薛含玉思量了一刻鐘，最終還是備車去了總兵府。

帖子是周妙靜寫的。薛含玉知道裴璣如今應當是對周妙靜惱得狠了，按說不該再跟周妙靜往來，但裴璣將那件事封了起來，照理說她也應該是不知情的，那麽刻意避嫌倒顯得可疑。

周妙靜一見到她就跟她打聽王府那邊的動靜，聽薛含玉大致講罷，便越加不安：“你說世子打的什麽算盤？”

薛含玉道：“我猜世子這麽做是想保她，因為若是傳揚出去，恐怕三人成虎，真將她傳成了細作。”

周妙靜冷笑一聲：“我看她就是個細作。如今錦縣戰事膠著不下，沒準兒就是因為她從中作梗。”

薛含玉輕嘆道：“我們再說這些也是無用，世子不信，全是白搭。”

周妙靜沈下臉，半晌，道：“世子大約已經知曉那件事是我做的了，你說他會不會來報覆我？我近來總是心下不安。”

薛含玉並不關心周妙靜的死活，只是嘴上勸慰道：“左右也沒出人命，何況令尊又是遼東總兵，世子縱是思慮到這一層也不會把你如何的。”

周妙靜自己也是這般想，如今聽了薛含玉的話更覺心中安定了些。她隨即又問起了另一樁事：“含玉姐姐想好咱們重陽節去哪兒了麽？”

“不過還是那些地方，”薛含玉搖手道，“你們自去玩兒吧，我到時候大約不能同行了。”

周妙靜聽她這話說得微妙，不由諧謔道：“含玉姐姐是不是想跟世子一道出去？”

薛含玉笑而不語。旋又感喟道：“有世子妃在，想來世子也是瞧不見我。世子待她可真好啊。不過若是沒世子護著她，她怕是早就在王府待不下去了。”

周妙靜忽而詭譎笑道：“那若是連世子都不護著她了呢？”

薛含玉眼眸一閃：“妙靜這是何意？”

九月初八這日，顧氏帶著兩個兒媳婦來王府拜謁。說是拜謁，實質上是來看女兒的。

見過王妃後，顧氏便隨著楚明昭來了存心殿。她頭先也是聽說了郡主被世子罰跪宗廟的事，如今聽女兒說了內情，不禁嘖嘖道：“你這小姑子也是奇了，我從前只聽說過小姑子挑唆著兄弟欺壓嫂子的，不想還有勾結外人要弄死嫂子的。”

楚明昭笑道：“我那小姑子覺得我是細作。”

顧氏嗤笑一聲，不予置評。

母女兩個閑談間，顧氏遽然提起了一樁她近來委決不下的事：“你二哥如今想要投軍從戎，可我總是有些憂心。打仗不是鬧著耍的，刀劍無眼，他要真是跑去上陣殺敵，我跟你爹非得鎮日懸著心不可。”

楚明昭忖量一下，道：“二哥這想法挺好的。”她見顧氏仍舊一臉憂色，不由笑道，“娘若不想讓二哥碰這些，當初為何答應讓他去考武舉？”

“我當初也只是想著讓他在京任武職而已，誰想後頭能有這些變故。”

“二哥可是武狀元出身，不投軍倒是可惜了。從前三叔一直讓他在北城兵馬司待著，不過是有心打壓。三叔也知道咱們跟他不一心，他連父親的權位都架空了，大哥二哥他們更不必說。娘信不信，若是三叔一直在那個位置上，大哥二哥也永無出頭之日。大哥其實還好些，畢竟還可承襲爵位，二哥可就苦了，”楚明昭看向顧氏，“娘也應當知曉，武將掙前程比文官容易得多，尤其體現在封爵上。滿京城的世家閥閱，十個裏面有九個都是軍功起家。”

顧氏道：“我也曉得這些，若是讓你二哥跟在世子手底下，說不得將來還真能掙個爵位。可我這心裏……”

楚明昭長嘆一聲：“但也不能總困著他。”

