孫章程來到京師後，一直“以身犯險”，試圖臥底拿到科考舞弊案的罪證，幾經風險，終於被孫章程找到了關鍵證據。孫章程非常激動，時時刻刻都想著為族人、父親報仇甚至能夠為天下被柳九重的貪欲連累的百姓討回公道，便懷揣著證據去找了京中的趙禦史。

趙禦史明面上是和柳九重一黨毫無關系的人，甚至還不痛不癢地尚書彈劾柳九重一黨的人，但是實際上則是柳九重放在朝中的“試風石”，一旦察覺到有人對柳九重一黨不利，便立即暗中報告給柳九重，所以孫章程以為的“通天大道”不過是“奈何橋前”，可惜他卻毫不知情。

孫章程不知道的事，作為柳九重心腹的姚崇禮可是知曉的很清楚，不忍心孫章程無辜送死，便讓當時還是姚鳴珂的太子派人接近孫章程，講明事情利害關系後，便將他藏到了莊子上。

太子此時回想起往事，記得把孫章程安置到莊子的那天正是姚羽湉拜佛被秦王派人劫殺的那天。

“放心吧，一切都準備就緒，明天晚上，父皇回京後的儀仗會直接回宮，到時會舉行晚宴……”太子的眼中閃過殺意，“絕不放過。”

月黑風高夜，殺人正法時。

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傍晚，姚羽湉正在向周元雯請教針法，可是好像是這方面真的沒有天分，學來學去都學不明白。

周元雯看著姚羽湉皺起的眉頭，笑著說道：“喜歡就學，不喜歡就不學，反正辰亦也嫌棄你不是？”

“我哪能被他嫌棄？他敢！”姚羽湉傲嬌地說道：“只有我不理他的份兒。”今天熹平帝在宮中設宴，許辰亦隨著太子和姚崇禮都進宮赴宴了。

周元雯越看姚羽湉的小模樣越開心，她就這麽一個女兒，姚羽湉開心她就開心，所以笑著說道：“你們小兩口鬧得事，我還真管不了。”

姚羽湉見此放下針線，然後湊到周元雯身邊，低聲問道：“母親，生孩子很危險嗎？我想……生孩子。”自從姚羽湉知曉了身世後，在無人時，都會同周元雯以母女相稱。

“危險是肯定危險的，但是那麽多人女人都生了，所以只要好好養著應該沒事，不過會受苦很多就是了，而且你之前小產過，還是先養養吧，你還年輕，何必這麽著急呢？”周元雯也放下了針線，疑惑地問道：“難道是辰亦催你了？”

“他沒催我。”姚羽湉趕緊替許辰亦解釋，“他說我年紀太小，不適合生孩子，想讓我等幾年，可是我不想等，所以問問母親。”

“辰亦這孩子，看來你父親的眼光還是挺好的。”周元雯想到這裏有些自豪，隨後說道：“那你又何必逞強呢？孩子養不了，買條狗先玩一玩吧，我最近去劉侍郎家做客，那個從番邦進貢的獅子狗特別漂亮。”

姚羽湉嫌棄地說道：“不衛生，我才不要。”古代沒有現代的衛生條件，她才不要以身犯險。

姚羽湉抱住周元雯，低聲問道：“母親，能和我說說外公嗎？我聽說他是一個特別厲害的人。”

“父親……”周元雯臉上的笑容漸漸淡了下來，隨之漫溢開來的是一種淡淡的憂傷，“你的外祖父是一個特別有毅力的人，當初景山侯的爵位被朝廷收走，五房子孫撐起的家瞬間四崩五裂。那時我還小，但是印象卻非常深刻，因為我發現人可以為了利益那麽的瘋狂，平常端莊淑靜的嬸嬸和姐姐為了銀錢甚至是為了十兩銀子，就可以破口大罵甚至是惹亂撒潑。”

周元雯嘴角揚起一絲淡淡的笑，“因為看不慣這樣的事，父親他帶著母親和我放棄了自己的那份家財，帶著我們一起離開了那個不再是侯府的侯府。隨後在城南買下了一處小院子，父親有私產，母親和我也有嫁妝，所以一家人生活的雖然不如侯府富貴，但是也是溫飽有餘。可是，我卻再沒接到過官宦人家的帖子了，那時的我很不開心，所以每天也不讀書也不憐惜女紅，整天悶做在院子裏望天。父親知曉後就來問我，我那時也不願意搭理他，就是不說話。父親笑著撫著我的頭對我說，‘人還這麽小，虛榮心就這麽重。’那時沒有了華服美食的我已經很委屈，有聽到父親這般說，當時我就哭著對父親說‘我才不是虛榮，那我沒了東西不開心，難道不是天經地義的？’”

