朱元璋逃得一命的地方，後來變成他的陵寢所在，就是明孝陵。

救朱元璋避開彭素王仿如雷霆震怒般一擊的，正是新的丹楓九霞閣主人簡若顰。她扶起朱元璋，深深一福道：“民女簡若顰護駕來遲，死罪。”朱元璋驚魂初定，急忙躲到簡若顰的背後。

彭素王冷哼一聲：“恐以你的本領，終護不得這個駕哩。速速退下，我不想殺你！”簡若顰的表情半憂半喜：“你連丹楓九霞閣也不要了，怎這些許仇怨便放不下？天下已定，烽煙已洗，我今將莊名改回‘洗鋒’，是鋒銳之‘鋒’了。你怎不將屠刀放下洗凈，還要它再染血腥？”

彭素王雙掌一錯：“殺了這個暴君，天下才得太平，那時我自然放下屠刀。”他知道李樹坤未必能攔阻淩沖等人太長時間，拖延得久了，怕大事終於難偕，於是一狠心，飛身向簡若顰撲去。

簡若顰把手裏彩帶一抖，如箭般射向彭素王雙目。彭素王一劈空掌打出去，雖是一掌，掌力卻有多股，饒是那彩帶軟軟地不受力，也被他“呼”得打成碎片，漫天飛舞。簡若顰才拔出腰間軟劍來，被彭素王一峻極指，將劍震為兩斷。

朱元璋雖然沒練過高深的武功，也看得出來簡若顰不是彭素王對手，他不敢多耽擱，轉身便跑。彭素王兩掌逼開簡若顰，發足追去。堪堪追到朱元璋的身後，突然草叢裏伸出一枝竹杖來，點向他腰間章門穴。

這一杖出其不意，又來得迅疾，饒是彭素王的武藝天下無對，也險險著了他道，急忙閃身躲過。只見周顛從草裏探出頭來，搖頭嘆道：“可惜，可惜。”

彭素王怒問：“你既號仙人，如何處處庇護這個暴君？”周顛把朱元璋攔在身後，“嘿嘿”笑道：“我既號仙人，我庇護的，自是真命天子。天下無他便要亂了，管他是昏君、暴君，卻不容你殺他。”彭素王冷笑道：“我不信少得一人，便要天塌地陷！”飛腿向周顛踢去。

周顛以竹杖相迎，兩人交上了手，頃刻間又是十來個回合。彭素王心道：“原來那日在太白山中，這廝留了一手，拾掇他有些麻煩。”周顛卻心說：“我一人戰他不下，那鐵帽子老道又不在建康，這可怎生是好？”

再鬥幾個回合，簡若顰追了過來。周顛叫道：“簡女士速來助我。”他知道簡若顰的武藝雖然平平，但策應夾擊，也能給彭素王造成一定的壓力。但簡若顰卻站著不動，口稱：“兩位高人較技，我哪裏插得進手去？”

正說話間，只見淩沖氣喘籲籲地跑了過來。彭素王眼角掃到他，不免分神，問：“李大叔哪裏去了？”說著話，險些被周顛一杖戳著肩頭。淩沖答道：“夏國堅攔著他哩，我如何能傷了他？你且放心。”

言者無意，聽者有心，朱元璋在旁邊聽到這話，不由皺了一下眉頭，急忙叫道：“退思，速與周顛合力拿下此賊！”淩沖聞言一楞，但皇帝的旨意豈可違背，只得脫掉礙事的公服，擲去烏紗，跳過去放對。

朱元璋看淩沖脫袍除帽，還當他要抗旨棄官，心下大恐，此刻看他沖了上去，一掌向彭素王後心打下，才松了口氣。他再招呼簡若顰：“簡女士，相助拿下此賊，朕定重重有賞的。”簡若顰卻依舊不動：“以多敵少，豈不壞了陛下臉面？”

朱元璋心說：“性命都危急的時候，誰還要臉面？”還想催促，卻看三四個人從山坡上沖了下來。

當先一個正是李樹坤，滿身是血，“哇哇”暴叫：“敢擋老爺者死！——小彭你在哪裏？”彭素王聽到李樹坤的聲音，又不免分心，叫道：“李大叔，不用管我，先去殺了皇帝者。”朱元璋聽了這話，嚇得一哆嗦，躲到簡若顰的身後。

