十萬白銀聽在中下級武官耳朵裏真是天文數字，在場的人中，恐怕只有羅知府聽到這個數字後可以保持冷靜了。

這年頭想要真正打動人心不是那麽容易，可李佑這些話之所以能讓眾人激動，並不是靠空口白牙一張嘴，而是有實實在在根據的。

國朝兩淮鹽場外銷，淮北鹽走淮安府，淮南鹽走揚州府。但淮南鹽產量占到兩淮總產量的四分之三左右，因而一般人說起兩淮鹽事常常默認是淮南和揚州，淮安府便只能委屈的被稱作小揚州。

兩淮鹽之所以銷量可以占到天下半數，很大的原因就是水運便利，商家喜歡運淮鹽。在淮南沿海地區三十個鹽場之間，有彎彎曲曲的串連各鹽場的河流，叫做串場河。從串場河拐出來，又有一條東西向的河流，叫做運鹽河。

每年有幾億斤淮鹽通過縱橫數百裏的運鹽河運出鹽場，可以想象這條河路的繁忙。從地圖上就可以看得清清楚楚，運鹽河一頭連著泰州、通州鹽場，另一頭就是江都縣。經過江都縣，數億斤的綱鹽才能抵達大江上的儀真港，轉運到湖廣、江西等處。

換句話說，只要淮鹽想外運，出了產地就必到江都縣，無論官鹽私鹽皆是如此。因而江都縣被時人稱為圍堵打擊私鹽的“藩籬”之地，當然也成了私鹽泛濫、官鹽滯銷的重災區。

販賣私鹽是一門產業，緝查私鹽也是一門產業，你懂得。

在另一個時空的偽清，把總可能只是管百來個人的低級武官。但在本朝守備司裏，把總是掌幾百兵的正七品營官，說小也不小了，和正五品的守備一樣是朝廷命官，不是那麽沒見識的。

若是別人跑到三位把總面前，拍著胸脯許諾道：“哥帶你們去查私鹽！”

三位把總肯定嗤之以鼻，心情不好了還要暴打他一頓出氣，這是一般人想幹就能幹的麽？但換成眼前這位年輕的六品官員如此說，那效果又不一樣了……

三位把總不由自主的在心裏將李大人的官職念了一遍，兼管府守備司的李大人除了通判這個扯淡的門面官銜之外，還是江都縣正堂。江都縣地面的事他說了算的，私鹽怎麽查法還不是他一句話的事！

聽他說一年有十萬兩以上的總收益啊……若能插手其中，每年落到手裏的起碼數以千計，相較之下，現在的每年二百四十兩外快收入真是少到可憐！

李佑察言觀色，心裏有了把握，對三把總又是一個仰天長嘆。

“本縣用有數百巡役緝私，但多為本地人，根纏枝繞下查禁私鹽極其不力。本官這外來的竟然感到滿城無可靠之人，不過近日聽說營兵皆是從外鄉征發，本以為軍心可用，共創緝私大業！今日一見卻叫本官大為失望！大為失望！”

李大大人口氣很痛心疾首，很怒其不爭，很恨鐵不成鋼，卻又很冠冕堂皇。就算某姓羅的敵人在這裏，聽到了也不怕他檢舉揭發，他只是很名正言順的說嚴厲打擊私鹽而已，其他意思大家自己腦補就行了。

別說三個把總，就連剛剛坑過李佑的辛守備也被忽悠的產生些許同仇敵愾之感了——吃鹽業這碗飯的人裏，鹽商寄籍揚州，巡役是本地人，連販私鹽的也多是本地人，憑什麽我們這些外來戶只能守在揚州府看著他們吃？

從五品到七品四個武官的神態落在了羅知府的眼中，他便覺得堂中氣氛已經不對頭了，與他密謀合夥的辛守備此時也顯出心馳神往的庸俗模樣。

心下暗想道，這李佑臨時拋出的誘餌太誘人了，能抵制的人還真不多，不能任由他在口舌如簧的煽動人心了。

於是府尊大人當機立斷的重重咳嗽一聲，打斷了辛守備的暢想，吩咐道：“李大人終究是我揚州府的官員，本府自然要過問。既然李大人涉嫌，那就勞煩辛守備將今日兵變之事成詳文報與府衙，本府看過後再酌情上報並申領處置。”

羅知府這番安排，從道理上是絕對站得住腳的，程序也絕對是正確的，想必結果也一定會朝著希望的方向發展……

只要辦成鐵案，就是朝中有人也不能為所欲為罷？何況李佑出了名的靠山多但敵人更多，得罪的閣老就有一大堆，有機會整他誰也不會放過。

同時也是警告三個把總，李大人能否在守備司站住腳並繼續掌兵還是個未知，不要輕易被虛無縹緲的海市蜃樓所迷惑。

辛守備醒過神來，很快意識到了自己的處境，即使李大人組織營兵緝查私鹽，只怕也沒有自己的份了。

唉，為何李大人不早些說出此事？有大規模緝查私鹽這種差事，誰還在意每年是不是少幾百兩買閑錢？誰還在意印信令符是不是掌在自己手中？可惜，悔之晚矣。

辛守備帶著懊惱，有氣無力地對羅知府答應道：“遵命，明日便詳文上報府衙。”

