？”

楚明昭啜了口玫瑰鹵茶，輕輕搖頭：“不知道，我們後來沒再去看過他。”

楚慎陰著臉道：“真瞧不出他能幹出這等悖理之事。”

“想是活不成了，光是流血也流幹了，”顧氏看向楚明昭，“你表姑那人久慣牢成，怎會教出這樣的兒子？如今可好，白發人送黑發人。”

楚明昭淡淡笑笑，沒有說話。

楚慎等人聽說楚明昭又有了身孕，一時喜不自禁，一疊聲問她想吃些什麽，又要丫鬟扶她回玉映苑歇息。楚明昭卻是想起另一件事，笑著推了，起身去了二房的院子。

二房只有鄭氏與楚懷謙母子兩個，兩人又喜靜，沒那麽些人伺候，因而瞧著格外冷寂，與侯府扞格難入。

楚明昭到時，鄭氏正做繡活兒。

楚慎是個十分厚道的人，楚詢雖然只是他的庶弟，但他覺著無論如何都是血脈兄弟，仍舊對二房照料有加。楚詢不在了之後，楚慎夫婦從沒短過二房的吃穿用度，甚至多數時候還另加貼補。故而鄭氏母子的日子實則寬裕得很，只是鄭氏一個孀婦平日裏無事可做，便常做些針黹活計打發空閑。

鄭氏聽丫鬟報說姑奶奶來了，一時沒反應過來是哪位姑奶奶，等瞧見楚明昭進來，就是一楞。

楚明昭嫁入皇室之後，她就很少與她覿面了。外頭風傳楚明昭葬身火海的事她也有所耳聞，她心裏也不好受，她實則還是喜愛這個侄女兒的。只是大房那頭遲遲沒個治喪的動靜，讓她覺得十分奇怪。

鄭氏給楚明昭看座後，又命丫頭去拿些點心茶果。楚明昭忍不住感慨，這也算是侯府裏的傳統與共識了，但凡見她上門，必定往外堆吃食來招待。

楚明昭問起楚懷謙何在，鄭氏答說還沒從衙門裏回來。

楚明昭輕聲嘆息。

皇帝見太子妃換不了，漸漸也懶怠與兒子周旋，前陣子讓楚慎等人起覆了。雖然官職有所變化，但品級基本沒變，楚慎仍舊是正二品大員，散階、勳階也都沒有取消。畢竟皇家嫡長孫的外家不能寒磣，皇帝也想為小孫子做臉。

每家勳貴都有一個恩蔭的名額，楚慎將這個名額給了楚懷謙。如今楚懷謙入了太常寺，當了個正七品的典簿。

“二嬸，”楚明昭見鄭氏想找話茬兒卻又似乎不知說些什麽，索性開門見山，“我此番來找二嬸，是想詢問二嬸一點事的。八年前我險些被丫鬟杜鵑害死的事，二嬸還記得吧？”

鄭氏神色一僵，旋即點頭。

“二嬸當初是知情的吧？只是為了維護三哥，選擇作壁上觀，對麽？”

鄭氏垂眸看著汗巾上的瑣子地紋路，少焉，揮退屋內幾個家下人，轉頭看向楚明昭：“六姐兒是聽誰說了什麽？”

“範循都告訴我了。”

鄭氏抿唇半晌，驟然站起：“殺你的事全都是範循謀劃的，和謙哥兒無關！”

“真的麽？”

鄭氏忽地激動道：“你莫不是聽範家那哥兒扯了什麽謊吧？謙哥兒沒有參與殺你的事，他只是……只是……”

“只是見死不救而已。”

楚明昭聞聲回頭，就望見楚懷謙著一身青色員領，煢煢獨立，面上神情清冷。

“為什麽，”楚明昭端視著楚懷謙，“我父親母親都待你們不薄，不是麽？或者，你與我有何仇怨麽？”

楚懷謙遽然笑了笑，道：“你彼時不過一個十歲女孩兒，我與你能有何仇怨？至於侯爺與侯夫人，確乎待我們不薄，但你認為這點恩惠能跟自家前程甚至性命相提並論麽？一旦你將那件事洩露出去，我也會沒命的，範循雖狠毒了一些，但做的事是對的。”

鄭氏不住示意兒子不要說下去了，但楚懷謙不以為意。

“我不是那個偷聽的人，”楚明昭面色冷下來，“偷聽的人是楚明玥。”

楚懷謙一頓，跟著笑起來：“那倒是作孽了。當時範循聽見響動，追出去沒多久便折返回來，冷著臉說方才偷聽的人是你，不過他那時候似乎還沒徹底起殺心，畢竟你那會兒不過九歲，一個九歲的小女孩兒懂什麽。落後他說你很可能會洩密，就一心要殺了你。你可以仔細想想，你是不是幹了什麽事勾起了他的殺心。”

楚明昭直是搖頭：“我完全不記得。”

“那就只能去問範循了。”

“範循可能回不來了。”

“死了？”楚懷謙緩步踏入屋內，不可置信道，“這倒是我這些年來聽到的最離奇的事了。範循那個人，不但夠狠，而且極有膽略，怎麽會死了呢。”說話搖搖頭，“我還是不信。”

楚明昭起身盯著他：“你為何要跟範循狼狽為奸？我聽他說，你還將我的一舉一動告與他知。”

楚懷謙笑出了聲：“狼狽為奸？若是範循踐祚，我們那就是共謀大業。”他步至楚明昭面前，語聲很輕，但透著一股譏嘲，“六妹妹，不是每個人都如你這般命好的。你做姑娘時爹疼娘愛，出閣了又有你家老公寵著，你不會懂我們這些人的苦痛的。”

“我與範循實則是一類人，”楚懷謙坐下給自己倒了一杯茶，“不得志卻又有野心。不過他比我有手腕，後面若非今上一並逐鹿，範循興許真的會成事的。”

鄭氏終於忍不住，上來一把扯住他，厲聲斥責，讓他閉嘴。

楚懷謙渾不在意，轉眸看向楚明昭：“這回承華宮走水的事是範循幹的吧？他為了你，也是豁得出去。他功利心那麽強的人，到頭來卻肯為你不惜丟官棄爵。如今他死了，你可以安心做你的太子妃了。”

楚懷謙若有似無地嘆息一聲：“你幼時佩戴的端午索，他一直小心存著，有一回我無意間拿起看了一眼，他就變了臉色。果真是英雄難過美人關。”

楚明昭神色不動：“他喜歡我，我難道就一定要喜歡他麽？”

“我只是為他不值。回頭要是落實了他的死訊，我就去給他上炷香，”楚懷謙話鋒一轉，“六妹妹問了我這麽些問題，我也有一個疑問，存在心中許多年，眼下倒想問上一問。”

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