景和八年六月二十八日清晨，新任的兼管府守備司李大人起身，從江都縣衙出發前往城中校場。

揚州府守備司校場當年曾經位於新城區鹽運司南邊，地理位置絕佳，離小秦淮河和幾條商業街道都很近。但這帶來了若幹不良後果，一方面附近各家都嫌兵營吵鬧，另一方面周邊花花世界對營兵的誘惑太大。

多方運作之下，守備司校場就搬遷到了府城的西南角，遠離了拱辰門、鈔關、小秦淮、東關大街等繁華地帶。

守備司衙署與校場都在一處，李佑到達時，辛守備率領部下把總、哨官共計十七名出轅門迎接，人人皆是尖頂圓盔，內襯官袍，外罩棉甲。

“諸位甲胄在身，不必多禮。”李大人淡淡的揮手道，既不熱忱也不冷漠的先開口免了眾武官的跪見。

眾武官便齊齊抱拳為禮道：“見過鎮撫！”

對這個新稱呼李佑微微愕然，又用目光對辛守備表示慰問，為了給本官找個合適的稱呼真難為你了。

話說李大人這個前無古人的官職稱呼起來確實很令人苦惱，部堂、部院、制臺、軍門、撫臺、鎮臺、鎮軍、督師等等已經有固定含義的全都套用不上去。

辛守備昨天請來了幾個老夫子閉門造車兩個時辰，才發明出一個鎮撫的稱呼，鎮守地方兼撫軍民的意思。

眾武官簇擁著李大人穿過北轅門，登上築在校場邊緣的將臺。居高而視，此時營兵都已在跑馬場上列隊。

李佑穩穩地在交椅上坐定，環顧全場後下令道：“開始罷！”

十四個哨官抱拳行禮後，小跑歸隊，只有辛守備和三個把總侍立在臺上，陪著李大人觀看。

隨即鼓聲響起，還有揮旗的、吹號的，場內營兵便各持兵器，有分有合的列陣進退。

對於演武，李大人是外行裏的外行，根本看不懂，主要精力都在研究營兵衣甲式樣和數人頭了，但這不影響他一言不發的裝模作樣。還是不說話顯得高深莫測比較好，免得一開口就露了怯。

直到操演完畢，又從火器營出來幾十個代表，去了遠處靶場演示火槍，這又引起了李大人的興趣，可惜他依舊不懂，只聽到乒乒乓乓的響聲挺熱鬧。

現在差不多是一年中最熱的時節了，眼瞅日頭漸漸高升，李大人很體貼的下令道：“馬隊便不看了，至此為止，都散去罷。”

一千多士卒高聲道：“謝過鎮撫！”

隨後臺上眾人出了校場，步入守備司衙署，卻見大堂上也附庸風雅的掛著匾額，上書“白虎堂”三個大字。

這名字有夠耳熟……李大人毫不客氣坐於正座，拿起花名冊點名，而武官們也卸下了盔甲後到堂謁見。

從剛才初見時，李佑就感覺少了一人。在守備之下，營中應當有三名把總，轄十五名哨官，總共十八名武官，然而他只見到了十七個。待到點過名，果然有一個叫侯炳的哨官未到。

莫非又有不知死活的人想叫板？李佑不動聲色地問旁邊辛守備道：“此人何在？”

“今早發現他不見人影，已經派人去尋找了。”辛守備恭恭敬敬答道。

李佑放下花名冊，卻說起另外的事情，“方才本官檢閱營兵，人數似乎不太對，本該有一千八百餘兵，怎的少了數百人，莫非本司有空餉？”

辛明惶然道：“鎮撫休要誤會，卑職怎敢自尋此重罪！本司絕無吃空餉之事！”

原來這武官想要吃空餉，須得先縱容軍士逃亡，才能空出人頭白領餉銀米糧。近幾十年來，原有的衛所軍戶人口滋生，土地緊張，內地又承平日久沒有戰事，所以出外服役當營兵成了一個不錯的出路。每年管飽還有幾兩銀子拿，說不定有機會混成小頭目呢。

