楚明昭聽聞將水盆放到鸚鵡跟前，鸚鵡會自己洗澡，但不知核桃是不愛洗澡還是對她有抵觸情緒，始終都不肯往水盆裏跳。她後來將它擱到水裏，它又自己跳到盆子邊沿上，反覆幾回，皆是如此。

楚明昭無奈地嘆息一聲，輕輕戳了戳它的腦袋：“你知道你主人為什麽不像從前那樣鎮日陪著你了嘛？因為你不愛洗澡，身上好多羽粉，所以你主人不愛你了。”

核桃知道她在數落它，當下腦袋一扭，忽地一拍翅膀，濺了楚明昭一裙子水。

楚明昭佯惱道：“好啊，我好心好意給你洗澡，你還給我搗蛋，看我怎麽罰你！”說著便一把抓住它，作勢要將它強行往水盆裏按。

核桃驚得毛都炸了起來，突然腦袋一歪，趴在她手腕上不動了。

楚明昭瞪大眼，這鳥……嚇暈了？

裴璣從左順門偏殿內出來後，正遇上打文華殿出來的魏文倫。

裴璣略感意外。太子的課要持續整個上午，到午時左右才會結束，而眼下至多不過巳時。魏文倫身為東宮講官，如今應當還在文華殿授課才是。

魏文倫瞧見裴璣也頗覺詫異。早朝早散了，裴璣如今應當在六部衙門裏或者在回府的路上才對，怎會還在宮裏呢？難道……皇帝早朝後另行召見了他？

魏文倫與裴璣各自敘禮訖，正欲各往各處時，裴璣往文華殿的方向掃了一眼，笑道：“伯疇今日怎出宮這麽早？”

兩人成為同僚之後，裴璣便以表字稱呼魏文倫，魏文倫曾與他明言說他受不起，但裴璣並不以為意，只道他稱呼其他同儕亦是如此，讓他不必在意。

魏文倫推辭不過，只好任之。但他也由此更摸不透裴璣對他的態度。實質上，打從他發現裴璣字跡上的玄機後，便存了疑竇，越想越覺這位王世子透著古怪。但除卻藏鋒之外，他也想不出還有什麽緣由能解釋這種古怪。

“太子今日身體違和，命講官提早退了。”魏文倫說話間，心中不由嗟嘆楚懷和三不五時就來這麽一出。這位皇太子本性暴戾恣睢，不思裒多益寡，只知飫甘饜肥，又生性好內，實在不是個當皇帝的才料，將來即使嗣位了也難守業。

裴璣瞧見魏文倫那略顯煩郁的神色便大致能猜到他心裏在轉著什麽。魏文倫為人耿介，斷斷瞧不上楚懷和那種做派，若非被楚圭硬塞了差事，根本不會願意去給楚懷和授課。

“那伯疇可以偷會兒閑了，”裴璣笑道，“若無他事，我先作辭了。”言訖，略一頷首，轉身徑直去了。

魏文倫望了一眼他的背影，想起衙門中的同寅昨日說起的給襄世子上壽的事，一時恍惚。

他不知道裴璣會不會給他下柬帖。

他不想去，即便知道多半瞧不見她。

魏文倫到達清寧宮時，楚明嵐已坐在殿內等著了。

楚明嵐那日在南苑派人截住了他，讓他每日從文華殿出來後都抽出兩刻鐘的工夫來清寧宮指點她練字，她每月給他五十兩銀子做酬勞。魏文倫心中極不願，但楚明嵐身份擺著，又迫得緊，他恐她橫生事端，量度之下只好勉強應下。左右楚明嵐大約也不過一時起意，等興頭過了便丟開了。

楚明嵐這幾日似乎變得沈靜不少，那股頤指氣使的脾性也收了許多。魏文倫大致聽聞了裴璣教訓楚明嵐姐妹的事，但他不大相信楚明嵐是因此才收斂了性子的。一個人身上成了形的稟性不太可能因著一頓鞭抽便改易。

他其實在很早以前就窺知了楚家幾位姑娘的真實脾性。也是在那時，他認識了楚明昭，之後一直念茲在茲，無時或忘。只他一介寒門子，身份實在匹配不上，因而在楚慎跟前連提都不敢提。

楚明嵐見魏文倫有些出神，當即不悅道：“我還給了你銀子的，又不是白讓你出力，你有這麽不情願麽？”

魏文倫低頭掃著她臨的帖，不鹹不淡道：“三公主若是覺著臣不盡心，令換他人來便是。”