簡若顰邁上一步：“李大叔，你可還識得我麽？”李樹坤看到她的臉，不由一楞：“小妹麽？”簡若顰道：“我是若顰，不是月寒。”李樹坤笑道：“原來長恁麽大了。來，快來相助大叔殺了這個狗皇帝。”

簡若顰有些尷尬地笑笑，他聽說過李樹坤變瘋的事，於是叫道：“大叔，你錯認了，這個是好皇帝。”一指彭素王：“這個才是壞人。”李樹坤搖頭道：“胡說，小彭如何是壞人？”說著話，直向朱元璋沖來。

這時候，尉遲鶴、夏國堅等人也趕到了，攔住了李樹坤。那龔羅睺卻早被彭素王一掌震傷心脈，再也動彈不得，未能跟來。兩人雙戰李樹坤，和那邊淩沖、周顛雙戰彭素王一般，都是分不出勝負。

朱元璋看看危機還沒有解除，急得連連跺腳，又怕刺客還有同黨埋伏在附近，躲在簡若顰身後也不敢動。又過了約摸一盞茶的功夫，李樹坤漸占上風，克制得尉遲鶴、夏國堅只有招架之功，無有還手之力。朱元璋心驚膽戰，卻突然看見旌旗招展，數百名士兵從西面山坳裏疾奔過來。

當先一將，遠遠看到朱元璋，甩蹬下馬，一邊招呼眾軍把皇帝保護起來，一邊過來叩頭：“臣恐尋常士卒，對付不了這些刺客，特領了神機營過來，候陛下調遣。”朱元璋大松了一口氣，急忙從簡若顰身後閃出來，仔細一看，那將卻是外甥李文忠。

李文忠看眾人鏖戰在一團，想要招呼士兵放銃，又恐傷了自己人。別的還則罷了，淩沖和自己交情甚篤，周顛是帝師一般的身份，都不願累及。當下一伸手：“取銃來我打！”神機營士兵急忙遞上一桿最犀利的火銃。朱元璋重抖威風，拍拍李文忠的肩膀，叫著他的表字：“思本，待朕看你銃法。”

李文忠點點頭，填上彈丸，塞實火yao，吹著了火繩，想一想，瞄準李樹坤。只是李樹坤與夏國堅、尉遲鶴三人身份都極迅捷，左右亂晃，互相遮擋，很難瞄準。眼看火繩要熄，李文忠咬一咬牙關，扣動了扳機。

“嘭”的一聲巨響，那直徑四分的鐵彈疾若流星，正打在夏國堅的肩胛骨上，直接穿透，又嵌入李樹坤的肋間。兩人幾乎同時大叫一聲，倒在地上。朱元璋也不管夏國堅是自己的臣子，鼓掌道：“古人射箭，一箭雙雕，不過如此！”

尉遲鶴看李樹坤倒了，手中拂塵凝聚氣力，如一支鐵筆般，直點他頸邊天鼎穴。拂塵尖端堪堪觸及，突然斜刺裏飛出一腳來，正踢在他腰胯上。尉遲鶴“阿也”一聲，骨盆碎裂，跌倒在地，再也爬不起來了。

原來彭素王聽到李樹坤的慘叫，急忙使個險招，拚著受周顛竹杖刺在肋下，飛縱過去打倒了尉遲鶴。他忍著肋下疼痛，背起李樹坤，轉身就跑，心中想道：“留得青山在，終有殺這狗皇帝的一日。我若折在這裏還則罷了，若坑陷了李大叔，於心何忍？”

朱元璋看刺客跑了，膽氣徒旺，大聲叫道：“趕上刺客，休教跑了。取得此人首級者，賜千兩金，賞萬戶侯！”

※※※

彭素王背著李樹坤逃跑，不能發足狂奔。看看周顛追近，就是一劈空掌打去，將他逼退，但這樣一來，速度只有更慢，跑了不到兩裏路，連淩沖也已追到身後了。彭素王知道不料理了這兩個人，今天是休想脫身了，於是把李樹坤放在一棵大樹下，自己轉過身來，凝神戒備。

周顛和淩沖急忙停步。周顛笑道：“饒你是大羅金仙，今朝也逃不去了。快快束手就縛，還來得及救你的李大叔。”淩沖卻說：“何苦如此，你發下一個毒誓來，再不與皇帝為難，我便保你們全身離去。”周顛聽了這話，不由瞟了淩沖一眼。

