姚崇文身份特殊，熹平帝聽此既感荒謬又感驚詫，忍不住看向太子，太子紅著眼睛拱手說道：“父皇，姚……尚書從小就對兒臣說了此生志願就是除了李九重這個大貪官，所以這麽多年不止姚尚書在收集證據，兒臣也在其中出了力，所以兒臣也能作證。”

“朕真的會殺了你？你不後悔嗎？”熹平帝被人接連欺騙，除了太子，現在對任何人和任何事都抱有猜疑。

“為官者，應為民請命。如若不此，當不必為官。”姚崇禮目光熾熱地看向熹平帝，真誠地說道：“如果僅犧牲罪臣一人就可以將柳九重治罪，如此就可以使更多人免於貪汙的吏治之下，微臣絕無怨言也絕不後悔。”

熹平帝感受到姚崇禮話語中的真摯，心中此起彼伏，雖然感覺荒謬但是又忍不住感動，“如果讓你和柳九重一起奔赴刑場，你可願意？”

姚崇禮聽此面上並未有任何懼怕，反而一種向往，笑著說道：“罪臣沈浮官場十數年，皆為此，還請皇上成全。”

柳九重聽此已經癱倒在地，他怎麽都沒想到一向得他看中的姚崇禮竟然是……個瘋子！不是瘋子是什麽？為了所謂的仁義道德和亂七八糟的公正廉明就拋棄了榮華富貴，那些金燦燦的金子和光芒閃耀的寶石難道不比那些虛妄的事更讓人喜歡嗎？

太子見柳九重眼神慌亂，恨聲說道：“姚尚書以項上人頭作陪，柳相還要再狡辯下去嗎？結黨營私是你、以權謀利是你、貪贓枉法是你，這裏面樁樁件件的罪證，無一不是你！”

柳相風風雨雨幾十年，憑借著察言觀色和巧舌如簧得寵於熹平帝，從皇家侍衛到位極人臣的宰相，期間無限風光，如今……竟要被治罪殺頭嗎？

柳相趕緊跪下說道：“皇上，皇上您千萬莫要聽從姚崇文這個喪心病狂之人的妖言啊，微臣豈敢欺騙皇上啊！”

熹平帝聽此緩緩地站了起來，說道：“朕也不希望你騙朕，朕也希望你不是這樣的人，可是你偏偏就是。你是這樣，嵐貴妃是這樣，徐德海是這樣，你們得益於朕，卻偏偏都欺騙於朕。”熹平帝擺手說道：“太子，柳九重和姚崇文的事就交給你，你莫要再讓朕失望。”

柳九重看著熹平帝的背影狠狠地磕頭，嘶嚎說道：“皇上，微臣是無罪的啊，皇上！皇上！”

熹平帝走後，太子高聲說道：“罪臣柳九重、姚崇文即刻押入天牢，本王將親自帶人查抄柳九重的宅府！”

柳九重擡頭看著太子，滿是怨憤，“你，你這個忘恩負義的小雜種，若不是我在秦王面前保了你，你以為你能活到現在嗎？”

太子慢慢走近柳九重，看著他的眼睛，細細地說道：“本王收集你罪證多年，非常清楚柳相你的罪證，僅我所知因你貪腐之行而損傷的百姓人命三十二萬九千七百八十六人，朝中及地方中被你迫害的官員高達三百六十一人，這麽多條人命，柳相以為犯下的罪、造下的孽不用還嗎？至於保本王，究其原因，也不是為了本王，不是為了朝綱，只是為了你自己！”

※※※

太子和許辰亦拿著令牌開了宮門，帶著大隊人馬浩浩蕩蕩地前往了崇陽侯府，期間許辰亦摘下了眼罩，心中慨嘆這一刻他終於能做回自己了。

太子瞥了一眼許辰亦，愁聲問道：“你回去之後該怎麽說？”

“實話實說。”許辰亦靠在馬車上，聽著後面的兵馬踏地的聲音，“這是岳父的選擇。”

“如果是你，你會這麽做嗎？”太子曾經以為姚崇禮只是要揭發柳九重的罪孽，卻沒想過他會犧牲自己，既有出於親人的震撼也有出於未來君主的好奇。

聽到此，許辰亦荒蕪的表情上扯出一絲悲涼的笑，“有些事是宿命。”

“宿命？”太子的話剛落，疾馳的馬車忽然停了下來，太子和許辰亦差點跌坐在地。

太子掀開簾子問道：“怎麽了！”

許辰亦見太子停下了動作，所以趕緊掀開了簾子，結果看到了一隊兵馬正從轉彎口慢慢地走出來，打首騎在馬上的人是柳九重的長子柳正和柳容，隨後士兵押著兩個人慢慢地走了出來，太子和許辰亦跳下馬車，清楚地看著被綁縛住的正是周元雯和姚羽湉二人。

“母親……姐姐……”太子怒瞪向柳正和柳容。

“混賬！”許辰亦指著柳正和柳容，厲聲說道：“你們二人是何官職？竟敢在夜間私自調動兵馬！”