“你！”楚明嵐瞪他一眼，卻也不能真趕他走。趕走了魏文倫，哪裏再去找一個這樣的不世奇才來。她聽聞魏文倫那一手字連她大伯父都讚賞有加，她大伯父那樣的鴻儒巨擘，眼界是極高的。

不過楚明嵐自己也有些心不在焉。自從範循與她分居而過後，便當她不存在一樣，有時候晨起請安在蘇氏房裏遇見了，他也全當沒瞧見她，連半個字都不肯與她說。她這幾日悶在自己院子裏自思自想，心下淒然，覺得她或許用錯了法子，她不該把範循逼急了。或許她該換換路子，徐徐動之。

楚明嵐想起魏文倫的眼光跟範循一樣，擡頭看向他，問道：“你們男人是不是都喜歡知書達禮、賢良淑德的女子？”

楚明昭平日裏出去就安安靜靜坐著，又被楚慎教養出了一身的書卷氣，看著的確落落嫻雅。

魏文倫似乎想起了什麽，恍惚了一下，旋道：“三公主如此發問是否不妥。”

楚明嵐道：“你說便是，我是真心求教。”

“這個因人而異。”

楚明嵐想起了楚明淑。楚明淑也是賢淑安靜，但陸衡並不喜歡她。楚明嵐有些煩躁：“是不是容貌真那麽要緊？”

魏文倫若有所指：“若是性子討嫌，貌比宓妃姮娥也是枉然。”

楚明嵐沒聽出他的話外音。她自家思想一回，求教道：“那到底什麽性子才是討喜的？”

楚明昭聽說裴璣回來了，有點慌。

不知為什麽，核桃一直昏迷不醒，無論怎麽喊它都無濟於事。她覺得這鳥的承受力也太脆弱了，她還沒怎麽樣呢它就被嚇暈了。若非它身上還熱乎乎的，她都要以為它死了。

這鸚鵡是裴璣養了十年的，眼下被她嚇得昏死過去了，不知道他會不會生氣。

楚明昭慌亂之下把核桃放回鳥籠的窩裏，將鳥籠提到了書案後，然後開始琢磨怎麽跟他說這個事兒。

裴璣進門時，就見楚明昭兀自坐在桌前喝酸梅湯。他將買來的糕點擱到桌上，在她對面落座：“是不是等餓了？散朝後皇帝又召見了我，耽誤了會兒工夫。”說著便幫她拆點心外頭的包裹，“這些都是剛做好的，聞著就很香，我忍了一路，好歹沒偷吃。”

楚明昭慢慢擱下杯子，低著頭踟躕道：“那個……”

裴璣擡眸看向她：“什麽？”他說話間忽然瞥見原本擱鳥籠的地方空了，站架上也沒了鸚鵡，不禁問，“我的鳥呢？”

楚明昭抿著唇角睜著大眼睛望向他。

你的鳥不是在你身上麽？

楚明昭扯回跑偏的思緒，輕咳一聲，正要與他說核桃的事，就忽然聽見一陣撲棱翅膀的聲音。她楞了一下，緊跟著就瞧見一團灰影炮彈一樣朝裴璣飛沖過來。

楚明昭目瞪口呆，這鳥裝死？

“阿璣！阿璣！”核桃興奮地連喊兩聲，一陣風似的撲到裴璣懷裏，收攏翅膀縮成一團在他身上蹭來蹭去。

非洲灰鸚鵡是大型鸚鵡，亦且核桃已然成年，體型並不小。她方才將它放在水盆裏，它完全張開雙翅時，水盆根本容不下。

楚明昭嘴角一抽，忍不住笑出了聲，心道你那麽大只，又不是幼鳥，賣什麽萌。

核桃聽見楚明昭的笑聲，轉過腦袋拿翅膀指了指她，委屈地跟裴璣告狀道：“鏟屎的！洗澡！洗澡！”

裴璣板著臉將它拎起來：“別把羽粉蹭我身上。”

核桃見他非但不給它撐腰還嫌棄它，咕嚕了一聲，傷心地別過了腦袋。

楚明昭在一旁看得忍俊不禁，跟裴璣講述了前後因由，末了道：“這鳥還會裝死？”

“嗯，我訓練的，”裴璣給核桃順了順毛，將它放到站架上，“而且它只吃我餵的東西。”

楚明昭恍然：“怪不得它不肯吃我給的鳥食，看到我手裏拿著小核桃也是一臉糾結，半天不來搶。”

“它說話太招恨，我怕它被人毒死。我看我大哥就挺想毒死它的，它每回看見他都要罵他。”

