裴璣見魏文倫一定要問出個子醜寅卯來，笑道：“我就不能是純做好事麽？”言罷，也不待魏文倫說話，撤身就走。

魏文倫眉尖微凝。上回裴璣幫他推掉宋家那個麻煩時，就是存著讓他幫楚家出城的心思的，這回說是無償援手，他實在不敢信。

裴璣眺望著遠處宮墻上的金色琉璃瓦，幾不可查地嗟嘆一聲。他方才那話實質上也確實是半真半假。他幫助魏文倫並非全無私心，他實則是做給他老丈人看的。

雖然他為楚家做的事不可謂不多，但他老丈人一直對他抱有偏見，至今也對他這個女婿存著不喜，這些他都是知道的。他對此倒也不急不惱，他既娶了明昭，自然也會將她的父母當做自己的父母敬重。只是他總還是想讓他老丈人對他摒除偏見的，雖然他知道這種事是不可能一蹴而就的。幫助魏文倫於他而言並非難事，他願意做個順水人情。

裴語聽聞她與魏文倫的婚事被裴璣攪和了之後，終究是沒憋住，跑去找裴璣理論。裴璣聽她搶白半晌，忽然擱下手裏的奏章，道：“你說得倒好似我壞了你的好姻緣似的，你去問問魏文倫可願娶你？”

裴語一噎，隨即又爭辯道：“他如今不樂意也不奇怪，他只見過我一面。當初二哥跟嫂子不也是硬拴在一起的嘛，如今過得不是也和美得緊？”

裴璣眉峰微動：“誰告訴你我跟你嫂子是硬生生拴在一起的了？莫要再說了，父皇已經打算為你另擇良婿了。”

“二哥根本就是還記著當初的那筆賬是不是？”

“你樂意怎麽想便怎麽想吧，”裴璣低頭繼續看奏章，“你若是沒事的話，可以出去了。”

裴語碰了個釘子，又見裴璣面色冷下來，張了張嘴終究是說不出話來，無奈離去。

她出來後怎麽想怎麽憋屈，思來想去，還是決定去找魏文倫問一問。

書房內，裴璣翻完了一摞奏章，面色微沈。太子行冠禮後，每日送往皇帝處的奏章也會謄抄一份送到他這裏來。而他發現近來彈劾楚家的奏章實在是太多了，臣工們見皇帝遲遲不對楚家做出裁決，紛紛要求皇帝盡快做出處置，以平天下之恚憤。

這個局面倒也不算意外，但十本奏章裏有七八本都是在說楚家的事，這就很值得玩味了。短期內冒出來這麽多彈劾，說沒有他父親的手筆在裏面，他都不信。

裴璣微微冷笑，既然他父親已經開始著手與他博弈，那他自然是要奉陪的。

裴語打聽好了魏文倫當值的日子後，便跑去文華殿那頭堵他。這日終於被她逮到魏文倫單獨從文華殿出來，當下趁著四下人少攔在他面前，詢問他是否跟她二哥說了什麽，這才致使她二哥幫他推掉了親事。

魏文倫不耐煩與她多言，淡淡道：“公主多慮了，臣與殿下無甚私交。”說話間就要離開。

裴語緊走幾步攔住他，不依不饒道：“不可能，你不是我嫂子父親的門生麽？我看我二哥很願意幫你的樣子。不過我嫂子說她沒見過你……”

魏文倫正要繞過她，忽聞此言，步子就是一頓，回頭道：“她真是這般說的麽？”

“是啊，”裴語回憶了一番，“我當時問她你長得什麽樣子，她說她未曾與你覿面，不知道你的樣貌。”

魏文倫心中念頭幾轉，袖中的手慢慢握緊。明昭這麽說是在保他。那麽太子的出手是否也與明昭有關呢？

裴語見魏文倫頭先還冷著臉，但一聽她提起她嫂子就開始發楞，心裏很有些不舒服。這魏文倫不會也是個貪愛美人的吧？

一月後，裴弈看著前線的戰報，終於坐不住了，將裴璣叫到乾清宮，開誠布公地與他談了一番，大致意思便是讓他摒棄前嫌，以大局為重，領兵鏟除逆賊。裴璣不露聲色地聽了半晌，等他父親終於說完了，他才開口道：“那麽，父親肯立明昭做太子妃了？”

