安若希走了。安若晨回自己院子，還沒得開口喚人，盧正已經很有眼力地把田慶踢了過來。田慶一臉尷尬似硬著頭皮向安若晨報告。上次安若晨去總兵營那兒，龍大便將他與盧正兩個叫了過去，囑咐他們買點滋補的藥丸子，然後嚇唬嚇唬安若希。讓她以為自己中了毒，便不敢存什麽壞念頭了。

“那藥丸不是毒，就是普通姑娘家吃的補氣血的藥丸。一月一顆，補不了啥也不會害她性命。將軍說了，當場逼她服下，她沒藥可去驗證，就算找大夫把脈也瞧不出毛病來。她自然懸著這心，盼著每月的解藥。若她到處聲張，找人求助，也無人證，亦有大夫可證明。”

安若晨楞了楞，嘆口氣。將軍果然是有計謀的，他為她費這心思，還得背上了心狠手辣的惡名。

田慶見安若晨嘆氣，以為她也覺得此事不妥當，忙道：“將軍也不是要瞞著姑娘，將軍的意思是，不想讓姑娘覺得為難。所以囑咐我們行事之前莫要告訴姑娘，之後若是姑娘自己知道了，問起我們，我們就如實相告。並沒有欺瞞的意思。”

不解釋還好，解釋完人讓人覺得這不是故意想瞞還是如何，若是不知道，就打算一直不說了？

田慶又道：“姑娘放心吧，真不是毒。是我親自去醫館買的滋補的藥丸，買了十顆。要真是毒，姑娘二妹哪還能這麽活蹦亂跳的，放心放心。這個就是兵不厭詐，提防她與人串謀謀害姑娘。”

連兵不厭詐都出來了，安若晨真說不得什麽。況且田慶與盧正也是依命行事，她也無權責怪他們。而龍大一心為她，也並非真的下毒，論偏心眼她還真是承認偏在龍大這一邊的。

“這事莫要與其他任何人提起。”安若晨道。

“自然自然。”田慶松了口氣。

“我妹妹那頭我來應付吧，就讓她每個月吃顆補藥好了。你把藥丸給我。”

田慶一楞，“我都給盧正了，我去叫他。”急急忙把盧正叫了過來，盧正聽了安若晨的要求，有些不讚同。

“姑娘是打算自己每個月給二姑娘解藥嗎？我明白姑娘的意思是想讓二姑娘放心。但是姑娘莫忘了，既是恐嚇脅迫，這話自然就不好說，場面頗難看。田慶也是覺得下不去手，才讓我去辦的。”盧正說到這裏，被田慶輕輕踢了一腳。

盧正撇撇嘴，白田慶一眼，又道：“將軍不讓我們事前知會姑娘，也是這道理。若是藥丸給了姑娘，姑娘與二姑娘說自己拿到解藥了，每月會給她，那二姑娘自然就會問既是能拿到每月的，為何拿不到徹底解毒的？姑娘與二姑娘之間怕是會不好說話。鬧將起來，反而不好收拾。我們是外人，做些惡人逼迫弱小的事反而自在些。”說到這裏又白田慶一眼。

安若晨明白他說的道理，反駁不得。

盧正道：“姑娘只與二姑娘說明每月服一丸絕對無害便好，敲打敲打她，讓她莫要有壞心思。那我們這壞人也沒白做。我每月會給二姑娘一顆藥丸，她敢對姑娘大喝小叫，卻不敢對我如何。我是武夫，手持刀劍，她自然忌憚，如此不是正好？”

安若晨嘆氣，確是這個道理。看來回頭見了將軍，得與他說，她的心並不似他以為的那般軟，有事還是提前與她商議一聲，在理的，她自然不會反對。想起了龍大，安若晨有些掛心，也不知前線是何情形。

安若晨走後，龍大這頭確是有事發生。

一日夜裏，忽地有衛兵來報，說有人持龍大的信符來訪，被衛兵封在三個哨站之外。龍大接過信符一看，頓時心裏一松，忙下令將來人帶過來。

龍大親自到兵營營門處接，對方一行五人，皆是騎著黑色駿馬，身著暗色鬥篷戴著帽子。

其中二人見著龍大，利索地跳下馬來沈默地對著龍大行了一禮，擡起頭來，掩在帽子下的面容看不清楚。龍大對他們點了點頭，未說話。

另外兩匹馬上的人也已跳了下來，趕著去扶五人中較瘦小的那位下馬。那位的衣裝亦掩不住他的白色長須，是位老者。

“龍將軍。”老者下得馬，向龍大施了一禮，另兩人跟在他身後一起施禮。

“這二位是什麽人？”龍大指著最早下馬行禮的那兩人問老者。

老者答道：“只是老夫的護衛隨從。”

龍大走過去，看了看那兩人，再走過去摸了摸他們的馬，然後道：“我只能讓三人進營。”

老者略一猶豫，轉頭看了看那二人。其中高個子的那個點了點頭，老者答道：“那便讓他們離開吧。”

