國子監辦報廳改組為文宣院後的首期真理報上，除了首頁仍舊是邸報摘抄外，後面十五個專欄齊齊亮相，六個大學士和九卿一個不少。

這種情況下，誰要是不上真理報，大概很快就有關於某某人失去權柄的流言泛起。其實流言不可怕，就怕被蠢貨相信。

可惜版面有限，每個專欄的撰文都不超過五百字。像上幾期那樣，盧閣老一人獨占一頁版面的盛況估計很難在出現了，這也讓盧老大人松了口氣，總是那樣也太出風頭了，不是他的風格。

至於其他幾位閣老，看到真理報上出現了自己的專欄後，心裏居然有點興奮。至於飽經世故的老大人們而言，能叫他們興奮的事情真不多了，這種心理是很難解釋的。

天子有起居註，被李佑定為逢單日出版的真理報上面的這個專欄，某種程度上可以視為他們的“起居註”？即便若幹年後大佬們都告老還鄉，那庫藏真理報上的個人專欄就是他們留在朝廷的印跡，可供後人查詢和瞻仰，這是歷代前賢都沒有過的待遇。

更何況，在李佑的鼓吹下，真理報有沒有專欄、專欄大小、能不能發文都成了一種地位象征。等於是新設計了一種身份尊卑的區分方式，要說人臣之極的大佬們對此沒有點自豪感那是假的。

據統計，真理報經李大人發揚光大後，宰輔九卿府第上的西席先生人數平均增長了一人，主要任務就是為了專欄捉刀代筆，詩文策論文體不限。不然真理報每隔一日便要出版一期，政務繁忙的老大人們應付不過來，哪有許多精力去撰文發稿。

收到各方反應後，李佑便徹底放了心，直到現在他才敢說一句，自己的創新成功了，並站穩了跟腳。

在上輩子衙門裏，工作通訊類的雜志報刊泛濫成災，沒人多看幾眼，但在本朝，這個平臺還是很新鮮和受到歡迎的。憑借這個平臺，充當幾年輿論領袖足以熬出不少官場資望，彌補自己年輕的短板。

隨後李大人按照自己所想，上疏奏請朝廷，讓天下各衙門、學校訂閱真理報。對此內閣大佬們商議過後沒有反對，詔令很快就發出去了，要求七品以上衙門至少訂閱三份，七品以下衙門酌情訂閱，但至少一份。

也正如李佑所猜想的，朝廷沒有允許通過驛站送報。現有的驛傳組織，是根據朝廷每日發送各地公文詔令數目為標準進行配備的，每日最多幾百封。故而從輸送能力和方式渠道上，並不適合數量既很大、目的又精確的報紙。

如果強行用驛傳組織向全國各地發報紙，每隔一日上萬份報紙流入驛傳系統後，很容易導致癱瘓現象發生，沖擊到正常的公文傳送。

所以如何發行真理報，朝廷只授權由文宣院自行負責，能發行多少，能賺多少，都看文宣院自己的本事了。

李院使縱然身為穿越者，一時也沒有什麽太好的辦法能把真理報穩定通暢地發到全國各地。如果說每個驛站專門增加一人運送報紙，那天下驛站就要增加兩千人，每年開銷三萬兩，將真理報的收入都賠進去也不夠。

他又屈指一算，在京師地區，當前真理報發行數目約摸是兩千份，以每份一分銀子的坑人高價算，每期可回收二十兩銀子。若每個月十五期，那總收入就是三百兩。

三百兩看著不少，但真理報所屬有十個主筆、數十名印工、數十名報人，每月僅這些人工薪資就是二百兩。此外還有其他各種成本費用，所以三百兩仍舊是入不敷出的。

別忘了，李大人一開始可是給諸位大佬們開出了千字一兩的高價，算下來每個月只為宰輔九卿支出的潤筆費就高達一百多兩。如今真理報已經步入正軌，文宣院辦報開支又很拮據，李大人考慮是不是要取消這些潤筆費。

他就此問題，在內閣大佬那裏試探了口風。並不缺錢的閣老們不知為何，無一例外的拒絕了李佑取消潤筆費的妄想，並毫不客氣地訓斥他“言而無信，出爾反爾”。

閣老不差這點錢，但就要看李佑的好戲，當然這個理由只默契於心，不會宣之以口的。大學士們做了如此表率，其他人便也不肯放棄潤筆費，真理報仍要每個月為此支付出去將近二百兩。