裴弈這回難得沒有擺臉色，微笑道：“這事好說，不過要等你回來再議。”

裴璣寸步不讓：“父親不要說得模棱兩可的，我只要一個確切的答案，立，還是不立。”

裴弈幹凈利落道：“立。”

裴璣笑道：“甚好，君無戲言，父皇可千萬不要反悔。”不要做自打嘴巴的事。

“自然不反悔，”裴弈笑得意味深長，“那麽，阿璣這是答應南征了麽？”

“答應，”裴璣接話接得十分果決，“父皇早這麽幹脆不就少了許多事了麽？”

“如今也不晚，”裴弈遞給裴璣一張輿圖，“你拿回去仔細研看一番，然後告訴我何時能出征。”

裴璣低頭掃了一眼，徑直道：“不必研看，只要父皇預備妥當了，兒子隨時都可以出征。”

裴弈滿意一笑：“阿璣果然不負我望。”

“但願父皇也不要讓兒子失望。”裴璣目光一轉，微微一笑。

“這是當然。”

父子兩個相視而笑，卻都是口不對心。

楚明昭聽聞裴璣要出征的消息時，手裏的玫瑰糖糕啪嗒一下掉在了地上。簡直怕什麽來什麽！她前陣子還在想這個問題，如今立等就來了。

她扯著裴璣的手臂，紅著眼睛問他能不能不走。裴璣嘆息道：“這回不得不去，不過……”他頓了一頓，“我很快就回。”

“騙人，”楚明昭想起上回他出征山海關時就失約了，鼻子一酸，“你上回就沒按時回來！這回肯定比上回耗時還長，哪來的很快。”

“沒有騙你，”裴璣在她脊背上拍了拍，“我很快的。”

楚明昭低下頭，心道你哪裏快了。又趕忙拽回跑偏的思緒，拉著他逼問道：“說吧，這回打算何時回來？”

“這個真的不好說，”裴璣摟著她輕聲安撫道，“如今時機已經成熟，我必須走這一趟。”

楚明昭伏在他懷裏緘默半晌，哽咽道：“我跟兒子都等著你。”

裴璣心道說不得轉頭就回了，不必這樣不舍，嘴上笑道：“現在就哭，回頭要真是回晚了，你還不日日哭鼻子。”

楚明昭一把將他推開，抽泣道：“你走開。”

裴璣忙哄道：“我就是一說，我肯定早早回來。”伸手要去抱她。

楚明昭不給他抱，抽噎著又將他推開。裴璣蹲身在她面前，哄了半晌，不住柔聲道：“乖乖不要哭了，我不會離開很久的。”說著又笑她，“你看你哭起來跟個燒麥似的。”

楚明昭一把攥住他的手臂，哭道：“前陣子還說我是仙女，現在又說我是燒麥。你走開！”

裴璣湊到近前，一面去攬她的腰一面道：“你是最好看的燒麥，燒麥裏的仙女。”

楚明昭扭身躲開他，又瞪他一眼道：“你踩著我的糕了。”

裴璣楞了一下，低頭看了一眼地上被他踩扁的玫瑰糖糕，重重哼了聲：“其實你是在哭你的糕對不對？”

楚明昭吸了吸鼻子：“燒麥哭糖糕，沒什麽不對。”

裴璣趁機一把將人抱到懷裏，咬耳朵道：“現在哭完了，我走後就不許再哭了。”

楚明昭垂頭片刻，伸手緊緊摟住他脖子，腦袋埋在他肩頭哽聲道：“那夫君這幾日好好休息。”

“那可不成，”裴璣在她柔嫩細滑的脖頸上輕咬一口，語氣一低，“眼下這才是應當抓緊工夫的時候……今晚折騰到五更好不好？”