龍大便喝令衛兵，將這二人送出去。衛兵領命，那二人也不言語，只向龍大施了個禮，又向老者施了個禮，而後上馬，隨衛兵走了。

龍大待他們離開，這才對老者做了個請的手勢：“霍丞相，請隨我來。”

老者松了口氣，擺了擺手：“老夫已辭官多年，眼下只是給皇上講講書的侍讀罷了。”

“霍先生太客氣了。”龍大改了稱呼，態度仍是恭敬。

霍銘善，南秦國的開國重臣，亦是當初南秦與蕭國交好和談的使節，曾六次出使蕭國，算是聯結兩國情誼的重要人物。他的年紀與龍大的祖父一般，與龍大祖父、父親都有些交情，龍大見過他幾次。

早前是聽說南秦新皇登基後霍銘善便要辭去丞相一職，告老還鄉。但霍銘善在南秦的名望太重，新皇秦昭德百般挽留，霍銘善最後仍是辭了丞相一職，只留下指點新皇讀書，做個侍讀先生。秦昭德繼位已五年，霍銘善並未插手朝政之事，沒了消息。龍大並無把握霍銘善如今行蹤何處。

與南秦紛亂開始，龍大便令苗康想辦法聯絡霍銘善，希望能從霍銘善那邊打聽清楚南秦究竟何意，爭取和平解決爭端。而苗康發回的最後一次情報，便是他找到了霍銘善，已將消息傳遞過去。但之後苗康再無消息發回，最後被送回來的，是他的頭顱。

龍大將霍銘善領入帳中，將他兩名隨從安排到了別處。

帳中擺了火盆，上了熱茶，龍大摒退了左右，親手給霍銘善倒了一杯。

霍銘善解開鬥篷兜帽，露出一張疲倦的臉。他喝下那杯熱茶暖身，這才長嘆一口氣：“龍將軍，見著你真是不易。”

龍大再為他倒上一杯：“霍先生一路辛苦了。霍先生為何而來？”

霍銘善緩了幾口氣，這才細細道來。

原來南秦新皇秦昭德當初繼位頗是費了一番工夫。朝堂爭鬥，他險些保不住太子之位，先皇逝後秦昭德雖登上皇位，但臣子裏仍有許多人站在輝王那邊。秦昭德那時年僅十三，稍有差池，權位不保。霍銘善便使計辭官，他年數大了，本也該讓賢，逆臣們也盼著他走，於是將計就計，演了場戲，鬧了場風波，捉到些逆臣把柄，但可惜未能撼動一直覬覦皇位的輝王的根基。

這五年來，霍銘善以侍讀之名輔佐皇帝執管朝政，皇帝今年十八，立了皇後，生了皇子，亦覺得朝中臣子聽話，輝王對他恭敬，自覺權位已穩。

南秦先皇與蕭國交好，經濟繁盛，民生安樂。秦昭德子承父業，用的臣子，結交的鄰國，都照著先皇的想法去做。而輝王的勢力卻是與東淩國結交。

這兩年，總有人在秦昭德耳邊說蕭國氣焰太盛，恐有滅鄰國擴國土的野心。這話說得多了，秦昭德也有了心思，開始緊密關註蕭國的一舉一動，並對兩國的商貿協定有了些新想法。後聽得蕭國有派重兵進兩國邊界之意，頓時緊張。而蕭國駐兵的理由卻是南秦軍隊剿殺蕭國邊民。但南秦那方得到的消息，卻是蕭國流匪所為。

龍大聽到此處，微微皺起眉頭。

霍銘善繼續往下說。

秦昭德對此事大怒，覺得蕭國演這麽一出，是為發兵找借口。東淩國亦有使節到訪南秦，聲稱遭蕭國打壓，東淩皇帝亦有戒心，希望南秦能與東淩建盟，若遭蕭國入侵，兩國聯手抵禦。

龍大道：“東淩與南秦結盟一事皇上確有耳聞，加上邊民被南秦將兵及流匪剿殺，故而派我鎮守中蘭。”

霍銘善一聲嘆息：“將軍領軍入駐中蘭城，正坐實了先前臣子們與皇上的建言。皇上認為，蕭國確有進犯之意。”

即是說，兩國都防著對方，然後兩國的動作又讓雙方都覺得對方確有野心，不得不防。

“後來我接到將軍這邊的人遞的消息，信裏未說詳情，我去赴約，打算當面問清楚，可卻未等到人。原以為是輝王使的手段欲潑我汙水，但此後一直沒有動靜，後來卻聽到消息，說是抓住了大蕭的探子，要在四夏江斬首示威，教訓於大蕭。我便猜想，是否給我遞信那人，便是那探子。”

“先生收到信一事，可曾外傳？”苗康的身份消息，會是從霍銘善那處洩露的嗎？

“未曾。只我一人知道。信上有提到龍老將軍曾贈我玉佩上的圖形，我覺得便該是將軍的人手。當時我與輝王一派有些分歧，他們一直覺得大蕭欺淩南秦，必須抗爭。皇上有些被打動，我勸了幾句，被輝王拿了話柄擠兌，為免皇上被激得意氣用事，我便搬到宮外書閣住幾日。我看了信後，為免再被輝王拿住把柄，便燒了。誰人也未曾告訴，想先了解詳情，明白究竟是怎麽回事再議。怎料我在約定之處等了許久都未見人來。”霍銘善頓了頓，又道：“將軍竟是在我南秦京城安插秘探，這太不光彩。”