彭素王笑道：“人莫不有死，我何懼哉。來來，咱們再來大戰三百合者。”長嘯一聲，向周顛撲去。周顛急忙擡起竹杖來迎，卻被彭素王一劈空掌把杖點歪，隨即峻極指點向他的小腹。

周顛就地一滾，讓開來招，身子還沒直起，先是一腿踢出。他的招術從來狼狽難看，好象市井無賴打架一般，卻連彭素王也不敢小覷了，急忙將腰一擰，避開來腿。周顛趁勢一個鯉魚打挺跳起來，竹杖指向彭素王左眉上方絲空竹穴。

淩沖看周顛先和彭素王動上了手，沒有辦法，只得縱身前躍，一招“天保九如”，打向彭素王胸口。彭素王大袖一揚，將兩人的招術全都震偏，心中焦躁道：“淩沖這小子總糾纏不清，我若再加容讓，恐今日難以脫身哩。”當下拳法一變，進攻招術倒有七成都往淩沖身上招呼。

這樣一來，淩沖壓力增大，出拳踢腳之際，漸漸不那麽靈活了，後心靈臺穴附近的舊傷又在隱隱作痛。他不由心中暗道：“我若此刻舊傷徒發，作不得戰，躺倒在地，則顛仙人定不是彭前輩的對手，他就好逃走了。”心裏雖然這樣想，手裏卻仍不放緩：“不可，不可，他此番逃走了，下回再來行刺陛下，可怎的好？”

心中越是矛盾，後心的疼痛越是劇烈。彭素王一掌打來，本擬此掌淩沖可以輕易躲過，因此伏下了極厲害的後招，但後著未及使用，這一掌已結結實實地打在淩沖膻中穴附近。淩沖大叫一聲，口吐鮮血，栽倒在地。彭素王大驚之下，又被周顛一杖戳中腿根環跳穴，下身一麻，幾乎跪倒。

※※※

淩沖栽倒在地，眼前一黑，耳邊似有萬馬奔騰一般。不，那只是一匹馬的馬蹄聲，只是在一個奇特的空間裏，被四周壁障反射出無數的回聲而已。淩沖的眼前似乎看到，一個老人緩緩地，緩緩地在馬蹄後倒了下去——那是自己的祖父。

他悚然一驚，難道自己已經死了嗎？不，自己還不能死！眼前突然顯現出愛妻雪妮婭的倩影，穿著回回的裝束，就象在大都城裏遇見她的時候一樣。自己掙紮著走過去，呼喚她的名字，她慢慢轉過頭來。

不，那並不是雪妮婭，那分明是王小姐！淩沖只覺得全身毛孔都是一張，冷汗直流，猛然睜開了眼睛。

他看到，彭素王單腿跪在地上，正在與周顛鏖戰，不遠處的樹下，幾名士兵圍住了奄奄一息的李樹坤。身後有人攙扶自己爬起來，一個聲音關切地問道：“退思，你還好麽？”他緩緩轉過頭去，只見數百名神器營士兵平端著火銃，列成三排，後面是衣衫不整的朱元璋。

攙扶他的人，原來是李文忠。淩沖長吸一口氣，內力游轉全身經脈，覺得前後心的疼痛暫時遏止住了。他慢慢站起來，搖搖頭：“我……我無事的——你且保護陛下。”

“退思，你可能再戰麽？”朱元璋對他點點頭，“我看周顛不是那賊的對手。”

淩沖望向彭素王，只見他雖然半跪著不動，但大袖飛揚，雙掌交錯，一派進攻的招術，較從前更為狠辣。周顛手中竹杖只剩下不到四尺的一小截——大概是被彭素王折斷了——躥前跳後，步法雖然靈活，卻只有招架之功。

淩沖還在發楞，只聽朱元璋催促道：“若還能戰，且相助周顛擒下那賊！”淩沖咬一咬牙關，雙掌一分，騰身而上。

彭素王看淩沖撲了上來，雖然面色發青，身手倒也矯健，似乎並未受很重的內傷，心中一喜，手裏緩了一緩，險些就被淩沖一掌打在右胸上。他急忙向後一仰，避開來招，隨即一峻極指點去，笑道：“你還精神，甚好，甚好。”

淩沖和周顛二人雙戰彭素王，一連十餘回合，仍然維持一個不勝不敗的局面。朱元璋關照李文忠：“教士卒們瞄準彭素王，若得隙時，亂銃齊發，取了他性命便是。”但三人正纏鬥在一起，神器營的士兵們一直沒有機會開火。