周元雯的眼神中立起一股剛毅，“父親不氣卻也不再笑了，只是輕輕地問我，難道那些華服美食是天生就該給我的嗎？難道我出了半分力氣來獲得這些嗎？原話就是‘其實你沒有，所以你沒資格鬧。’那時我還小，聽不懂也琢磨不明白，但是隱約中就有一種羞愧感，所以也不再鬧。直到父親高中狀元，我發現那些久不再登門的人居然一下子就回來了，我也能收到往日小姐妹的帖子了。從那時起，我就開始漸漸懂事，不再用功做女紅，而是隨著父親讀書。你外祖母生我的時候傷了身子，所以再沒能為父親生下弟弟。母親本就著急，後來父親當了官，母親就更有理由為父親納妾了，父親想也不想就拒絕了，直言族中有適齡的孩子可以過繼過來，再或者將來直接招贅婿即可，實在不必徒添麻煩。後來我想父親可能是怕了宅院裏的爭鬥，寧可沒有親生子也不願意看到子女間的爭鬥。”

姚羽湉不知曉周萬端的真正為人，但是在周元雯的印象裏，他是一個自立向上又疼愛家人的人，隨後試探問道：“外祖父……是怎麽死的？其實我聽婆母提過，也聽辰亦說過，但是都不具體。”

周元雯的眼神瞬時變得狠厲起來，聲音也漸漸地沈了下來，“你外祖父……”

“夫人，外面來了好多人啊。”仆婦驚驚慌慌地闖了進來，打斷了周元雯的話。

“什麽人啊？闖進來？”周元雯有些驚詫，站起來繼續問道：“多少人？護院可有防住？”堂堂尚書府，怎麽會有人突然闖進來？聯想到今天在宮中舉行的宴會，周元雯心裏忽然升起一股不詳的預感。

周元雯話音剛落，姚羽湉等人就聽見了齊刷刷的腳步聲不斷地接近這裏。

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皇宮慶先殿內，柳九重此時再不覆往日的威風和氣勢，而是恭謹地跪在殿中央，聽著太子口中陳述的關於他的二十條大罪，擡頭看著熹平帝越來越陰沈的臉，心中迸發出洪流般的怨恨。直到此時他才知道熹平帝之所以封他為侯爺，還帶他出訪，不是因為寵信他，而是為他將他掉離京師，而讓太子將他的黨派“剝皮拆骨”，加緊收集他的罪證。

可是，既然熹平帝早已對他產生懷疑，現在更不能露出任何馬腳，因此當待太子念完後，柳九重立即匍匐在地高聲喊道：“皇上，微臣服侍您多年，臣是何人您還不清楚嗎？而且您對臣多有栽培，難道你相信您信賴多年的人可能是太子殿下口中那個罄竹難書的惡賊嗎？皇上，太子殿下定是被誤導了。微臣忝居高位，怎能不惹他人嫉妒呢？”

嵐貴妃、徐德海的背叛摧毀了熹平帝多年來的平和認知，此時看著他曾經無比寵信的臣子，熹平帝想起了太子的那句話，“若柳相今日也安了徐德海的心思，此時父皇和兒臣還能好好地在這裏嗎？”

沒有皇帝的指令，柳九重居然能調動虎頭營的人，只這一項，柳九重就罪無可恕。

熹平帝冷著臉問向柳九重，“你認還是不認？”

柳九重察覺到熹平帝不覆往日的平和和親近，憑借多年的經驗，此時他的心中頓感不妙，可是此時也只能否認道：“微臣沒做過的事，自然不能認。”

“沒做過的事？”太子將罪狀甩到地上，厲聲問道：“這裏面哪一樁，哪一件不是你親自所為？此時此刻，罪證俱全，還妄想推脫得保？”

“不過是些書信往來，即使是那些賬冊，也可能是某些人居心叵測偽造的。”柳九重抵死不認，這件事只要熬過今晚，到了朝上，他的一派黨羽自然會為他進言，並努力將他救出去，否則就只有“一起死”的份了，隨後繼續說道：“再者，這些證據看上去都不是最近才收集的，若是早就有了，怎麽現在才拿出來？分明有詐！”

“柳相當真是‘臨危不懼’，到了這個時候還望妄圖汙蔑別人？”太子轉過身來請熹平帝準姚崇文進入。

姚崇禮緩緩進入，向皇上行了大禮後，沈聲說道：“罪臣姚崇文願意作為人證，指證柳九重的罪行。”

在場之人除了太子和跟在太子身後的許辰亦皆是震驚異常，尤其是柳九重，不顧殿前失儀，厲聲說道：“你是受了誰的蠱惑，竟然來汙蔑你的老師？”隨後慨嘆道：“天可見憐，人心竟然壞到了這個地步，居然有人為了功名利祿將做人的道義通通都扔了，實是蒼天不幸啊！”

姚崇禮聽此擲地有聲地說道：“罪臣正是為了天下百姓、公道正義才會指證李九重的，其實罪臣從科考開始，最大的目標就是能夠將劉九重這個大貪官繩之以法，但是接近了這個大貪官，成為他的同盟甚至是心腹……罪臣的身上也沾滿了罪孽，所以即使微臣指證了李九重，也不會因此抵消微臣身上的罪孽。”姚崇禮向熹平帝磕頭說道：“讀聖賢書，做天下事，罪臣今日既是作為證人也同時是罪人。”

姚崇禮卸下自己的官帽，恭敬地放到一邊，“微臣罪孽深重，著實不配再佩戴這一個官帽。”

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