徐縣城外，淮南軍大營。

楚使已經走了，英布卻仍在猶豫要不要答應楚軍的條件，蒯徹從旁勸道：“大王，不要再猶豫了，楚軍開出的條件已經很優厚了，如果大王拒不答應，則很可能惹怒項莊，一旦項莊暗中跟梁軍聯起手來，後果將不堪設想哪。”

英布聞言凜然，蒯徹的擔心並非杞人憂天，記得當初項莊帶著楚軍南下時，就曾向彭越進獻了近萬匹戰馬，兩人之間有過這樣的往來，保不準這次就真的聯手合作了，一旦楚軍跟梁軍聯合作戰，淮南軍可就真要顧此失彼了。

而且，淮南國能得到陰陵、曲陽、鐘離、東城四縣就已經是意外之喜了，從一開始，英布就沒想過要謀取整個九江郡，他知道這不現實，而且也會往死裏得罪項莊跟楚國，英布其實只是想以調停人的身份調解梁楚之間的紛爭，然後謀求一些好處。

不過現在，項莊卻成了調解紛爭的調停人，這可真是造化弄人啊。

“好吧。”英布終於點頭道，“國相，你這便派人回覆項莊，徐山之圍可解，靳歙、李左車也可以放，但是，梁軍必須賠償被靳歙、李左車燒毀的五千石軍糧，還有靳歙、李左車也必須受到相應的懲誡，否則，我淮南十萬將士絕不答應！”

※※※

梁軍大營，劉寇正與趙炎商議應對之策。

楚使已經下去休息了，楚使最終開出的條件是，楚軍可以給淮南軍施加壓力，迫使淮南軍解除徐山之圍，靳歙、李左車及所部漢軍可以放，但是給淮南軍造成的損失必須賠償，而且梁軍必須無條件撤出九江郡。

見趙炎沈吟不語，劉寇問道：“軍師，你怎麽看？”

趙炎不答反問道：“上將軍，如若按您的脾氣，您會怎麽做？”

劉寇惡狠狠地道：“若按我的脾氣，那就拉開架子跟楚軍、淮南軍幹一仗，別以為他們聯軍作戰我們就怕了，需知我們梁軍將士可不是嚇大的，這一仗我軍若是贏了，九江郡自然就歸我們大梁，輸了，那也沒啥可說的，都是他們的。”

趙炎嘆息道：“可是，上將軍你知不知道國庫裏根本就沒有足夠的軍糧哪，今年的夏糧雖說是豐收了，可償還齊國的借糧之後，也就所剩無幾了，三萬大軍出征在外，十天半個月的還好說，要是持續時間超過一個月，軍糧就接濟不上了。”

劉寇默然，梁國如今的困頓窘迫，他自然是知道的，要不然大王也不會讓國相夏說推行變革，更不會讓十萬精銳梁軍解甲歸田，屯田種糧了，當下劉寇有些無奈地道：“軍師，要不要發一道急遞，向大王請示一下？”

不管怎麽說，放棄九江東部、北部諸縣都是件大事，劉寇不敢擅專。

“這個倒是不必了。”趙炎說道，“在下臨行之間，大王曾有過囑咐，九江事務，皆由上將軍全權處置。”

“好。”劉寇點了點頭，又擡頭喝道，“來人，有請楚使。”

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半個時辰後，楚軍大營。

武涉白衣飄飄，灑然進了項莊大帳，沖項莊拱手一揖，道：“大王，臣幸不辱命，梁軍已經押著三千石軍糧前往淮南軍大營了。”

“好，上大夫辛苦了。”項莊微笑肅手，“且入席，喝酒。”

武涉再揖，這才施施然地走到項莊右下首坐下了，早有親兵奉上酒肉，又往蒯徹酒觴裏傾倒了半觴澄澈透明的燒酒。

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再半刻鐘後，淮南軍大營。

親軍校尉利幾興匆匆地進了大帳，向英布稟報道：“大王，梁軍押解的三千石軍糧已經到了轅門外了。”

英布皺眉道：“怎麽只有三千石？”

坐在英布左下首的百裏賢只是微笑不語。

右下首的蒯徹便上前輕輕地扯了扯英布的衣角，又壓低聲音說道：“大王，差不多就行了，三千石、五千石的又有什麽區別，關鍵是梁軍已經賠償了我軍損失，大王的面子上也是說得過去了。”

英布嘀咕了一聲，當下吩咐利幾道：“傳令，各軍各營讓開徐山西面，放漢軍走。”

“喏！”利幾轟然應諾，轉身揚長去了。

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再半個時辰後，梁軍大營。

褚淳大步進帳，沖劉寇作揖稟報道：“上將軍，靳歙、李左車這兩個蠢貨回來了，現在就在轅門外呢，要不要放他們進來？”

劉寇冷森森地道：“去，帶他們進來。”

褚淳當即領命而去，趙炎有些擔心地道：“上將軍，靳歙、李左車應是詐降無疑，其用心也極為歹毒，不過他們也是奉命行事，這事可怪不到他們頭上，所以，還是不要當面戳穿為好，免得他們惱羞成怒，引發嘩變。”