顧氏搖頭道：“罷了，讓他去闖闖也好。只希望這仗快些打完才好，算起來，婉姐兒如今都懷了四個月了，也不知能否趕在她生產前回京。”

由於楚明婉嫁了人又有孕在身，楚圭也不至難為江陰侯府，便沒讓她跟來。

顧氏說起這個，便自然而然地看向了楚明昭的肚子，低聲問她有什麽動靜沒有。楚明昭笑笑說這種事急不來。顧氏嘆氣道：“我也不那麽急，我是怕王妃跟世子急。”

楚明昭心裏嘀咕道，我覺得世子好像也不太急，要不怎麽挑著日子來。

送走了顧氏跟兩個嫂子，她便轉去繼續看賬本。剛坐下沒多久，裴語便來了。

裴語已經跪滿了七日，最後從宗廟裏出來時，癱著站不起來，是被人擡出來的。她如今雙膝青腫一片，走路都成問題，目下是咬著牙被人攙進殿門的。

裴語一見著楚明昭便示意她屏退左右。楚明昭依言而為後，她扭捏了一下，低著頭跟楚明昭道了歉。

楚明昭挑眉道：“林次妃讓你來的？”

裴語忙搖頭道：“不是的，是我自己想來。我……我前兩日便想來的，但實在是走不得路，今日稍好一些了才來……”

“你不覺得我是細作了？”

“說實話，我也並不能全然確信……但二哥那麽聰明，應該不會看錯人的。”

楚明昭覺著新鮮：“你什麽時候開始覺著世子好了？”

裴語訕訕笑笑：“從前是我不曉事……”

自打裴璣在宗廟裏跟她說過那番話後，她便一直琢磨著，越想越覺得她二哥的話有道理。而這些道理是母親沒能教給她的，郭次妃跟裴琰更不會對她講。

她忽然覺得她二哥人還挺好的，而且又聰明又有手腕。

“你不怨恨世子讓你跪了這麽久麽？”

裴語赧然道：“該罰的……罰得重才長記性。”

楚明昭覺著簡直是活見鬼，她這小姑子是吃錯了藥了？

但不論如何，她還是不能做到不計前嫌。她那天差點慘死，不可能那麽大度。

裴語見楚明昭神色淡淡，絞了絞自己的袖口，道：“我知道嫂子一時間還接受不了……我……我一定會找機會將功補過的。”言訖，又跟楚明昭攀談幾句，喚人入殿將她扶走了。

楚明昭並不關心裴語怎麽將功補過，她現在比較期待晚上那出好戲。

歇罷晌，薛含玉又去看了裴語一趟，送去些傷藥補品，好生安撫關懷了一番才走。從裴語那裏出來，她瞧著外頭天清氣朗，便領了丫頭轉去後花園的亭子裏做繡活。她間或看一眼枝頭火紅的楓葉，不時嘆息。

秋煙會錯了意，低聲道：“姑娘，郡主如今大約是剛被重責過，故而這才連您都惱了去。想是過幾日便想通了，姑娘莫要在意。”

經此一事後，裴語對薛含玉的態度冷淡了不少，薛含玉每每去探望她，她也都是有一搭沒一搭地跟她支應著，有時候還拿奇怪的目光打量她，薛含玉心覺尷尬但面上卻不敢表露。

薛含玉搖搖頭，道：“我不是為著郡主。”她與裴語走得近主要是因為王府裏沒有其他姑娘可以給她攀交，再者，跟未來小姑子提前打好關系自然是益處多多的。但裴語顯然並不是關鍵，關鍵是襄王與裴璣。

她父親手裏握有十萬兵馬，襄王應當是想要結親的，如此休戚與共才能讓她父親更加堅定地追隨。但她又知曉裴璣的脾性，她擔心問題壞在裴璣這一環上。

她托青巖寺的老僧幫她回背，便是出於這種擔憂。那老僧說此法時有靈驗的，她也覺著或可一試。只是不知為何被楚明昭發現了。但她也並不驚慌，被發現了又如何呢，楚明昭若是來揭露她，她完全可以說這是陷害，畢竟人證只有存心殿的兩個丫頭而已。她不承認，楚明昭一點法子也沒有。只是不知道那回背的法子究竟有沒有效果。

