龍大道：“那些人既是阻攔先生與我見面，阻攔未成，自然也會謀劃下一步。先生於大蕭南秦兩地順利往返，並未帶回實證，中蘭城中的細作頭目並未抓到，使節團被劫殺的兇手也無蹤跡，先生回去只有空口白牙的辯解說辭，朝上有人煽風點火，境外有東淩推波助瀾，先生僅憑一面之詞，有把握讓貴國皇上相信嗎？”

霍銘善默然。

“貴國皇上不信，那麽先生與大蕭的往來，幫著大蕭說話，加上之前大蕭探子聯絡先生之事是否有人知道，半路劫殺先生失敗，是何人救走先生？居然是大蕭軍士？那麽先生是否有通敵賣國之嫌？先生先前所言，不是一直防著輝王潑的臟水？如此回去，恐怕不是臟水，是會身陷泥潭了。”

霍銘善皺起眉頭。

龍大再問：“東淩在此事裏，究竟是何態度？他們與貴國結盟，盟約關系有多深？若是你我兩國交戰，東淩會出兵嗎？”

霍銘善思慮。

龍大又補了一句：“若出兵，幫著哪邊？”

霍銘善頓然一驚。

龍大觀察著霍銘善的表情，而後又道：“霍先生，我們兩國互相抓著對方把柄，邊境重兵壓陣，但一直膠著並未開戰，這種時候，東淩一片好心邀約貴國使節借道東淩上訪大蕭，且還派出的是右丞相……”

霍銘善插言道：“皇上極為重視此事，平南郡這邊阻止使節上京覲見大蕭皇帝，這次借東淩一道出訪是難得機會，皇上希望能一次便將事情說清楚，又為表誠意，這才派出了右丞相，以示我南秦態度。”霍銘善一嘆，“說起來，這事也是我極力勸說皇上，人選也是我推薦的。”最後卻死在了大蕭境內，簡直無法表述悲痛遺憾。

“先前南秦大使在平南郡遞文書欲覲見一事，拒絕也是我的意思。”龍大坦然承認，“拒絕是因為，貴國在我平南中蘭安排了細作，布下了組織，不軌之心昭然若揭，我讓貴國大使回去商議，交出細作名單，表了誠意，便可上京。否則就算去了，你說我國皇上又怎麽見他？到時他受辱而歸，還不是一般麻煩。到時貴國皇帝難道又會歡喜滿意？兩國沖突只會更甚。”

霍銘善道：“奏折上只說大蕭誣我南秦剿殺邊民，潛伏細作，以此為由關閉邊貿，拒絕接見討論相議，使節在平南受辱而歸，國威屈折，國民受難，尤其先前與大蕭買賣往來的那些商戶、礦主，損失慘重，家破人亡，許多已向官府哭訴求告。長期以往，怕是國內也會出亂子。”霍銘善道：“而先前將軍所說破獲的細作案的相關案情，我卻是未曾聽說。若是皇上知曉，該是會告訴我，與我相議真假才對。”

“也許他不知情，又也許他已知情卻也已確認是我大蕭誣蔑，自然就不用相議了。”

霍銘善楞了楞，默然。

龍大問：“右丞相是霍先生舉薦出使的，如今右丞相遇害，貴國朝中是何動靜？”

“自然忿恨不己，原先勸議和商談的一派，也無人說話了。”

“還有多少人站在先生這邊？”

霍銘善沈默許久，道：“我自辭官後，不掌權職，只輔導皇上念書，於幕後為皇上獻些國策，不上朝不議事，時間久了，名望自然不如從前。再者當初為了使計誘敵，我與朝中各臣疏遠了些距離……皇上這幾年坐穩江山，娶了皇後，生了皇子，與輝王關系和睦，對我的依賴也確不如他剛登基時那般了。”