“貴國在我平南郡有更多細作，若我們為此案交涉的公函能順利呈報到貴國皇帝手上，先生不應該不知道才對。”

霍銘善皺了皺眉：“我確是不知。也未曾聽皇上提起。”

龍大將細作那些案子的事大略說了一番。

霍銘善震驚於南秦細作的行事上，竟是有數年的組織及安排？可大蕭與南秦的爭端卻是這一兩年才開始冒頭。他緩了一緩，道：“我聽說那探子的事後，便覺得事情不太對勁。將軍知道我對南秦忠心耿耿，若要找我，只有一事——為和平而來。而那探子被殺，也不知他聯絡我一事會有何後續麻煩，而這時候我聽到更離奇的事，我們與東淩結盟使團上訪覲見貴國皇帝，卻在貴國太守的授意下遭到了暗殺。”

“我大蕭太守的授意，這便是誣陷了。”龍大冷靜道。

“他們報予皇上的奏折，確是如此寫的。且有理有據，還有東淩使節的證詞。”

“東淩派了人去拜見了你們皇上？”

“確是。他們細稟了當時使節們遭伏擊的情形。史太守安排的地點，史太守安排的護衛，東淩使節團原想盡速上京，亦是史太守挽留阻攔，硬是讓他們多等幾日。而這幾日，足夠他籌備謀劃。”

“這太荒謬。”

霍銘善點頭：“確實不合情理，兩國交戰，打便打了，斬殺來使又是何意？但事實卻是如此。東淩那頭覺得，他們成了我們兩國沖突的犧牲品，大蕭是想讓東淩知道，幫著南秦絕無好處。是要借此事威懾於他們，教他們不敢插手。且若兇手抓不到，大蕭可將自己撇清幹系，甚至離間南秦與東淩的關系。畢竟南秦的大使是由東淩邀請，當初是他們說既然我國不能直接與大蕭皇帝面見，那可借道東淩。正巧他們也有使團要到大蕭。如今出了這事，我國右丞相及其屬官喪命，而東淩死的不過是些小吏。東淩擔心大蕭嫁禍東淩，離間兩國關系。”

龍大道：“我聽說兇手還未查出。”

霍銘善道：“東淩說他們與貴國交涉此事，史太守竟不承認是他們所為，還欲將此事撇清拖延，只說在查，可是至今仍未有結果。輝王的意思，大蕭如此囂張，不得不戰，否則國威無存，如何立足於天下。東淩亦要我南秦給個交代。東淩是被我南秦拖累，卷入爭端中。我勸服了皇上，給我些時日，我手中有龍老將軍的信物，該是有機會能用此物通關見到龍將軍。我不立使節，不擺官禮，只私下帶兩隨從，就說回鄉休息，實則悄悄來大蕭見見將軍，問清楚究竟貴國意圖。皇上等我消息，再做最後定奪。”

龍大點點頭，果然不出他所料，霍銘善確是和平的希望。

霍銘善道：“如今我見得龍將軍了，就請問將軍，用游匪誣我南秦，限我鐵石，增我獻貢，殺我使節，潛伏密探，貴國如此挑釁，究竟意欲何為？若是意圖一戰，為何將軍卻派人尋我？”

龍大沈吟片刻，未答反問：“先生來此路上，是否遭遇麻煩。”

“確是。有匪類劫殺，幸得將軍派的人相救。他們說原是想去找我，不料半路遇上了。之後一直護我入境，將我送到將軍面前。只是他交代了，不能在眾人面前顯露他的身份。一切聽將軍的囑咐。我用他給的信符，確是一路順利來到此處。方才將軍說只讓三人入營，我想將軍的意思，是再讓那二人離開。”

“我確是有別的事讓他們辦。”

兩人嘴裏所說的人物，正快馬加鞭趕路，一人問那高個子道：“謝大人，我們下一步要如何？”

高個子笑了笑，拍拍馬鞍：“將軍從某人那處學到傳信的招數，我們先到集合地，再依將軍之令行事。”

龍大此時在兵營帳中，對霍銘善道：“先生方才列舉的我大蕭種種罪行，於我大蕭看來，卻是截然相反的。此事牽扯甚廣，布局費時，恐怕不是這麽簡單。那些於半路劫殺先生的匪類，真是劫財匪類嗎？”

霍銘善對此事早有疑慮：“鮮有人知道我的去處，若是為阻止我見將軍，那朝中怕是危機重重了。”

“似乎有人希望我們兩國拼死一戰。”

霍銘善越想越覺得確是如此，忙道：“那我得盡速趕回去通知皇上。”

“恐怕先生暫時不能回去了。”

霍銘善擡眼看著龍大，心裏一沈。

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