柳正見著許辰亦的臉，面目猙獰地說道：“姚崇禮這個老狐貍當真是其心可誅，父親那麽信任他、重用他，居然早有反心！不然也不會派自己的女婿潛入□□找罪證！”

姚崇禮？太子和許辰亦聽此急急望向姚羽湉和周元雯，二人被綁縛住，口中被塞了手帕，周元雯臉上的面紗已經不翼而飛，此時皆是齊齊地搖頭。

太子見此沈聲問道：“二位既然敢當街攔馬，何不直接痛快一點！”

柳正和柳容對視一眼，仍不下馬，居高臨下地說道：“太子殿下好手段，支走了父親，又在朝中胡作一通，其實只是為了掩蓋你最終的目的，那就是趁機將關鍵職位上的人換上太子的人，太子深謀遠慮，可惜棋差一招，皇上和父親既已歸來，那麽隨侍而去的虎慶營自然也歸京了，所以我們兄弟二人如今才有底氣站在太子面前。”

許辰亦收回看向姚羽湉的眼神，擰眉說道：“既然你們知道他是太子，怎敢如此放肆！”

“那敢問太子如今是要去哪啊？”柳正指了指崇陽侯的方向問道：“難道不是去我家嗎？難道你們還會饒了我們嗎？天方夜譚是也！”

“你們哪來的消息？”此時此刻，許辰亦不想否認，他只想知道柳正兄弟到底知道多少。

柳容笑著說道：“聰明一世糊塗一時，姚崇禮以為他可以把身份掩藏下去，可是沒想到……就在今早，鄧現仁急急忙忙地來到了崇陽侯府，對我們兄弟說了一件匪夷所思的事，即是如今的姚崇文很可能並不是所謂的姚崇文，而是周萬端的女婿姚崇禮扮的。鄧現仁本來只是在調查兒子的事，所以查到了姚府，沒想到從姚府的奴才口中意外地得知了一件奇怪的事，那就是姚崇文正在整理舊物，但是整理過程中不慎從其中掉落了一個牌匾，而這個牌匾不是別人的，正是周萬端的。隨後我們兄弟趕緊找了當年的許多人問了周萬端女婿姚崇禮的長相，又想到姚尚書夫人常年戴面紗示人，其實事實根本不難猜的，如今姚夫人的面紗卸下，此等相貌不正是周元雯嗎？得知姚崇文包藏禍心，心中頓感警戒，再聯想到最近太子殿下的種種動作……至於姚崇禮的事，太子出宮前，宮裏的人就已經遞出了消息。”

“那你們想要做什麽？”許辰亦盡量平和地勸道：“事已至此，為何還要苦苦掙紮？不過是徒增罪名罷了。”

柳正高聲說道：“這世上沒有‘等死’更沒有‘送死’的道理！不到最後一刻，我們兄弟決不放棄！所以此時此刻，還請太子殿下幫我們兄弟做一件事，那就是回宮將姚崇禮那個狗賊親自帶出來，然後在我們的面前親自斬了他的頭！若是做成，這兩個女人我們完璧歸趙，若是殺不成，那我們所有人一起死！”說到最後，柳正的聲音中滿是憤恨，眼神更是狠厲。

姚崇禮撫養太子十數年，盡心教導，他即使能看著姚崇禮為朝廷獻身，但是絕不能死在無謂的威脅之下，隨後太子沈聲問道：“為何？為何到了現在，你們竟然執著於誅殺姚崇禮？”

“我們兄弟自然有我們兄弟的道理，”柳容的語氣中帶著深深的惡意，調侃說道：“太子殿下莫不是想看著親人慘死在眼前？擔上不孝不義的罪名？”

“我知道你們的計劃，為何要殺掉岳父，因為他是柳相案中最重要的證人，為何讓太子殿下出手，為的就是讓太子背上不忠不孝的罪名！”許辰亦咬牙說道：“狼子野心說的你們這些不擇手段玩弄律法和人心的人！到了此時，還妄圖以一人之力挽回全局？”

“原來是這樣的心思！”太子憤恨地說道：“當真是惡毒至極！”

柳正和柳容對視一眼，隨後也不反駁，只是催促問道：“做不做？做就趕緊去，提頭來見，若是不做……”柳容示意士兵的刀緊緊地靠近周元雯和姚羽湉的脖頸，“同樣提頭來見！”隨後似是想起什麽，又囑咐道：“別再用障眼法那一套糊弄我們，我們為了防止被騙，請了很多大夫，不管人的臉上做了什麽手腳，只要請他過手，都能看出原本的相貌！所以，現在，趕緊，去帶，姚崇禮，那個，狗賊，過來！”

太子和許辰亦還在琢磨如何應對，周元雯在滿是愛意地看了一眼姚羽湉後狠狠地撞向了刀尖，血水崩到了姚羽湉的臉上，眼淚簌簌地落了下來，努力掙紮卻被士兵攔了下來。

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