龍大心中對霍銘善更添幾分敬重，如此處境，明知前路兇險，也許布滿荊棘陷阱，可他還是冒險請命來了。

“龍將軍，我這把年紀了，如今事態危險，我必須回去，將這種種疑慮盡數告之皇上，東淩不得不防。若我們兩國交戰，怕是東淩會坐收漁人之利。朝中定是有人與東淩勾結，右丞相一死，輝王勢力更甚。我當初力薦右丞相出使，也是因為擔心若被輝王操縱，怕是到了貴國皇上面前，故意挑釁生事，反倒惹下禍端，點燃戰火。只是沒料到誤入東淩陷阱。將軍如此周折，派人幾番相尋，且在邊境駐守多時，面對種種挑釁亦能按兵不動，守住最後和平機會，我信將軍所言。我必須回去，盡快回去。”

“先生，你們所願一致，目標相同，那麽恕我直言，霍先生回去路上，怕還會遭遇伏擊，前往貴國京都之路，我的人不好再護送，不然先生勾結外敵之名會被坐實。而就算先生自己幸運得以安全回京，朝中也定早有準備，先生未拿回實證，一句我相信龍將軍——毫無說服力。先生所言一字一句，貴國皇上均不會再入耳。先生自身難保，如何成事？”

“我請命前來，便是已將性命之憂拋在了腦後。皇上信與不信，這些話都得有人與他說。就算說完被判通敵叛國，我也要說。二十年前，我眼見著兩國交戰，生靈塗炭，將士血流成河，百姓流離失所，哀鴻遍野，生命流逝。之後花了多少時間心力，方有國泰民安。”

“如此珍貴，定當珍惜。所以先生更不能回去送死。”

霍銘善皺起眉頭，問道：“龍將軍有何指教？”

“先生手上可有貴國皇帝命你來使的手諭？”

“自然。雖是秘密行事，但若遇到官員斥問，我也是需名正言順，師出有名才是。”

“那麽霍先生現在最著急的不是回去見貴國皇帝，而是正式出使大蕭，覲見我大蕭皇帝。”

霍銘善一楞。

龍大道：“貴國右丞相未完成之事，由霍先生完成。”

霍銘善頓時眼前一亮，如醍醐灌頂。“龍將軍所言極是。”

“霍先生修書一封，命人送回都城交給貴國皇帝，言明自己一番談判，已獲得上京城面聖機會。如此一來，不管細作案的頭目是誰，不管滅殺使節團的兇手是誰，都還有時間繼續查探。二十年前，霍先生也曾面聖議和，無論身份名望其實都在右丞相之上，再有我和太守大人力保，霍先生有機會好好將其中緣委與皇上說明。貴國那頭自然也要等消息，不能輕舉妄動。東淩在這事裏也挑不出什麽錯來。”

霍銘善撫掌嘆道：“所言極是。”

龍大又道：“在我大蕭境內，我派人護你，也比你獨自趕回南秦安全。一旦面聖成功，我相信憑先生誠懇辯才，定能打動皇上。屆時兩國好好談判，免戰便有機會。”

霍銘善點頭，想了想，再點頭。“正是如此，正是如此。”他向龍大施了一禮，道：“龍將軍信我，我必全力以赴，為我南秦國民，為兩國和平，就算丟了性命，在所不辭。”

龍大與霍銘善如此這般如此這般地商議清楚，計劃由霍銘善親筆書信，交由隨他而來的謝旭帶回南秦。謝旭原也是新皇秦昭德的伺讀郎，後跟隨霍銘善左右，經霍銘善指點教導，也為秦昭德讀書研習等獻了不少力。時常在秦昭德跟前走動，深得他信任。書信由他帶回，比另一位侍從曹一涵更合適。