李佑皺眉看了羅知府一眼，他當然明白不能按照對方的劇本走，府尊那個做法，就像是暗箱操作，還不是他自己想怎麽寫就怎麽寫。

應該從哪裏入手如何打破局面呢？

羅知府不信李佑還能有什麽計策，正打算告辭離去。卻見李大人掏出一卷黃綾，重重地拍在身旁桌上，高聲道：“本官奉敕命管府守備司，印信令符何在？本官現在便要接收！”

印信這個東西，按制度由該衙門主官保管。從前辛守備是守備司的主官，順理成章負責掌管印信。朝廷敕命下達後，李佑以“管府守備司”身份成了守備司的主官，辛守備雖然官職品級不變，實際上退化為守備司衙門的佐貳副手，武官與文官爭權，那是絕對沒戲的，所以印信理當交給李大人掌管。

知府羅星野聽到李佑索要印信，仔細想了想，便斷定絕不能讓李佑拿到印信令符！誰都曉得軍令如山，認令不認人，若有印信令符在手，全營還不是任由李佑拿捏，那樣肯定要出問題。

他拿出府尊的架子，對李大人喝道：“接受守備司印信之前，你仍只是揚州府通判、江都縣正堂，本府身為揚州府正印官對你有節制之權！鑒於今日兵變之事，本官命你暫緩上任管府守備司！”

等的就是你這句……

李大人迅速回話道：“以府尊之意，本官未得印信，算是沒有正式上任？府尊職指責本官虐打哨官、致生騷亂，那麽當時本官並未上任，這就是亂命。為何亂命仍可奉行不誤，是誰之過也？想必掌守備司印者難辭其咎！若非掌印者助紂為虐，何有亂生！”

李佑這是強行將辛守備一起拖下泥潭，要擔責任一起擔責任，要沒事一起沒事。

羅知府和辛守備齊齊語塞，一時間搜腸刮肚找不到什麽詞駁斥回去。這二位算是切身體會了能夠拳打學士腳踢禦史之風雲人物的戰鬥力……

這都可以？三把總佩服萬分，心裏嘆道文人就是心眼玲瓏，七扯八繞的就能尋覓出如此大一個漏洞，這下府尊和守備進退兩難了。

羅知府狠狠瞪著辛守備，心裏大罵這廝真是個貪小便宜吃大虧的人！之前那種時候還耍小聰明舍不得拿出印信令符套狼，現在可讓他抓住理了罷！要不要叫他犧牲自己？

氣勢漸漸又扳回來，李大人借著有利時機突然又對三個把總道：“不知哨官侯炳是哪一營的？是爾等誰的下屬？”

個頭最高的那個，李佑記得叫作石覺星的把總抱拳道：“此人乃是卑職下屬，但今日之事卑職委實不知情，望鎮撫明察！”

“那麽……衙前嘩亂的士卒也都是他那一哨的了？其中涉及到的伍長和隊長，煩請你尋找出來，都是你營中的，應該不難。”

李佑猜得出來，數十營兵敢無緣無故的蓄意出來鬧，必有伍長、隊長這些底層士兵頭領在內串聯組織。只要能抓幾個上來嚴刑拷打，不信問不出蛛絲馬跡。

這甚難抉擇，石把總沈吟片刻才道：“卑職也看得，方才人群中有幾個伍長隊長在內，請給卑職一刻鐘時間將他們提到堂上！”

他之所以如此倒向李佑，一是覺得辛守備和府尊耍陰謀耍的實在不成樣子，二是對李大人提出的使用營兵緝私很期待，三是心裏佩服李大人。

李佑以目嘉許，讚道：“甚好！”

石把總也不看辛守備那邊，扭頭便走，辛守備臉色難看的大喝道：“石覺星！你站住！”

石把總步子緩了緩，但沒有停住，仍舊朝著門外行去。

另一個把總吳先函忽然也對李佑抱拳道：“卑職想起也有營中屬下參與，願為鎮撫捉拿到堂！”

對於來投靠的，李佑自然很歡迎，“多謝二位相助！若查出幾分真相，本官少不得寫信給兵部盧尚書說一說此事！是非公道自在人心！”

聽到兵部二字，辛守備神情大變。兵部對武官而言，就相當於吏部在文官心目中的地位，吏部有文選司，兵部便有武選司，武官的升遷榮辱都操之於此。忍不住問道：“盧尚書與你是何關系？”

李佑淡淡的仿佛說一件微不足道的小事，“乃是同鄉老前輩，細論起來，本官的官身還是出自老尚書門下，此恩難報萬一也。”

最後一個把總劉紹文也站不住了，用力抱拳大聲道：“今日營情不穩，鎮撫恐有安危之虞，卑職這便去召集親兵拱衛鎮撫並以供驅使！”

“謝過。”李佑來者不拒道。

辛守備神情已然轉為木然，無論後果如何，他必定徹底輸了，而且將是最大的輸家。事已至此，他連埋怨羅知府瞞著他的心思都懶得起了。

見辛守備精神已然垮了，李佑便轉向羅知府道：“府尊少安毋躁，還要議一議府尊擅闖軍營、無事生非。”

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