楚明昭兩眼一抹黑。

範循一下子聽聞了兩件事，一是他祖父馬上就要回了，二是裴璣即刻就要走了。這兩件於他而言都是好事，尤其是第二件。裴璣留在京中實在是太礙事了，他做什麽事都展不開拳腳，而眼下這個麻煩終於要走了。

裴璣一走，局勢就好掌控了。

在楚明玥被關押的這大半年時間內，他幾乎是一閑下來就要去牢裏看她一看。然而楚明玥冥頑不靈，對於當年種種三緘其口。於是範循那原本便所剩無幾的耐性徹底被磨光，從先前的逼迫質問，逐漸演變成動用刑罰。

楚明玥是罪臣之女，又被皇帝扔在牢裏半年也沒有任何要得釋的跡象，就連裴琰後來也慢慢不再來探望她，獄卒們漸漸地也就把她當個死人，對範循的行為睜一只眼閉一只眼。

楚明玥開始時還死咬著不說，但後頭被範循折磨得生不如死，終於熬不住，將範循想知道的都告訴了他。只是她為了討活口，對自己當年的所作所為百般狡辯。範循可不管她究竟有沒有苦衷，他只知道他終於印證了自己一直以來的猜想，而楚明玥就是那個當年致使他險些害死明昭的罪魁禍首！

範循心如錐刺，盛怒之下幾乎掐死楚明玥，但臨了又松了手。直接弄死未免也太便宜她了，他要讓她親眼看著，看著她的皇後夢化為泡影！這才是對她最大的懲罰！

範循臨走前，還聽到楚明玥在他背後森森冷笑：“表哥明知道我是命定的皇後，竟還這般折辱於我！表哥會為自己的行徑付出代價的！”

範循當時聽見，立等就惱了，回身就又踹了她一腳。不為別的，就為她最後一句話戳到了他的痛處。

他這些年一直都在為自己當年的愚蠢償債，也的確付出了沈重的代價，然而卻是於事無補。明昭離他越來越遠，並且恐怕很難原諒他。

不過範循心裏是不願認輸的，他還想再試上一試。這回裴璣的離開，是個絕佳的機會。

範循平心靜氣地臨了一張帖，正覺心境舒暢了不少，就被蘇氏使人叫了去。

範循閉著眼睛也能猜到母親叫他何事，因為她近來找他全是為著同一件事。

蘇氏的數落與絮叨在範循這裏全是左耳進右耳出的。他正垂著頭盤算事情，冷不丁就聽到蘇氏的聲音響在耳旁：“這回姚家這門親事，我覺著是再好沒有的，他們家眼下正當煊赫，你若是娶了他家的嫡孫女，還愁將來沒有好前程麽？”

範循被嚇了一大跳，猛地回神，轉頭看向已經走到他跟前的蘇氏：“母親說的是哪個姚家？”

“眼下除了國丈家，還有另一個正當煊赫的姚家麽？”

範循怔了片晌，臉色忽而陰冷下來：“是他幹的！”

裴璣你真是好樣的，讓我當完你姐夫接著又當妹夫是吧！

“這門親事更沒商量的餘地，兒子不應。”範循說著話轉身就走。

蘇氏氣急敗壞地追上來：“站住！人家姚姑娘要模樣有模樣，要家世有家世，怎就入不了你的眼了！你可以見見……”

範循步子加緊，頭也不回道：“兒子不見。”在他心裏，沒有人能比得上明昭。

蘇氏幾乎氣個倒仰，咬牙切齒地望著兒子的背影，心道這門親怎麽著也得給你撮合成了！

姚若婠坐在國公府後花園的秋千架上，看著一旁低頭默默做著繡活的範希筠，嘆道：“範姑娘也不要太過難受，興許等這股風聲過去就好了。範姑娘要什麽有什麽，屆時必能再尋著好人家的。”

範希筠出了一回神，苦笑道：“多謝姚姑娘開解。”她自己再清楚不過，她見今已經成為整個京城的笑柄，再不能翻身的。這輩子要麽就別嫁，要麽就自貶身份嫁個破落戶，再不然只能嫁的遠遠的。