薛含玉正神思不屬間，忽見裴琰獨個兒朝這邊來。薛含玉當即冷了臉，低下頭權當沒瞧見。然而裴琰徑直沖著她面前而來，她避無可避，只好起身道了萬福。

裴琰將薛含玉端量一番，嘴角不由便漾起笑來。

薛含玉容貌不俗，氣質極端嬌柔，盈盈下拜時益顯身段楚楚，行動處宛若弱柳扶風。

裴琰很喜歡這類女子，因為她們的弱，才能越發顯出他的強，而且最要緊的是，這種嬌弱的，一般都聽話。他對楚明玥實在是喜歡不起來，因而雖則兩人做了四個月的夫妻，但他對她無甚感情可言。

只是楚明玥還有些用，所以他暫且也沒打算廢了她。

薛含玉發覺裴琰的目光在她身上打轉後，只覺渾身不自在。她知道郭次妃一直打著讓她嫁給裴琰的如意算盤，但她完全不喜歡裴琰，甚至有些厭惡他。裴琰被襄王精心栽培十年，在宗室子弟裏算得上出類拔萃的。

但凡事都怕比，將他拿來跟裴璣相較一二，薛含玉便覺得他渾身上下都是毛病——他非但能力不及裴璣，還好內貪杯，氣量狹隘，眼皮子也淺，連容貌都比不過裴璣。薛含玉無論如何都瞧不上他，更不會願意去做他的次妃。

裴琰覺得裴璣娶了楚明昭那麽個尤物，大約是不會再要薛含玉的，那麽如果王府跟薛家結親，薛含玉必定是要嫁他的。他從前也見過薛含玉幾面，但那時候父親還沒起兵，薛家的態度也尚不明朗，他自己身邊又不缺女人，便也沒多往這處想。如今瞧著薛含玉貌美氣韻佳，倒也樂得多得一個美人，何況薛含玉背後是手握重兵的薛遠。

裴琰輕咳一聲，說郭次妃養的玳瑁貓不見了，問薛含玉方才在花園裏可瞧見了。

薛含玉自然知曉他不過是在沒話找話，按捺住性子與他周旋幾句，旋即便尋了個由頭行禮告退。

裴琰臉色有些不好看，多少女人想攀他都攀不上呢，她這是幾個意思？

他正陰沈著臉，忽覺被人拍了一下肩膀。

“大哥在想什麽呢，”裴璣笑吟吟地看他一眼，又看了一眼遠去的薛含玉，仿似恍然悟到了什麽，“大哥喜歡薛姑娘？”

裴琰輕嗤一聲：“稱不上喜歡，只是覺得她不識擡舉而已。”

裴璣嘆道：“大哥不要想岔了，興許薛姑娘也是心悅大哥的，只是由於面皮薄，不好表露而已。何況……”裴璣忽然湊近道，“此間人多，自然要避嫌的。”

裴琰想想覺著他說得有理，心裏倒是舒坦了些。旋又退後一步，微沈著臉看向裴璣：“你找我來這裏作甚？”

自打上回算計裴璣卻偷雞不成蝕把米後，他一直心存惶遽，唯恐裴璣真的從那個抓到的蒙古俘虜口中問出什麽，到時候再跑到父親面前告他一狀。這般忐忑了半月，雖說裴璣那頭始終沒有動靜，但他擔心是裴璣在耍什麽花招，故而一直無法安心。

裴璣瞧見裴琰這下意識的動作，暗覺好笑，面上卻並不表露，一本正經道：“我要跟大哥交代一些事情。”

另一頭，薛含玉領著丫頭回去的路上，正思量著裴琰會不會是對她起了心思，忽聽秋煙小聲道：“姑娘快看。”