軍士不逃亡，想吃空餉也沒地下嘴，不過不要緊，武官們有另一種法子賺錢，比吃空餉收入更多，風險更小。尤其是在揚州府這種大地方，更是好用。

這就是所謂的“買閑錢”也。譬如揚州府守備司的營兵，只要每月向營官繳納兩錢銀子買閑錢，並不再領取口糧月銀，就可以在保留兵籍、隨時接受召喚的情況下，去城中打工或者做小買賣去。在揚州府這種高工資地區，就算打工每月也能有二兩薪銀。

所以說，吃空餉這種高風險的方式太老土了，共贏無風險的吃買閑錢才是主流正道。

辛守備拍著胸脯道：“請鎮撫放心！卑職嚴加管教過，那些買閑營兵絕對不會出城，一旦有事只要出動輕騎四處沿街吹起號角，他們便可以迅速回到兵營，一樣可以用的上！”

留心起來真是處處有學問……李大人又問道：“現有多少人買閑在外？”

辛守備少待了片刻，才勉強答道：“府城三營四百餘名，高郵兩營一百餘名。”

李佑取整數默算了一下，每個月大概有二百五十兩銀子，一百五十石米糧的收入，以官價總共折合四百兩銀子，全年加起來差不多五千兩啊。

多少錢不是關鍵，但李佑感到剛才辛守備回答這個問題時有些遲疑，完全不似通常的幹脆。

李大人是眼裏揉不得沙子的精細人，辛守備的遲疑反而他起了較真念頭，難道你害怕本官分一杯羹麽？故意追問道：“這些錢財，又是如何分去的？”

“每月有一百兩送巡撫衙門，一百兩卑職留用，一百兩把總分取，一百兩哨官分取。”

李佑心裏嘆道，真看不出來，一個只管三千人的守備每年居然也有一千多兩巨額外快，和他這個署理知縣的常例銀收入差不多了。

他想借機查看一下辛守備的人品，從而判斷以後可用不可用，或者如何使用，便試探道：“從今以後，那本官的一份是多少？”

辛守備面無表情的對李大人道：“卑職任憑大人吩咐！”

聞言李大人十分不滿，話怎麽能這樣說？這就相當於說不願意了！

從來都是下屬主動孝敬上來，多了少了再另說，哪有讓上司厚著臉皮開口講數目的道理？

辛守備如此多禮的人，豈能不懂這些，原來他還真擔心自己分走他的銀子，難道做人就這點村夫見識麽。

其實這就是李鎮撫不體諒人了，他自覺錢途無量，不大將一千多兩放在心上，但對於辛守備而言，這就是他的全部收入了，怎能不看重？

原來的體制是巡撫管守備司，知府在本地節制。現在變成了巡撫、李鎮撫、守備司三級模式，換句話說就是多了一個分錢的上司。如果按孝敬一百兩算，那麽守備司所有武官的外快數目要下降三分之一。

不想此人外表灑脫，試探之下如此貪財小氣……李佑正想用什麽法子敲打一下辛守備時，忽然有個醉醺醺的軍官搖搖晃晃上了堂。

李大人皺眉不語，卻見那醉漢走到李佑前方，也斜著眼指點道：“哪裏來的小官人，真是好皮肉……”

李佑多少年沒遭過這等羞辱，登時勃然大怒，仍留在堂中的三個把總也臉色大變，辛守備上前喝斥道：“侯炳！你失心瘋了？”

侯炳？原來是那缺席的哨官……動了真火的李大人狠狠盯著他，心裏考慮怎麽搞死這廝，嘴上對辛守備道：“軍法如何處置？”

辛守備答道：“可重責軍棍八十，是否行之請鎮撫示下。”

“先打了！”

當即有值堂小校按住了侯炳，拖到院中開始行刑。

聽著外面被執刑時的慘叫，李佑怒氣未息。忽然又聽到有喧嘩之聲，當值小校飛快地跑進來稟報道：“不妙了！有士卒在衙前哄鬧！”

怎麽今天什麽怪事都遇到了……李佑問道：“是何原因？”

“俱為侯炳鳴不平！”

“混賬！這怎麽可能！”李大人拍案罵道。

辛守備連忙解釋道：“侯炳乃營中老人，素來有望，打了他有人不服氣倒也不奇怪。”