龍大對此無異議。他安排衛兵，要將謝旭悄悄地安全送回南秦境內。待確認一切順利，謝旭平安入境後，他再親自回趟中蘭城，與太守相議霍銘善上京之事。

在龍大於兵營忙碌此事時，太守姚昆對即將發生的一切渾然不知。他正陪著夫人蒙佳月處理安若晨的事。他的面前，坐著錢裴、錢世新父子二人。

開場是長長一番客套，解釋緣委，介紹情況。

“因著從前與錢老爺定過親，退親的時候似有怨結，所以安姑娘是想著與錢老爺當面解釋這事，大家不要存了誤會，日後也好相見。”姚昆這番客氣委婉的說辭未得在場任何人的欣賞，只有錢世新客客氣氣應話說：“有勞大人了。”

錢裴正眼都未瞧姚昆，蒙佳月他更不放在眼裏，他一直盯著安若晨看。他知道，這一切都是安若晨搞的鬼，不然姚昆有個屁的閑情參合這種窩囊事。

無人說話，安若晨被錢裴盯得，也不示弱地回視回去。錢裴對此頗高興，笑得陰冷猥瑣。

錢世新按捺住心裏對錢裴的不滿，只得替父親圓場，道：“太守大人可放心，退親之事當初辦得明明白白，禮數齊全，不會再有什麽問題。”他轉向安若晨，又道：“安姑娘與龍將軍兩情相悅，即將共結連理，可喜可賀，屆時我們奉上薄禮，聊表恭賀之意。”

安若晨對錢世新笑了笑，道：“多謝錢大人。錢大人客氣了。先前的事沒了誤會那就好。但我還有一事想問錢老爺。”

錢世新看了錢裴一眼，道：“姑娘有何事便請說。”

“前些日子我二妹與我打聽是否有我四妹的消息，她說四妹還活著。我再三確認，她皆說聽說四妹活著，且消息可靠。我再問，她卻支支吾吾說不清楚。那日我與太守夫人一道回了趟安家，安家上上下下，可都不知道四妹活著的消息，若是知道，不會無事人一般。若有消息，也定會向官府報告，求官府找人。我思來想去，覺得提供可靠消息的，必是與我家相熟，進出自由，且極關切我四妹下落的人——那就是錢老爺。”

錢世新再看錢裴一眼，見他似無說話的打算，於是道：“我父親若有令妹消息，也定會上報官府，會想法讓其與家人重聚的。”

“這話我就不敢信了。”安若晨道：“我覺得安老爺希望我四妹與家人重聚的心，不如他自己與四妹重聚的心思來得重呢。”她不待錢世新再說話，直接問錢裴：“我只想問問錢老爺，是從何得知我四妹活著？”

錢裴搖搖頭，一臉無辜：“我怎會知道你四妹活著？”

“錢老爺是說與我二妹說這消息的，並非錢老爺？”

“那是自然。我要說，也會與你爹爹說，怎會與你二妹說呢？”

“既如此，那我只好請太守大人將我二妹召來問問，究竟是何情況。此事關系細作，若她不從實招來，還請太守大人板子伺候。”安若晨冷冷地道。

錢世新聞言皺眉，轉向錢裴問：“父親，是否真與你有關？”

錢裴盯著安若晨看了片刻，回道：“我想起來了，好似我確與二姑娘玩笑提過這事。沒想到她當真了。”

“父親！”錢世新一副恨鐵不成鋼的忿然模樣。他吸了兩口氣，轉頭對安若晨和姚昆道：“是家父行事不妥當，惹來猜忌麻煩，我替他向安姑娘賠不是。”

可安若晨卻未罷休，她道：“這玩笑不好笑，且我說的與細作有關也不是玩笑。太守大人可還記得，當初我報官之時所說的話，我四妹莫名失蹤，許是細作所為，也許他們欲拿四妹要挾於我。時間過去這許久了，四妹音訊全無，生不見人，死不見屍。而我，一個重要的細作證人，在中蘭城裏來來回回游走，查到了劉則等人的案情，我於細作來說，是個禍害，可他們殺了一個又一個，卻未殺我。我一直希望，是因為我四妹活著，他們在等時機用她要挾我。如今，傳遞這個消息給我的，是錢老爺。我想請問，錢老爺，你是細作嗎？”