又戰了七八個回合，彭素王心中焦躁：“再戰下去，我便僥幸逃得性命，也難救李大叔。既是不願傷及淩退思的性命，不如先拾掇了這個瘋瘋顛顛姓周的廝鳥，則退思自然後退。”想到這裏，左臂一振，凝聚畢生功力，向周顛劈胸打去。

周顛不敢硬接，向後退去。彭素王掌到半途，突然轉向，打向淩沖肋下。淩沖不及閃避，眼看又要中招，只消被掌風掃中軟肋下，以他的功力，不死也要身受重傷。本來彭素王想用這招引誘周顛來救淩沖，他暗中伏下了極厲害的後招，要取周顛性命。但看周顛似乎根本沒有上前相救的意思，不由心中罵道：“這瘋子忒煞可恨！”硬生生凝定掌力，只將淩沖推出兩尺開外。

但這樣一緩，自己肋下露出老大的破綻，周顛豈肯放過，疾步躍近，伸竹杖猛點彭素王肋下京門穴。彭素王把腰一擰，反掌打向周顛肩頭，使個“圍魏救趙”的策略。但饒是他應變得快，京門穴仍被對方內力掃中，足少陽膽經立時阻滯不暢。

一眨眼的功夫，淩沖又已跳將上來，和周顛呈左右夾擊之勢。彭素王斜眼望著周顛，心中暗道：“這廝好生溜滑，怎樣敗他才好？”心中盤算，手裏卻毫不停頓，或掌或指，逼得兩個敵人撤招招架。

鬥到分際，彭素王一掌逼退淩沖，突然“哈哈”大笑道：“暴君，今日便是你的死期！”周顛看對方刺殺已然無功，卻仍口出大言，不由一楞，細看彭素王的眼神，卻見他正望向自己身後朱元璋的方向，不由疑惑：“遮莫他仍有幫手來麽？”

彭素王知道周顛最關心朱元璋的安危，因此故布疑陣。他也知道以周顛之智，不會上當，但只消對方心中疑惑，自己便有可乘之機。高手較技，勝負只在毫厘須臾之間，周顛手裏才略緩一緩，早被彭素王抓著破綻，一掌印向他的胸口。

周顛胸口向後一縮，右手圈回來迎擊，早被彭素王左手無聲無息地翻將上來，一把捉住了他的竹杖。周顛只覺得一股陰寒內力從竹杖上傳來，直迫自己掌心勞宮穴，心道“不好”，匆忙松手。彭素王竹杖到手，以杖為指，使出峻極指來，點向周顛胸口靈墟。

周顛急忙後撤，但竹杖雖只剩下不到四尺，仍較手臂為長，彭素王把臂一展，堪堪點中。周顛大叫一聲，向後就倒。彭素王惡狠狠加上一掌，要取他的性命！

恰在此時，淩沖撲將上來，雙臂合攏，用內家拳中一個“掤”字訣，卸開了這雷霆萬鈞似的一掌。彭素王心道：“可惜，可惜。這孩子如此質樸，他不肯救你，你倒肯救他。”掌力一按，淩沖禁受不住，“通”的一聲，坐在了地上。

彭素王心道：“說不得，他再這般不知好歹，只得傷損他性命了。”右手一振，千鈞掌力向淩沖頭頂壓下。淩沖忙使“六花拳”中一招“雲合霧集”，堪堪攔住。彭素王左手圈攏，又一掌拍向淩沖右肩。淩沖前一招已然使老，來不及變招格擋，右手本在肋下防護，此時自然而然地向外翻出，又使出一招“風檣陣馬”。彭素王“咦”了一聲，急忙撤招，被他掌風掃過臂上孔最穴，手太陰肺經立時阻滯。

淩沖雙手招術使出，自己也是一楞：“這不是六花拳第七段的‘風liu雲散’麽？”眼看彭素王身體一晃，又是連環三招遞來，他自然而然地左手“地醜德齊”，右手“天開圖畫”，用一招“地平天成”將來招格開。

※※※

朱元璋看周顛都已敗下，不由大吃一驚，責問李文忠道：“如何還不發銃？”李文忠回稟道：“恐傷了顛仙人和淩侍郎的性命，不敢冒然發銃。”朱元璋哼了一聲。士兵們扶過周顛來，只見他面如死灰，閉目不言。朱元璋拍拍他的臉：“休要裝死，這樣便死了，還敢稱甚麽仙人？”