綜合估算下來，在全國發行局面還沒有打開的情況下，辦真理報每個月的成本是五百兩，收入卻只有三百兩，也就是每個月要虧空國庫二百兩。

這叫李院使一籌莫展，只能去戶部求爺爺告奶奶，暫時維持住對真理報的輸血。好在國庫還虧得起，但這不是長久之道，李佑可不想人亡政息。

按下李大人這邊幾家歡喜幾家愁不表，卻說在如今這春暖花開季節，京城商業重新開始了新的循環，迎來了第一個繁榮時期。

在崇文門一帶，經歷了年前的蕭條，外地客商人流再次密集起來，今年首次進京高峰期到了。

在崇文門外稅關場子裏，大批大批的貨物車隊在這裏排隊過關，各種夥計的吆喝聲、差役的呵斥聲、牲口的嘶叫聲交雜一起、不絕於耳，好一派商旅興盛的景象。

稅關場子的邊上，搭建起了很多略顯雅致的涼棚，擺放著還算幹凈的桌椅，這地方主要是為那些有點身份的客商而設的。

畢竟有錢的大商家也要講究幾分體面，不可能去過關隊伍那裏和一群夥計牲口胡亂廝混，但距離自己貨物太遠又不方便，因而這種設在稅關邊上的涼棚就應運而生，專供商家臨時歇腳喝茶。

四月中旬某天午後，涼棚裏走進兩位中年人，身邊跟著七八個隨從。兩人揀定了一處清凈地方落座，隨從們紛紛散在周圍侍候著，順便也就把周圍閑雜人隔開了。

茶博士見多識廣，一瞧穿著，再看派頭，便知是外地豪客。連忙殷勤地上前探問，便有個隨從遞給他一包茶，叫他去泡起。

個子較矮的中年客商偶然瞥見角落裏放著半尺厚的有字大紙張，時不時有人拿著看，便奇怪地問道：“那是何物？”

茶博士便答道：“客官是外地來的或許不知，此乃京師新產出的報紙也，名為明理報。上面天羅萬象，各種消息應有盡有，實為外地人初至京師不可不讀之物。”

另一高個中年人笑道：“邸報、抄報我都見識過，這明理報聽你所言，只怕有些誇大其實罷。”

茶博士不以為意，繼續道：“這明理報在別處或許有免費送的，但在稅關裏五文錢一份，如果不買一份，稅關老爺那裏可就不好說話嘍。”

“區區片紙，莫非還要強買強賣不成？稅關大使作何想的？”高個子客商很不理解，便質疑道。

矮個子中年客商搖搖手，阻止了同伴發牢騷，對茶博士道：“五文錢而已，與我拿一份來，看看是否真如你所言。”

茶博士招了招手，自然有跑腿夥計捧了一份報紙過來，又從中年人隨從那裏收了五個銅板。

矮個子中年客商好奇地看去，入目果然覺得很稀奇，居然是一片大罵朝廷不作為的文章。天子腳下，這也沒人管麽？

再打開報紙，卻見內裏第三頁有個標題赫然嚇了他一大跳，一時吃驚，口裏茶水忍不住全噴了出來。

同伴見狀奇道：“金兄怎麽了？”

被稱作金兄的便指著標題道：“高賢弟自己看。”

這高賢弟探過頭去，看到所指之處赫然寫著——京師商界風雲將起？揚州巨商金百萬即日進京。登時像見了鬼似的，驚道：“這報紙是如何知曉金兄行蹤的？”

這“金兄”自然就是揚州七大巨商之一金百萬金國丈了，心裏同樣疑惑道，“真是奇哉怪也，我只在前天派人趕在前頭給我那賢婿報信，其他人應該並不知曉。我那賢婿雖然年輕，卻也是靠得住的，斷然不是口無遮攔之人。”

說罷，又招手將茶博士喊來，詢問道：“這明理報確實有意思，究竟是誰人所辦？”

“聽說乃是朝中一位虛江李大人所創。”茶博士答道。

虛江李？金百萬愕然片刻，就是以京城之大，比較有名的虛江李估計也只有一個人罷。敢情是女婿自己幹的好事，再說這樣稀奇古怪的報紙，確實也像是女婿的行事手法。

想至此，金百萬收口不言，不再議論報紙，誰知道女婿有什麽主意，真正明白之前還是不要多嘴了。

這時高員外卻戲謔道：“這虛江李莫不就是當年的李揚州？記得金兄說過他是權勢赫赫的提督五城禦史，怎的閑極無聊入了報行？連金兄行蹤都拿出來上了報頭，看來很閑散哪。”

雖然是舊相識，也一路同伴而行，但金百萬對高員外這話很不舒服，冷哼一聲道：“京師非比它處，更不是漢口，高賢弟還是慎言為好。”

兩人正說話間，外面飛也似的跑進來一個夥計，對著他們兩人高呼道：“老爺！茶葉都被稅關扣住了！”

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