“嘩變？他們恐怕沒這個機會了。”劉寇冷笑道，“除了靳歙、李左車帶在身邊的幾千殘兵，剩餘部曲所有司馬以上將領已經全部被我撤換了，駐守曲陽、東城的兩萬多部曲，現在已經被本將軍牢牢地掌控住了，他們拿什麽嘩變？”

趙炎不禁側目以視，心忖劉寇之所以能當上梁國上將軍，並非幸致，單是這份狠辣果決就非常人所能及，換成別人，未必就敢做這麽大的動作，而且也不可能做得成，也只有劉寇這樣兇名在外的名將，才能彈壓住靳歙、李左車的部曲。

不稍時，褚淳就領著靳歙、李左車進了中軍大帳，靳、李兩人身後還跟著四名按劍而立的梁軍悍卒，看到這陣仗，靳歙眼皮直跳，李左車卻在心裏暗嘆了口氣，知道漢王的意圖已然是落空了，李左車若是連這點都看不出來，那麽多兵書可真是白讀了。

劉寇冷冷地掃了靳歙、李左車一眼，陡然喝道：“來人，給本將軍綁了！”

按劍而立的四名梁軍悍卒頓時一擁而上，將靳歙、李左車摁倒在地綁了起來。

“上將軍，您這是什麽意思？”靳歙環顧左右伺立的梁軍悍卒，色厲內茬地道。

“什麽意思？你難道不清楚？”劉寇冷冷一哂，喝道，“別以為就你們聰明，別人都是傻瓜，哼，想拿咱們大王當猴耍，你們還嫩了！”

“啊？”靳歙聞言頓時就像洩了氣的皮球，萎了下來。

李左車卻是神情自若，淡然說道：“既然上將軍已經知道事情原委，我們也就沒什麽好解釋的了，要殺要剮，悉聽尊便就是，只希望上將軍能夠放過軍中將校，他們只不過是奉命行事，其實並不知道事情的全部原委。”

“這個你盡可以放心，本將軍已派人禮送他們回關中了。”劉寇說此一頓，又道，“不過你們兩個，卻得跟本將軍回定陶，等候大王發落。”

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十天後，南陽郡的八百裏加急就送到了隴西大營。

看完南陽郡守送來的急報，劉邦不禁長嘆一聲，喟然說道：“子房，你設下的三虎競食之計還是沒能奏效，彭越、英布跟項莊還是沒能打起來呀，可惜！而且，英布還跟項莊締結了同盟，這可真是始料未及呀。”

張良看完急報，也嘆息道：“大王，關中離九江太遠了。”

陳平點了點頭，也道：“是呀，距離一遠，消息傳遞就極其耗費時日，當我們得到消息時，那邊的情勢早已經是面目全非了，就說周殷，若是我們早知道他已暗中降楚，大王又何必再給他一封密詔，沒的白白洩露了我們的意圖，唉。”

劉邦道：“可是這樣一來，楚國的周邊局勢就大大緩和了。”

衡山國、東甌國先後滅亡，閩越國根本不足以威脅江東，唯一能夠對楚國構成威脅的淮南王英布，現在也主動跟項莊結盟了，再加上項莊、英布與彭越達成了妥協，九江的亂局也被解開了，這下，楚國就能養精蓄銳、勵精圖治了。

張良道：“大王，時勢如此，非人力可逆，既然無法阻擋楚國的發展，那就不妨順其自然吧，不管怎麽說，關中、巴蜀的人口和富庶都不是江東能比的，所以，既便雙方同時埋頭發展，楚漢之間的差距也只會越來越大，而不會縮小。”

“也罷。”劉邦點了點頭，又問陳平道，“陳平，那兩個韓國馬販找著了嗎？”

對於楚軍所擁有的那支連人帶馬都包裹在鐵甲裏的騎兵，劉邦可謂格外上心，這也很正常，孫子曰：知己知彼，方能百戰不殆，多則五年少則三載，漢軍還會出兵關東，楚漢兩軍肯定還會在戰場上相遇，劉邦又豈能不弄清楚這支騎兵的底細？

陳平忙道：“回稟大王，那兩個韓國馬販臣已然找著了，不過據他們說，他們也並未親眼目睹楚軍的重甲鐵騎，他們其實也只是道聽途說。”

“什麽？”劉邦聞言霎時蹙緊了眉頭，道，“他們也是道聽途說？”

張良忽然說道：“大王，彭越雖然羈壓了靳歙跟李左車，也收編了兩人的部曲，不過數百名忠於大王的將校卻都被譴送回了關中，這些將校參加過歷陽之戰，肯定也見過楚軍的重甲鐵騎，大王不妨召來幾人詢問一二？”

“對對對。”劉邦連連點頭道，“寡人怎麽把這茬給忘了？”

說罷，劉邦又回頭吩咐夏侯嬰道：“夏侯嬰，馬上給鹹陽發一道詔令，讓九江回來的那幾百名將校即刻前來隴西大營。”

【第五卷 銳意變革以強國】

項莊成功地化解項氏內部的紛爭，當上了楚王，接著又打退了七路聯軍的圍攻，終於在江東站穩了腳跟，現在又跟淮南王英布結成了同盟，是時候變法圖強了。

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