姚若婠如今倒是生出些同仇敵愾之感，憤憤道：“我那表哥簡直是被那狐貍精勾了魂兒了，怎就那般捧著她呢，為了她，連自家人都不顧了！那狐貍精真真是個禍害，偏還得了個兒子，嘁。得虧我姑父不待見她，不肯由著我表哥胡鬧，否則要真是立她做太子妃，她還不上天。”

範希筠偏頭瞥了姚若婠一眼。姚若婠雖則是在譴責楚明昭，但實質上字字句句都在炫耀她與皇帝和太子的關系。

範希筠忽而笑道：“其實我有些好奇，姚姑娘那回被太子杖責，難道帝後就沒為姚姑娘出面調停麽？”

姚若婠原本確實是抱著在範希筠面前炫耀的心思，但被她這麽一問，登時啞了。皇後是她姑母不錯，但跟她並不是那麽親厚，至於她姑父，她更是沒見過幾面。範希筠這一句話，等於是戳到了她的痛腳。

姚若婠面色陣紅陣白，又想起當初被裴璣使人當眾責打的恥辱，當下坐不住了，起身作辭。

範希筠冷笑，姚若婠一副在帝後跟前多得臉的架勢，但誰不知道帝後根本只是跟她掛了一層親戚關系。就這樣，還跑來顯擺？

裴弈在與裴璣商談之前便已經開始著手準備整軍出征的事了，因而裴璣應下的隔日，他便安排他領軍出發。

臨行前，裴璣望著懷抱兒子步步相送的楚明昭，無奈笑笑，連她帶孩子抱在懷裏，溫言道：“我來說個秘密，昭昭可要聽好了。”

楚明昭輕應一聲，趴在他胸前豎起耳朵等著聽。

“你若是需要我了，就喊我一聲，我即刻就回，”他說著話便在她跟兒子臉上各親一口，“所以什麽都不必擔憂。”

楚明昭心道這話騙鬼鬼都不信，嘴上道：“那我朝哪兒喊？”

“隨便哪兒，”裴璣挑眉，柔聲道，“在哪兒喊都管用。”

楚明昭忍不住想，走之前還不忘哄孩子一樣安撫她，真是親老公！

裴弈沒什麽好交代兒子的，他對這個次子是再放心不過的。唯一有一點，他覺得他需要警告兒子，要專心正事，不要心心念念想著雪月風花的無用事。

裴璣聽父親叨念罷，笑道：“兒子也有一事要交代父親，望父親千萬記下——不要趁著兒子離開的空當為難明昭為難楚家，否則父皇定會後悔的。”

裴弈面色沈下。要問此話何意時，裴璣已經轉身上馬。

鎧甲鏗鏘，旌旗迤邐。

裴弈負手望著馬背上風姿颯颯的少年，忽然生發出一股豪情壯志。如果目下時機允許，他很願意禦駕親征，親自拿下楚圭那廝。不過他兒子青出於藍，這也是他的驕傲。

他一直都為這個兒子而自豪。他這個次子武可定社稷，文可治江山，自來便是他得力的左膀右臂。只是如今這個左膀右臂入了歧途，他得糾正過來。

裴弈又忽然想起兒子方才對他說的話，不由蹙了蹙眉，但很快又丟開了，他還就不信了，他兒子難道連他每步棋怎麽走都能想到？

裴璣離京的第三日，裴弈聽人說大軍已經走出去百裏了，終於放了心，當下著人將楚慎召來。

裴弈覺著兒子一走，自己簡直滿心輕快。他坐在書案後優哉游哉地喝了一回茶，楚慎就到了。

楚慎躬身步入大殿時，便覺一股肅殺的氣氛迎面而來，心裏七上八下的。皇帝自打登基後就沒理會過他，如今驟然宣他來，想是沒好事。

楚慎正要鞠腰行禮，就忽聽裴弈沈聲道：“跪下。”

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