薛含玉循著秋煙目光所指方向望去，遠遠地便見楚明昭微微垂首從後花園的邊門出來，行狀看起來有些鬼祟，身邊也沒帶丫頭。

“世子妃那是在作甚？”秋煙滿臉狐疑之色。

薛含玉望著楚明昭有些局促的側影，忽然笑了出來。

她從前也偶爾聽過一些大宅內的陰私，背地裏的幽會偷情也不是什麽稀罕事，只看藏得嚴不嚴。

眼下這不就是現成的弟妹勾搭大伯麽？她方才可剛在後花園撞見裴琰。裴璣這陣子白日間都不在府上，眼下正是半下午，後花園也很有幾處幽僻的去處，倒也正能私會。

但所謂捉奸拿雙，這不過只是她的猜測，捅到裴璣跟前他也不會信。薛含玉壓抑住雀躍的心情，悄悄吩咐秋煙留意著楚明昭那頭的動靜，秋煙猶豫了一下，屈身應是。

此事一旦坐實，那比除掉楚明昭效果更好，沒有男人能容忍綠雲罩頂這種事，世子縱然再寵愛她，到時也要棄她如敝履！

夜裏起更後，薛含玉剛盥洗沐浴過，秋煙便跑來在她耳畔如此這般低語了一番。薛含玉聽得心中大動，轉頭問：“晚上也敢出來？”

秋煙細聲道：“奴婢聽聞世子今晚沒回府。”

薛含玉冷笑一聲，吩咐丫頭去將姚氏叫去看戲，隨即換了衣裳便匆匆步入夜色中。

王府花園的後門內有一小耳房，從前做看管花園的小廝居處，後來荒置了。但如今這耳房內卻透出燈光來。

薛含玉壓下滿心激動，讓自己的丫頭守在外頭，隨即上前敲門。她以為那門是鎖著的，誰知一推就開，倒險些讓她跌一跤。等她再往房內一看，便立時怔住了。

屋內沒有活色生香的場景，只有一個坐在桌前的裴琰。

薛含玉心道不好，轉身要走，但裴琰卻上前拉住了她的手臂：“薛姑娘人都來了，為何又要走？”

薛含玉一把甩開，怒視裴琰：“郡王請自重！”

裴琰輕笑道：“不是薛姑娘叫我來的麽？”

薛含玉意識到中計了，氣得臉色漲紅，正要奪門而出，然而一轉眼卻看到姚氏已經到了。

薛含玉腦子“嗡”的一聲響，霎時冒了一頭冷汗，手腳發涼。

眼下夜闌人靜，裴琰與薛含玉同處一間小小的耳房，薛含玉面上又氣得通紅一片，看起來倒是很有些暧昧。

姚氏神容淡淡地掃了兩人一眼，道：“你們倆倒會挑地方。”

薛含玉心裏咯噔一聲，強自冷靜，即刻上前朝著姚氏一禮道：“王妃，請聽妾身一言。”旋即便說是看見楚明昭神神秘秘地往後花園這邊來，她才跟過來看看的。

姚氏遂命身邊丫頭去將楚明昭尋來。不一時，楚明昭便與裴璣相攜著到了。

姚氏問起他們方才在哪，裴璣笑道：“兒子今晚本不回府了，但後來提早忙完了，便臨時打大營那頭回來了。昭昭說花園這邊桂花開得好，兒子便一時起意，領著昭昭來這邊小酌幾杯。只是不知，母親召見，所為何事？”

姚氏瞥了薛含玉一眼，轉頭對兒子兒媳道：“沒什麽。天兒涼，夜裏寒氣也重，你們吃喝罷也快些回去，仔細著涼。”