錢世新臉色變了，嚴肅道：“安姑娘，你關切妹妹安危，卻也不可血口噴人。”

“我又不是大人，不能定錢老爺的罪，不能審他，這不是客客氣氣地在問嗎？”

錢裴的臉色也要掛不住，咬牙道：“確是玩笑話，我可沒安大姑娘的花花腸子多，編排得一套一套的。我就是隨口一說罷了。”

“那麽當著太守大人和錢大人的面，錢老爺可是確定了，並非從細作那處得了消息，只是玩笑話？”安若晨不依不饒再問。

“確是玩笑話。”錢裴的眼神裏聚了陰冷。

安若晨盯著他眼睛看，一點不懼，又道：“那我又有話要說了。既是玩笑話，偏偏與我二妹說，是何用意？錢老爺什麽身份，竟與我二妹親近得能說玩笑話了，且只與我二妹一人說？我二妹不告訴家裏，卻只來問我，我不得不懷疑這其中是人授意。”

“二姑娘做什麽我又如何知道。”錢裴一臉無賴。

“總之，錢老爺用假消息欺騙我二妹，我二妹若因此招惹了麻煩，錢老爺怕是推卸不了責任。若我二妹來試探我是錢老爺的授意，那錢老爺的用意委實讓我害怕。”只是安若晨說著這話時表情可沒顯出害怕來。“如今當著二位大人的面，又有太守夫人做個見證，我想與錢老爺把話說清楚了。鑒於錢老爺愛開些不得體的玩笑，我二妹若是招惹了什麽麻煩，我覺得兩位大人還是得問問錢老爺才好。

再有，我身負查探細作之職，錢老爺拿這種玩笑迷惑於我，幹擾案情，當不當治罪，我猜大人們也不好辦。我也不為難大人位，將軍那頭我不會多話，只是日後這樣的事還是少發生的好。再有，錢老爺說是開玩笑，但我這段時日不巧見過太多細作探子，表面都是尋常普通，人家可是連玩笑都不亂開，但內裏就是細作。錢老爺與南秦關系緊密，又是太守大人的老師，是縣令大人的父親，這身份，還真是容易被細作盯上招攬的。”

錢世新打斷安若晨，道：“此事非同小可，安姑娘推測大膽，也請小心說話。不論你如今身份如何，誣告良民，也是重罪。”

安若晨坦然看他一眼，笑道：“錢大人此話差矣，我報官了嗎？我不過是在說我查案的經驗罷了。錢老爺身份特殊，是值得大家關切多留心的。若真有細作找上門來，錢老爺務必小心，及時報告大人們才好。”

錢世新被噎得無話可說。錢裴臉面再撐不住，臉色鐵青。安若晨這番話，是想堵他後頭的路。他若有些行差踏錯不得體的舉動，安若晨便可隨時扣個細作之嫌的帽子下來。安若希若出事，大家會想到他。安若芳若真活著，不用他有什麽舉動，大家又會想到他。不但想，還會猜忌提防。

錢裴怒極反笑：“龍將軍當真是好福氣，能娶得如此賢妻。”他轉頭看了看姚昆，微笑著：“這倒是與姚大人一般了。戰亂之時，覓得佳偶。姚大人當初可是立了大功的，我祝龍將軍也再建功勳，好讓安姑娘做個安穩的將軍夫人。”

一番話說得莫名其妙話中帶刺，蒙佳月聽得很不舒服，姚昆更是臉色難看，他看了蒙佳月一眼，見她皺眉，便伸手握住她的手安撫。

錢裴看著他們交握的手，冷笑了，問：“還有什麽教訓嗎？若是沒有，我便要走了。”

“父親！”錢世新喝阻錢裴的無禮，可錢裴理也不理，站起便要離去。走時又轉頭，看了一眼安若晨道：“再會了，安姑娘。”

未與其他人施禮招呼，卻與安若晨丟下這麽一句，簡直挑釁之極。

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