楚明昭錯愕道：“為什麽？”

何秀今日跟嚴繡娘告了假，回了娘家。

弟弟今日從學裏回來，她來看看弟弟妹妹，順道送些銀錢來。

她有陣子沒見過弟妹們了，銀子的事又已然解決，本應當滿心松快，但她存了心事，因而總是神思不屬，沒待多久便起身要走。

楊氏從屋內追出來，扯住她道：“你今兒這是怎麽了？總呆呆掙掙的。”

何秀去拽楊氏的手，有些不耐：“娘，銀子我已經給了，你還要怎樣？”

楊氏“哎喲”一聲，戳了戳她：“幾日不見，脾氣見長啊！合著我關心你，多問幾句也是錯了？”

何秀轉頭不語。

楊氏見她頭上戴的一支金玉頂梅花簪煞是精致，伸手就要去摘：“你這簪子挺好看的……”

何秀當下往後一撤，擡手捂住簪子，滿面警惕：“這個不能給你。”這是她在那堆首飾裏預留出來的那支金簪。

楊氏嘖嘖道：“你那麽寶貝作甚？誰送你的？”又想，興許只是姑娘大了開始喜歡戴首飾了，倒也沒多想，按下話頭，另想起了一樁事，“那侯夫人給你尋的那戶人家你樂意嫁麽？”

顧氏前幾日找來楊氏，說打聽好了一戶孫姓人家，對方家中殷實，家中三個哥兒，前頭兩個都娶了親，最小的那個三年前也中了舉人，亦且品行端方，人也上進。顧氏問楊氏有無結親之意，若是有，她便將孫家太太找來，讓楊氏跟對方仔細計議一番。

那孫家三公子孫邦與魏文倫是同屆中舉的，只是魏文倫一路連中三元驚掉了天下人的眼珠子，孫邦中舉之後卻沒過會試，等著明年再考。但舉人已算是不錯的科名，中舉之後即便一直過不了會試，也能藉由坐監之制入國子監成為舉監，等缺授官。因此舉人大多都能做官，俗稱舉人為“老爺”。

會試三年一次，每次不過取錄中式舉人三百人而已，天下才子何其多，況且過了會試還有殿試，因而進士極難考，一旦中式，身價倍增。若是孫邦明年考中進士，也是頗有前途的。

但楊氏見多了世家閥閱的錦簇花攢，不太瞧得上舉人。不過她也知曉若要定下這門親事就要趁早，否則回頭孫邦成了進士，這親事怕是難成。

只她到底不大甘心，一時很是猶豫。然而她不敢在顧氏面前說什麽，只賠著笑道回去與丈夫計議一番。

何秀知道母親想借著她的親事攀上一門好親家。她煩躁地甩開母親的手，抽身就走：“娘自己瞧著辦吧，來問我作甚。”

楊氏一挑眉毛：“你現在當自己是那正經的侯府小姐是怎地？一面不是一面的。”又緊走幾步拉住何秀排揎道，“我早與你說了，給臨邑王上壽那日讓你也跟著去，興許可巧的就入了哪個世家太太的眼呢？你看你模樣生得好，人又妥當，還做的一手好針黹……”

何秀突然轉頭，厲聲打斷楊氏的話：“娘說夠了沒？你可知道我為給你們湊銀子，作了多少難！我拿著世子賜的首飾去典當，首飾被搶了，我厚著臉皮四處求人！娘只知看見白花花的銀子歡喜，卻從不問銀子是怎麽來的！”何秀說得眼眶通紅，咬著牙忍了半晌，眼淚還是落了下來，“像我這樣的，哪個肯要我！娘每日盤算來盤算去的，有什麽意思！”

楊氏楞了一下，隨即放下臉來：“你這是嫌我們拖累你了？那你去投個好胎啊，你道我樂意管這一攤子？我也是為你盤算，你吼什麽？你下輩子頂好投胎去當個王妃皇後的，好好享享福！”

王妃……她下輩子也別想當王妃。她的命好像就是這樣的。

何秀突然心內翻湧，一把推開楊氏，徑直跑了。

楊氏怔住，心道秀姐兒今天真是好生奇怪。那孫家那頭，她到底是嫁還是不嫁？

不肯洗澡的核桃被裴璣數落了一頓，末了將它拎到水盆裏時，它便自己擡爪擡翅膀洗刷了一番，基本不必兩人幫忙。

楚明昭在一旁看得瞠目結舌，主人出馬就是不一樣。她也想讓核桃這麽聽她的話，但據聞灰鸚鵡只認一個主人，她大概只能當情敵了。

楚明昭坐回桌前吃糕點時，揮退了一眾家下人，看著裴璣，問起了楚圭召見他的事。

裴璣道：“他今日找我，就是為著與我商量改易封地之事的，他說廣寧衛太苦，要將封地南遷至中原。然而遷封地是斷然不可能的。一來，父祖在廣寧衛經營多年；二來，一遷封地，勢必要移交兵權，這等於斬斷臂膀，任人宰割。所以我與他說讓我仔細思量思量。”