李佑起身出了大堂，他要親眼看一看。

院門外聚了幾十個軍士，各種聲音夾雜在一起嘈亂的沸反盈天。見到李佑從大堂中出來，人群仿佛更加憤激，湧進院中就要朝著他圍上來。

群情洶洶，李大人哪敢將自己置於險地，匆忙避進了大堂。幸有親兵小校，持刀死死把住門口。

在屋內李佑氣的咬牙切齒，這起事情絕對是有預謀、有組織的！絕對是有人針對他策劃的！便轉頭呵斥道：“辛明你怎麽當的守備！速速出去平息事態！”

“卑職遵命！請鎮撫安心等待。”辛守備應了一聲，大步出去。

李鎮撫左等右等，不知等了多久，暗罵這辛明確實繡花枕頭，關鍵時刻辦事當真不力！連幾十個軍卒都擺不平。

正想間，卻見房門口人影一閃，辛守備走了進來。

滿腔怒火的李佑正要責罵，忽然辛守備身後又跟進一人，緋衣烏紗，腰纏玉帶，四旬有餘。仔細看去，居然是羅知府。

李大人心中驚詫之下，忘了見禮，“府尊怎的到此？”

羅知府嘿嘿一笑，語含諷刺道：“聽說李別駕惹出了兵變，本府自然要來彈壓。”

李佑頓時醒悟到了，今天的亂子與他脫不了幹系！又問辛守備道：“是你將府尊請來的？”

辛明不敢與李大人對視，低頭道：“事變非常，必稟於府尊也。府尊乃一府正堂，府內何事不可過問？”

這一定是辛守備和羅知府合夥了！李佑面色陰沈如水，本以為你是禮下於人必有所求，原來是為了麻痹小爺的提防之心，沒想到你濃眉大眼居然也是個奸邪，你是小爺第一個看走眼的人物，你很榮幸……

這都要怪李大人當高高在上的文臣久了，卻輕視了武官，只將他們當成理所應當順從的工具，但他們同樣是有自己的喜怒哀樂。

結果大意之下李佑忘了一點，他自己得了管府守備司差事，損失最大的不是羅知府，而是憑空多出一個上司還要交出印信符牌的辛守備！

辛守備昨日口口聲聲說今日要交接印信，但李大人今天到了守備司後，辛守備始終不曾提起這事，如果李大人小心一點應該能覺察出這個苗頭的！

姜還是老的辣……知府羅星野帶著幾分得意對李佑大加斥責，“李大人初至兵營便肆逞淫威、暴行逆為、施虐官軍，險些釀成兵變，還有公然索要賄賂！實在不配掌兵事，本府和守備司要彈劾你！”

釀出兵變的罪名可不小，李佑臉色陰沈的辯解道：“是那侯炳醉酒點卯不到，無禮在先。”

羅知府早有準備的答道：“侯炳並非誤事，他是去府衙商議交割糧餉之事，本官留了他喝幾杯酒而已。對了，現在外面已經平靜，李別駕可以回縣衙了。”

順風順水太久了，真是麻痹大意啊！李佑心裏不停自責道，目光緩緩掃過屋內眾人，定格在三位七品把總身上。便想起一個問題，辛守備願用一個哨官，也不肯用把總，是否說明他沒有把握呢？

想至此，李佑長長地嘆了一口氣，對三位把總道：“巡役緝私不利，本官原打算掌兵後，差遣營兵去東面各大關口哨卡緝查私鹽，以你們三位輪值出巡。如今看來，此念頭要夭折了。”

三位把總本來事不關己高高掛起，甚至可以說傾向於趕李鎮撫走人，畢竟誰也不願意讓自己每年二百四十兩外快少掉三分之一。但聽到李大人嘴裏說出“私鹽”兩字，眼神齊齊發亮了。

唯恐幾位大老粗算不清帳，李佑嘴裏念叨著：“淮鹽年產五萬萬斤，其中淮南鹽場產四萬萬斤，外銷都要經過我江都縣地界。官鹽如此，私鹽又有多少過境？怕不得有兩三萬萬斤罷。按私鹽每斤五厘利，就是一兩百萬的銀子！能查沒一成就值一二十萬銀子！整個守備司每年外快也不過五千兩罷，就這點銀子還斤斤計較，爾等太可笑了！”

跟五千兩比起來，一二十萬兩銀子確實巨大……李佑清清楚楚的聽到，屋內人的呼吸漸漸地粗了起來。

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