楚明昭跟裴璣笑著答應一聲，行禮告退。

薛含玉望著兩人離去的背影，雙拳緊緊籠攥，面上真紅陣白，此刻還有什麽不明白的。今日是她太沖動了，她根本沒想到楚明昭會算計她！還拉著世子一道算計她！

姚氏懶得管這些，命丫頭將薛含玉的母親崔氏跟郭次妃叫來，回身就要走。

薛含玉咬了咬牙，忽然跑到姚氏跟前撲通跪下，賭咒發誓她是被冤枉的，她跟裴琰清清白白，絕無私情。

姚氏淡漠地看她一眼，道：“這些你不必跟我說，跟郭次妃跟令堂來了，你與她說吧。”言訖，繞開她徑自走了。

薛含玉如墜冰窟，在地上僵跪了片刻，遽然起身，掉頭就走。

裴琰自然也大致猜到了這一出是怎麽回事，但他也不太介意，左右他又不吃虧。他輕笑一下，折回耳房內，等著母親跟崔氏過來。

楚明昭跟裴璣回到存心殿後，還是忍不住不厚道地笑：“我方才見薛姑娘那臉都綠了，一副吃了蒼蠅一樣的表情。”又輕輕戳了戳他，“夫君有沒有註意到薛姑娘看你的眼神，幽怨級了。”

裴璣挑眉：“那關我什麽事。”

楚明昭笑得眉眼彎彎，踮腳抱著他的脖子親他一口。兩人笑鬧一回，裴璣與楚明昭說起了楚懷定今日來找他的事。

他那兩個大舅子從一開始便不喜他，一口咬定他是個佻達子弟，在他跟楚明昭成婚前還千方百計地試探他甚至試圖讓楚明昭來推掉婚事。今日楚懷定來找他投軍時，還跟他比試了一下，最終輸在他手裏才算是心服口服，表示願意跟隨他行軍打仗。

楚明昭望著他道：“娘今日來找我時說了這事，不想二哥已經去找你了……那夫君答應了沒有？”

裴璣正欲開言，忽有人來報說何長史求見。裴璣召何隨進來後，便見他遞上來了一封密函。

裴璣拆開後幾眼掃完，對何隨道：“這信是剛傳來的麽？”

何隨點頭：“是的，飛馬送來的。”

裴璣沈吟片時，提筆寫了一封回信，密封好交於何隨：“即刻送往錦縣。”旋又低聲跟何隨交代幾句，何隨領命而去。

楚明昭有些不安：“王爺讓你去錦縣？”

“嗯，”裴璣摸了摸她的頭，“不用擔心，我很快就回。”

楚明昭拿下他的手，沮喪道：“你不要忽悠我了，王爺都在那裏耗了十來天了都沒轍，難道你一去就能一舉擊潰三十萬大軍麽？”

裴璣忍不住笑著親了親她：“誰說我是要去擊潰他們的？”

楚明昭楞了一下，裴璣卻已經轉了話茬：“內兄投軍投得很是時候，我此番趕赴錦縣，正能讓他歷練一下。”

楚明昭嘆氣點頭，繼而想起明日便是重陽，神色黯淡下來：“都說好的重陽要出去的……如今卻去不成了。”

裴璣笑道：“誰說的，咱們明日照常出去過節。”

楚明昭詫異道：“你不是要去錦縣麽？”

“是啊，但又不急，後日出發也不遲。”

楚明昭有點懵，王爺快馬加鞭連夜把信送過來，你卻說不急？你這是專門坑爹啊！

她忍不住問道：“那為什麽不急？”

裴璣微微一笑：“我在等一個人。”

“誰？”

裴璣眉尖一挑：“咱們一個親戚。”

翌日，楚明昭與裴璣正要出門時，薛含玉突然攙了裴語過來，提出要與他們一道出去。

楚明昭笑道：“薛姑娘不是說重陽與幾個小姐妹有約麽？”

薛含玉柔婉道：“郡主適才想說與世子與世子妃一道出去，我想著郡主如今需要人照料，便推了原先的約。”

她這話裏的意思便是裴語跟著楚明昭他們出去的話便無人照料了，真是綿裏藏針。

楚明昭忽然笑了笑，她很想知道郭氏昨晚與崔氏有沒有商議出結果，將來薛含玉如果真的嫁給裴琰做次妃，那就要跟楚明玥對上了，不知道她們兩個誰更厲害一些。

正此時，裴琰領了小廝自門內出來了。他瞧見門首這邊的情形，當下笑道：“這麽熱鬧，都要登高去麽？那也算我一個吧。”

薛含玉的臉色即刻一變。

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