楚明昭想起他之前讓她跟梁盈回話說襄王交代他必要時奏請更易封地，恍然道：“夫君就是想讓他認為夫君遲早會應下，先穩住他，是不是？”

裴璣喝了口茶，點頭道：“嗯。”

“那一旦肅王答應跟咱們聯手，”楚明昭撐著桌面，身子前傾，小聲道，“咱們是不是就可以起事了？我聽夫君說肅世子不日就到了，那不是快了？”她言罷抿了抿唇，這還是她頭一次這樣直接地與他說到起兵的事。

裴璣見她睜著大眼睛一臉好奇，忍不住笑了笑，慢悠悠道：“誰說要起兵了？”

楚明昭瞠目驚詫道：“咱們不造反麽？”不可能吧，不起兵費什麽勁？再說了，造反大約是襄王一系的家傳大業。

裴璣忽而笑道：“昭昭是不是之前便猜到了什麽？”

楚明昭點頭，又低了低頭道：“我當初其實有點擔心你把我滅口……畢竟我是你五年前秘密來京的知情人，我的身份又比較尷尬……”

裴璣示意她上前來。楚明昭不知他這是何意，踟躕著走到他跟前，結果被他一把拉到了懷裏。

楚明昭斜簽著身子坐在他腿上，感到他溫熱的氣息撒在她頸間。她一轉頭，正與他臉貼臉。

“我要是打算滅口，當年就不救你了，”他湊過來咬耳朵，覆又一笑，“我當初也是沒想到救下的是我將來的媳婦，看來果然好人有好報。”

楚明昭默默道，何止好人有好報，你做好事還不留名，讓我好找。

夏日裙衫單薄，他的手臂環在她腰間，體溫透衣而來，不一時，氛圍便變得有些微妙。

楚明昭發覺他的手開始在她身上游移，這令她的身子有些僵硬。他之前至多不過抱著她親一親，動作親昵但倒也不十分敏感。但眼下卻不大一樣。

楚明昭的臉頰跟耳朵正發燙，驟覺身子一輕，等反應過來時，已經被他抱到了軟榻上。

她見他俯身壓過來，忽然有些緊張，靠在迎枕上圓睜著眼睛緊緊望他。

他將她往後一壓，溫柔地撫著她的臉頰，低聲道：“我方才逗你的，等此間事了，咱們就回封地，發檄起事。我從前在存心殿住的時候，一直都覺得那裏太空了。等我們回去，昭昭就跟我一道住進那裏，好不好？”

楚明昭低低應了一聲：“我跟你一起。”

他嘴角暈開一抹淺笑，旋即吻住她的嘴唇，將她按到了懷裏。楚明昭擡手勾住他脖子，細細回應。

她正等著他進一步的舉動，他的手臂卻松了松。待到兩人喘息著分開，她想起他那晚欲言又止的解釋，還是覺著不可理解。

她想了想，故意拿話激他：“夫君真的不想試試麽？我再主動一點……”

裴璣按了按額頭，他哪裏不想了，他當然想要她，他一直在克制。

他深吸一口氣，湊到她面前道：“昭昭不會不信我那晚的話，還是認為我不舉吧？”

楚明昭抿唇不語。

裴璣遽然哼道：“你回頭不要哭求我停下來。”

楚明昭瞠目，這話聽起來好可怕。

十五這日，楚明昭正跟幾個家人媳婦料派明日做壽宴客的差事，忽有內侍來傳她入宮，說皇後要見她。

楚明昭覺著新鮮，蔣氏這會兒找她作甚？

作者有話要說： 以表字相稱是含敬意的，凡人相敬而呼。身份懸殊的話，不用稱表字。

比如皇帝對大臣，就不稱呼表字，可以直呼其名（但一般不這麽幹，因為很失禮），若對方是自己老師，要表敬意也只稱先生就可以。

所以魏文倫說他受不起，因為世子身份貴重。另外，長輩稱晚輩也是不用表字的，自稱更不用表字，因為沒有自己敬稱自己的道理……

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