周顛睜開眼睛，說：“我幾時死了？休攪擾，我正運功療傷哩。若不盡早治愈傷勢，退思須不是那廝對手。”朱元璋撇嘴笑笑，命令把他放在一邊。

再看淩沖與彭素王的較量，兩人似乎倒戰了個平手。原來淩沖猛然間使出了六花拳第七段裏的招術，連自己也不由驚駭。轉念想道：“怪道義父講我領悟不得，不肯教我，原來內力修為到了，自然融會貫通哩。”心裏這樣想著，手中卻“天崩地坼”、“虎嘯龍吟”、“雲淡風清”……一連七八招，逼得彭素王掙紮著爬將起來，向後退去。

彭素王的身後是一處懸崖，雖不甚高，跌下去也要了人性命。他走到懸崖邊，不再後退，微笑道：“好，好，退思，你今日真個躋身一流高手的境界了哩。”淩沖卻在心中叫苦不疊，原來他後心又已開始劇痛，只怕再戰不到十來個回合就要軟倒。並且他心中想道：“也不知顛仙人生死如何？我戰不下這彭素王呵，倒也心中平靜，一切由命便是。此刻或能戰得下他，則我該怎生是好？取他性命？還是放他去了？”

朱元璋卻不明就裏，看淩沖方才和周顛兩人合力，尚自戰不下彭素王，此刻單獨一人卻能打個平手，倒似乎彭素王故意容讓他的一般。他心中恚怒，冷哼一聲，厲聲問李文忠：“怎還不放銃？！”

李文忠道：“只恐傷了……”話沒說完，就被朱元璋打斷了：“你怕傷了淩沖性命，就不怕那賊來傷了朕的性命麽？”李文忠聽朱元璋說出這種話來，不由背上冷汗涔涔，急忙恭身回答：“微臣不敢。”轉身招呼士兵，引燃火繩，準備發射。

淩沖正在和彭素王惡鬥，突然發現彭素王望著自己背後，眼神有異。他一楞間，突然身後傳來百雷落地似的巨大聲響，隨即背心一痛，似乎有萬箭穿心的一般。

彭素王看到李文忠下令發銃，不顧淩沖一掌正向自己胸口打來，硬接這一掌，揪住淩沖的身體向旁邊一讓，幫他承受了大半銃子。他暴吼一聲，左手一張，連續三招劈空掌，“嘭嘭”幾聲，七八名士兵倒跌出去，頭破血流。

淩沖掙紮著擡起頭來，就看彭素王的面孔和半邊身子盡皆焦黑，只聽他冷笑道：“朱元璋，你好生的歹毒！”淩沖被他抓著自己手臂，感覺到一股若有若無的內力正緩緩透過手少陰心經天澤穴，向自己體內傳來。他知道彭素王生接自己一掌和無數銃子，已到油盡燈枯的邊緣了，而竟然還在向自己體內輸送內力，想要救自己一命。

淩沖心中萬分歉疚，拼盡全身氣力，掙脫了彭素王，腳下一軟，跌倒在地上。彭素王微微一笑，在他耳邊輕聲說道：“我將那聖使神矛藏在一個所在，你替我將他交與西域來的阿廝蘭，我曾應允他的。”說著話，突然雙臂一振，傲然站立，眼望著朱元璋，目中如要噴出火來。

朱元璋驚得後退一步。只聽彭素王叫道：“你這暴君，終逃千載罵名！我便死了，也斷不能教你擒獲！”說著話，返身一躍，跳下懸崖。

朱元璋急忙吩咐士兵：“下去尋找。便跌成了肉餅時，也擡屍來見朕！”又一指坐在樹下的李樹坤：“梟下這賊首級來，號令高竿！”吩咐完畢，過來看淩沖的傷勢。

李文忠和周顛早已經扶起了淩沖。周顛一按他的脈門，不由長嘆一聲，知道回天無術的了。朱元璋關切地問道：“退思，你還好麽？”

淩沖微微睜開眼睛，望了一眼朱元璋。不知道為甚麽，這個自己素來仰慕的大英雄，現在看上去，那張醜臉說不出的可憎可厭。他掙紮著指指胸口：“陛下，臣有一物要獻於陛下。”

朱元璋按照淩沖的指點，從他懷裏掏出一幅折疊得很仔細的字來，展開看時，原來自己曾看過的，上面寫著：

烽煙何日洗，大道幾曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！

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